柳清每说一句，周文正的脸色就惨白一分，那精心维持的封疆大吏的威仪，如同被重锤敲击的琉璃，寸寸碎裂。


    当柳清最后将那盛满罪证的木盒高高举起时，周文正终于再也无法维持那伪装的镇定。


    他猛地指向柳清，目眦欲裂：“贱婢，你……你血口喷人，伪造证据！”


    “陛下明鉴，休要听信这毒妇的一派胡言！她……她是恨臣疏远了她，她是因妒生恨，是蓄意诬告，其心可诛啊陛下！”


    “周督抚。” 坐在戚承晏下首，一直静观其变的纪亲王缓缓开口，他面色肃然，目光如炬。


    “柳氏既然敢以性命担保，又在此刻呈上所谓‘罪证’，是非曲直，陛下自有圣断。”


    “你身为朝廷重臣，在御前如此失态咆哮，成何体统？”


    而此刻，坐在席间的周明楷，从母亲柳清突然出现，到父亲周文正此刻状似癫狂、对母亲口出恶言。


    这一切发生得太快、太猛烈，如同惊涛骇浪，将他彻底淹没。


    他看着跪在堂中，脸色苍白却眼神决绝的母亲，又看看那个平日里威严持重、此刻却面目狰狞、对着母亲恶语相向的父亲。


    周明楷再也坐不住了，下意识地就要起身冲过去，却被身旁眼疾手快的潘永康死死拉住。


    “明楷兄，不可妄动！” 身旁的潘永康用力将他按回座位上，对他用力地摇了摇头，急切地劝阻道。


    这个时候，谁掺和进去，都无事于补。


    而整个澄瑞堂，因纪亲王的介入和周文正的失态，再次陷入一种诡异的寂静。


    所有人都屏住了呼吸，将目光都不由自主地聚焦到了御座之上，那个自始至终都未曾显露出过多情绪，却掌控着全场生杀予夺大权的帝王身上。


    而这时，戚承晏终于缓缓站起身。


    他身姿挺拔如松，玄色龙袍更衬得他面容冷峻，威仪天成。


    他居高临下地扫视着全场，目光所及之处，无论是济兖高官，还是勋贵世家，皆不由自主地低下头，无人敢与之对视，仿佛那目光带着千钧重压。


    最终，他的目光淡淡地掠过跪在地上的柳清和周漪，又在那状似癫狂的周文正身上停留了一瞬，如同在看一只濒死挣扎的蝼蚁。


    “看来，” 戚承晏开口，声音平静无波，却字字敲在每个人的心坎上，


    “周卿府上今日这场及笄盛宴，倒是给朕和皇后，看了一出……精彩纷呈、跌宕起伏的大戏。”


    周文正如同抓住了最后一根救命稻草，猛地以头抢地，涕泪横流，巧言辩解：


    “陛下。臣有罪，臣罪该万死！是臣治家不严，管束无方，才让后宅这些妇人因私怨生出如此多的是非，闹到御前，污了圣听！”


    “此皆臣之过，臣愿领受任何责罚，万请陛下明察，莫要听信妇人一面之词，伤了君臣之和啊！”


    “后宅之事？” 一直冷眼旁观的沈明禾闻言，嗤笑一声，清越的声音带着毫不掩饰的嘲讽，响彻堂内，“事到如今，周督抚还觉得这只是区区后宅之事吗？”


    她站起身，与戚承晏并肩，凤眸含威，直视周文正：


    “杀妻弑母，伦常尽丧，此乃十恶不赦之罪，涉及人伦纲常，国法礼教！”


    “贪腐边防军饷，动摇国本；勾结漕运，荼毒地方；结党营私，构陷忠良，此乃祸乱朝纲，蠹国害民之罪！”


    “桩桩件件，哪一桩是你能以一句‘后宅私事’轻轻揭过的？”


    “难道周卿以为，凭借你督抚之尊，就能只手遮天，将这些滔天罪行业障，都囿于你周府的后院高墙之内吗？”


    周文正跪在地上，听着皇后这毫不留情的驳斥，心头巨震，又惊又怒。


    他不懂，这皇后为何如此咄咄逼人，死死揪住他不放？


    就算他涉罪，这般场合，也轮不到她一个后宫女子如此疾言厉色地置喙朝臣之事！


    电光火石间，他猛地想到了这些时日皇后与周漪的亲近……


    难道……难道是周漪那逆女早已投靠了皇后，求了皇后娘娘为她撑腰？


    是了是了！自己原以为那逆女是想通了，会为自己、为周家谋取前程了。


    却不想，她或许从踏入漱玉轩的那一刻起，就抱定了要置自己于死地的目的。


    至于柳清……柳清又是为何？


    自己待她不薄，锦衣玉食，宠爱有加，三十年的情分，她为何要背叛自己？


    他还想再开口狡辩，却被戚承晏直接打断，那声音冰冷，不带一丝情感：“既然有人告发，又有物证呈上……苏延年。”


    “老臣在！” 一直沉默坐在下首须发皆白却精神矍铄的苏阁老立刻起身，躬身应道。


    “着你，会同纪亲王、刑部侍郎，即刻核查柳氏所呈证据，并相关人等，一并拘押候审！周文正，”


    戚承晏目光如冰冷的刀锋，落在那个瞬间瘫软下去的身影上，“即日起，停职羁押，没有朕的旨意，任何人不得探视！”


    “臣……领旨！” 苏延年肃然躬身，毫不拖泥带水。


    “陛……陛下！”周文正如同被抽走了所有力气，面如死灰。


    众目睽睽之下，帝后金口已开，苏阁老和纪亲王亲自督办……


    他已是孤立无援，一切来得太快，太突然，根本不给他任何反应和运作的时间。


    柳清手中的那些证据……这么多年，他对柳清虽有防备，但柳清作为他最宠爱的妾室，想拿到一些他贪墨、结党的证据并非难事。


    更何况，杀妻弑母这两桩最隐秘的罪行，柳清都是经手人，若她真的一心要与自己同归于尽，铁了心要指证他……他绝无可能全身而退。


    不行，他不能就这么认命……


    他苦心经营这么多年，好不容易爬到今天这个位置，岂能毁在这些妇人手上？


    一个疯狂的念头在他脑海中滋生——今日这督抚府中，遍布他的亲兵，席间也有他的心腹将领。


    反正如今已是死路一条，不如……不如放手一搏！


    若能挟持……


    或许还能有一线生机。


    求生的欲望压倒了一切，周文正眼中闪过一丝狠绝的凶光，猛地从地上一跃而起，用尽全身力气嘶吼出声：“李大！”


    他这一声吼出，下面席间侍立的数名看似普通小厮的人瞬间眼神一变，迅速向他身边聚拢。


    同时，席间也有几名武官模样的男子按剑而起，场面顿时骚乱起来！