说罢，戚承晏这才将目光转向冷汗涔涔的周文正，眼神深邃如寒潭，


    “难道周爱卿觉得，朕的皇后，连赐个恩赏的资格，都没有吗？”


    周文正浑身一颤，如坠冰窟。


    皇帝这话，看似轻描淡写，实则重若千钧。


    他若再坚持阻止，便是公然驳斥皇后，藐视天威！


    周文正僵硬地抬起头，看向戚承晏，对上那双深不见底的眸子，所有辩解和阻拦的话都卡在了喉咙里，再也吐不出半个字。


    他只能艰难地蠕动了一下嘴唇，从牙缝里挤出几个字：“臣……臣不敢！陛下……娘娘恕罪！”


    他几乎是踉跄着退回到自己的席位旁，颓然坐下。


    就在他退回的瞬间，他猛地看向跪在地上的周漪，恰好对上了她抬起的目光。


    那眼神里，就像两把烧红的利剑，直直刺入他的心脏，让他遍体生寒。


    这……这怎么会是一个十六岁少女看向自己亲生父亲的眼神？


    周文正的心猛地一沉，他明白了。


    周漪今日，根本就是有备而来，她不是任性胡闹，她是铁了心要与他这个父亲，玉石俱焚！


    他下意识地又看向一旁的吴娉，却见吴娉脸色惨白，双手死死绞着帕子，在他看过去的瞬间，竟慌乱地低下头，避开了他的视线！


    电光火石间，周文正全都明白了！


    不是周漪一个人！是她们！


    是周漪，是吴娉！是她们何时串通好了！


    一股暴戾的杀意瞬间冲上头顶，周文正眼中闪过狠毒至极的光芒。


    但此刻，众目睽睽，帝后在上，他不能妄动。


    周漪一个小丫头，能有什么证据？空口无凭，他完全可以反咬一口，说她是受人指使，诬告亲父，大逆不道。


    集瑞堂内，一片死寂。


    所有宾客都屏住了呼吸，被这突如其来的变故惊呆了，谁也不敢出声，生怕引火烧身。


    而此刻，得到了帝后默许的周漪，不再有任何迟疑。


    她重重叩首，额头触及冰凉的地面，发出清晰的声响，随即迅速抬起头，目光如炬，直视御座：


    “陛下，娘娘明鉴。臣女的生母王氏，乃是周文正的原配嫡妻。十六年前，她因生臣女而亡，府中上下皆言是难产血崩。”


    “臣女自幼失恃，每每思及生母，无不痛彻心扉，感念其生身之恩，从未敢忘。对周文正，亦曾心怀孺慕，恪守孝道，不敢有违。”


    满堂宾客闻言，神色各异，但不少敏锐之人已听出了些许异样——这督抚嫡女，竟在御前直呼其父大名“周文正”，而非尊称“父亲”！


    紧接着，周漪吐出的更加惊世骇俗的言论，如同平地惊雷，炸得所有人头晕目眩：


    “然而，臣女近日方知，臣女的生母，根本并非简单的难产而亡！她是……她是被人所害！”


    “而那个狠心下毒手，致她受惊血崩、一尸两命的凶手，正是她的枕边人，臣女的亲生父亲——周文正！”


    杀妻？督抚杀妻！


    坐在周明楷身旁的潘永康手里的酒杯“哐当”一声，差点脱手落地，酒液泼洒出来，染湿了他的衣襟，他却浑然未觉。


    方才这一切发生得太快，他还没反应过来周漪为何突然跪地求恩赏，直到这一刻，这石破天惊的指控被赤裸裸地抛了出来。


    他目瞪口呆地看着场中那个跪得笔直、语出惊人的少女，又飞快地扭头看向身边的周明楷。


    只见周明楷脸色煞白，嘴唇微张，眼神空洞，显然也被这突如其来的指控惊得失去了反应，尚未回过神来。


    而不远处的周文正，在最初的惊怒之后，竟迅速强迫自己冷静了下来。


    他只是微微蹙着眉，眼神沉痛地看着周漪，仿佛在看一个不懂事、闯下大祸的孩子，那份镇定，与他方才的失态判若两人。


    只是那微微抽搐的眼角还是泄露了他内心的惊涛骇浪。


    然而，周漪的话还未说完。


    “还有臣女的祖母，周老夫人，她亦非正常病故！”


    “她也是被周文正，这个她含辛茹苦养大的亲生儿子，下药毒害的！”


    “只因祖母当年偶然撞破他暗害臣女生母的真相，又坚决阻止他续娶继母吴氏，他便心生歹念，痛下杀手。”


    “周文正此举，杀妻弑母，人神共愤，畜生不如！求陛下、娘娘为臣女生母、为祖母、为天理公道，严惩此獠！”


    杀妻之后，竟是弑母？


    这接连而来的指控，一桩比一桩骇人听闻！


    “什么？督抚大人杀妻弑母？”


    “这……这怎么可能？这种禽兽不如之事！”


    “周大小姐莫不是疯了？竟敢如此诬告亲父！”


    集瑞堂内再也无法维持死寂，压抑的议论声如同潮水般蔓延开来。


    所有人的目光都聚焦在周文正和周漪身上，充满了震惊、怀疑、以及一种窥见惊天秘闻的悚然。


    若此事为真，那周文正简直是衣冠禽兽，罪该万死！


    沈明禾端坐其上，清冷的目光扫过全场，将众人的反应尽收眼底，最后落在了看似异常“淡定”的周文正身上。


    与方才的惊慌相比，他此刻的镇定，反而更显其城府之深，老谋深算。


    就在这时，周文正缓缓起身。


    他步履沉稳地行至周漪身旁，这一次，他眼里没有狠毒，嘴里也没有恶言。


    他看也没看周漪，直接对着御座重重跪倒，以头触地，再抬起时，已是眼圈通红，语带哽咽：


    “陛下！娘娘！臣……臣万死！”


    他声音沙哑，带着无尽的委屈与痛苦，“臣与先妻王氏，确是少年结发，感情深厚。她入门后多年无所出，臣亦从未有过半句怨言，待她始终如一，敬爱有加。”


    “……后来她好不容易怀上身孕，臣更是欣喜若狂，小心呵护，岂会……岂会做出那等禽兽不如之事？她因生女而亡，是臣心中永世之痛！”


    “臣续娶吴氏，亦是因为漪姐儿年幼失母，需人照料，臣公务繁忙，恐有疏漏，全是为了这孩子着想啊！”


    他顿了一顿，泪水竟真的从眼角滑落，声音更加悲怆：“至于这弑母之罪……更是无稽之谈，荒谬绝伦！”


    “先母……守寡多年，一手将臣抚养成人，供臣读书科举，恩重如山，臣无以为报！”


    “当年先母病重，臣日夜侍奉榻前，亲尝汤药，恨不能以身代之！天地可鉴，此等罪名，臣万死不敢承受啊！”