沈明禾的指尖不受控制地发颤，她死死咬住下唇，直到尝到血腥味才猛然回神。


    母亲、翠儿、阿福三人同去接明远，若未到，明远定会在书院门前等候，守门杂役不可能毫无印象。


    如今既说学子早已散尽，那必是母亲接到了明远，五人同乘马车离开。


    从青梧书院到槐花巷不过四五里路，除却书院前的大街，还需转过三条街巷。


    大街上人来人往，若有异动必会惊动旁人，那便只可能是偏僻的街巷……可光天化日之下，要悄无声息地掳走五人，谈何容易？


    除非……


    沈明禾突然想起今日与安阳郡主的对话，


    ——豫王


    昨日他刚对陆清淮出手，今日沈家之人便失踪了。


    这个念头一起，沈明禾只觉得一股寒意从脊背窜上来，压得她几乎喘不过气。


    豫王——这位天潢贵胄就像一座无形的大山，沉沉地碾向她。


    他连朝廷命官都敢重伤，还有什么是他不敢做的？


    若真是他所为，他的目标必然是自己。母亲和弟弟的性命或许暂时无碍，但……


    她忽然想起安阳郡主描述陆清淮伤势时的神情：“浑身是血……被打得面目全非……”


    母亲裴沅只是个弱质女流，明远也只是个龆龀小儿……


    一滴泪不知何时砸在手背上，沈明禾猛地抬手抹去，指甲在脸颊上刮出一道红痕。


    “阿七，”她声音嘶哑，“立刻去京兆府报官，就说沈家女眷与公子失踪。”


    又转向栖竹：“你速去昌平侯府，若侯爷未归，就在府门前守着；若已下值……”沈明禾咬了咬牙，“想办法找裴悦芙，让她帮忙寻侯爷。”


    栖竹急道：“姑娘，那您呢？”


    “我亲自去一趟豫王府。”


    这句话一出，满院皆惊。


    朴榆一把抓住她的手腕：“姑娘不可！若真是豫王所为，您此去岂不是自投罗网？”


    沈明禾轻轻挣开她的手，眼中是从未有过的决绝：“正因如此，我才必须去。”


    她望向漆黑的夜色，声音轻得几乎听不见：“他要的是我，不会为难母亲和明远太久。”


    “可是姑娘……”


    “没有可是！”沈明禾打断云岫的劝阻，“朴榆随我同去。”


    随后，沈明禾突然转身回屋，片刻后，她手持一封未封口的信笺出来，交予云岫：“立马把这封送至安阳郡主手中，她看后就能明白！”


    “记住，”她临行前最后叮嘱，云岫栖竹：“若亥时我与母亲都还未归来，你们就去报官说豫王府强抢民女，闹的越大越好……”


    ……


    戌时二刻，夜色开始沉下，豫王府朱红色的大门在灯笼映照下泛着冷光，门楣上“敕造豫亲王府”的金字匾额威严赫赫，两侧石狮怒目圆睁，仿佛随时要扑下来撕咬擅闯之人。


    沈明禾站在阶下，仰头望着这座比昌平侯府还要气派许多的府邸——昌平侯府的门庭虽贵，却透着几分世家沉淀的儒雅；而豫王府，却处处彰显着皇家不容侵犯的威仪。


    她刚上前一步，守门的侍卫便横刀一拦：“何人擅闯王府？”


    “民女沈明禾，求见豫王殿下。”她声音平静。


    那侍卫闻言，竟似早有所料般侧身让开，甚至未去通传，只冷冷道：“进去吧。”


    ——果然。


    沈明禾心头一沉，袖中手指攥紧，豫王府的人像是早就在等她自投罗网。


    穿过重重庭院，豫王府的格局远比想象中复杂，飞檐斗拱的殿宇错落有致，假山流水间暗藏玄机，就连脚下的青石板路都铺得格外平整，每一步都像踩在精心设计过的棋盘上。


    引路的下人沉默前行，穿过三重院落，最终停在一处僻静的庭院前。


    “殿下尚有公务在身，请姑娘稍候。”小厮躬身退下。


    院中只剩沈明禾与朴榆二人。


    夜风掠过树梢，沙沙作响。


    这风有些微凉，沈明禾望着廊下摇曳的灯笼，忽然低声问：“朴榆，若你是我，会怎么做？”


    朴榆罕见地沉默了许久，最终开口：“朴榆不会是姑娘，所以答不上来。”她顿了顿，声音压得更低，“姑娘的命比朴榆贵重得多。但若是朴榆自己……”


    但最终朴榆抬起了头，眼中闪过一丝狠绝：“我只会鱼死网破。”


    沈明禾望着漆黑的天色，指尖冰凉。


    ——这世上，无论贵贱，都不过是在比谁更豁得出去。


    就在这时，院外传来脚步声。


    豫王踏着月色而来，一身墨蓝色锦袍，玉带束腰，步履从容。


    他眉目如画，唇角噙着淡淡的笑意，可那双眼睛却像是淬了毒，居高临下地扫过来时，仿佛在看一只自投罗网的雀鸟。


    沈明禾垂眸行礼，久久未起。


    几息过后，才听见豫王漫不经心地道：“起来吧。”


    她直起身，对上豫王似笑非笑的目光。


    “沈姑娘不是畏本王如洪水猛兽吗？”豫王在主位坐下：“怎么今日倒主动上门了？”


    沈明禾直视他，声音清晰：“今日上门，是有一事相求。”


    “哦？”


    “家母与舍弟于酉时归家途中失踪，”她一字一句道，“特来求豫王殿下相助。”


    豫王轻笑一声，端起茶盏慢条斯理地抿了一口：“失踪？这种案子该去找京兆府才是。”


    他抬眼，眸中闪过一丝戏谑，“沈姑娘莫不是糊涂了，怎么寻到本王这儿来了？”


    沈明禾指尖微微发颤，却强迫自己稳住呼吸，声音低柔却清晰：“殿下说笑了。京兆府虽管百姓案子，但可家母与幼弟失踪一事，怕是寻常人不敢管，也管不了。”


    她抬起眼，眸中带着几分示弱的恳求，却又暗藏锋芒：“家母体弱，舍弟年幼，若真有不测……明禾实在不敢想。”


    豫王盯着她，忽然笑了：“沈明禾，你比本王想象中来得早些，也聪明些。”


    他放下茶盏，杯底在案几上轻轻一磕，发出清脆的声响。


    "你既来求本王，想必也猜到了。“豫王缓缓起身，居高临下地俯视着她，“不错，你母亲和弟弟，本王确实知道在何处。”


    沈明禾心头猛地一沉，却强自镇定：“殿下想要什么？”


    豫王踱步到她面前，伸手捏住她的下巴，迫使她抬头：


    “本王想要什么，”


    “你沈明禾，不是很清楚吗？”