回昌平侯府后的一切也比沈明禾想象的顺利些。


    夕阳西下时，余晖斜斜地映在昌平侯府的朱漆大门上，将那对石狮子镀上一层淡淡的金边。


    沈明禾扶着母亲裴沅登上马车，回头望了一眼这座住了三年的宅邸，恍如隔世。


    三年前，他们母子三人只带着一车行李和杨嬷嬷、阿福、云岫、翠儿来到这上京城的昌平侯府；三年后，他们依然只带着一车行李离开，只是多了个栖竹——这丫头当年五两银子被卖进侯府，如今沈明禾花了十五两就将她赎了出来。


    马车缓缓驶离，车轮碾过青石板的声音格外清晰。沈明禾轻轻放下车帘，脑海中却浮现出方才拜别老夫人的情景。


    老夫人依旧是那副吃斋念佛的模样，除非是大事，基本不会管府中之事。


    对他们的离去只是叹了口气，便摆摆手让他们退下了。


    裴沅坐在马车里，目光虚落在膝头交叠的双手，沈明禾看着裴沅的神色，她理解母亲的不安。


    自打来到上京，母亲出门的次数屈指可数，每次都是去法华寺祭拜父亲。


    此刻的她，像一只久困笼中的鸟，既向往天空，又害怕振翅。


    裴沅此刻心中满是矛盾，她看着明远趴在窗边，好奇地张望着外面的世界，又看看身旁沉静的女儿，她不确定自己搬出侯府的决定是否正确。


    自己真的能给他们一个安稳的家吗？


    她下意识攥紧了衣角，却在顺着明远掀开的车帘往外看时，蓦地怔住了。


    窗外，夕阳将街道染成温暖的橘色。小贩们正收拾着摊子，吆喝声此起彼伏；孩童们追逐笑闹着跑过巷口；远处炊烟袅袅，饭菜的香气隐隐飘来。


    这样的场景，原来这般美好。


    裴沅已经不记得上次穿行其中是什么时候了。


    或许是乾泰二十八年的上元夜？


    那时记忆如潮水般涌来，那晚的夜色很美，沈知归难得有空，他们一家早早用完晚膳就出了门。


    他一手抱着明远，一手牵着明禾，他们在灯火如昼的街市逛了很久很久……


    只是如今，身旁再也没有那个人了。


    裴沅急忙垂下眼睫，眼眶微微发热。


    就在这时，一双温暖的手突然握住了她。


    “母亲。”


    裴沅抬眼，对上了沈明禾明亮的眸子。这双眼睛，她总说像极了沈知归，而沈知归却说像她。


    或许，这个孩子是他们的骨血，他们都只是想在这孩子身上，看到对方的影子。


    “阿娘别怕。”沈明远也转过身来，小手覆在裴沅和沈明禾的手上，稚嫩的声音里满是坚定，“我已经长大了，是沈家的男子汉了。我会好好读书，考取功名，保护阿娘和姐姐的。”


    裴沅看着身旁的一双儿女，忽然觉得这一刻心头的阴霾尽散。


    是啊，他们还在。


    她反手握紧两个孩子的手，轻轻点了点头。


    马车缓缓驶入夕阳的余晖中，将昌平侯府的影子远远抛在了身后。


    ……


    转眼间，搬入明德居已过一旬有余。


    不，如今该叫“归云居”了，这门匾是昨日日才新换上的。


    这一旬里，沈家上下都忙得脚不沾地。离府时只带了当初从镇江带来的箱笼，衣物器具都要重新添置。


    裴沅、杨嬷嬷和翠儿倒还好，可沈明禾、明远、云岫、栖竹和阿福这些年都长高不少，旧衣早已不合身。


    众人紧赶慢赶，总算给每人裁出两套换洗衣裳。


    沈明禾还特意让云岫和栖竹们自选布料颜色。


    在侯府时，下人们的衣着都有定例的，所以这次也是她俩第一次给自己挑衣裳。


    没想到云岫挑了鹅黄，栖竹选了青绿，加上沈明禾的朱红，三人往院里一站，红黄绿凑了个齐全，惹得裴沅直揉眼睛：“你们三个少在我跟前晃悠，晃得眼晕。”


    这日卯时刚过，天光已亮。云岫和栖竹梳洗完毕，穿着新裁的鹅黄与青绿衫子来到内院。


    杨嬷嬷正在厨房忙碌，灶上蒸笼冒着白汽。正房西窗，翠儿正为裴沅挽发，东厢传来明远清朗的读书声。


    只是唯有西厢的门还紧闭着。


    “明禾这几日累着了，”裴沅看着窗外看见两个丫头探头探脑的模样，轻声道，“左右今日无事，让她多睡会儿。”


    直到卯时过去，西厢仍无动静，云岫和栖竹才轻手轻脚推门而入，掀开青纱床帐。


    沈明禾睡得正熟，晨曦透过窗纱，在她脸上投下柔和的光晕。


    她侧卧着，乌发如瀑散在枕上，睫毛在眼下投出浅浅阴影，唇角微微上扬，像是梦见了什么好事。


    “姑娘，”云岫轻声唤道，“该起了。”


    连唤三声，沈明禾才迷迷糊糊睁开眼：“什么时辰了？”


    只是那嗓音还带着浓浓的睡意。


    “卯时都过了，”栖竹笑着挂起帐子，“小公子从卯时就开始诵读了，这书声愣是没把姑娘吵醒。”


    此时窗外正传来明远清越的声音：“……所以动心忍性……”


    沈明禾拥被而坐，听着听着窗外明远诵读的《孟子》篇章，忽然觉得心头涌起一股暖流，这样被书声唤醒的日子，真是再好不过了。


    梳妆台前，云岫为她挽发时笑道：“今日的早膳是夫人和杨嬷嬷一起做的，都是镇江风味呢。”


    “真的？”沈明禾眼睛一亮，铜镜中的容颜顿时鲜活起来，“我都快记不得母亲做的饭菜是什么味道了，待会定要多吃些个。”


    正厅里，阳光穿过新糊的窗纸，洒向了摆满早膳的桌案，一旁新插的荷花在青瓷瓶里绽放，幽香浮动。


    裴沅正将一碟金黄的蟹黄汤包摆上桌，明远也放下书卷来到正房，帮着摆放碗筷。


    杨嬷嬷端来冒着热气的鸡粥，翠儿捧着一碟镇江特产的香醋。云岫和栖竹站在廊下，鲜艳的衣衫映着朝阳，像两朵迎着晨光绽放的花。


    这样的烟火气，才是沈明禾记忆里家的样子，没有繁文缛节，不必战战兢兢，只有最真实的喜怒哀乐。


    “阿姐快尝尝，”明远夹起一个汤包放到沈明禾碗里，“今日阿娘和嬷嬷一起做的天。”


    裴沅也说道：“这个时节的蟹刚脱壳不久，肉质较嫩、蟹黄膏未丰，口感虽不及秋季肥美，但也是别有一番滋味在心头”


    沈明禾小心咬开薄皮，鲜美的汤汁瞬间在口中漾开。


    这一刻，所有的艰辛都化作了唇齿间的甘甜。