次日，福英揣着暖炉刚走到巷口，就听见锦绣阁方向传来苏家二老的争执声，那声音隔着青石板路飘过来，带着几分气急败坏的尖锐，竟是半点没避讳旁人。


    她脚步顿住，回头望了眼锦绣阁朱红的木门，犹豫片刻，还是悄悄退到巷旁的老槐树后，借着树影往门内看。


    苏瑶和陈景明正站在堂屋中央，苏家老爹拄着拐杖，指着陈景明的鼻子骂：“陈景明，你也配娶我家阿瑶？一个做绸缎生意的，成天跟女人磨磨唧唧谈料子，半点大男人的样子都没有！”


    苏母也在一旁抹着泪，拉着苏瑶的手哭道：“阿瑶啊，你糊涂啊！娘给你相中的王老板，那才是真汉子，开洋行的，家底厚，娶了你就让你在家当少奶奶，不用再抛头露面做生意。你嫁过去，每日伺候他饮食起居，给他生儿育女，操持一家老小的衣食，那才是女人该走的路啊！”


    苏瑶挣开母亲的手，脸色发白，却依旧挺直脊背，看向二老：“爹，娘，王老板是什么人？他前日还在茶楼跟人说，女人就该在家洗衣做饭，生意场上的事轮不到女人插嘴。我若嫁他，锦绣阁就得关门，我就得日日守着后宅，看他的脸色过活，这不是嫁，是把我关进笼子里！”


    “关进笼子又如何？”苏老爹拐杖往地上一顿，震得桌上的茶碗哐当响，“女人家本就该如此！男人在外撑家，女人在内伺候，这才是天经地义！你看隔壁李家媳妇，嫁过去三年，生了两个儿子，每日给公婆端茶倒水，给男人铺床叠被，那才叫贤淑！你倒好，守着个绸缎铺，跟个男人称兄道弟，成何体统？”


    陈景明上前一步，挡在苏瑶身前，对着苏家二老拱手，语气依旧谦和，却带着不容置疑的坚定：“伯父伯母，瑶妹性子要强，一手锦绣阁的生意做得风生水起，这是她的本事，不是过错。我娶她，绝不会让她放弃铺子，也不会要求她伺候我、操持家事，我们是夫妻，更是伙伴，锦绣阁的生意，我会帮她一起打理，家里的事，我们商量着来。”


    “商量着来？”苏母尖声笑起来，满眼的不屑，“陈景明，你这是没出息！娶媳妇就是要让她伺候你，不然娶来做什么？你由着她抛头露面，由着她骑在你头上，旁人只会笑你怕老婆，笑我们苏家嫁女嫁得不值！”


    苏瑶看着父母固执的模样，眼底涌上水汽，却硬是没让眼泪掉下来：“爹，娘，我这辈子，要么嫁个懂我敬我的人，要么就守着锦绣阁过一辈子，绝不肯嫁个把我当摆设、当保姆的男人！陈兄待我如何，我心里清楚，他懂我的剪刀，懂我的账本，更懂我不想做笼中鸟的心思，这样的人，才是我想嫁的。”


    “你敢！”苏老爹气得拐杖都抖了，脸色铁青，“你若敢嫁他，我就当没你这个女儿！往后你别想再踏进苏家大门一步，我就是死，也不认你这门亲事！”


    苏瑶心口一痛，眼圈瞬间红了，却依旧抬着头，声音发颤却字字坚定：“爹，女儿不孝，可这婚，我定了。”


    陈景明握住苏瑶的手，指尖温热，稳稳托住她的颤抖，他再次对着苏家二老深深作揖，语气郑重到极致：“伯父伯母，我知道你们守着老规矩，是盼着瑶妹安稳。若是你们不放心，我愿入赘苏家，家产归公，与瑶妹一同奉养二老，只求你们成全。”


    这话一出，苏老爹气得浑身发抖，抓起桌上的茶碗狠狠掼在地上，瓷片四溅：“入赘？我苏家还没沦落到要招你这等没骨气的上门女婿！我告诉你陈景明，想娶阿瑶，除非我死！”


    苏母也哭着扑上来拉苏瑶，指甲几乎嵌进她的胳膊：“阿瑶啊娘求你了，听娘的话嫁王老板吧，陈景明给不了你安稳，女人家这辈子，不就是相夫教子伺候男人吗？你犟什么呀，非要毁了自己！”


    苏瑶被拉得生疼，眼泪终于滚落，却死死咬着唇不肯松口：“娘，我不犟，我只是不想走你的老路！我不想一辈子围着灶台转，不想看人脸色，我有锦绣阁，有陈兄，我能过得好！”


    “过得好？”苏母哭得上气不接下气，“女人抛头露面就是不正经，你若执意嫁他，往后街坊邻居的唾沫星子都能淹死你！我们老两口的脸面，也都被你丢尽了！”


    苏老爹喘着粗气，拐杖狠狠戳着地面：“我把话撂在这，只要我还有一口气在，这门亲事绝无可能！你要么断了陈景明，嫁王老板，要么就滚出苏家，永世别认我们！”


    陈景明将苏瑶护在身后，眼神沉了几分，却依旧保持礼数：“伯父伯母心意已决，我不勉强，但往后我会陪着瑶妹，锦绣阁我帮她守，天大的压力我替她扛，只求二老日后能明白，瑶妹要的从不是依附旁人的安稳。”


    苏瑶靠在陈景明肩头，泪水湿了他的长衫，望着父母决绝的脸，心口像被针扎般疼，却死死攥着陈景明的手，不肯松开。


    堂屋里的争执声愈发刺耳，苏老爹气得直捶胸口，苏母哭倒在椅子上，任谁劝都不肯起身，只反复骂着苏瑶不孝、糊涂。


    站在槐树下的福英，心一点点沉下去。