黑松林的夜，浓得像化不开的墨。月光被层层叠叠的枝叶切割成细碎的光斑，落在积着薄霜的地面上，泛着冷幽幽的光。朱棣伏在雪地里，冰冷的雪水透过甲胄的缝隙渗进来，冻得骨头生疼，他却连眼皮都没眨一下，只是死死盯着前方——三百步外，元军主营的篝火正熊熊燃烧，火光映在帐篷上，投下晃动的人影。


    “左翼岗哨，两个，在那棵老松树上。”张玉的声音贴着地面传来，他像条泥鳅，在雪地里蠕动着，指向不远处一棵虬结的松树。树杈间，两个穿着皮袄的元兵正缩着脖子打盹，手里的弯刀挂在枝桠上，随着微风轻轻晃动。


    朱棣比了个“解决”的手势。张玉立刻会意，对身后两个亲兵使了个眼色。三人像猫一样悄无声息地靠近松树，亲兵们掏出特制的铁钩，勾住树干，手脚并用往上爬，动作轻得连松针都没惊动几片。


    树杈上的元兵还在打鼾，口水顺着嘴角流下来，冻成了细冰。张玉从怀里摸出一根细如发丝的钢丝，猛地勒住左边元兵的脖子，同时亲兵也用同样的手法解决了另一个。两人连哼都没哼一声，就软塌塌地垂了下来，被亲兵们小心翼翼地放落到雪地里。


    “左翼清了。”张玉落地时，靴底踩在雪上，只发出“噗”的一声轻响。


    朱棣点点头，示意另外两队出发。三百亲兵立刻分成三队，如同三道黑色的水流，悄无声息地渗入松林深处。他们穿着特制的夜行衣，衣料上抹了草木灰，既能掩盖气息，又能融入夜色。每个人手里都握着一把短刀，刀刃经过特殊处理，不会反射月光。


    元军的主营显然没料到会有人夜袭，防备松懈得可笑。篝火旁，十几个元兵围着酒坛，赤着胳膊划拳，酒气隔着老远都能闻到。巡逻的卫兵更离谱，有两个靠在帐篷杆上，头歪在一边，口水浸湿了胸前的衣襟，手里的长矛斜插在雪地里，早就成了摆设。


    朱棣带领的中路小队，目标是乃儿不花的大帐。那是一座明显比周围帐篷大上一圈的营帐，用厚厚的牛皮缝制，门口挂着两串风干的人头，在火光下显得狰狞可怖。帐外拴着一匹栗色骏马，马笼头上镶着铜钉，一看就是上等好马——想必是乃儿不花的坐骑。


    “帐外有四个守卫，都醉了。”朱棣低声说，他能看见守卫们东倒西歪地靠在帐门口，嘴里还嘟囔着听不懂的蒙古话。


    他打了个手势，四个亲兵立刻像猎豹般扑了上去，捂住守卫的嘴，短刀干脆利落地抹过他们的脖子。血喷在雪地上，像绽开了一朵朵妖异的花，很快又被亲兵用雪掩盖住。


    朱棣走到帐前，耳朵贴在牛皮上听了听。帐里传来沉重的鼾声，还有……隐约的啜泣声？


    他皱起眉，示意亲兵们退后，自己则拔出短刀，小心翼翼地划破帐布一个小口。


    透过小口往里看，景象让他的瞳孔骤然收缩。


    帐内，乃儿不花躺在铺着狼皮的榻上，睡得正香，嘴角还挂着狞笑。而在帐篷的角落里，十几个孩子挤在一起，最大的不过十岁，最小的看起来只有四五岁，都穿着单薄的衣服，冻得瑟瑟发抖，嘴里发出压抑的啜泣声。他们的手腕被绳子捆在一起，绳子的另一端系在帐篷的柱子上。


    “该死。”朱棣低骂一声，握紧了手里的短刀。他原本的计划是直接杀了乃儿不花，速战速决，可现在……这些孩子怎么办？


    帐里的乃儿不花翻了个身，似乎被外面的动静惊动了。朱棣来不及多想，猛地挑断帐篷的绳索，掀开帐帘冲了进去。


    “谁？！”乃儿不花惊醒，伸手就要去摸枕边的弯刀。


    朱棣的动作更快，短刀“噌”地架在了他的脖子上。“别动。”他的声音冰冷刺骨，“敢动一下，你就见不到明天的太阳了。”


    乃儿不花的手僵住了，他看清了朱棣的脸，也看清了那把贴着他喉咙的刀，眼里闪过一丝惊慌，随即又换上凶狠的表情：“你是明军的人？敢闯我的营寨，你找死！”


    “找死的是你。”朱棣用眼神示意角落里的孩子，“这些孩子是怎么回事？”


    乃儿不花顺着他的目光看去，嗤笑一声：“汉人崽子而已，留着给弟兄们练练手，或者……卖去草原当奴隶，都是好价钱。”


    朱棣的眼神瞬间变得极其冰冷，刀锋又贴近了寸，割破了乃儿不花的皮肤，渗出一丝血珠。“叫你的人放下武器，否则，我就先在你身上开几个窟窿，再把这些孩子一个个砍了，让你亲眼看着他们死在你面前。”


    他的声音不大，却带着一种令人毛骨悚然的认真。乃儿不花看着他的眼睛，那里面没有丝毫玩笑的意味，只有冰冷的杀意。他知道，这个人说得出做得到。


    “你……你想怎么样？”乃儿不花的声音开始发颤。


    “很简单，”朱棣说，“让你的人扔掉武器，走出帐篷，跪在雪地里。谁敢反抗，第一个死的就是你。”


    乃儿不花犹豫了。他手下有近千名士兵，虽然现在大多醉了，但只要他一声令下，总能召集起一部分人。可脖子上的刀，还有那些孩子……他毫不怀疑，眼前这个明军将领，会毫不犹豫地对孩子下手。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“我数三声。”朱棣的声音没有起伏，“一……”


    “我答应！”乃儿不花急忙喊道，“我让他们放下武器！”


    他深吸一口气，对着帐外大喊：“都给我出来！放下武器，跪在雪地里！谁也不准动！”


    帐外的元兵们被吵醒了，纷纷走出帐篷，嘴里骂骂咧咧的，不知道发生了什么事。当他们看到乃儿不花被刀架着脖子，而周围全是穿着夜行衣的明军时，顿时慌了神。


    “将军！”有人大喊着就要冲过来。


    “站住！”乃儿不花急得大喊，“都放下武器！照他们说的做！”


    元兵们愣住了，看着自己的将军，又看看那些杀气腾腾的明军，最终还是不情不愿地扔下了武器，走出帐篷，跪在了雪地里。


    朱棣示意亲兵们看住乃儿不花，自己则走到角落里，解开孩子们身上的绳子。孩子们吓坏了，缩在一起，用惊恐的眼神看着他。


    “别怕，我们是来救你们的。”朱棣的声音放柔和了些，他脱下自己的披风，裹在一个冻得瑟瑟发抖的小女孩身上，“很快就安全了。”


    小女孩怯生生地看着他，小声说：“谢……谢谢叔叔。”


    朱棣的心像是被什么东西轻轻撞了一下，连日来的杀戮和冰冷，似乎在这一刻融化了一丝。他摸了摸小女孩的头：“乖，待在这里，不要动。”


    就在这时，帐篷外突然传来一阵骚动。一个没喝醉的元兵小头领，不知从哪里召集了几十个人，拿着武器冲了过来：“将军被挟持了！兄弟们，杀进去救将军！”


    “不好！”张玉的声音在帐外响起，随即传来兵刃碰撞的声音。


    朱棣脸色一变，对亲兵道：“看好乃儿不花和孩子！”他转身冲出帐篷。


    帐外，张玉正带着亲兵们与冲过来的元兵厮杀。张玉身手矫健，短刀在他手里像活过来一样，每一刀都精准地刺向敌人的要害，但元兵人数太多，他们渐渐有些吃力。


    “找死！”朱棣怒吼一声，拔出腰间的马槊，加入了战团。


    马槊横扫，瞬间将两个元兵扫倒在地。他像一头暴怒的狮子，马槊舞得密不透风，元兵根本近不了他的身。有个元兵想从侧面偷袭，朱棣眼角余光瞥见，反手一槊，将其钉在了松树上。


    “保护孩子们！”朱棣大喊着，故意将战团引向远离大帐的方向。


    激战中，一支冷箭突然从树后射出，直奔朱棣的后背。他正与一个元兵缠斗，根本来不及躲闪。


    “王爷！小心！”张玉目眦欲裂，想要冲过来挡箭，却被几个元兵缠住。


    就在这千钧一发之际，朱棣猛地感觉后背一疼，像是被什么东西狠狠砸了一下。他踉跄了一下，回头看去——那支箭射中了他的后背，箭头穿透了甲胄，深深扎了进去。


    “王爷！”亲兵们大喊着，拼死冲过来护住他。


    朱棣咬着牙，拔出后背的箭，鲜血立刻涌了出来，染红了他的夜行衣。他感觉一阵头晕，但看到大帐的方向安然无恙，心里松了口气。


    “杀！”他怒吼一声，忍着剧痛，再次举起马槊，冲进元兵堆里。


    他的勇猛震慑了元兵，那些原本被煽动起来的士兵开始退缩。张玉趁机带领亲兵们反击，很快就击溃了这股反扑的元兵。


    天边渐渐泛起鱼肚白，第一缕晨光透过松林照下来，落在满地的尸体和血迹上。


    朱棣靠在一棵松树上，后背的伤口火辣辣地疼，每动一下都像是扯着筋。张玉急忙上前，撕下衣襟给他包扎。


    “王爷，您怎么样？”


    朱棣摆摆手，看向大帐的方向，孩子们正被亲兵们一个个抱出来，送上早已准备好的马车。他忽然笑了，笑得有些虚弱，却带着一种难以言喻的轻松。


    “没事。”他说，“孩子们……安全了就好。”


    阳光越来越亮，驱散了松林里的寒气。朱棣望着马车远去的方向，后背的疼痛依旧剧烈，但他心里却觉得无比踏实。这场夜袭，虽然惊险，虽然负伤，但值了。


    他知道，这片黑松林里的血腥味，很快就会被风雪掩盖。但那些被救走的孩子，会在阳光下长大，会记得曾经有人为他们浴血奋战。而这，或许就是他们浴血沙场的意义所在。


    “撤。”朱棣对张玉说，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的力量，“我们回家。”


    亲兵们搀扶着他，慢慢走出黑松林。晨光洒在他们身上，镀上了一层金色的光晕，像给这场胜利，披上了一件温暖的铠甲。


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