见蕙兰向自己走来，严谌缓缓站起，借着高出她许多的身量，居高临下睨着她。


    “陛下好威风。”蕙兰语气微凉，半步也不退让，忽然扣住他右手腕，猛地将他向前一扯，力道之大，竟让他身形一晃，险些维持不住高傲的姿态，“动气就要杀人？”


    严谌并不觉得自己哪里有错，不善道：“下人而已，命如草芥，何足挂齿，能对我有用处，即便只是出气，也算她有些福分。”


    蕙兰闻言，胸口剧烈起伏，脸上却扬起笑：“那我现在动气，该找谁出？旁人身份低贱，派不上用场，陛下既然这么尊贵，不如亲自替我纾解一二？”


    严谌尚未品出话中真意，她已经一把将他推倒在榻间，解开腰上丝绦，利落地捆住了他的双手。


    他终于反应过来，面皮因这粗暴的对待泛起带着怒意的薄红：“你——你欺君罔上！”


    “嗯，待会儿你再来治我的罪，下狱、处死，尽可以想。”蕙兰坦然地站在榻边，屈起腿，膝盖顶着他肚腹，小腿压着他挣动的腿，抓着他领子，给他换了个更易受制的姿势，“在那之前，陛下不得不让我出一出气了。”


    在边关时，蕙兰和狄寿相处得不错，她只会弓箭，不会武，狄寿教了她一招半式，如今，这手段倒用在了严谌身上。


    他瞪大了凤眼，难以置信地盯着蕙兰，被她掐住颊肉，疼得喊出声来，眼眶也泛了红。


    “啊……你竟为区区一个下人这般欺辱我！”


    “……住手！你到底要做什么？！住手！”


    蕙兰支着脸半卧在他身旁，漫不经心地扯掉他腰带，见他惊怒交加，又拧了一记，那张玉白的脸上便有了两道对称的指痕。


    严谌仍穿着昨夜的衣裳，不必怎么费力就脱了干净，蕙兰的视线拂过他周身，故意露出几分戏谑。


    他似虾子一般佝偻，试图遮掩令自己不齿的反应，但此刻被她这样束缚着，无论怎么掩饰都是徒劳无功。


    严谌羞愤至极，咬着牙瞪蕙兰，她仍用轻佻的神色对他，指尖猝不及防从心口划过，引得他猛地一颤，随即唾弃起自己。


    那一瞬间，他竟想要她继续下去，可耻地期待了起来。


    然而蕙兰仅仅轻轻碰他，很快就离开了。


    她留他一个人待在被褥里，不闻不问，兀自闲适地用膳，连鬓发都没乱。


    蕙兰放下筷子时，严谌双眸蒙着鲜明的水光，他难堪地蜷着，紧贴着锦被，看着她的目光十分怨愤。


    蕙兰又笑了。


    她慢悠悠起身，在盒子里翻找着什么，片刻后，握着一枚圆形的物件靠近了他。


    严谌并不知晓，接下来才是他真正难熬的时刻。


    她用那个不具名的小玩意儿毫不留情地折磨他，哪怕他尽全力躲避，手腕被缠缚的丝绦磨得通红，喉中不可抑制地发出令人耳热的喘息，依旧逃不开那种陌生而汹涌不断的知觉。


    比昨夜来得更凶、更急、更直接的知觉。


    “皇后……皇后……”


    他甚至不知道她的名字，只能一遍又一遍这么唤她，是想她走，放过他，还是想她留，给个痛快，他分不清。


    可当严谌倏然绷紧了腰腹，她却冷淡地收手那一刻，他仿佛被一桶冰水兜头浇下，骤然陷入巨大的空茫。


    浪潮退去，剩下一点零碎的余味，叫人求生不得，求死不能。


    “皇后……！”


    这声皇后带着泣音，听得蕙兰很是满意。


    “陛下知错了？”


    她站在几丈之外，离他那么远，可严谌仍然清晰地望见了她。


    他明白自己想要什么了。


    眼里的雾气凝成水珠，落入鬓角，他喃喃道：“我知错了……”


    她回到他身边，奖赏似的吻了吻他的唇，一触即离：“知错了，应当说什么？”


    “……我不该为一己之私杀人。”他无知无觉地往她身上靠，被她放纵了，终于觉得满足了些，缓慢地厮磨起来，“我知错了，我只是不喜欢你对那个怀瑾那么好。”


    蕙兰无奈道：“怀瑾是你的孩子。”


    “我第一次见他，并不认得他，怎么能……平白接受……他是我的孩子？”严谌说得断断续续，被另一件事占据了心神，“除非……除非你与我也生一个……”


    “你弄脏了我的衣裳。”她皱了皱眉。


    严谌看向她裙上稠白污物，局促地僵了僵，又抬眸看她。


    蕙兰并未在意太久，解开他手上丝绦，没有把他的话当回事。


    他这个年纪，怕是怎么生孩子都不知道，昨天碰一碰就丢，还叫嚷着要生。


    “方才一口也不吃，现在饿不饿？”


    严谌怔了怔，不大高兴地说：“饿。”


    但他再说一百回饿，蕙兰依旧不会喂他。


    没病没伤，长得如此高大，却对幼童能由她亲自照顾感到不快，无非是心胸狭隘，觉得她该只喂自己而已。


    待严谌吃饱，崇宁殿才来了人收拾，蕙兰惦念着菱角骇得不轻，到怀瑾那儿找她，果不其然，她正和怀瑾的乳母大吐苦水，指责陛下的喜怒无常、阴晴不定。


    菱角虽受到惊吓，精神还是很好的，用文雅的词句骂陛下时专注且神采奕奕，一见蕙兰，立刻转了神情，泪珠雨一般往下掉：“呜……娘娘……他真的要杀我吗？他会把我抓回去吗？”


    蕙兰掏出帕子帮她擦眼泪，安慰道：“不会，别怕。”


    “那他有没有对娘娘做什么呀？我走的时候……他的脸色好难看……”


    蕙兰又安慰两句，甚至抱了抱菱角，才打消了她要随她改嫁的心思。


    蕙兰陪着她和怀瑾过了半日，用了晚膳后，回到崇宁殿，满桌子饭菜齐整地摆着，而严谌独自坐着，看向她的目光十分不悦，隐隐透着一丝……


    委屈。


    “怎么不吃？”


    他耷拉着嘴角，委屈地说：“孑然一身，味同嚼蜡，食不下咽。”</


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    蕙兰哭笑不得：“怪不得怀瑾挑食，原来是随了你的毛病。”


    严谌闻言将眉一挑，那点委屈立刻转成了怒气：“不许在我跟前提他。”


    “你和连走路也不会的孩子置气是做什么？”


    严谌冷哼一声，觉得她根本不知情识趣，万分不解自己怎么就这么快对她动了心……


    蕙兰执起筷子，温声道：“想吃哪道菜？我给你夹。”


    被打了个岔，严谌便再想不起那些乱七八糟的了，骄矜地扬着下巴：“白玉羹。”


    蕙兰想了半晌，顺着他的视线看过去，才知道他说的是豆腐汤，替他舀了一碗放到手边，发觉他目光冷冷的，便莫名道：“又怎么？”


    他毫无缘由地再次悲愤起来。


    这种古怪的悲愤持续到入睡仍未消退，睡前，蕙兰拆发髻时，注意到镜旁摆的玉兰花已经蔫了，不由得叹了一声。


    年少的严谌固然新鲜，那个牵着她的手、每日摘花来送她的严谌，才是她熟悉的严谌。


    花随时节变化，他的爱从来不变。


    严谌本就憋着一肚子气，此刻见她望着玉兰失神，脸色更沉。


    这崇宁殿，他不知道来历的一切，全都与以后的严谌有关，他厌极了这种身为局外人的感觉，不知她的过往，不知她和自己的过往，更不知她为何而叹。


    她上了榻，严谌躺下闭眼，却半点睡意都没有，耳朵留意着她的每一个动静。


    她何时躺下，呼吸何时放缓，有没有靠近他……若她想亲近他，他会容忍她的放肆。


    但她不曾逾矩，就像昨夜。


    就像他们仍是陌生人。


    黑暗里，他睁着眼，眼底一片执拗的水光。


    她以为他是后来的严谌时，那样待他，偏偏这时守起了规矩。


    严谌想，真不甘心。


    -


    蕙兰一向睡得安稳，极少做梦，今晚，却做了个怪异的梦。


    梦到有只潮湿的蛇缠着她，挣脱不得，热意侵人。


    锦被仿佛没有紧密地盖在身上，竟使蕙兰在热的同时，感觉到一丝凉意。


    她蒙昧地睁眼，下意识喘息一声，发现那并不是梦，幽微的月光映着隆起的被子，她抬腿便踢，有些恼火。


    她的足抵在他肩头，他不肯离去，她咬着唇，暂时想不出应对的法子。


    怎么无师自通了？


    室内响着微弱的、濡湿的动静，蕙兰将声音压在喉间，许久之后，他才爬回枕边，紧紧抱着她，将下巴搁在她颈窝。


    “……发什么癔症……”


    严谌理直气壮道：“我饿了。”


    “你饿了就去吃些正经吃食。”蕙兰拿指头抵着他的头，把他从身上推开半分，“何必折腾我。”


    严谌不满地哼了哼，一只手松开了她。


    片刻后，蕙兰拧起眉头：“什么东西……”


    他恶劣极了：“方才……你使在我身上的东西。”