雪停了，院里那锅狍子肉汤正咕嘟冒着泡，白气混着肉香，把窗玻璃都哈得模糊一片。


    乔正君蹲在灶膛前添柴，火光把他手掌上那圈新缠的布条映得发黄。


    林雪卿在案板前切冻萝卜，刀起刀落，脆生生的响。


    林小雨趴在炕沿，眼睛直勾勾盯着锅里翻滚的肉块，咽口水的声音隔老远都能听见。


    “姐，真能吃了吗？”


    “再等等，肉得烂乎。”


    林雪卿头也没抬，手腕一抖，萝卜块哗啦滑进陶盆。


    她知道自从爸妈去世后，妹妹就再没沾过荤腥，馋也正常。


    而自己花光积蓄找到的这个男人，第一天就能弄回这么多肉，确实是能过日子的主儿。


    乔正君听着这动静，嘴角往上扯了扯。


    前世在荒野，一顿热食就是续命的药，哪有人等着问你饿不饿。


    这屋子里飘着的烟火气，比什么野兽嚎叫都让人踏实。


    他刚站起身想看看汤色，院门外忽然传来脚步声——


    不是一个人，是两双以上，踩雪的声音又重又急，还夹杂着女人尖细的说话声。


    “桂花你瞅瞅，我还能蒙你？那么老大一条腿，血呼啦的，就吊在梁上！”


    “还有干果，松子榛子铺了一笸箩！你家正君这是蹽进老林子发山财了！”


    是王婆子的声音，透着一股子酸溜劲儿。


    另一个声音更响，像破锣：“我侄儿打的东西，我这当大伯娘的还不能过问了？”


    “他爹妈死得早，谁把他拉扯大的？良心让狗叼了敢吃独食！”


    乔正君眼神一冷。


    来了。


    原身过得这么惨，六成都是这个极品大伯母刘桂花作的妖。


    以前在大伯家里时，家里的活全是他包揽，吃饭永远吃剩的，衣裳穿他们淘汰的。


    起得比鸡早，睡得比狗晚，那日子跟生产队的牲口没啥两样。


    他无声地朝林雪卿摆摆手，示意她别出声，自己慢悠悠走到堂屋门前，透过门缝往外瞧。


    院门没闩——这是屯里的习惯，白天一般不锁。


    此刻门被推开，打头进来个五十来岁的女人，裹着件油光发亮的蓝棉袄，脸盘大，颧骨高，一双吊梢眼正滴溜溜往房梁上扫。


    正是他大伯母刘桂花。


    她身后跟着王婆子，缩着脖子，眼睛却贼亮，不停往屋里瞟。


    刘桂花一眼就瞅见了梁下吊着的狍子腿，还有墙根笸箩里堆成小山的干果。


    她喉咙明显滚了一下，脸上立刻堆起笑，可那笑没到眼底。


    这白眼狼，有好东西都不知孝敬长辈！今儿个非得让他吐出一大半来！


    “正君呐！搁家呢？”她扯着嗓子就喊，人已经蹽到堂屋门口。


    乔正君拉开门，堵在门口，没让进。


    “大伯母。”他声音平平，“有事儿？”


    刘桂花被他这态度噎了一下，脸呱嗒撂下来，但很快又堆起笑：


    “瞧你这孩子，没事儿大伯母就不能来看看你？”


    “听说你蹽进山了，还打了大家伙，我这不担心嘛！”


    “你说你，伤还没好利索就往老林子钻，多悬乎！”


    她边说边往前挤，乔正君脚底生根似的没动，她就侧着身子硬从他旁边蹭进了堂屋。


    一进屋，那双眼睛就跟钩子似的，死死钉在肉和干果上。


    有了这些肉，就能给镇上的李主任送份厚礼，正邦的工作指定能成！


    “哎哟妈呀！”


    她夸张地拍了下大腿，“这么些好东西！正君你可真有能耐！”


    “这狍子腿……得有小二十斤吧？还有这老些山货！”


    王婆子在门口探头，帮腔道：“可不是咋的！我亲眼瞅见的，血呼啦的，新鲜着呢！”


    等下说啥也得从这二傻子手上抠出半斤八两肉来。


    刘桂花转过身，脸上那层假笑收了些，换上长辈的“关切”。


    “正君啊，不是大伯娘说你。你年轻，不懂事儿。”


    “这打来的野物，哪能自个儿全留着？咱老乔家可没这规矩！”


    “你爷奶在世时就说过，山里的东西见者有份，更别说咱是一家人了！”


    她往前凑了凑，压低声音，却让屋里每个人都听得清。


    “你大伯这些日子咳得厉害，就想口热乎肉汤润润。”


    “还有你堂弟，半大小子吃穷老子，整天嚷饥困。”


    “你这当哥的，有了好东西，不得先紧着长辈兄弟？”


    图穷匕见。


    乔正君心里冷笑。


    前世在荒野小队，最膈应的就是这种拿“集体”、“亲情”当幌子，理直气壮抢食儿的货色。


    “大伯母，”


    他开口，声音不高，却截断了刘桂花滔滔不绝的话头，“分家文书，去年开春赵队长就给办妥了。”


    “白纸黑字，我爹妈留下的老屋归我，口粮田我自己挣。”


    ““这些年，大伯一家，我没欠着。”


    刘桂花脸一僵：“你！你这孩子咋这么说话？”


    “分啥家，一家人不说两家话！亲情能断吗？我是你长辈！你爹妈没了，我就得管着你！”


    “你这整回来这么多肉，吃不完放坏了多白瞎？我拿回去是帮你！”


    “不劳费心。”


    乔正君侧身，指了指梁上的肉，“这些，够我们一家三口吃到开春。坏不了。”


    “一家三口？”


    刘桂花音调陡然拔高，吊梢眼终于撕开伪装，露出里面的刻薄和贪劲儿，“你说她们？”


    她手指猛地指向灶房门口的林雪卿和林小雨，。


    “两个外姓丫头片子，也配叫一家三口？乔正君，你脑子让狼撵了？好东西不留着给老乔家传香火，喂外人？”


    林雪卿脸色一白，握着菜刀的手指节发青。


    林小雨吓得往后缩了缩，小手紧紧攥住姐姐的衣角。


    眼前这个男人……会像从前那些亲戚一样，把她们姐妹撂下不管吗？


    乔正君眼神彻底冷下来。


    他往前踏了一步，挡在刘桂花和姐妹俩之间。


    他个子高，虽然瘦，但骨架撑得起破旧的棉衣，此刻微微俯视着刘桂花，那股在深山与野兽对峙过的沉寂压力无声弥漫。


    “她们是我媳妇，我妹子。”


    他一字一顿，“上了户籍，过了明路。大伯母，您要论亲疏，她们现在，比您近。”


    姐妹俩身躯一震，绷紧的肩膀松了下来。


    林小雨仰头看着乔正君高大的背影，眼睛亮晶晶的。


    林雪卿紧抿的唇角，几不可察地弯了一下。


    “你放屁！”刘桂花被激怒了，跳脚骂道，“我不管啥户籍不户籍！今儿这肉，你必须给我分一半！”


    “我是你长辈，你就得孝敬我！”


    “不然我就去屯里嚷嚷，让老少爷们儿都评评理，看看你这娶了媳妇忘了娘家的白眼狼是个啥揍性！”


    她说着，竟直接就要往吊着肉的梁下冲，伸手就想扯绳子。


    王婆子在门口煽风点火：


    “哎呀桂花你别急眼，正君年轻不懂事儿，你慢慢教……”肉啊，快到手了！


    乔正君没拦刘桂花，反而退开半步。


    刘桂花以为他怂了，心头一喜，手刚碰到拴肉的草绳——


    “大伯母，”乔正君的声音在她身后响起，平静得瘆人，“你碰一下试试。”


    刘桂花手一哆嗦，回头瞪他：“咋？你还敢撅我？”


    “我不打长辈。”乔正君从后腰缓缓抽出一把柴刀。


    刀身黝黑，刃口磨得发亮，沾着没擦净的、已经发黑的血渍。


    他没举起来，只是握在手里，拇指慢慢刮过刀背。


    “但这肉，是用它换来的。”


    他抬眼，目光像三九天的冰溜子，“山里的野牲口，认这个。


    “我拼着让狼撵上树、手掌让狍子骨扎穿才弄回来的东西，谁想白拿——”


    他顿了顿，柴刀在手里挽了个极小的刀花，刀锋在昏暗的堂屋里划过一道冷光。


    “得先问问我手里的刀，答不答应。”


    堂屋瞬间死寂。


    刘桂花的手僵在半空，伸也不是，缩也不是。


    她看着乔正君的眼睛，那里头没有平时那副唯唯诺诺的窝囊样，反而有股子她没见过的狠劲儿。


    好像她不是他大伯母，而是林子里一头试图抢食的野狗。


    王婆子吓得往后一出溜，直接蹽到了院门边，差点绊倒。


    灶膛里的火噼啪响了一声。


    肉汤的香气混着堂屋里的血腥味，搅合成一种怪异的、令人窒息的氛围。


    就在这节骨眼儿上，院门外传来一道洪亮中带着诧异的吆喝：


    “乔正君！刘桂花！你们这又是闹哪一出？”


    所有人猛地扭头。


    只见生产队长赵福海披着件旧军大衣，手里捏着个牛皮纸信封，大步流星跨进院子。


    他目光锐利地扫过堂屋里剑拔弩张的几人，最后落在乔正君手里的柴刀和刘桂花僵在半空的手上，眉头紧紧皱成了疙瘩。


    而他另一只手里捏着的信封口，隐约露出里面暗红色的纸张一角——那颜色和格式，分明是结婚证。


    还有一沓子泛黄的材料纸，看着像是……分家申请书的底档？


    赵福海的目光在乔正君脸上停了停，又扫过梁上吊着的肉，最后盯住刘桂花，声音沉了下来：


    “刘桂花，你这是要干啥？抢自家侄儿用命换来的嚼谷？”