归元阁，内院茶室。


    淡淡的檀香在空气中弥漫，窗外是精心打理过的枯山水庭院，静谧得能听见风吹过竹叶的沙沙声。


    这本是一个能让人瞬间静下心来的地方。


    但此刻，陈四爷的心却无论如何也静不下来。


    他端坐在姜默的对面，目光锐利如鹰，看似在品茶，实则在不动声色地观察着眼前这个年轻得有些过分的“神医”。


    “姜医师，”


    陈四爷放下茶杯，率先打破了沉默，他习惯性地带着一种上位者的气度，试图掌握谈话的主动权：


    “我们陈家在北城，也算是有话语权的。这次来南城，是带着十足诚意的。”


    他从怀中掏出了一张黑色的烫金卡片，轻轻推到了姜默面前。


    “这是一个亿的见面礼。只要姜医师肯出手，事成之后，必有重谢。”


    他顿了顿，语气里带着恰到好处的施恩意味：


    “至于你和顾家、龙家的那点小摩擦，我们陈家也可以出面，帮你从中调停。冤家宜解不宜结，多个朋友，总比多个敌人好。”


    他以为，自己这番恩威并施的话，足以让任何一个初出茅庐的年轻人感恩戴德。


    然而姜默却连看都没看那张卡片一眼。


    他只是将自己面前那杯刚刚泡好的，汤色金黄的茶水一饮而尽。


    然后他抬起了头。


    “陈先生。”


    “你好像搞错了一件事。”


    他身体微微前倾，那双总是带着几分懒散的眼眸，在这一刻，瞬间变得锐利如刀，死死地锁定了陈四爷的眼睛。


    “不是我求你们陈家帮忙调停。”


    “是你们陈家，有求于我。”


    陈四爷脸上的笑容瞬间僵住了。


    他活了快五十岁，在北城那种地方都是呼风唤雨的存在，还从未有一个年轻人，敢用这种语气跟他说话！


    “姜医师，你这话是什么意思？”他的声音冷了下来。


    “意思就是，”姜默靠回椅背，嘴角露出淡淡的笑容：


    “来我归元阁，就要守我的规矩。求医者，要有求医者的姿态。”


    “你带着满身的傲慢与试探而来。陈先生，你觉得，这天底下有这么便宜的买卖吗？”


    陈四爷的脸色彻底沉了下去，一股久居上位的威压，从他身上散发开来，试图将眼前这个不知天高地厚的年轻人压垮。


    “好大的口气！”他冷哼一声：“我倒想听听，你的规矩又是什么？”


    姜默没有回答他的问题。


    他的视线，如同最精密的X光，缓缓地落在了陈四爷的身上。


    神级医术发动。


    “陈先生。”


    “你早年左肋第七、八根肋骨之间，受过刀伤，深入半寸，伤口虽然愈合，但损伤了筋脉。”


    陈四爷端着茶杯的手，猛地一抖！


    滚烫的茶水洒了出来，他却恍若未觉！


    “从此以后，每逢阴雨天，伤口便会如万蚁噬骨般隐隐作痛。”


    “去年冬天，你开始出现夜间盗汗，心悸不宁的症状，每晚最多只能睡两三个小时，必须靠服用大剂量的进口安眠药，才能勉强入睡。”


    “最近一个月，你甚至开始出现幻听，总感觉有人在你耳边说话，对不对？”


    姜默每说一句，陈四爷脸上的血色就褪去一分。


    到最后，他那张保养得宜的脸，已经惨白如纸，额头上布满了豆大的、冰冷的汗珠！


    这个秘密！


    这个连他最亲密的家人都不知道，只有他自己和远在瑞士的私人医生才清楚的秘密！


    这个年轻人，他是怎么知道的？！


    他甚至……他甚至连自己当年中刀的尺寸和位置都说得分毫不差！


    这一刻，陈四爷看着姜默的眼神，已经从最初的审视和不屑，变成了彻底的、深入骨髓的惊骇与恐惧！


    他感觉自己在这个年轻人面前，就像一个被完全扒光了衣服的囚犯，没有任何秘密可言！


    “你……”他的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。


    姜默端起茶壶，不紧不慢地又为自己续了一杯茶。


    “你连自己的病都讳莫如深，处处防备，又如何能真心信我，可以治好你家老爷子？”


    “你这次来，名为求医，实为试探。”


    “带着这种高高在上的、不信任的心态，还想让我出手？”


    他放下茶杯，发出一声轻微的哒的声响，那声音，却像一柄重锤，狠狠地敲在了陈四爷的心上。


    姜默缓缓站起身，居高临下地看着这个已经冷汗直流，彻底失去了所有气势的北城大枭。


    他一字一句地说道：


    “现在，给你两个选择。”


    “一，拿着你的钱，从这里出去。从今往后，你们陈家的任何事，我归元阁，概不接纳。”


    “二，坐下，喝完这杯茶，答应我之前提出的所有条件，然后，一周之内，把你家老爷子，亲自带过来。”


    死寂。


    茶室里陷入了针落可闻的死寂。


    陈四爷的内心正在进行着天人交战。


    理智告诉他，他应该立刻起身，拂袖而去，维护他作为陈家四爷最后的尊严。


    可是……


    他想到了自己那被病痛折磨得不成人形的老父亲。


    他想到了自己每晚被噩梦和心悸惊醒的痛苦。


    他想到了眼前这个年轻人，那双仿佛能洞悉一切的、神明般的眼眸。


    希望！


    他看到了希望！


    一种能将整个陈家，从泥潭中拯救出来的，前所未有的巨大希望！


    尊严？


    在绝对的希望面前，尊严算个屁！


    最终。


    在秦知语和门外那些陈家保镖震惊的目光中。


    这位在北城跺一跺脚，地面都要抖三抖的陈四爷，默默地重新端起了那杯已经凉透了的茶。


    然后一饮而尽。


    这个动作代表了他的选择。


    也代表了他的臣服。


    他抬起那张因为激动和后怕而显得有些扭曲的脸，对着姜默，声音沙哑，甚至带着颤抖。


    “姜……姜神医！”


    “是我错了！是我有眼不识泰山！”


    “求您……求您一定要救救我们家老爷子！救救我们陈家！”


    “您的所有条件，我们陈家……全都答应！”


    ……


    傍晚，归元阁再次恢复了平静。


    秦知语走了进来，她的表情有些探究和猎奇。


    她将一个没有任何标识的、用黑色丝绒包裹着的奇特包裹，递到了姜默的面前。


    “老板，这是半小时前，一个跑腿送来的，指名要交给您。”


    姜默皱了皱眉接了过来。


    包裹很沉，手感冰冷。


    他拆开层层的丝绒，里面露出的东西让他的瞳孔骤然一缩。


    那是一个用纯黑曜石和白金打造的，工艺精美到极致，甚至带着一丝诡异美感的单摆。


    单摆的下方压着一张纯黑色的卡片。


    卡片上，是用优雅的、银色的花体英文写的一行字。


    “（眼泪为弱者而流。真正的钟摆只寻求平衡。）”


    “（我来找我的了。）”


    落款是一个龙飞凤舞的、带着强烈个人风格的大写字母。


    ——Z。


    日内瓦铁十字。


    代号，钟摆。


    他来了。