"看来他并非鲁莽行事。"萧若瑾暗自思忖，"从岭南温家的变故，到今日借剑百里东君，这位剑仙显然早有准备。"


    萧若瑾心中一惊。一个年轻气盛的剑仙不足为惧，可怕的是这位绝世剑仙还有深沉的心机。温楠枫借剑之举，分明是在告诉所有人：掌握主动权的不是太安帝，而是他温楠枫。


    他已经做好了一切准备，甚至做好了与北离开战的准备。那一剑破空万里，亲自驭龙而来，不是挑衅，而是为太安帝奏响最后的葬歌。


    萧若瑾越想越心惊。他感觉自己和父皇，乃至整个北离都陷入了巨大的漩涡。尤其是温楠枫身边还跟着北阙公主玥瑶，更让他不得不深思。


    可惜现在执棋者是温楠枫，他只能任人摆布。即便说出猜测，也于事无补。


    "咫尺之间，人尽敌国。"


    太安帝喃喃自语，这句话像是敲响了他的丧钟，也像是剑仙温楠枫对世间的最后宣言。那微弱的声音里，夹杂着痛苦、悔恨、震惊、困惑与杀机，让每个听见的人都为之一震。


    殿内的空气似乎也被太安帝的情绪所感染，变得沉重压抑。


    过了许久，太安帝才恍惚回神："百里东君的事已成定局，接下来该如何处置？孤的圣旨已发，有些事再难更改。"


    "此事关系北离存亡，更与诸位的身家性命休戚相关。"


    "有什么话，但说无妨。"


    这番话如同往平静的湖面投入巨石，激起千层浪。本就凝重的乾清宫内，不少大臣心中燃起怒火。


    他们本与此事毫不相干。


    六部尚书、太师董祝、龙云阁、大理寺等重臣，原想静观太安帝与剑仙温楠枫的胜负，再作打算。


    谁知太安帝竟不讲规矩，直接将他们的身家性命与自己绑在一起。


    其中一道圣旨写道：


    国难当头，不救者诛。


    君危臣辱，不助者灭。


    前日被温楠枫杀得溃不成军的虎贲禁卫，连夜调兵遣将，不仅要对付温楠枫，更要清算这些老臣。


    若不尽心效力，等待他们的不是罢官夺爵，而是满门抄斩的下场。


    太安帝的疯狂行径，令天启城的权贵们愤懑不已。


    但此刻刀已架在脖子上，纵有万般不满，也不敢表露分毫。否则便是阖家遭殃。


    没人敢拿全族性命冒险。


    至于铲除温楠枫后的封赏承诺，无人当真。太安帝刻薄寡恩、过河拆桥的名声在外，信者必死。


    比如那个叫叶羽的倒霉鬼？


    "众卿为何不言？"太安帝怒目圆睁，配上披头散发的苍老面容，活像从地狱爬出的恶鬼。


    乾清宫内，百官噤若寒蝉。


    此时多说多错，不如集体沉默。


    即便太安帝真要血洗朝堂，也不可能将六部尚书、大理寺、影卫司和龙云阁等重臣尽数诛杀。


    萧若风回到宫中，看到眼前情形，只得上前行礼道："父皇，能做的准备和能想的办法我们都已尽力。如果还是不行......"


    "那就只能说是天意了。"


    他们将百里东君作为筹码连夜召入宫中。


    调集兵马准备与温楠枫决一死战。


    派遣禁军带着圣旨前往岭南，调动历南军、淮南军、铁岭军等边境四大精锐，合围温家，逼温楠枫让步，否则就同归于尽。


    让整个温家为太安帝陪葬。


    另派禁军联合乾东城周边驻军及镇西王，控制镇西侯百里洛陈的兵马，必要时调集大军围剿百里家，作为另一个筹码。


    无双城方面，虽然温壶酒武功高强难以制服，但还是派出一位半步神游高手带领江湖势力牵制他。


    同时向暗河下达圣旨。


    虽然暗河提魂殿的天官、地官已在乾东城战死，但北离皇室仍掌控着谢家、苏家、慕家。


    圣旨只有一个要求：协助朝廷剿灭岭南温家和乾东城百里家，牵制或刺杀温壶酒。


    连温楠枫的姑姑温络锦也被列为目标。


    但由于苏喆的保护，温络锦的行踪成谜，难以追查。


    有人提议对付玥瑶，但她与温楠枫形影不离，根本无法下手。


    幸好太傅谢之则想出了一个妙计。


    "只能这样了。"


    太安帝沉默点头，挥手示意："變儿、瑾儿、风儿，你们和国师、太傅、太师、胡成大学士、浊清留下，其他人退下吧。"


    "臣等告退。"众大臣依次退出乾清宫。


    每个人心中都松了一口气。


    但若仔细观察就会发现，他们看向一同退出的皇子们的眼神中充满怜悯。


    这些被遣退的皇子们，显然已在皇位争夺**局。


    落羽王等皇子难道不明白吗？


    他们当然明白。


    但身为皇子，即便心有不甘，又能如何？


    乾清宫中。


    众人散去后，太安帝仅留下心腹：浊清、国师齐天尘、太傅谢之则、三朝元老董祝、龙云阁大学士胡成，以及三位皇子——青王萧變、景玉王萧若瑾、琅琊王萧若风。


    殿内鸦雀无声，众人垂首而立。


    太安帝日渐衰弱，生命如风中残烛，随时可能熄灭。此刻召见重臣与皇子，用意不言自明——选定储君，托付江山。


    青王攥紧拳头，难掩激动神色。萧若瑾与萧若风并肩而立，同样神情紧绷。


    "朕时日无多。"太安帝打破沉寂，"诸位想必明白朕的用意。国师、太傅、太师、胡卿。"


    "臣在。"四人齐声应答。


    "今日特请诸位做个见证。"


    "臣等荣幸。"


    太安帝微微颔首，目光在三个儿子间游移不定，时而凝视青王，时而端详景玉王，最后落在萧若风身上。


    沉默许久，皇帝缓缓开口："朕要在你们中择立储君。现有一问，需如实作答。"


    "请父皇示下。"三人同声道。


    "若朕驾崩，而先前布局皆未奏效，温楠枫仍逍遥法外。尔等可愿继续为朕了结此事？"


    殿内空气骤然凝固，只闻沉重呼吸声。


    最年长的青王率先躬身："杀父之仇，不共戴天。儿臣纵死也要为父皇雪恨。"


    "即便代价惨重？"


    "在所不惜。"青王斩钉截铁。


    太安帝深深注视他良久，方道："朕明白了。你先退下。瑾儿、风儿，你们如何想？"


    兄弟相视一眼，答案却大相径庭。


    萧若瑾正色道："正如王兄所言，于私，杀父之仇必报；于公，父皇乃一国之君。儿臣若继位，不报此仇，何以安天下、服民心？纵粉身碎骨，此仇必报。"


    萧若瑾的答复与青王萧變相差无几。


    太安帝沉默不语，目光转向萧若风，想听听这个最令他骄傲的儿子会给出怎样的答案。


    萧若风低头沉思许久，始终不敢与太安帝对视，最终叹息道：“若所有谋划皆失败，父皇不幸驾崩……儿臣不会复仇。”寂静！


    乾清宫内鸦雀无声，连针掉在地上的声音都能听见。


    谁也没料到萧若风会这样回答。


    太安帝、太傅谢之则、国师董祝等人震惊不已，就连萧若瑾和国师齐天尘也大感意外。唯独青王萧變心中暗喜，差点笑出声来。


    然而，更让人意外的是——


    面对萧若风这番看似“不孝”的言论，太安帝并未震怒，反而出奇地平静。


    “父仇，不报？”


    “父皇的仇自然要报，但君子**，十年不晚。善守者藏于九地之下。”


    “说得好，可善攻者动于九天之上。”


    “父皇应当明白，儿臣还有后话——故能自保而全胜。”萧若风坦然直视太安帝，毫无惧色。他深知，若连父皇布下的重重杀局都无法取胜，自己贸然复仇不过是白白送死，甚至可能葬送整个北离江山。


    在太安帝的要求下，百官献策已将对付温楠枫的方方面面考虑周全，几乎无懈可击。若这样仍无法取胜，那只能说明一件事——


    温楠枫，不可为敌！


    “这就是你的答案？”


    “是！”


    萧若风毫不犹豫地点头。


    这确实是他内心最真实的想法。


    太安帝凝视萧若风许久，最终神色淡漠地挥了挥手：“朕明白了，你们三个都退下吧。”


    “儿臣告退。”


    三人躬身退出乾清宫，各自心情复杂。


    待他们离开后，太安帝幽幽一叹，心中暗想：“變儿（青王）刚愎自用，无才无德，若将北离交到他手中，只会加速衰败。瑾儿看似谨慎，实则与朕最为相似，疑心重，心胸狭隘。至于风儿……”


    在三位皇子中，太安帝最欣赏的便是萧若风。他聪慧果断，谦逊有礼，善于权衡，驭下有方，懂得借势，诸多优点集于一身，堪称众皇子中最出色之人。


    然而，他的缺点也同样明显。


    萧若风与热衷权势的青王萧變、景玉王萧若瑾不同，他生性洒脱不羁。那些看似为争夺皇位所做的筹谋，实则是将自己化作萧若瑾手中的利刃。


    "时不我待啊......"


    太安帝萧重景长叹一声，在殿内与几位重臣——龙云阁大学士胡成、三朝元老太师董祝、开国太傅谢之则、国师齐天尘等人商议良久，最终唤来大太监浊清拟旨。


    "取龙封卷轴来。孤口述，太师执笔。"


    "老臣逾矩了。"董祝躬身行礼后立于御案前。不多时两份诏书制成，一份交由掌印太监浊清保管，另一份当众托付给钦天监齐天尘。这是北离王朝世代相传的规矩：凡立储传位，需备双份诏书分存内廷与钦天监，以防宦官篡改遗诏。


    待传位事宜安排妥当，太安帝突然呕血不止，急召药王辛百草入宫诊治。


    ......


    乾清宫外。


    青王望着萧若风兄弟二人，嘴角止不住地上扬。方才御前应答，他自认即便不得满分也必合圣心。萧若瑾不过拾人牙慧，而最具威胁的萧若风竟当众说出"不报父仇是为不忠不孝"的狂言，纵使父皇再偏爱这个儿子，也绝无可能传位于他了。