堵住他的嘴！


    沈致远见李广泰竟敢指着鼻子骂自己是昏君，当场气得指尖发颤，厉声喝令：“快捂住他！”


    可满殿文官个个衣冠齐整，袖中空空，连块手巾都掏不出来，拿什么去堵？


    吏部尚书刘文轩急得直跺脚，见实在找不到物件，索性扑上前，伸手就往李广泰嘴上按。


    李广泰猛地昂头，一口咬向周善宁的手背——周善宁惊得胳膊一缩，差点跌个趔趄。


    “我来！”礼部左侍郎郑永基眼珠一转，一撩袍角蹲下身，三两下扯掉靴袜，光着脚丫子攥着臭烘烘的布袜，几步冲到李广泰跟前，照准嘴里就塞。


    李广泰一瞅那灰扑扑、皱巴巴的袜子，眼珠子差点瞪裂，牙关死死咬紧，腮帮子绷得铁青。


    郑永基却像没看见似的，硬把袜子往他齿缝里怼。


    一股酸馊腐臭直冲鼻腔，李广泰胃里翻江倒海，眼前直发黑。


    偏在这时，不知谁暗中狠掐他腰眼一把，李广泰剧痛之下本能张嘴——


    郑永基哪肯错过？手腕一松，整只袜子“噗”地塞进他嘴里。


    “呜——呜——！”李广泰拼命甩头挣扎，越扑腾，压在他身上的胳膊腿就越沉。


    他活了五十多年，清流名臣，御史台的脊梁，今日竟被塞了一嘴汗渍浸透的臭袜子！


    他忽然不动了，喉结上下滚动几下，两行浊泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落，砸在朝服前襟上，洇开两团深色水痕。


    众人见他泪如雨下，只当是心灰意冷，忙七嘴八舌劝道：“李大人莫伤神！陛下年少，有些事尚欠火候，咱们慢慢谏、细细劝，总能拨正的！”


    太和殿里，文官们围成一圈好言相劝；而孙定安领着一众勋贵站在殿角，只斜睨一眼，鼻子里哼出一声冷笑，转身便大步出了殿门。


    “好了，李大人已平复下来，诸位请起吧。”沈致远这时开口，声音不高，却压得满殿寂静。


    话音未落，他目光扫向郑永基，意味深长地顿了一瞬——郑永基顿时汗毛倒竖，垂首敛目，连呼吸都屏住了。


    压人的几位刚松手起身，李广泰便霍然站直，刀锋似的眼神狠狠剜了郑永基一眼。接着整了整歪斜的官袍，弯腰拾起滚落脚边的乌纱帽，拂去尘土，稳稳戴正，末了朝郑永基鼻尖冷嗤一声，转身便走，袍角翻飞，一步未停。


    “李大人！下官真不是有意冒犯，实属情急失措，您大人大量，千万别记在心上啊！”郑永基追出两步，声音发虚，句句带颤。


    李广泰充耳不闻，脚下反而加快，须臾间身影已消失在殿外廊柱尽头。


    “唉……这回怕是真惹恼了李大人！”郑永基长叹一声，满脸委屈，蹲下身笨拙地套回鞋袜。


    户部尚书刘文轩踱过来，伸手拍了拍他肩头，没说话，只摇摇头，转身走了。


    郑永基脸上血色霎时褪尽，慌忙扭头望向沈致远，嘴唇翕动，却不敢再出声。


    沈致远眼皮都没抬，只从齿缝里挤出一句：“自己捅的篓子，自己收拾。”话音未落，人已拂袖而去。


    原来郑永基早与李广泰有旧怨——先帝在位时，他儿子当街调戏良家女子，被李广泰撞个正着。李广泰二话不说，次日早朝当廷参奏，先帝震怒，当场斥责郑永基“纵子败德、失察失教”，罚俸半年，削其兼职。


    自此，两人便结下了死仇。


    此刻郑永基后知后觉，冷汗浸透里衣：李广泰是左都御史，专盯百官把柄，若日后被他揪住一丝错处，弹章怕是要雪片般飞进宫门！


    他脑中嗡嗡作响，恨不得抽自己几个耳光：“我怎就猪油蒙了心？招谁不好，偏去惹这头铁面老狼？”


    他佝偻着背，一声不吭，拖着脚步出了太和殿。


    满殿官员面面相觑，茫然无措。


    倒是有个老成些的悄悄开口：“先帝那会儿，郑侍郎的儿子当街轻薄民女，正被李御史撞破。李御史的脾气，诸位又不是不知——眼里容不得半粒沙，哪管你是不是侍郎？”


    话音落地，众人恍然，却又纷纷摇头，默然散去。


    想必刚才郑侍郎那番咄咄逼人的做派，就是冲着李御史来的，专程要让他当众下不来台！


    “原来如此！”众人这才如梦初醒。


    至此，太和殿这场闹腾总算尘埃落定。


    再说沈凡气鼓鼓地甩袖离殿，一路走来，火气竟悄然退了大半。


    走到宫墙拐角处，他竟忍不住摇头嗤笑，自嘲起来。


    办个厨神大赛，在现代人眼里不过是寻常的市井营生、热闹买卖。


    可沈凡一时忘了——自己脚踩的是大周朝的青砖，不是二十一世纪的水泥地。


    在满朝文武眼中，他这般折腾，岂止是出格？分明是荒唐悖理、昏聩失统！


    “要不……回去跟几位老臣赔个不是？”念头刚起，他脚步便慢了下来，靴尖在汉白玉阶上迟疑一转，似要折返。


    可旋即又把牙一咬：“朕是九五之尊，金口一开，便是铁律！若朝令夕改，以后谁还把圣旨当回事？谁还信朕说的话重逾千钧？”


    不行！万万不行！宁可硬扛到底，也绝不低头认怂……


    想着，他脊背一挺，步子反倒迈得更急，直奔乾清宫而去。


    在乾清宫批了几本奏章，小福子就风风火火撞了进来，额角沁汗，话都说不利索：“启……启禀万岁爷！您可不知，太和殿方才炸了锅！”


    “哦？出了什么事？”沈凡搁下朱笔。


    “万岁爷前脚刚走，后脚就……”小福子眉飞色舞、绘声绘色地讲了一遍，末了压低嗓门补一句：“万岁爷，您是没瞧见——李御史脸都青了，郑侍郎更是悔得直拍大腿！”


    沈凡听完，唇角一翘，轻笑出声：“呵，这郑永基，倒是个记仇的主儿。”


    稍顿片刻，又沉声道：“不过他今日挟私逞意，搅乱朝仪，实在不成体统。传旨：礼部左侍郎郑永基、都察院左都御史李广泰，言行失度，有辱朝廷威严，各罚俸半年，以儆效尤！”


    “奴才这就去拟旨！”小福子应得响亮，转身便蹽开腿往外跑，比来时还快上三分。


    “这小福子……”沈凡望着他一溜烟消失的背影，无奈直摇头。


    在大周朝待得久了，他早摸透了——永康年间，先帝对宦官压得极狠。


    但凡哪个太监稍露头角，朝臣立马群起而攻之，轮番上疏劝永康帝“远小人、亲贤臣”。


    而永康帝又是位清醒果决的明君，深知历代宦祸之烈，索性对内侍一概冷眼相待，从不委以实权。