众人细品，心头一震——竟是如此。


    禁武伤江湖，却护黎民。看似冷酷，实则慈悲。


    片刻后，沈凡忽然一笑，语气轻快起来：“你们猜，我为啥非得搞科举？”


    绾绾脱口而出：“还不是为了打破世家垄断，给寒门子弟一条活路？”


    沈凡点点头，又摇摇头。


    “嗯？”众女齐齐歪头，满眼疑惑。


    绾绾直接蹭上去，抱着他手臂晃得像拨浪鼓：“凡哥哥～别卖关子啦，快说嘛，我们都等急了！”


    沈凡被她闹得一笑，眼中却闪过锐光：“你们知道，大周为何百年无科举？为何不准百姓读书识字？”


    绾绾撇嘴：“还能为啥？愚民呗，好管。”


    “对。”他眸色沉下，“之策，便于统治。和我如今推行禁武，本质一样。”


    “所以最聪明的人，全集中在世家。不是他们天生厉害，而是他们独占了知识。换个寒门子弟能读书，照样光芒万丈。”


    他顿了顿，声音渐冷：“科举第一层，是撕碎文化垄断。第二层——是设一个牢笼。”


    “牢笼？”


    众女一愣。


    沈凡仰头轻笑，霸气尽显：“让天下最有才的那群人，心甘情愿钻进来，困在我划定的棋盘里。而我——就是执棋之人。”


    我喜欢数学，那天下最顶尖的脑袋就该钻在算稿堆里演算天机。


    我喜欢物理，那世间最妖孽的天才就该蹲在实验室推导宇宙法则。


    而当权者痴迷诗词歌赋？呵——聪明人都跑去咬文嚼字、皓首穷经，谁还有心思琢磨造反这种掉脑袋的事？


    歪门邪道？根本没人信。


    异端邪说？压根没市场。


    读书人安分了，老百姓就算想掀桌子，也不过是山沟里蹦出来的草寇，乌合之众罢了，连风浪都吹不起来。


    听到这番话，众女如遭雷击，恍然大悟。


    原来背后藏着这般深不可测的布局！


    她们望向沈凡的眼神，瞬间燃起崇拜的火光——女人天生仰慕强者，而此刻的沈凡，简直不像凡人。


    这等运筹帷幄的手段，细思极恐，恐怖如斯！


    “凡哥哥，你也太强了吧～”有人娇声呢喃，眼波流转。


    “主人智谋无双，堪比帝王临世！”另一人立刻接上，语气虔诚得像在朝圣。


    马屁如雨点般砸来，沈凡嘴角都快翘到耳根了。


    果然，美女的彩虹屁才是人间至爽。


    这就是传说中的枕头风？爽得让人想原地飞升！


    “少爷，前面就是姑苏城最大的客栈——杏花楼。”


    车外传来玄德子的声音。


    “嗯，今晚就在这落脚。”沈凡淡淡开口。


    “遵命，少爷。”


    马车缓缓停驻，一座金碧辉煌的客栈赫然矗立眼前。


    夜色虽已沉沉落下，但杏花楼却亮如白昼，红灯笼高挂檐角，映得整条街都泛着酒色迷光。


    大堂内人声鼎沸，江湖客豪饮划拳，刀光与酒气齐飞，话题更是炸得满天飞。


    “听说了吗？大周皇帝深不可测啊！身边高手如云，连帝释天都被干翻了！”


    “切，靠人多罢了！真要单挑，帝释天才是天下第一！”


    “可别傻了，单打独斗哪有王权碾压来得狠？皇权才是终极外挂。”


    突然有人压低声音：“你们知道最离谱的是谁吗？阴葵派那个绾绾！年纪轻轻，竟能硬刚张三丰、无名那种三花聚顶的老怪物！”


    “错！她不止能打平——她是更强！”


    “放屁！你喝多了吧？”


    那人冷笑一声，眼神犀利：“当年屠龙之战，帝释天一掌拍死一个三花聚顶，威震八荒。可你知道绾绾干了什么？她一个人，正面硬扛帝释天！你说谁更猛？”


    四座默然，片刻后纷纷点头。


    “这么一说……还真是。”


    “不过别忘了，张三丰抢过一颗龙元！”


    “独孤求败也拿了一颗！就看他还敢不敢去刺杀大周皇帝了。”


    “呵呵，估计早吓尿了裤子。”


    “放你娘的狗臭屁！”一名虬髯大汉猛地拍桌，“剑魔当年纵横江湖，和无名并称双骄！那气势，就跟现在西门吹雪对燕十三、乔峰对慕容复一样耀眼！你竟说他怂了？”


    “呵，当今我只服阴葵派绾绾。”


    “这女人不能算天骄。”


    “为啥？”


    “因为她压根不在‘天骄’这个层级！十八岁就能跟帝释天掰手腕，这是绝世级的存在！前三稳坐，毋庸置疑！”


    “十八岁就有这实力？前无古人，后怕也无来者！”


    “帝释天年轻时也没这战绩吧？”


    “说不定……她是第一个能真正破碎虚空的超级强者！”


    “有可能！”


    “而且你们听说没？这绾绾不仅实力逆天，还美得不像话，真真是仙子下凡！”


    “师妃暄跟她一比，早就黯然失色了。”


    “最离谱的是，这么个神仙人物，居然甘愿守在大周皇帝身边？”


    “是啊，这就邪门了……”


    “有啥想不通的？”一人嗤笑，“那皇帝明显是吃软饭的呗！”


    正说着，玄德子已包下杏花楼后院。一行人起身欲走，绾绾却忽然停下脚步，耳朵微微竖起，听得津津有味。


    她眉眼弯弯，笑意盈盈，像只偷到腥的小猫。


    挽住沈凡的手臂，轻轻晃着撒娇：“凡哥哥你听——人家真的很优秀呢，他们都夸你是靠我吃饭的哦～”


    沈凡挑眉一笑，半点不恼，反而得意洋洋：“再优秀也是我家媳妇。我肠胃不好，天生适合吃软饭。”


    “呸！”绾绾轻啐一口，脸颊微红，“就知道贫嘴。”


    说罢，几人穿过喧闹的大堂，步入幽静后院。


    整片庭院已被清空，唯余他们一行人，宽敞得能跑马。


    沈凡环顾四周，满意地点了点头。


    这杏花楼，够气派，够热闹，也够藏锋。


    一夜未歇，楼中依旧灯红酒绿，人影交错。


    翌日午时，沈凡携众女于二楼雅座用膳。


    楼下人潮渐涌，忽闻一声粗犷大喝撕裂喧嚣：


    “小二！两斤牛肉，一壶好酒！”


    众人侧目，只见一道魁梧身影踏阶而入，气势如虹。


    “乔帮主！失敬失敬！”


    “这就是新任丐帮帮主乔峰？”


    江湖风云，再度翻涌。