沈凡看在眼里，心中压抑难当。


    忍不住问道：“此地为何有如此多流民？”


    张良轻叹一声道：“前方便是襄阳，此处乃元王与明王势力交界之地。元王骑兵剽悍，常来劫掠烧杀，加之今年水患肆虐，数十万亩良田尽数被淹，百姓无以为生，只得四散逃亡。”


    望着眼前密密麻麻、绵延不绝的难民队伍，沈凡不禁感慨：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”


    “兴，百姓苦；亡，百姓苦。”——韩信、张良、上官海棠闻言皆是一震。


    他们难以置信地望向沈凡，未曾想到他竟会说出这般深具哲思之语。


    尤其是韩信，对此话感触极深，心中对沈凡不由得多了几分敬意。


    就连张良也郑重拱手道：“能发此等感叹，沈兄实乃胸怀苍生之大才。”


    沈凡摆了摆手道：“我并无那般崇高，只是不忍目睹人间疾苦罢了。”


    上官海棠凝视着沈凡，眼中闪过一丝迷惘。这样的帝王，似乎也并非不堪，至少对寻常百姓而言，是值得托付的。一想到义父命她暗中监视沈凡，她忽然涌起一阵莫名的愧疚。


    尤其面对眼前数万颠沛流离的灾民，她心底仿佛有一根弦悄然崩断。


    随即，沈凡摇了摇头道：“走吧，眼不见为净。”


    毕竟，此地不在他的辖治之内，乃是元王成吉思汗与明王朱元璋管辖之事。


    自襄阳启程后，渐行渐近武当山，途中所遇江湖人士也日益增多。


    各大门派纷纷前来赴会。


    相较五岳剑派而言，张三丰的寿辰才是真正意义上的武林盛事。


    这一路走来，沈凡才真正体会到陆小凤在江湖中的声望之高。


    但凡有些名头之人，几乎都识得陆小凤，纷纷上前寒暄致意。


    为免招摇惹事，陆小凤只得戴上斗笠，扮作沈凡的车夫随行。


    而途中最为惹眼的，是一队身披僧袍的和尚。


    一路上风光无限，无数路人含笑相迎，足见少林寺在武林中的地位之尊。


    另有一支全由女子组成的队伍，个个年轻貌美，英姿飒爽，为首的女子手持长剑，神情肃穆。


    沈凡问道：“前面那队可是峨眉派？”


    陆小凤点头道：“不错，正是峨眉派，领头的便是灭绝师太。”


    沈凡望着灭绝手中之剑，好奇道：“她所持之剑，莫非是倚天剑？”


    因距离较远，陆小凤也无法确定。


    “这便说不准了，我亦未曾亲眼见过倚天剑。”


    沈凡点点头，不再追问。


    倚天剑、屠龙刀，其中藏有惊世秘籍，早已为人所知。


    只是在这世间，不知究竟由何人铸就这两件神兵。


    传说倚天剑中藏《九阴真经》，屠龙刀内隐《降龙十八掌》，皆为武林至宝。


    若论实用，《九阴真经》更在《九阳真经》之上。


    因《九阴真经》堪称武学百科，包罗万象，习之可通百家之技。


    而《九阳真经》重在内力修炼，其余所授甚少，并非人人如张无忌般有机缘突破第四重境界。


    正思忖间，一行人已抵达武当山脚。


    却被拦下。


    “你们是什么人？无请帖者不得上山。”说话之人正是武当张三丰第七徒——莫声谷。


    陆小凤摘下斗笠，笑道：“莫兄弟，别来无恙啊。”


    莫声谷一愣，随即满脸惊喜：“原是陆师叔！快请上山歇息，稍后我便上来相陪。”


    陆小凤笑道：“那就多谢莫兄弟了。”


    沈凡惊讶道：“老陆，没想到你面子这么大，他竟称你为师叔？”


    陆小凤笑道：“我和他们的长老冲虚道长、木道人皆是旧交，辈分自然高些。”


    沈凡打趣道：“今日若无你在，咱们怕是连山门都进不去。”


    陆小凤连忙摇头：“沈公子莫要取笑，单凭子房兄亮出儒家身份，想入武当岂非易事？”


    沈凡道：“你不去当武林盟主，真是可惜了人才。”


    果然，陆小凤摘下斗笠后，立刻成为人群焦点，四处皆有人上前招呼问候。


    约莫半个时辰后，众人登上武当山顶。


    俯瞰山下云海翻腾，武当金顶在阳光照耀下熠熠生辉，恍如仙境，确有仙家气象。


    在武当弟子的指引下，众人纷纷汇聚至真武大殿内外的演武场。


    因来者众多，不仅六大派尽数到场，更有九州四海的名宿贤达与各路高手齐聚一堂，密密麻麻不下数万之众。这还是驱离了许多无名散修的结果，否则此地早已人满为患，难以容纳。


    武当弟子手握长剑，神情肃然地伫立四周，严防有人趁机生事。


    现场喧哗嘈杂，议论之声不绝于耳，宛如市井集市一般热闹。


    不多时，一位须发皆白的老者缓步而来，身后随行着一群武当门人。


    众人见状，纷纷上前见礼。


    即便是性情冷峻的灭绝师太，也微微颔首，恭敬道：“见过张真人。”


    “张真人安好。”


    “张老神仙万福。”


    沈凡凝目打量张三丰——一袭青色道袍略显陈旧，身形清瘦却面色红润，双目澄澈如星河般深邃，仿佛蕴藏着无尽玄机。


    整个人风骨超然，气宇轩昂，宛若尘世之外的得道高人。


    只见张三丰拱手作揖，语气温和：“劳烦诸位在百忙之中前来，为我这把老骨头祝寿，实乃感激不尽。”


    他话音一落，全场顿时鸦雀无声。


    见众人默然，少林领队高僧空闻双手合十，动作庄重如铁板门扉。


    “阿弥陀佛，张真人，此次玄慈方丈命我亲赴武当，其一，诚为恭贺真人百岁华诞；


    其二，则是想向贵派张翠山弟子问上一事。”


    张三丰神色淡然，嘴角微扬：“原来是空字辈的高僧驾临，不知所问何事？


    我那徒儿知晓的，我也知晓，大师不妨直言问我即可。”


    空闻再度开口：“贵派门人张翠山与魔教金毛狮王谢逊结为异姓兄弟，此事江湖早有传闻。


    如今张翠山既已归来，我等只想知晓谢逊现居何处。”


    空闻此行，自然不止为了一个谢逊。


    武当作为道家新锐，自张三丰开宗立派以来，声名日盛，隐隐已有凌驾少林之势。