那天晚上，弟弟出来后，父亲先是一巴掌打在他的脸上，然后又把他搂在怀里哭了很久，母亲也跟着哭了很久，除了沈小棠像一条腐烂的死鱼靠着墙，看着眼前搂抱在一起的三人，心里默默的说了一句，“那就是一家人的样子吗，我不懂……我实在不懂，为什么每个人都不喜欢我，是因为我是个跛子吗？可是我每天都有在干活，没有偷懒呢，为什么他们还是觉得我碍眼，可是……弟弟为什么都不用做就能独占父母所有的爱呢，我实在搞不懂，到底要怎么做才能不被打，才能正正常常地像弟弟，甚至是像大姐活着也行啊，可是他们不是我一直要等的爸爸妈妈么……到底哪里是我的家……”甚至到最后，那个曾经把自己从大伯娘手中接过来的母亲，再看了一眼靠在墙角呆滞麻木的沈小棠一眼后，继续选择了无视，抱着她的心肝宝贝儿子哭诉！


    沈小棠不记得是谁将她从墙角抱起来的，她只是毫无意识的躲闪了一下，蜷成一团，像瘦骨嶙峋的狗，害怕那人像父亲那样打她。


    她是大姐，听说中考前，学校组织了一场欢送会，周末结束后，才和同村的学生一起回家，当她骑着那辆吱呀生锈不灵活的自行车回到家时，看到的是满地未干的血迹，眼睛肿胀蜷缩在角落，捂着自己胸口发呆的沈小棠，还有哭泣的父母和完好无损的“五保户”弟弟，他被父母横搂在中间，一脸无辜！旁边有一大盆早上还没有来得及到掉的洗衣水，大姐想也没想，几乎是跑过去，端起盆，往那三个人身上泼去，就像当初母亲将自己从大伯娘手中救出来一样，水连盆一起砸向父母，水溅得到处都是！沈小棠已经分不清脸上的冰凉到底是洗衣服的水还是血还是泪，父母被水泼惊了，大声嚷着，“你疯了，沈碧兰！！！”


    “我哪有你们疯，不该死的被你们打得快没有气儿了，该死的坏事做尽，还能好好的被你们搂着，到底是是谁疯啦，我知道你们嫌弃我和二妹是个女娃，没用！那你们为什么要生下我们，就是为了看一眼到底是不是带把儿的？天底下哪有你们这样偏心窝子的父母！”大姐咆哮。


    “你说啥！？信不信老子连你一块打死”父亲跳脚起来，指着大姐骂，不料她转身回了厨房，拿了菜刀，咚的一声扔到父亲脚下，砸得他生疼，吼着说，“来，我脖子在这里，今天要么你打死我，钱！给我钱，那里还有半死不活的人，你们不管我管，反正你们也没有当我们是亲生的，你们这辈子就和那五保户过一辈子吧！我告诉你们两个，我以后不会养你们，从今天开始，我不去中考，我要出去打工，二妹的学费我来出，这个家我死也不会回来！”


    母亲见大姐动真格，连忙撒开弟弟，上前去安抚大姐，“碧兰，今天这事确实是沈小棠做错了，你弟弟差点死了！”


    “她错在哪里，沈念怎么还不死，我看他浑身上下好得很，是眼睫毛掉了，还是头发掉了！”大姐说完，走到墙角将意识不清的沈小棠抱上了自己的自行车，然后往家里翻箱倒柜，想拿钱，母亲瞅了一眼，自行车后垫上的很小棠，这才反应过来，想要送她去医院，她要去碰沈小棠时，大姐吼叫着，再也没有往日那般温驯，一把将母亲推到在地，父亲还要说些什么，大姐拿着菜刀说，“还想打我是吗！这些年你们打我也就算了，今天还要打死她是吗！我看哪个敢！“这年大姐才十五岁，她后来果真没有去中考。那天晚上，她骑着自行车在黑夜里一边哭一边将沈小棠送到镇上的小诊所，守了一夜。


    父亲是第二天才来诊所的，弟弟沈念也跟着来了，大姐一见到他就破口大骂他“五保户”，父亲自知理亏也死不承认，交了钱就带着弟弟回去了。


    这件事后，沈小棠再也不说话了，甚至也不会笑，她对谁都是冷冷的，她的身体里好像没有七情六欲，就像自家鱼塘里，满是泥沙，没有血肉的空河蚌，除了硬邦邦的壳之外，什么都没有。


    那天在医院，沈小棠问大姐，“大姐，为什么父母那么喜欢弟弟，我们不是她们的孩子吗？”


    “是呀！只不过不是他们期待的孩子！”大姐边给她擦药，边叹气说。


    “那爸爸到底喜欢，期待什么样的孩子？”


    “喜欢带有小鸡鸡的那种孩子！好了，你别问了，上初中了，你就不用回家了，在学校要好好读书，我们这样的人，只有好好读书才能有出路！”


    “可是，大姐，既然读书那么重要，你为什么要辍学啊！”


    “因为我不是读书的料！三妹……三妹，我知道你是读书的料，你从小学成绩就一直很好，是读书的料，好好读书吧，我准备去深圳打工了……”


    “大姐那我还能见到你吗？”


    “能，你一定要好好读书，山沟子不如家里好，家里不如外面，好了不要问那么多了，下个学期就要上初中了，先忍忍吧，人总是要忍忍才能过得去……”


    大姐一边捣鼓沈小棠旁边的破塑料袋，一边自言自语说着沈小棠还听不懂的话。大姐才十多岁，说话像年长者一样老而深沉，不过沈小棠还是把她的话听进去了，她要好好读书。


    小学生活也很快结束，沈小棠也长了个子，不如意的是，没有长长自己最满意的样子，同龄人比起来，她还是很瘦小，那只左脚就更明显了，一边高一边低，走路更加颠簸，小学一起的朋友也不再跳皮筋，玩躲猫猫之类的幼稚游戏。


    和大姐离别的日子到来，父亲破天荒的千叮咛万嘱咐，母亲躲在房间哭泣，给大姐收拾衣物，选择离开的日子正是沈小棠开学的日子，她知道大姐是特意选择这样的日子，她们两姐妹要互相送彼此一程！大姐走的那天，沈小棠才仔细地打量她这大姐，她和母亲差不多高，身材很苗条，只是和豆芽菜似的沈小棠那种苗条不一样，皮肤随父亲，十分白皙，却又透着营养不良的黄，眼睛和沈小棠一样，黑圆，深邃，像夜晚的星星，她是沈家三个孩子里，生得最标致，最美丽的那个，在弟弟失踪这件事还没有发生之前，沈小棠曾见大姐，从书包里，拿出大把大把的纸封，大姐告诉她，那叫情书，不过她处理情书的方式很独特，每个星期回来就见她烧一回，她告诉沈小棠，像她们这样的年纪是没有结果的，何况自己的家庭一团糟糕！并叮嘱沈小棠一定要以学习为主。她每次只是点点头，心里却想着有一天，也能像大姐那般有一袋一袋的情书，依然用她那独特的方式，处理它们。


    “大姐，为什么非得去深圳打工，至少把初中念了把！”沈小棠还想挽留大姐。


    “我不是说了，我不是读书的料吗！我在学校成绩垫底呢！读了浪费时间，还不如出去闯！没事没事，什么路都要走一下，我注定是要走这条路的！”


    沈小棠还要说些什么，母亲又把大姐叫了过去，背着父亲，给她兜里塞了一些钱，两人又说了一些话，父亲在院子里来回转，沈小棠不知道他在想什么，之后又看到他往那橘子树下抽烟去了，直到大姐拖着行李走出家门，消失在田野，父亲才回来。


    “走了啊！”父亲巴着眼问


    “走了！”母亲抹着眼泪回应。


    “没有办法……哎……”


    “借的钱，刚好够这两个小娃的学费，那洗煤厂的老板拖了三个月的工资了，要不回来，我都去好几次了……”他叹息道。


    “要是有熟人就好了，明天再去试试！说不定能给一两百呢！”


    “行吧！”


    当然父亲那天没有去洗沙场问老板要工资，他走到半路，又折回来，靠在在橘子树下抽了好久的烟，直到母亲发现后，两人又开始吵架，最后母亲说她这张脸皮不要了，于是厚着脸皮拉着父亲在村子里，挨家挨户的借钱。


    当父亲把筹好的学费给沈小棠时，她才明白家里已经穷得揭不开锅，难怪大姐会辍学，而这个平时看不惯自己，又十分清高好面子的父亲，居然会去村里挨家挨户借学费，她第一次很直观的感受到，父亲是个十分矛盾的怪人。


    “好好读书，我和你妈妈为了你们几个真的是累死累活……”


    如果还能把自己塞回母亲的肚子里，沈小棠是绝不会再来到这个世上的，她的本意也不是来让父母累死累活！但是既然来到这个世界上，也着实没有办法，她感激父亲抱怨自己累死累的同时，又没有放弃自己，尽管他平时更喜欢“五保户”弟弟沈念，但是自从沈小棠懂事以来，却发现自家有个优良传统，在同村人的女孩被父母安排出去打工，亦或是嫁人时，她的父亲极其看重孩子读书这件事，甚至一些同村人嘲笑父亲说女孩不用读那么多书时，他只是笑笑说，“读书好，以后考大学，可以坐办公室！”而多年后的沈小棠也如了他的愿，甚至坐上了比他想象中还要好的办公室！


    在大姐走后的下午，沈小棠才去中学完成报名，正式入学是在周一，母亲想方设法的给沈小棠弄了一辆二手自行车，那天母亲把家里翻了个遍，将家里用不上的东西尽可能的当作垃圾，拖到收废品的垃圾站给卖了，她在角落看到了这两自行车，只是有点脱漆了，链条断了，修一下还能骑。经过母亲精湛的演技，终于打动了老板，她心满意足将那辆自行车修好后，骑回了家。


    “棠棠，我跟你说，当时我一眼就看到了这辆自行车，那老板金口难开啊，求了好久才答应的，女人的眼泪有时候就是能排上用场哈哈哈哈……”母亲打趣着自己的行为。


    沈小棠更发誓要好好读书，将来报答母亲，尽管母亲平时打自己是最厉害的那一个，在沈小棠的记忆里，母亲用毛巾，用衣架，用棍子，甚至还有一些叫不出名字的东西在自己身上留下过痕迹。沈小棠依然对这个家还抱有一丝眷恋，她的父母好不到哪里去木叶坏不到那里去，不过自从沈小棠得知收废品的地方存在后，一发不可收拾，有一阵子父亲特别害怕她把农耕机上的铁托扣下来卖，因为沈小棠总是盯着它看！


    入学这天早上，是个阴天，天气是凉爽的，此时家的周围一两公里内全是黄灿灿的稻子，沈小棠也是到了家很久以后，才知道，这里的水稻可以种三季，此时早稻已经开始收割，中稻子已经开始黄，晚稻刚开始种下去没有多久，有些还没有生根，不过这个时间段，也是干旱最严重的时候，沈小棠在家时，晚上得去稻田里跟着父亲一起去守水，因为很多种田的人会抢水，几个村庄的人都靠一条河流吃饭，后面水都抽干了，家家户户都从上游拦水，围成一个小水坝，然后用柴油机抽到自家的田里去，这个村庄就只有沈小棠一家外来客，村子里的人排外，总是在父亲将小水棠围好之后，偷偷搞破坏，父母只能忍气吞声，因为前一阵子，父母还低三下四的问她们借钱，后来，她们从偷偷摸摸搞破坏转变到，光明正大的将采油机伸进父亲围好的小水塘。


    “老沈，先让我们家抽一点水吧，天太干了，我家的再不润一下田，今年就白种了，老沈……”


    “行……你抽吧！”父亲只能窝囊地答应村里人地请求。


    “你怎么总让别人抽，我们家的也快干死了，聪明一点不行吗！亏你以前还是个文化人。”母亲背着村里人，压着声音怪父亲。


    “老沈，也给我抽一点水吧，实在没有办法，真的要干死了，靠天吃饭呢，这老天一直不下雨，实在没有办法了老沈！”另一个村民对着母亲说，母亲站在水塘子旁边，手里的锄头还在不停的将河里的淤泥往两边扒，只为将那点可怜的水源引到水塘子里来。她抬头看了一眼父亲，他不说话，连忙应一声到，“行，那今天，你们先抽，晚上我们家抽，大家分着点。”母亲最后也成了父亲那样的人。


    “行，太感谢了老沈家的，老沈！你两夫妻真是善良，要是其他人，才不搭理我们呢！”


    后来的几天里，家里也没有抽到水，家里种了二十多亩水稻，大部分全干死了，后来下了一场雨，救活了一部分，那一年，本来就欠外债的家里，雪上加霜。


    然而这种情况几乎没有断过，父亲一生都在水稻田里和水源做斗争，而且欠的钱像滚雪球一样，越滚越大，直到多年后，沈小棠工作有起色，才慢慢结束了这种靠天吃饭的生活。