温淮璋的视线落在她身上，便似乎被缚住，再难移开。


    夏若初只扫了他两眼，便如同陌路人般，侧过脸朝向张宝，“你的人到底走是不走？莫非要与我肃王府亲卫对峙？”


    “初儿……”


    身后传来一道低微的呼唤，离得近了，却又带着几分不敢上前的迟疑。


    这亲密的称呼让夏若初很是不适，她回身，见男人双目痴痴地凝望自己，仿若无限深情。


    真是可笑。


    他们分明早已形同陌路，即便她被罚去栖云观，温淮璋都未曾出面为她说过一句公道话，如今这般缠绵悱恻的神情，又是演给谁看？


    心口掠过一丝细微的抽痛，她渐渐明白了，从前的夏若初，怕是不曾对这位青梅竹马的兄长冷过脸。


    即便在她孤独无助的时刻，温淮璋并未施以援手，她也还是对他抱有幻想，他们自幼相识，他应了解她的为人，其中必有误会。


    后来她自觉地与温淮璋疏远，也不过是因他定了婚约，她不得不避嫌。


    内心深处，她仍期待终有一天误会化解，云开月明，他们仍像从前一般要好。


    是以温淮璋今天才这副模样，看上去是想要和她好好叙旧。


    那他可就想错了。


    那个天真直率的夏若初已经死了，现在的她，可没有那份好性子与他追忆往昔情谊。


    她没有打上门去就算客气了。这些人却一个接一个地惹过来，变着法子不让她安生，那就别怪她不留情面。


    “温少傅请自重。”


    夏若初身姿玉立，目光端静地迎向他，周身透着王府正妃的雍容气度。


    “女子嫁人，便以夫家为大。在朝堂之上，我夫君是正一品郡王，掌殿前司。而你，是从四品国子监祭酒，加东宫少傅衔。


    你不对我行礼，不敬我是肃王妃，我倒也不会怪罪你。可是我的闺名，也是你能叫的吗？


    温淮璋眸光一颤，定定地望着她，脚下不由又向前一步。


    尚游、江刃却同时侧移，拦在他与夏若初之间，“王妃不喜旁人近身，请温少傅止步。”


    二人如两道门神，将他全然挡住，他只能透过缝隙望见她的裙角，再难靠近半分。


    那张素来温雅含笑的脸上，终于掠过一丝克制的愠色。


    “让开。”他声线沉下。


    二人纹丝不动。


    “以下犯上，便是肃王府的规矩？”温淮璋的声音中透出平日罕见的严厉，“我与王妃有话要说，你们拦在跟前，莫非是不将东宫与温府放在眼里？”


    尚游与江刃目光微微一碰。


    眼前之人终究是受人尊敬的太子少傅，便是面圣时也颇受礼遇。若他当真计较，肃王府亲卫再要阻拦，属实是僭越了。


    便在此时，夏若初迈上前，反将两名近卫往身后一拦，毫不客气。


    “你凶什么凶？他们是我的人。”


    温淮璋倏然怔住，难以置信地看向她，眼中十分心痛。


    “什么你的人？你何时变得这样粗鲁，毫无规矩体统。我从前是如何教导你的？为何你受了责罚仍不知悔改，你这样的性子，不知还要吃多少亏……”


    他话至一半，化作一声轻叹，眸光黯淡。


    “初儿，我知你心里怨我，我万万想不到，竟会逼得你嫁入萧家。萧承翊他……待你可好？他素来行事狂肆，可是让你受了委屈？”


    “温少傅此言失礼了。”夏若初打断他，面露不悦。


    “萧家满门忠烈，太夫人待我如亲孙女，肃王更是国之柱石，战功赫赫，容不得旁人诋毁。”


    她略一停顿，视线掠过一旁噤若寒蝉的张宝。


    “温少傅若有闲心离间我们夫妻感情，不如先管好眼前之事。有人打着丽妃娘娘的名号，置天子颜面于不顾，驱逐生病的百姓，少傅难道坐视不理吗？”


    温淮璋闻言眉头一蹙，冷冷转向张宝，“怎么回事？”


    一旁的张宝惊惶不已。


    他在丽妃身边当差，行事素来比别处的内侍张扬几分，没想到今日碰了钉子。


    自娘娘先前小产后，圣上特许每季来莲灯寺礼佛三日，为早夭的皇子祈福。每次过来，周遭禅院都要清空，不许旁人居住，以免打扰娘娘静修。


    新来的典座不明旧例，倒还不难解决，谁知竟会撞上肃王妃。


    他原本未曾放在心上，谁见着皇帝喜爱的妃子不留几分情面？


    何况这位王妃，瞧着不过刚及笄的年龄，娇娇袅袅，仿佛不食人间烟火，让人心里生不出一点防备。哪知她字字句句锋利如刀，连温少傅的脸面也不给。


    而素来刚正严明的太傅大人，今日不知为何格外低声下气。


    瞧那一声声“初儿”，唤得无尽深情，二人莫不是有不寻常的过往？


    今日这桩差事怕是要办砸了。


    张宝不敢在夏若初面前多说，只快步凑近温淮璋跟前耳语几句。温淮璋唇角微微一动，神色渐渐复杂。


    静默片刻，他开口道：“无论如何，不能将生病的百姓驱至街头。此事若传至御前，必触圣怒，届时别说是你，连娘娘都无法收拾。””


    “可娘娘若责罚奴婢……。”张宝苦着脸。


    温淮璋断然道，“凡事有我担待，不必理会娘娘说什么。”


    “你能担待什么？”


    一道娇脆却带着薄愠的声音蓦然响起。


    前方开道的宫中亲从官无声分列两侧，一袭云霞色宫装裙袂拂过石阶，步摇衔珠，随着步履轻晃，映出细碎的光点。


    女子扶着侍女的手站定，妆容明艳，她目光先掠过众人，继而才缓缓投向夏若初，微微一顿，唇角泛起温婉的笑意。


    “肃王妃，果然好风采。”


    正是丽妃温佑宁。


    众人纷纷垂首下拜。


    夏若初依规矩向她行常礼。


    温佑宁并未为难她，温和抬手让她免礼。


    “虽多年未见，夏四娘子越发出落得标致，难怪淮璋见着你，仍是心软。”


    记忆之中，夏若初与入宫后的温佑宁并无深交，此刻亦无从判断这话里究竟有几分真意。


    她只微微颔首，淡笑回应：“娘娘过誉，我并没有做任何事情需要温少傅心软，方才种种，在场的人皆可见证。”


    略顿，她言辞清晰：“娘娘如今圣眷正隆，福泽深厚，想来不会与寻常百姓计较。若因底下人驱逐病弱百姓沦落街头，损及娘娘仁善之名，传至御前，只怕有负圣上平日爱重之心。”


    从前她就听说过，丽妃能宠冠后宫，不仅因容貌美艳，性情柔婉，更在于她极善经营。对上恭谨，对下宽厚，与中宫、高位嫔妃皆维系着明面上的和睦。


    又因弟弟温淮璋是东宫近臣，她在前朝后宫的名声一向颇为得体，必然不愿意被人拿住话柄。


    果然，温佑宁闻言身形微震，随即笑意如初，“如此，倒是我误会了。”


    她轻声呵斥张宝：“谁许你自作主张？还不将人好生送回去安置。”


    张宝战战兢兢，连声称是，忙退下安排。僧众亦纷纷上前，帮着搀扶百姓重回禅房。


    -


    众人散去，温佑宁这才看向夏若初。


    “四娘子为人妻后，性情似是柔和了许多。”


    夏若初抬眼：“我与娘娘往日并无深交，娘娘对我知之甚少，此话从何说起？”


    温佑宁仿佛闲话家常。


    “都说四娘子在闺中时性情娇烈，下人稍有差错，动辄便是重罚。听说前年有个婢女，被罚在冬日脱尽衣裳跪在屋外，后来想不开，竟投了井。”


    “坊间都传，若是惹急了四娘子，便是烧间屋子泄愤，也是有的。”她笑意盈盈地摇头。


    “我那时总不信。想着我们淮璋自幼教导出来的姑娘，又是如花似玉的容貌，怎会如此行事？


    今日见你为百姓出头，方知传言终究是传言，当不得真。”


    这番话说完，周遭尚未离去的几道视线，悄然落在了夏若初身上。


    夏若初面色未改。


    “娘娘久居深宫有所不知。世间总有人爱编派是非，尤其是那些与您非亲非故却忽然凑近的，说的话更是信不得。”


    “是吗？”温佑宁眸中闪过凉意。


    “我还听说四娘子大婚那日，肃王殿下连堂都未拜便去了京郊猎场，我心里总是替你难受，难道这件事也是讹传？”


    夏若初面色倏然一白。


    周遭隐隐有人低声议论。连侍立一旁的江刃与尚游，面色也有几分不自然。


    夏若初指尖微微一蜷。这种当众被人撕开脸皮的事，落在任何人耳中，终究是难堪的。


    温佑宁看着她，眼中流露出几分戚戚然。


    “你与淮璋自幼的情分，我们两家都看在眼里。无奈家父为人古板，最重清誉，对儿媳的品行更是容不得半点瑕疵。那些沸沸扬扬的传闻，说得有鼻子有眼，终究是误了你。”


    “女子终归要以夫为天。肃王是战场上搏杀出来的人，自然与淮璋这般读书人的温厚不同。你往后万事须多加忍耐，小心伺候着，切莫触了他的脾气。日子久了，或许便能慢慢磨合出几分情分来。”


    话锋一转，她笑意温煦地看向温淮璋。


    “好在我们两家终究是有缘分的，淮璋的婚事也定了。夏三娘子


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    虽是庶出，却善良温婉，持家待客都很周到。母亲常说，这样的姑娘，与淮璋的沉静性子正是般配。我想着，你也会为他们高兴的，是吗？”


    一旁的温淮璋始终沉默，面色苍白如纸，只将目光牢牢锁在夏若初脸上，似有千言万语，却终被冻结在唇边。


    夏若初心中冷笑。


    温佑宁能在宫中平步青云，果然不是寻常角色。


    她言语间捅了夏若初无数刀子，听起来却句句在理，让人抓不住错处，反而显得她兰心蕙质，处处为人着想。


    若是换了别人，忍不住急着为那些谣言辩白，反倒落了口实，像是真对没有嫁给温淮璋而耿耿于怀。


    夏若初是不会傻到去自证的。


    “娘娘说的极是，我自然是要祝福的。”她嫣然一笑，“不过，温少傅与温府上下，也应该感谢我才是。”


    此话一出，温家兄妹皆面露讶异。


    夏若初轻轻叹了口气，眼中适时浮起一层哀婉，“似我这样的弱女子，何尝能左右自己的命数？温家说要悔婚，便悔了；说二老情有可原，那便是情有可原。”


    “温少傅与三娘子情意深重，感天动地，若不是我做出退让，嫁入肃王府，旁人只怕要说永宁侯府姐妹二人，竟都系在少傅一人身上。”


    “堂堂太子少傅，先与嫡女议婚，转头又与庶女情深意浓。这话传出去，对温夏两家的清誉，怕是不太体面。我这般选择，也是为着保全两家的颜面，温府实在是欠我一份厚礼啊。”


    温佑宁张了张嘴，一时无言，温淮璋更是面色苍白入纸，不知心中在想什么。


    夏若初压下几乎逸出嘴角的冷笑，眼睫低垂，面露难色。


    “温少傅也当留意些言行，我今日不过是想为百姓说句公道话，少傅正好过来，我本来都没认出他，他还一句接一句地唤我的名字。”


    她目光澄澈地望向温淮璋，“少傅大人千万莫要如此了。方才丽妃娘娘也说，我家王爷是个暴烈性子，处事果决，不高兴了见点血光是常事，若是让他见着，我怕您这身子骨架不住。”


    说罢，她不再看姐弟二人难看至极的脸色，敛衽一礼。


    “既然此处已安置妥当，我便不陪二位聊天了。”


    语气骤然变得轻快：“尚游、江刃，我们快去街市买好吃的去！”


    转身刚要走，衣袖一角就被人从后攥住。


    “初儿，我有话需与你说清楚！”温淮璋声音急切。


    夏若初蹙眉回首。


    “少傅大人请自重。”


    丽妃面色阴沉，“淮璋，你须谨记自己今日的身份！”


    “与我身份何干？”温淮璋忽然提高声量，“初儿此番回了肃王府，便不知何年何日再见面，我与她说几句话，有何不可？”


    他近乎咬牙切齿，“姐姐莫要忘了当日答应我的事。”


    丽妃身形难以察觉地一颤，微咬下唇，没再说什么。


    夏若初无心理会这姐弟二人打的哑谜，可温淮璋却似全然不顾旁人的目光，铁了心紧紧攥住她衣袖不放。


    这便十分不合礼制了，两侧亲卫面面相觑，眼前是太子少傅，终究不是寻常百姓，一时竟不知该拦还是该劝。


    “你们在做什么？”


    一道低沉的嗓音破空而来，如平地闷雷，所有人都觉得呼吸一窒。


    夏若初心肝都颤了。


    她倏然回头，只见萧承翊在亲卫簇拥下，负手走来。


    他一袭深青织金云纹锦袍，外罩玄色披风，身形挺拔。秋阳落在他肩头，化不开眉宇间的寒意。


    锐利的目光越过众人，直直锁在她一人身上，尚未近前，那股无形的威压已沉沉笼罩住她。


    尚游与江刃早已收剑垂首，默然退至一旁。


    夏若初心头狂跳。


    她就是被萧承翊拖出去杀了，怕是也没人敢救她。


    眼下这情形，任谁看了都要生出误会。


    她眼尾泪意未干，温淮璋死死拉住她衣袖，满脸执拗，她莫名有一种被人抓奸的窝窝囊囊的感觉。


    这已不是解释便能说清的事，但凡萧承翊流露出一丝对她的误会，她少不得要委屈解释，那也是颜面扫地。


    不得夫君宠爱的名声一旦坐实，以后她如何在外行走？养颐堂又凭什么借肃王府撑腰？


    绝不能让萧承翊开口质问她。


    念头一闪，夏若初猛地挣脱温淮璋的手，向着那道身影奔去。


    裙袂拂过落叶，在众人愕然的注视中，她径直扑入萧承翊怀中，双臂紧紧环住他的腰身。


    脸颊埋进他的胸膛，声音带着娇柔的颤意。


    “夫君！”