这一日，关于他与李锦纾在养心殿内交谈了什么，外人无从知晓，只知道李锦纾进宫一个时辰后，便安然无恙地离开了皇宫，仿若寻常。


    当然，这个寻常里面一人除外，那便是户部尚书魏渊。


    尚书府的书房内，魏渊捏着一张皱巴巴的纸条，脸色阴沉至极。


    纸条的内容写的很明确，大致意思就是说是，陛下已经知道了他的身份，想要暗中将他除掉，到时候随便推出来一个替罪羊给魏氏，魏氏没有任何理由闹大。


    “该死！”魏渊低咒一声，将纸条狠狠攥成一团，眼底翻涌着怒火与惊疑。


    李锦纾到底是怎么查到的？难道府中有内鬼告密？


    他无论如何都猜不到，此事是自己的好儿子张扬于外，这才泄露了端倪。


    “主子！”


    就在他半信半疑之际，一道黑影悄无声息地出现在书房，正是他的心腹暗卫


    “府外发现四名不明身份的高手，行踪隐秘，身手不凡。属下等人上前阻拦，短暂交手后，对方便迅速撤退，并未恋战。”


    魏渊浑身一僵，后背的冷汗瞬间浸透了内衬的衣衫。


    有了之前纸条的提示在前，当即信了大半。


    魏氏培养的暗卫各个武功高强，能于他们交手并且安全撤退，必然是皇室养的杀手。


    他眼中闪过一丝狠厉，沉声质问：“你们也拦不住？”


    “尚可一战，但对方招式狠辣、配合默契，属下无法保证必胜。”暗卫凭着刚刚交手的印象实话实说。


    仅仅是四个杀手，便让魏家精锐暗卫如此忌惮。


    魏渊不再犹豫，咬牙下令：“立刻把墨一调到我身边，寸步不离！另外，暗牢那边加派三倍侍卫，严防死守，绝不能让任何人靠近，更不能让外人发现那里的存在！”


    墨一是魏氏耗费数十年心血培养的顶尖暗卫，武功深不可测，有他在身边，方能万无一失。


    事有缓急，地牢那里固然重要，但他有自信无人能发现那里的不对劲。


    “是，属下遵旨！”暗卫领命，身形一闪便消失在书房之中。、


    接下来的三日，魏府戒备森严到了极点，暗卫遍布府中各个角落。墨一更是隐于暗处，与魏渊形影不离。


    就这样，又是一日早朝，魏渊刚踏入太和殿，目光便猛地一凝。


    ‘病了’将近大半月的礼部尚书陆瑾瀚，竟然也出现在了这里！


    陆尚书面色略带憔悴，没有往魏渊那里看一眼。


    魏渊却心头咯噔一下，一股不祥的预感瞬间蔓延开来。


    文武百官分列两侧，鸦雀无声。


    龙椅上的皇帝今日依旧面色红润、精神奕奕，与前段时间的倦怠判若两人。


    “今日早朝，朕有一事与诸位爱卿商议。”皇帝声音洪亮，虽说是商议，但老臣们都听出了其中的决意，“春闱将至，关乎天下学子前程，关乎朝堂后继有人。朕打算将此次春闱之事，交由太子全权负责，诸位爱卿可有异议？”


    太和殿内一片寂静，众大臣面面相觑。


    片刻后，有几位大臣出列，象征性地反对了几句。无非是说太子年轻、经验不足之类的场面话。


    当然，可能是因为皇帝态度坚决，这些大臣也都是人精，所以也只是象征性反对一二，三言两语后便偃旗息鼓。


    事情就这样轻易定了下来。太子面色平静，当即出列躬身领旨：“儿臣遵旨，定不负父皇所托。”


    皇帝满意颔首，正欲再说些什么，陆瑾瀚却看准时机，出列高声道：“启禀陛下，臣有要事启奏！”


    魏渊的手悄然攥紧，头微微低下，掩去眼底翻涌的阴狠。


    他倒也不是特别慌乱，毕竟陆瑾瀚手里没有实质性的证据，就算皇帝想偏袒，也难堵悠悠众口。


    他只是隐隐怀疑，是不是暗牢那边出了什么岔子。


    “准奏。”


    陆瑾瀚深吸一口气，带着难以掩饰的悲愤：“陛下，臣昨日大病初愈，便立刻前往礼部查看考生登记进展。可仔细核查之后，竟发现此次参与春闱的考生中，有多名举子身份存疑！他们的举荐信、籍贯证明要么前后矛盾，要么涉嫌伪造！”


    缓了缓后，他才继续道：“臣惊觉不对，想招来负责审核文书的人昭询问情况，竟然发现，户部侍郎陈昭已悄无声息地死于自己府中！”


    说罢，他双手高高举起一本奏折。


    身旁的总管太监李德全连忙上前，接过奏折，快步呈到皇帝面前。


    皇帝展开奏折，越看脸色越沉，忽然猛地一拍龙椅扶手，怒喝一声：“放肆！简直是无法无天！”


    殿内瞬间鸦雀无声，百官皆低着头，不敢与皇帝对视。


    “竟敢暗中操控春闱，践踏朝廷法度，还敢公然刺杀朝廷命官！”皇帝的声音带着雷霆之怒，目光扫过百官，最终落在大理寺少卿裴慎之身上，“裴慎之！”


    “臣在！”裴慎之立刻出列。


    “朕命你即刻牵头，彻查此次春闱舞弊案，以及陈昭被杀一案！”皇帝的语气不容置疑，“无论牵扯到谁，一律严惩不贷，务必给朕查个水落石出，还天下学子一个公道！”


    “臣遵旨！”


    魏渊站在百官之中，浑身冰冷，大脑一片空白。


    皇帝明明已经派人刺杀自己，为何还要如此大张旗鼓地彻查舞弊案？他惊觉自己可能中计，脑子里有些混乱。


    至于查案一事，他却并不担心。


    这件事情能持续这么多年隐而不发，朝中有多少人是清白的？皇帝难道真的不知道此事？不过就是闹到了明面上来了，雷声大雨点小罢了。


    更何况他早有后手，推出一个替罪羊轻而易举便能脱身。


    暗牢里阴暗潮湿，霉味与淡淡的血腥味交织在一起，刺鼻难闻。


    魏渊踩着冰冷的石阶，疾步往下走。


    最深处的牢房里，陆明轩依旧好端端地坐在稻草堆上。他面色憔悴苍白，衣衫破旧，却依旧脊背挺直。


    察觉魏渊的到来，他只是冷冷地瞥了一眼，便移开目光，一言不发，仿佛眼前的人只是空气。