南北官道上驿站星罗棋布，专供往来行人歇脚休整，整日里人潮涌动，喧嚣不绝。


    这一日，江南边境的一处驿站里，进来个身着玄衣、面覆面具的男子。


    江湖上这般打扮的人并不鲜见，驿站里的人见怪不怪，连多余的眼神都吝于施舍。


    可他经过时，敏锐的人还是察觉到其周身萦绕的冷冽煞气，心下充满了忌惮，更加没人敢轻易招惹。


    夜影已日夜兼程赶了五日路，踏入江南地界后始终循着官道走，每过一处驿站都要进去打探，但因为已经过去了一月有余，没有问到一丝线索。


    他拣了个角落坐下，唤小二沏了碗热茶，漫不经心抿了一口，眸光却悄然扫过堂内众人，最后定格在柜台后那八面玲珑的掌柜身上。


    一碗茶见底，夜影起身走到柜台前，掏出一枚银锭拍在案上。


    掌柜的是个老江湖，一见这阵仗便知是来打听消息的，周遭食客也识趣地挪开，掌柜堆着笑，等着他发话。


    “掌柜的，一月前，顺通商队的赵掌柜，可曾来过这儿？”夜影的声音透过面具传出，冷硬又沙哑。


    掌柜眸光倏地一闪，飞快将银锭揣进袖中，手摩挲着下巴，慢悠悠道：“哎哟客官，驿站里这人来人往的，一月前的人，小的哪里能记得清。”


    这就是表示有线索了。


    驿站掌柜虽背靠势力无人敢惹，但也不能平白拿人好处。


    若没有对方要的东西或者想要知道的消息，就收了人家的钱，要么觉得对方是个软弱可欺的，要么就是坏了规矩，后面被寻仇驿站也不会多管。


    于是夜影没有犹豫，又拿出了一块银锭。


    掌柜顿时眉开眼笑，忙把银锭收了，凑上前谄媚道：“哎哟贵人，小的这不刚想起来，一月前确有三个人来驿站歇了一宿。”


    “贵人您有所不知，那三人看着面生，行事却老练得很。小的有个癖好，就爱记来往的客人，当时就多瞅了几眼。结果您猜怎么着？”


    眼见着对面人周身的寒气越来越重，掌柜干咳两声，忙不迭说重点，“小的年轻时走南闯北，有幸学过点易容术，仔细一瞧，那三人里为首的，可不就是顺通的赵掌柜嘛！”


    怕他不信，掌柜又补了句：“顺通商会这几年生意遍地，江南这富庶地儿，赵掌柜跑商时常从这经过，小的绝不会认错！”


    夜影微微颔首，冷声追问：“他们往哪去了？”


    “哎哟这...贵人，恕小的多嘴，您找赵掌柜是为何啊？要是寻仇，小的可不敢坏了江湖规矩。”掌柜搓着手，面露迟疑。


    啪嗒几声，四块银锭摞在桌上。


    掌柜喉结狠狠滚了滚，左右瞟了瞟，见没人留意，飞快把银锭揣进怀里：“贵人是爽快人，小的就实话跟您说了！那三人抬着四个紫檀木箱子，沉甸甸的，一看就装着金贵物件。天亮后他们雇车往西走，可小的混迹江湖半辈子，车里有没有重物还能看不出来吗”


    掌柜得意地晃了晃脑袋：“那车辙浅得很，一看就是空车碾的。驿站门前就三条路，回返京城可能性不大，这往西多半又是障眼法。依小的看，赵掌柜准是往南跑了。依他这般遮遮掩掩的做派来看，南方最适合藏人的就是临江码头，既能躲人，见势不对又能立刻坐船逃走。”


    知道自己说的有些多了，掌柜讪讪道：“贵人，这都是小的闲来无事琢磨出来的。要是小的猜错了，贵人可别怪罪。”


    这掌柜，还真特X的是个人才。


    夜影没有说话，又摸出两块银锭当谢礼，表示这一单自己非常满意，也是后面不会追究的意思。


    掌柜大喜，忙拍胸脯保证，今天这事绝不让第三人知道。


    骑马出了驿站，夜影吹了声短促的哨子，丛林阴影里立刻闪出两人。


    是循着他留下的线索赶来的影卫。


    夜影吩咐他们往西追查，自己则调转马头，扬鞭朝着南方疾驰而去。


    又赶了三日路，临江码头的轮廓终于撞入眼帘。


    此处河道交错如蛛网，货船密密麻麻挤在水面，搬运工吆喝着穿梭其间，当真是藏污纳垢、鱼龙混杂的好去处。


    夜影随意寻了家客栈，嘱咐店小二没他吩咐不许打扰。


    两刻钟后，客栈后门走出个衣着普通、相貌平平的男子，轻而易举混入人流之中。


    顺通商行很好找，夜影刚凑近，就见一群人搬着东西急匆匆往外走。


    为首的人戴顶帷帽，帽檐压得极低，只露出一截苍白的下巴。


    夜影一眼认出，这就是曾在静心别院与魏斋长交接的赵三旺。


    赵三旺压抑着满腔的怒火，正不住催促身边人动作快点。


    京城的消息已经传到，那几个废物连个人都抓不住，枉费主子栽培。


    虽说一月前他做足了伪装，自认无人能查出线索，可主子还是传令让他立刻转移。


    几人抬着四个沉甸甸的紫檀木锦盒，脚步匆匆往码头赶。夜影悄无声息地跟了上去。


    码头边的小渡口里，一艘小巧却精致的船早已泊在岸边。赵三旺正指挥着手下人搬东西上船，夜影陡然动了，身形如鬼魅般窜出。


    暗处的死侍反应神速，几乎在夜影动手的刹那便闪身格挡。


    叮的一声脆响，刀剑相撞，周遭人惊呼着四散躲避，码头瞬间乱成一锅粥。


    果然有人保护，夜影心下暗叹。


    顾忌着周遭无辜之人，他不敢放开手脚，可对面的死侍毫无顾忌，招招狠辣，竟将他死死缠住。


    “快开船！”赵三旺趁机窜上船，对着船夫嘶吼。船夫慌忙收起船锚，船底一排船桨同时滑动，船缓缓驶离岸边，往河道深处去了。


    夜影侧身躲过一刀，反手一剑割断那死侍的喉咙，又一脚将其踹飞。


    正要纵身跃向船去，赵三旺却从船上扔出一枚烟雾弹，白色浓烟瞬间笼罩渡口与河道，视线顿时被遮得严严实实。


    待浓烟散去，船已驶出数丈，赵三旺站在船尾，冲着夜影冷笑。


    夜影心知今日追不上了，手腕一扬，一枚飞刀破空射向赵三旺，却被他侧身躲过。显然，他也是会武的。


    夜影眯起眼，瞥见赵三旺腰间挂着枚玄铁腰牌，心念一动，反手甩出数枚飞刀。


    垂死挣扎罢了。


    赵三旺满脸胜利者的轻蔑，侧身一一躲过，充满了挑衅。


    就在他得意之际，突然一枚飞刀精准割断了他腰牌的挂绳。


    另一枚飞刀接踵而至，铛地撞在腰牌侧面，玄铁腰牌顺力飞出，在赵三旺还没反应过来的时候扑通坠入水中。


    夜影也扯出一抹冷笑，无视赵三旺铁青的脸色，毫不犹豫纵身跃入河道。


    待他捞起腰牌浮出水面时，那艘船早已没了踪影。