与此同时，夜色如墨，浓得化不开的沉郁裹着东市码头。


    江风卷着腥咸的湿气扑面而来，混杂着栈桥上灯笼摇曳的昏黄光影，将货堆的轮廓拉得忽明忽暗，愈发幽深难测。


    夜影敛在货堆的阴影里，一张毫无辨识度的普通面庞埋在帽檐下，一身粗布短打的衣衫有些破旧，贴在身侧的长剑泛着若有似无的寒芒。


    他的呼吸缓得像滩死水，胸腔起伏几不可察。


    一月前，他堪堪靠近顺通商队码头，便敏锐捕捉到几缕冷冽如冰的气息。


    显然此处已经设下埋伏，就等追查赵三旺的人自投罗网。


    赵三旺定然早已闻风而逃，如今行踪成谜，公主下令尽量不要暴露。


    于是他便扮作搬运杂役，混在码头的纷杂人潮里，一潜伏便是月余。


    这一月里，他已经将这些人的动向摸得一清二楚。


    三日一换岗，每次交接都在三更天左右，起初戒备森严，可一月来风平浪静，他们的警惕心早已松懈，正是动手的最好时机。


    夜影像一块嵌在阴影里的石头，默默等待着。


    远处的打更声幽幽传来，几乎是同时，那四道蛰伏的气息悄然隐去。


    夜影瞬间便如鬼魅般窜出，脚下轻点，未发出半分声响，转瞬就掠至商队后院的窗下。


    窗缝里漏出昏黄的油灯光晕，映出屋内一人独酌的身影，正是顺通商队的临时负责人。


    此人面前摆着两碟小菜，一壶酒已见了底，脸上泛着醉红，神色间满是百无聊赖，又藏着几分得意。


    一月前，赵三旺突然离开京城，后面连句吩咐都没有传回来。起初他还心慌意乱，怕出了天大的岔子牵连自己，可日子一久毫无动静，便渐渐放下心来，甚至暗自窃喜。赵三旺一走，京城的商会无人管理，正是他的大好机会。


    他正端着酒杯，在心里盘算着如何收拢商会其余人脉，冷不防便见一道黑影如幽魂一般闯了进来。


    他吓得浑身一僵，酒精麻痹的大脑还未反应过来，一柄泛着寒光的长剑已架在了他的脖颈上，冰冷的触感瞬间驱散了酒意。


    “大……大侠饶命！”他牙齿打颤，声音发抖，“小的就是一个小人物，什么都不知道啊！”


    长剑微微一压，锋利的剑刃划破皮肤，一丝温热的血珠渗了出来。他顿时噤声，浑身筛糠般发抖，生怕一动就落得个身首异处的下场。


    “赵三旺去了哪里？”夜影单刀直入，死死盯着负责人的眼睛，“劝你别耍花样，刀剑无眼，你应该不想知道脖子跟脑袋分家是什么滋味吧。”


    话音刚落，一股刺鼻的尿骚味弥漫开来。那人脸色惨白如纸，哆哆嗦嗦道：“赵……赵掌柜是连夜走的，小的真不知道他去哪了！”


    眼见夜影的剑又压了几分，他连忙补充道，“但...但小的与车行的人是熟识，赵掌柜应当是南下了，具体位置小的不知，约莫是江宁府的方向。小的不敢欺骗大人，句句属实，大人饶命啊。”


    夜影眯了眯眼，感知到对方没有撒谎，缓缓将长剑收回。


    负责人以为自己逃过一劫，悄悄松了口气，眼底飞快闪过一丝阴狠，只要这人一走，他立刻召集人手追杀，定要抓住这贼人报仇！


    可这念头刚冒出来，他就觉心口一凉，低头望去，长剑已直直贯穿了他的胸膛，鲜血顺着剑刃汩汩涌出。


    夜影托着他的身体缓缓放在地上，那人的眼睛瞪得滚圆，满是难以置信的恐惧，死死盯着天花板，已然没了声息。


    他抬手甩了甩剑上的血珠，毫不在意，又悄无声息地消失在黑夜里。


    出了码头，夜影径直拐进一条僻静的小巷，翻身上了一匹早已备好的黑马。


    那人的死很快就会被发现，码头人多眼杂，一旦动静传开，后续会更加麻烦，当务之急是赶快离开此处。


    夜色愈发浓重，街道上空无一人，唯有马蹄声在青石板路上急促回响，溅起零星的尘土。


    江宁府是江南富庶之地，水路陆路四通八达，赵三旺去那里的可能性极高。而今夜过后，赵三旺只会更加警觉，必须尽快赶去，否则时间一长，再想找到他，便如大海捞针。


    黑马速度极快，转眼间就抵达了城门。


    此时城门早已关闭，两名守卫手持长枪，偷偷靠在门柱上打盹。


    夜影的到来惊醒了两人，正要阻拦，只见他从怀中掏出一枚令牌，守卫仔细一看，不敢有丝毫怠慢，连忙起身打开城门。


    刚出城门不久，夜影便听到身后传来急促的马蹄声，带着凌厉的杀意，显然是冲他而来。


    他目光一沉，脚下猛地用力一夹马腹，黑马嘶鸣一声，速度再提几分，同时右手已然搭在剑柄上，指尖紧扣。


    身后的追兵共有四人，乘骑的皆是不凡的马儿，速度丝毫不逊于夜影的黑马。


    待已经能隐约看到前方目标时，两人径直追赶，另外两人则朝着两侧的岔路散开，显然是想包抄合围。


    见前面的人加速，追击的其中一人一拍马背，凌空跃起，几个跳跃间便逼近，手持长剑直直向夜影背心刺去，速度竟比马儿还要快上几分。


    夜影察觉到身后的动静，也立刻跃起，长剑一抽便轻松格挡。


    察觉到手上的力道，那人大骇，但己方显然占据人数优势，就算对方武功高强也难以全身而退，于是他冷笑道：“若你说出幕后主使，兴许我们还能留你一命。”


    知道对方是在拖延时间，夜影没有回应，直接手腕猛沉，长剑顺着格挡的力道顺势上挑，寒光掠过一道凌厉的弧线。


    追上夜影的这人虽然武功不俗，但却是以身法与速度为擅长，显然不是夜影的对手。


    见剑势袭来，他瞳孔骤然收缩，刚想侧身躲避，长剑却精准刺入他的肩胛。夜影手再一旋，剑刃撕裂皮肉的剧痛让死侍忍不住闷哼出声，身形瞬间失衡。


    夜影毫不留情，左脚凌空一踹，正中对方小腹，将其踹飞出去的同时，长剑顺势抽出，带起一串滚烫的血珠。


    那死侍重重摔落在地，还未挣扎起身，夜影反手又是一剑，直取其心口，彻底断绝了他的生机。


    几乎是同一时间，另外三名死侍已然赶至，见自己的人以极快的速度被轻松解决，三人目光凝重的对视几眼，呈包围的态势缓缓将其围拢。


    被乌云遮住的月亮渐渐露头，惨白的月光下，四名黑衣人均已经生机断绝躺在地上。


    夜影面无表情呼出一口气，鲜血溅在脸上，给那张普通至极的脸添上了一份诡谲。


    这四人能够这么快追上来，显然是以为能够轻松解决自己一人，所以没有分出精力汇报，毕竟捉住犯人的功劳可比报信的功劳大得多了。


    简单包扎一下伤口。夜影抬手发出信号后，一把撕下脸上的人皮面具，连同衣物一起烧毁。长而浓密的睫毛垂下，他慢条斯理带上平日的面具。


    信号已经发出，这里很快有人会来处理。夜影翻身上马，一拉缰绳向着远处离开。