裴应弦扒在墙头，飞快地探头看了一眼，立刻又缩回墙后。


    她身边，大司农家的次女申晚照袖手倚墙站着，见她又落回来，眼睛颇促狭地一挤：“怎么不进去？不是说要来不及了？”


    墙里飘过一阵急匆匆的脚步声，伴着侍从焦急的交谈：“大娘子怎还不回来？晚宴就快要开始了，家主和郡主大人都催得紧呢！”


    裴应弦嘴角往下一撇，想踹她，抬起腿又收回来，只悻悻道：“少幸灾乐祸。”


    她和申晚照自小一起长大，不能更熟，斗嘴动手都是家常便饭。不过申大司农家祖传的小身板儿让她动起手来跟欺负申晚照似的，因此，立身取字后裴应弦便不再动手，只占口头便宜。


    她们刚溜出虞林城外，在郊野上跑了一下午的马。


    平野广阔、暮云低垂，两人跑得身与魂都野了，见远处屋舍燃起炊烟，才意识到野得过了头，晚宴要迟到。


    后院里全是奔走寻找的仆从，要不引人注意地溜回房间，恐怕比登天还难。裴应弦看了看渐暗的天色，扯着申晚照往侧门走去。


    没走几步，一架垂帘马车停在她们身边，里面传来一声无可奈何的叹息：“暮儿……”


    申晚照一个激灵正抬腿要跑，被裴应弦一把扯住，毫不留情地整个儿塞上了车：“景晨姊来啦！去陪陪你阿姐吧晚照，我们回头宴上见！”


    说完，她脚下生风，飞也似的钻进了侧门外的窄巷，把好友的死活抛在了脑后。


    反正野了一下午已经赚到，申晚照挨长姐的骂也是早晚的事，那晚挨不如早挨，反正别牵连她裴应弦！


    得意的裴大娘子甩甩衣袖，脚步轻快地往侧门走去。


    冬日本就黑得早，这几日天又阴得厉害，空气里总酝酿着昏昏雪意。此刻酉时已过，天色墨黑，高亭郡主府上灯火通明，正门外车马喧阗，隔着高墙也听得见纷杂的人声与乐声。


    侧门出入少，只檐下挂两盏风灯，摇晃着，在青石台阶上洒落一片昏黄。


    走近了，裴应弦才注意到，侧门外的墙边竟还有一道人影。


    她狐疑地停下步子，眯起眼看了片刻，发现那人也不进府里，只是在窄巷中沿着高墙来来回回地踱步。


    干什么呢，偷儿踩点？


    裴应弦皱起眉毛，在心里暗暗啧了一声，拿不定主意要不要去叫卫士来。


    不，等等，叫什么卫士？


    ——这分明是天赐的良机啊！她把人拿下押回府里去，为何来迟不就有了完美的藉口么？“护卫府邸、捉拿贼人”，别说宾客们挑不出错，连娘也得捏着鼻子夸她两句！


    说干就干。裴应弦调整呼吸，后退一步贴在墙上，壁画似的一动不动。


    她整个人都藏在灯光照不到的暗处，对面的人浑然未觉，踱到风灯照亮范围的边缘，幽幽叹了口气，又转身要往回走。


    就在这一刹，裴应弦猛地蹬地扑出。


    那人只觉背后一声轻响，还未来得及回头，已被裴应弦一手扣住双腕、一手压着后颈按在了墙边。


    来人额头重重磕在墙上，发出咚的一声闷响，听得裴应弦的脑袋也跟着疼起来。她抽了口气，摆出威严的语气问道：“你是什么人？在郡主府外形容鬼祟，意欲何为？”


    她掌下的那截脖颈陡然僵住了。


    裴应弦正要再逼问，却听一道声音颤声道：“裴应弦……？”


    男子？


    裴应弦一怔，手上略微一松，那人立时转过头来。


    被她当做偷儿按在墙边的男子面如冠玉，生得一副温雅清润的好面孔，鼻梁挺直，眉峰柔和，一双眼尾微垂的漂亮眸子半掩在颤动的睫羽之后，端的是公子世无双——如果不算他脑门儿上那块渐渐浮现的红印的话。


    长这么好看，为什么要来当小偷啊？


    呃，他好像还认识我。


    裴应弦松开手后退一步，掀起眼皮问道：“你认得我？你是？”


    那张脸上登时掠过一片阴云似的复杂情绪：“……在下虞林萧氏萧琮，萧鸣玉。”


    风灯昏黄的光斜斜落在他身上，萧琮的脸一半浸在黑暗中。


    他一双眼一瞬不瞬地盯着裴应弦的面孔，许多裴应弦叫不上名字的情绪在他眼中浮沉起落，两瓣淡色的嘴唇微微打着颤，眉间浮漾开一种似哭似笑、既慕且怨的哀愁。


    就好像……他渴望见到裴应弦，已经渴望了三百年。


    又仿佛，他已经就这样注视了裴应弦三百年。


    我们……见过么？


    饶是裴应弦，被这样的眼神一盯，也不由得迟疑了。


    只是片刻的愣怔，萧琮面上已经挂起一副温和平顺的表情：“琮行迹不妥，引发误会。多有得罪，还请裴大娘子恕罪。”


    裴应弦缓慢地眨了眨眼，才反应过来面前男子在说什么。


    她尴尬地摸了摸鼻尖，心想完了闯祸了，面上强作镇定地笑道：“是我莽撞行动，合该我给萧公子赔礼道歉才是。”


    用套话拖着时间，裴应弦开始在记忆里疯狂寻找：萧琮？萧琮是哪位啊，我对你们这些世家名流完全不熟啊！而且你们一个家族几十号人，我上哪都记住去？


    等等，他的字是鸣玉？裴应弦从记忆里抓住一个模糊的名号，忙问道：“敢问公子，‘青凤君’萧鸣鸾……”


    “正是家姐。”


    哦，萧氏二公子！裴应弦在心里猛拍大腿。


    她面上立时摆出亲亲热热的笑，语气也轻快起来：“原来是萧二公子。二公子肯赏脸来我的生辰宴，希真是喜不自胜。哎呀，怎么也不进府里去？今夜阿娘特意命人自棠阴带了甘棠酒回来，二公子可一定要尝尝。这甘棠酒可是棠阴一绝，据说取棠水最洌的一支流酿造……”


    裴应弦先是快嘴快舌地介绍起甘棠酒，很快又转而说起今夜请来的著名乐师。


    她口齿伶俐，语速又快，根本没给萧鸣玉任何插嘴的机会——


    必须得找点什么话题，让这位萧二公子忘了刚刚的事。


    毕竟，把世家公子认作小偷，还把人的俊脸狠狠按在了墙上，要是被她亲娘知道了，她能被从正门一路抽到后院里！


    说话间，两人已经走到了窄巷尽头。


    出了窄巷走上大路，周围豁然亮起来。车声、马嘶、人语，郡主府里飘来的乐声，此起彼伏地搅在一起，裴应弦不得不稍微提高了点声音，确保对方能听见自己说话：“这边走，二公子！”


    她伸手做引路状，对方忙也伸手请她，裴应弦瞥一眼萧鸣玉，心下微微一动。


    萧二公子伸出右手让她，动作一大，广袖晃开，手掌便露在灯下。


    尽管只有一瞬，裴应弦还是看清了：那光洁的掌心上，赫然印着四枚弯弯的、月牙般的指甲印。


    印痕深深嵌在皮肤上，整体呈现出充血的暗红，最深处已泛起瘀紫，像是用了极大的力气、紧紧掐了很长的时间。


    裴应弦假装没看到，不动声色地带人继续往府里走去，转身时在袖中暗暗比划，很快意识到，会造成那样的掐痕，萧琮应该是刚刚一直非常、非常用力地握着拳头，以至于在自己掌心留下这样深的指甲印。


    这萧二公子干什么


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    呢？


    她一边笑盈盈地和路上遇到的宾客见礼，一边在心里暗自稀奇：难道是见面时擒拿那一下，把这位端方如玉的公子哥激怒了？


    ……他一直握着拳，难道是想给我脸上来一下？


    别说，还真有可能。裴应弦越想越警惕，但看看对方的身板，又深觉如果当真动手，自己断没有输的可能。


    ……等下，他既不质问我为什么那么干，也没说要原谅我，难道是要等会儿见到阿娘阿爹再告我一状？


    裴应弦心里一凛，忙抬头扫视，见她亲娘正忙着与客人寒暄，爹不见踪影，应当在堂上待客，这才稍稍松了口气。


    应当不至于，虞林萧氏家风清正，在整个大宪朝堂上都享有美誉，萧鸣玉作为现任家主的亲子，断不会做出此等有损家族声誉之举……


    ……吧？


    裴栩正站在府前迎客，刚与一位朝中重臣家眷寒暄完，转头看见裴应弦姗姗来迟，眉毛登时挑了起来。


    裴应弦挨揍挨出了肌肉记忆，看见她亲娘这样挑眉毛就脚下发虚几欲先走，下意识退了一步，碰到身后人的手臂，这才想起自己还带了个人来。


    她急忙让开一步，赶在裴栩开口之前抢话介绍道：“阿娘，这位是萧氏二公子，‘青凤君’萧鸣鸾的二弟，萧琮，萧鸣玉。”


    她这么把萧鸣玉往前一让，裴栩也不好当着外人的面再骂她，只好不轻不重瞪了女儿一眼，叫她快去堂上，自己和萧鸣玉寒暄起来。


    裴应弦逃过一劫，飞也似的溜进花厅里，不理会高位上郡主的眼神示意，把自己扔进了申晚照旁边的位置里。


    申晚照刚挨了姐姐一顿柔声细语却字字诛心的教育，此刻看裴应弦坐过来，鼻子不是鼻子眼不是眼地哼了一声，起身就要走。


    “晚照，”裴应弦一把抓住她的胳膊，半强迫地把她按回位置里，“灵犀，好灵犀，还生我气呢？”


    申晚照在桌下踹了她一脚：“说一万次了，别叫我小名。松开！”


    “你也可以叫我小名啊，你叫我妙音，我绝不生气。”裴应弦从不吃哑巴亏，被踹了必不能就此罢休，抬手就往申晚照嘴里塞了一只蜜饯。


    申大司农家的次女近来屡犯牙痛，蜜饯一入口，立刻也顾不得朋友犯浑了，面目扭曲地捂着腮帮子就开始到处找水。


    和好友闹腾一会儿，宾客也大多都落了座。萧氏的坐席离裴应弦不算太远，姐弟两人正和同为世家大族的胡氏小辈交谈。


    萧鸣玉脑门儿上那一块红印子这会儿已经开始有些发青，顶在他白皙的面庞上实在明显，又滑稽得过分。裴应弦看得提心吊胆，总担心他气不过去裴栩那里告自己黑状，又或者因伤得实在显眼遭人询问，目光便时不时移向对方坐席。


    她看得久了，旁边的申晚照先觉出不对来，也探着脑袋顺着她的目光往那边瞅：“你看什么呢？萧凤和萧琮？……裴应弦，你不会看上萧鸣玉了吧？”


    这说的什么胡话。裴应弦懒得理会好友这张吐不出象牙的嘴，眼皮一掀翻了她一眼，不答。


    申晚照便又露出牙疼的表情：“想也是。萧氏那种清流，养出来的男儿保准也是木头似的无趣，满口仁义礼智、之乎者也的，我们裴大娘子怎么会看得上，还是……”


    她话还没说完，就见裴应弦噌的站了起来。


    “你干嘛去？”申晚照被她吓了一跳。


    裴应弦没应声，端着酒杯绕过她往萧氏两人的方向走去，停在了萧鸣玉面前。


    申晚照见了鬼似的停下筷子，不可置信地喃喃：“……难道还真看上了？”