“杨文里的席位是谁安排的，什么人给她选的着装？”奥贝斯坦问。


    “这个，应当是陛下新指定的首席秘书官，”在不久前的晋升仪式中官至国务尚书的马林道夫伯爵说，“……也就是小女。”


    军务尚书对他投去锐利的眼光，新帝国的两位尚书交换了不友好的注视。一边站着的还有沉默寡言的内务尚书欧斯麦亚，以及面露难色的贝鲁恩亥姆男爵。前者在前朝是处理舆论的一位资深官僚，后者的职位则是宫内省尚书，虽然拥有相似的头衔，但无论是内阁中的权责还是实际地位，显然不能与前几位进行比较。


    而劳动这几位内阁成员在二十二日晚上十点集体讨论的，正是这一天即将出炉的新闻反馈。桌上的复数禁音的电子屏幕里轮番播放着加冕日的报道。从帝国官方频道到费沙的娱乐电台，而桌面上则摊开着一排风格各异的待付印样版。可以看见，除了头版的皇帝加冕影像外，各大媒体也都从不同角度捕捉了稍后的戏剧性事件：带着金色头冠的皇帝微微垂头，轻吻敌将的手背。


    甚至有一份画报以巨幅照片作为背景。镜头景深极浅，故而中心人物尤其突出。红毯上，头戴冠冕的皇帝身着银黑两色的礼服，白披风镶嵌厚重的毛皮滚边，而杨文里身着设计简约的黑色长裙，点缀以白色丝巾和银色配饰，鬓边恰有一个宝石发饰。两人正好同时看向镜头，看起来醒目而和谐。


    下方显眼的通用语标题是“前同盟元帅现身帝国加冕礼！未来的皇妃？！”


    奥贝斯坦将目光从那行夸张的花体字上挪开，伸手按了一下额角。


    “数日前我与阁下交谈时，对令爱成为皇妃候选表达了否定的态度，这是她的报复方式吗？”


    “阁下何出此言？”国务尚书立刻反对，“我已问了小女，她说对陛下并无男女之情。”


    “也就是说，吾皇身边的秘书官这么快就被敌将降服了？”


    “您为何不承认，秘书官的本职即是遵从陛下的喜好行事？”


    奥贝斯坦沉默片刻。


    “此前您询问陛下对婚事的看法，他具体如何回答？”


    “陛下说‘目前没有结婚的打算’。”


    “下官斗胆询问陛下可能的偏好，方便宫内省关注。”男爵在一边轻声补充道，“陛下说，喜欢性格好、头脑聪明的女性。”


    几位帝国尚书的目光不约而同地落回报刊头版，黑发女子平静的侧脸上。


    “即使在全银河最重要的仪式上，也无法克制自己的傲慢无礼，这能算‘性格好’的表现吗？”


    “干冰之剑”以平板的声音发出了罕见的人身攻击。


    “或许后一个条件过于充分，前者就没那么必要了。”贝鲁恩亥姆男爵低声嘀咕说，奥贝斯坦转向他，使他吓得倒退一步，“只是下官的个人观点，恕罪、恕罪！”


    “我要求下达禁言令。帝国全域禁止传播相关谣言。所有图像和录影下架。”奥贝斯坦言简意赅地说，“涉及此话题的内容全部不许付印，公开场合禁止讨论此事。所有进入新无忧宫的刊物必须经过审查。”


    “且慢、且慢！”这下是内务尚书说话了，这位稳重的资深官僚举起一只手阻止，“如此禁令太过严苛，有违此前拟定新闻法的初衷。何况，这么大的盛事刚刚结束就禁止讨论，未免太打击民众的热情了。”


    “毫无根据的流言蜚语，有什么为之兴奋的必要？”


    “我以为阁下早已预见此事？”马林道夫伯爵说，“您没有对陛下做出过这方面的谏言吗？”


    “我的谏言正是为了排除当前的这种情况！”奥贝斯坦加重了语气，这位冷酷无情的尚书此刻显然十分不满，以至于多说了几句，“我建议皇帝把她当作情人、战利品，这样一段时间后，陛下的兴趣消退，此人就可以消失。而不是作为潜在的配偶……更不该这样出现在公众视线里。”


    国务尚书听完此番高论，用温和的语气做出了直白的评论。


    “阁下对皇帝陛下的道德观有不正确的理解，以及相当扭曲的期望。如果陛下总是按您所预想的那样行事，恐怕罗严克拉姆王朝就不会建立，你我也不会站在此处了。”


    假使那样的话，在任何负责任的父亲眼中，皇帝也不会是可以托付女儿的人。这位老人在心里补充说。


    军务尚书丝毫不为所动。


    “这样的行事会严重损害帝国的利益。”


    “一点流言没有伤害任何人的利益吧？”


    “不如说，如此严厉的舆论控制会损害新帝国的形象……”


    一旁的男爵慢了好几拍才加入这场对话。


    “对啊，这不是坏事吧？”他小心地说，“下官有不少亲友都如此认为……战争已经结束了，如果原同盟的精神领袖成为皇妃，不是更彰显了帝国的统治吗？”


    佩戴义眼的军务尚书吐出一口气，放弃了和无用的同僚进行沟通。


    他伸手在屏幕上后划，将一段高清录像倒放，拉到一个没有遮挡的特写。可以清晰地看见，杨伸出手后，两人僵持了两秒钟。随后，金发的皇帝执起敌将的手指，面孔上露出一点笑意。而杨文里睁大双眼盯着他，露出明显的惊讶神色。


    “看见她本来是想做什么吗？”


    “什么？”国务尚书莫名其妙，“陛下也没有生气呀？”


    “陛下都无法说服杨做他的元帅，何况是他的妃嫔？如果他真产生了这个想法，因此拒绝结婚，甚至放那个危险分子离开，你我谁能劝服他？”


    “怎么可能？”男爵迷茫地问，“还有女人会拒绝恺撒？”


    “……”


    奥贝斯坦看起来懒得再说一个字。


    “我理解阁下的顾虑，但如果禁令过于严格，陛下本人也会察觉，而且必然反对。何必把这点小事弄到御前去？”国务尚书提出折衷的说法，“要求舆论降调，所有关于杨文里的内容不得进入前六版。帝国媒体只允许采用新无忧宫官方渠道的照片和录影。不得渲染、捏造皇室私生活信息，公职人员不得传播未经证实的流言，未获得资质的刊物不得进入宫廷。至于军部方面的舆论，您全权处理，这样如何？”


    军务尚书简洁地点一下头。与其是被说服，不如说是接受现状。伸手打开小会议室的门之前，他回头转向仍在讨论细节的宫内省尚书和马林道夫伯爵。


    “另外，我奉劝二位，近期不要再和陛下提结婚的事……不要给他提供更多危险的想法了。”


    ***


    “我能有什么危险？”杨文里有些困惑地问。


    “可能比您想象得多。”希尔德回答，“奥丁的保守派，极端宗教分子，同盟的某些反对者……总之，陛下觉得那样更安全。”


    她那留着男孩般短发的俏丽面孔上露出为难的神色。杨想了想。


    “我可以去见见皇帝陛下吗？”


    皇帝确实见了她。尽管是在登基后的第二周。据说在此期间，新皇帝一直在勤于新帝国的政务。杨被引入房间时，金发的年轻人正在巨大的书房里，从一组学究气的官僚那里听取简报。那些官僚们汇报完鱼贯而出后，皇帝也没有看她，而是自顾自翻阅新的文件，并在有巨大屏幕的终端上回复简短的指示。好在杨在有茶水供应的地方都适应良好，她心不在焉地啜着内侍端上来的红茶，望着窗外帝国御花园里的蔷薇剪影。


    历史上每个皇朝的开国皇帝都有着惊人的勤勉，这固然令人敬佩，但后人们都无法再追上那份用心刻苦，也是人性使然。她发散的思绪正想到这里时。金发的年轻人终于从案牍中抬起头来，他合上签字笔的笔盖，说道：“看来滋长皇权的空气并没有让你产生过敏反应。”


    以皇帝的标准，这算是心情不错了。他向办公桌侧面的另一组椅子点一下头，杨于是在小吧台边放下茶杯，向他指定的位置走去。


    “那一天的仪式上，我确实有过一


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    点心脏病发的体会。”


    “哦？在哪一部分？”


    “音乐声结束的时候，身边所有人都忽然挥着手、热泪盈眶地大喊起来，把我吓了一跳。”


    “啊，看到你了，直愣愣地站着，一动不动。”


    “我一向是聚会上的气氛破坏者，真是抱歉啊。”


    “无妨。既然把你叫去了，就料到会有这种事。”


    两人默契地都没有提起之前的另一件事。杨走到皇帝桌前，她并没有坐下，而是直接站在椅子旁边。感觉更正式一点，适合她要说的事情。皇帝抬起眼睛看她，并没有提出意见。杨说道：“我本以为住在宫里是权宜之计，因为，您知道，要学习礼仪。但是后来希尔德……秘书官小姐，把我的位置安排在西边的偏殿里。”


    “那里很安静，附近还有藏书室。”


    “谢谢。但是我想，既然有机会到奥丁，可以到处转转。如果可以的话，我想住在国家图书馆附近。或者帝国博物馆，国史研究院也可以——”


    “想去哪里随时可以去，叫人接送就可以了。”皇帝说。


    “这边离市区比较远……”


    “你不是喜欢在路上睡觉吗？”


    或许皇权确实能给凡人增添一层神秘的外衣，尽管莱因哈特对待她的态度并没有很大变化，但杨本能地感觉，和他对话变得困难了。年轻的皇帝望着她，神色并不严肃，甚至有点慵懒。但他的声音和注视都比此前更从容，更不容置疑。


    他现在是名正言顺的整个银河的主人。


    杨终于直接提出了那个问题。


    “陛下，我不想住在宫廷里。”


    “不行。”


    “为什么？”


    “不安全。”皇帝说，“而且朕想见你时不方便。”


    杨呆滞了。有一会儿，她感到身体僵硬，忘了要组织的句子是什么。而视线余光里她能感到皇帝正饶有趣味地看着她，好像在等待她还能从平日里源源不断的百宝箱中掏出什么应对。她勉强想再说点什么，皇帝站了起来。


    从面孔上看，莱因哈特经常给人精致而非压迫性的美感。但当他这样在她面前起身时，越过她的发顶，比她高出一个头还多。杨本能地要后退，又强行让自己停住。房间里只有两个人。她盯着那一缕闪耀的金发，感到对方进一步靠近，吐息声响起在耳畔。


    “你害怕了？”皇帝好奇地说，“真的假的？”


    杨面无表情地抬起头看皇帝。莱因哈特像个大男孩一样扬起眉端详她，他看起来有点诧异，也有点得意。


    “因为朕现在是皇帝了？屈从于帝制的空气而感到敬畏，自称是逆反分子的杨文里也不能免俗啊。”


    “……”


    杨调头走出大半圈，绕到桌子另一侧，莱因哈特站在原地，脸上露出了明显的笑容。


    “真的，你刚才紧张得僵住了。”


    “……”


    “客观说，虽然增加了尊号，但朕现在手里的武力和权力，和我们第一次见面时并没有区别——”


    “是啊，您可太了不起了。”杨缺乏感情地打断了他，“我不想住在这座冷冰冰的大笼子里。伟大的帝国皇帝能帮帮忙吗？”


    “暂时不行。”皇帝说，他也回到了自己的桌前，放松身体地伸展自己的手臂，“朕不是说了吗？内务省收到情报，近期可能会有叛乱分子的刺杀计划——而且这里冷吗？如果是生活方面的问题，你直接提出来就是了。”


    “那之后呢？”杨坚持问。


    “……你想到哪里去？”年轻的皇帝看起来很不情愿，“朕太忙了。没法像之前那样按时叫你过来见面。”


    “……”


    几分钟前还令人畏惧的皇帝听起来竟然有些寂寞。杨对如此作想的自己产生了唾弃之情。她还在思考如何婉拒上面的借口。莱因哈特说道：“住址的事之后再说。既然你人都来了，陪朕去做一次访问吧。”