代号“肃清”的行动，在夜幕降临后准时发动。


    “鬼见愁”山谷，夜风呼啸，如同鬼哭。


    谷底那处曾举办会盟的巨石平台附近，依着山壁搭建了十数座简陋的木屋和帐篷，篝火在寒风中明灭不定。


    这里是匪盟名义上的“总舵”，由刘彪的心腹、绰号“独狼”的悍匪贺彪，带着五十余名精悍匪徒驻守，负责联络、传递消息、储存部分抢掠来的物资，也兼作刘彪的一个备用落脚点。


    子时三刻，正是人最困乏之时。除了几个哨兵裹着皮袄，缩在背风处打着瞌睡，大部分匪徒早已钻入帐篷或木屋，在劣酒和疲惫中沉入梦乡。


    他们没有注意到，在营地外围的乱石和枯木阴影中，数十双冰冷的眼睛，正静静地注视着他们。


    猎杀一队和二队，共百名精锐，如同融入夜色的山石，已在此潜伏了半个时辰。


    他们脸上涂抹着黑灰，身上披着伪装，手中紧握着淬毒的弩箭和锋利的短刃。夜枭的两名顶尖探子，早已摸清了哨位和营地布局。


    猎杀一队的队长，是个沉默寡言的老兵，名叫周横，曾是边军斥候，最擅潜伏袭杀。


    他打了个极其隐蔽的手势。身后两名猎杀队员如同狸猫般悄无声息地匍匐前进，利用风声和阴影的掩护，摸到了两个打盹哨兵身后。


    寒光一闪，两名哨兵喉咙被利刃割开，只发出轻微的“嗬嗬”声，便软倒在地。


    “上！”周横低声喝令。


    数十道黑影如离弦之箭，分作数股，扑向不同的木屋和帐篷。


    动作迅捷而致命。弩机轻微的“咔嗒”声在风中被掩盖，淬毒的弩箭穿透薄薄的帐篷或木屋缝隙，射入沉睡匪徒的身体。


    闷哼声、压抑的惨叫声、身体倒地的声音，在寂静的营地中零星响起。


    “敌袭！”终于，一个起夜的匪徒发现了异常，扯着嗓子尖叫起来。


    但为时已晚。猎杀队员们已冲入营地核心。


    他们三人一组，背靠背，见人就杀，逢屋便冲。钢刀在黑暗中划出冷冽的弧光，带起蓬蓬血雨。


    匪徒们从睡梦中惊醒，仓促应战，许多人甚至没摸到兵器就被砍翻在地。


    匪首贺彪惊醒，赤着上身，提着一把鬼头刀从最大的木屋中冲出，怒吼连连，试图组织抵抗。


    周横目光一凝，认出了这个目标。他端起钢臂弩，在二十步外，对着贺彪的胸口，扣动了扳机。


    “噗！”特制的三棱破甲箭簇，在近距离轻易撕开了贺彪匆忙间套上的皮甲，深深贯入其胸膛。


    贺彪惨叫一声，踉跄后退，被两名猎杀队员抢上，乱刀砍死。


    首领一死，匪徒更是大乱，四散奔逃。猎杀队员们并不追击逃入黑暗的散匪，而是迅速按照计划，冲向几座存放物资的木屋和帐篷，泼洒火油，投掷火把。


    轰！火焰迅速升腾，吞噬了木屋和物资，将山谷映得一片通红。


    猎杀队员迅速搜检战场，从贺彪的木屋中找到了一个铁箱，里面正是部分匪盟的盟书、信物、以及一些往来信件。周横将铁箱背起，打了个呼哨。


    “撤！”


    猎杀队员们毫不恋战，如同潮水般退入黑暗，只留下身后熊熊燃烧的营地和满地的尸体、哀嚎的伤者。整个过程，不到一炷香的时间。


    几乎在同一夜，百里之外，“毒秀才”孙不二藏身的隐蔽山谷“蛇盘峪”，也迎来了灭顶之灾。


    孙不二生性多疑，将老巢设在山谷最深处，只有一条险峻小路通行，沿途设有多处毒蒺藜和隐蔽的报警机关。


    谷内地形复杂，毒虫滋生，易守难攻。他本人则极少外出，大部分时间躲在谷内钻研毒物，炼制毒药、毒箭、毒烟。


    然而，猎杀三队的目标，从来不是强攻山谷。


    他们在夜枭探子的带领下，于前半夜，悄然潜行至“蛇盘峪”上风口的悬崖之上。


    从这里，可以俯瞰大半个山谷，尤其是孙不二居住的那几间石屋和木棚。


    “风向，西北，稳定。”队长观察着飘动的细小布条，低声道。


    “火油弹准备。”


    数十个陶罐被小心取出，里面混合了火油、硫磺、硝石等物，用浸油的麻布封口。猎杀队员们两人一组，一人持强弩，箭镞绑着引火之物，一人持陶罐。


    “放！”


    一声令下，数十个燃烧的陶罐被奋力掷向山谷，在夜空中划出数十道凄美的火线，落入谷中孙不二的居所、炼毒棚、以及堆放干柴草料之处。同时，数十支火箭也呼啸着射下。


    轰轰轰！砰砰砰！


    陶罐碎裂，火油四溅，遇火即燃。火箭引燃了木质房屋和棚顶。


    谷内瞬间陷入一片火海，毒烟、硫磺烟、木材燃烧的浓烟混合在一起，被西北风灌入山谷深处，呛人欲绝。


    “咳咳……救火！敌袭！”谷内传来匪徒惊恐的喊叫和咳嗽声，人影在火光中乱窜。


    孙不二衣衫不整地从着火的石屋中冲出，脸上被熏得漆黑，气急败坏，指挥手下救火，并试图找出袭击者。


    但猎杀三队居高临下，以强弩精准射杀暴露在火光中的匪徒，尤其是那些看起来像头目的人。


    谷内匪徒被火与烟逼得无处藏身，又遭到精准射杀，死伤惨重，乱作一团。


    孙不二见势不妙，在几个心腹的保护下，试图从谷后一条更隐秘的小路逃生。


    然而，他刚冲出火场，没入后山黑暗，早已埋伏在此的一支猎杀小队便如鬼魅般出现。


    没有废话，只有精准的弩箭和致命的钢刀。孙不二甚至没来得及施毒，便被数支弩箭射成了刺猬，死于非命。


    一夜之间，匪盟的中枢“鬼见愁”被血洗焚毁，阴险的“毒秀才”孙不二葬身火海。


    与此同时，猎杀四、五、六队，也在夜枭情报的精准指引下，同时对多个匪首骨干的藏身地发动了袭击。


    或潜入刺杀，或远距离狙杀，或纵火焚巢。许多匪首在睡梦中或被亲信保护时，便被不知从何处射来的冷箭或突然出现的刺客夺去了性命。


    当黎明第一缕曙光刺破北境的寒冷与黑暗时，一夜的腥风血雨暂时停歇。


    十三家匪盟，一夜之间，有七家匪首或重要头目被确认击杀，三家巢穴被焚毁，匪徒死伤超过四百人。而猎杀队方面，仅有十余人轻伤，无人阵亡。


    消息如同瘟疫般，在北境的匪类中飞速传播。


    恐慌如同冰冷的潮水，淹没了每一个幸存匪徒的心。


    他们终于明白，自己招惹的，究竟是怎样一个可怕的存在。对方不动则已，一动便是雷霆万钧，精准致命，而且……无所不知。


    “鬼见愁”的灰烬，“蛇盘峪”的焦土，以及那些身首异处的匪首，用最血腥的方式宣告：寒渊的报复，已经开始。


    而这场名为“肃清”的猎杀，还远未结束。