学堂开课后不久，寒渊城迎来了第一场冬雪。


    雪花纷纷扬扬，一夜之间将城池染成素白。


    孩子们在学堂的院子里堆雪人、打雪仗，笑声清脆。


    但这份洁白与欢腾之下，危机也悄然滋生——天气骤寒，城内外患病的百姓陡然增多。


    城南新开的医馆外，天还没亮就排起了长队。


    咳嗽声、呻吟声、孩童的啼哭声交织在一起。


    医馆内，慕容雪和仅有的三名郎中忙得脚不沾地，额上沁出汗珠，药材消耗的速度快得惊人。


    “王爷，不能再这样下去了。”


    慕容雪找到正在巡视城墙的萧宸，眼中带着血丝，声音有些发颤，“库里的药材，防风、柴胡、麻黄这些治疗风寒的，最多还能撑五天。若是大雪封路，商队进不来，恐怕……”


    萧宸看着城内屋檐下蜷缩的流民，又望向医馆外长长的队伍，眉头紧锁。


    寒渊人口已近三万，医馆却只有一座，郎中不足五人，这无异于杯水车薪。疾病若蔓延开来，比刀兵更可怕。


    “走，去医馆。”萧宸调转马头。


    医馆内，空气里弥漫着浓重的药味和病气。


    病患挤满了不大的堂屋，甚至走廊里也躺了不少人。


    一个老妇人抱着发烧的小孙子，无助地啜泣；一个汉子腿上裹着渗血的布条，疼得脸色煞白；更多的人只是裹着单薄的衣物，蜷缩在角落瑟瑟发抖。


    “王爷……”看到萧宸进来，几名郎中要行礼，被萧宸抬手制止。


    “继续忙你们的。”他沉声道，目光扫过一张张痛苦的脸。


    慕容雪拿来这几日的记录：“王爷您看，每日新增病患都在百人以上，多是风寒、冻疮、还有以前劳作留下的旧伤复发。我们人手实在不够，许多病患只能开点药让他们回去硬扛。”


    萧宸接过记录翻看，心中已然有了决断。


    第二天，城主府连发三道告示，贴满了寒渊城的大街小巷。


    第一道：“增设医馆，广纳良医”。


    于城东、城西、外城新区，再设三处医馆。


    凡通晓医术者，无论出身、籍贯，经考核后皆可入馆行医。


    待遇从优，授田安家，子女可优先入学。


    第二道：“以药代税，鼓励采药”。


    即日起，百姓可上山采集指定药材，送至各坊“收药点”。


    按药材品相、数量，折算为当年赋税，多采多得，上不封顶。


    同时，官府组织采药队，由老药农带领，深入附近山脉系统采集。


    第三道：“设立‘惠民药局’”。


    于各医馆旁设“惠民药局”，由官府统一定价，出售常见药材。


    价格仅为市价一半，确保百姓看得起病、吃得起药。


    对于鳏寡孤独及军属，凭证可免费领取部分基础药材。


    告示一出，全城哗然。


    “以药抵税？还有这种好事？”一个老猎户看着告示，不敢相信自己的眼睛。


    他认得几种草药，以往都是随便采点自家用，没想到还能换钱抵税。


    “招郎中！我家那口子以前在老家当过药铺学徒，我这就让他去试试！”一个妇人喜道。


    “惠民药局……半价……阿爹，您的病有救了！”一个青年扶着咳嗽不止的老父，眼圈泛红。


    城主府前很快排起了长队。


    有来应征郎中的，有来报名采药队的，更多的是来询问“以药抵税”具体细节的。


    韩烈带着民政司的人忙得不可开交，一边登记，一边解释，一边发放绘有药材图样的册子。


    “大家别急，排好队！认准图样，别采错了！有毒的可不能要！”


    陈伯也扯着嗓子维持秩序，脸上却带着笑。王爷这法子，一举多得啊。


    效果立竿见影。


    短短十天，新设的三处医馆便初步建成并投入使用。


    前来应征的郎中，经过慕容雪和几位老郎中的考核，录用了八人。


    虽不算医术精湛，但处理常见病痛已绰绰有余。医馆人手压力骤减。


    更令人惊喜的是“以药抵税”。


    告示贴出第三天，第一批采集的药材就送到了城西收药点。


    防风、柴胡、甘草、黄芩……虽然品相参差不齐，但数量可观。


    负责验收的老药农仔细分拣、称重、登记，当场开出盖有官印的“抵税凭证”。


    拿到凭证的百姓喜笑颜开，消息传开，更多的人加入了采药的行列。


    连半大的孩子，也能在城外山坡上辨认采摘一些常见的草药。


    惠民药局的设立，更是让药材价格应声而跌。


    以前被药铺抬高的药价迅速回归合理，普通人家也能负担得起。


    慕容雪还组织郎中编撰了简单的《寒渊常见病方略》，刻印成册，低价发售，教百姓一些防治常见病和简单处理外伤的方法。


    这一套组合拳下来，不仅医馆的压力得到缓解，更在寒渊悄然掀起了一股“识药、用药”的风气。


    民间的智慧被调动起来，一些流传的土方、验方也被收集整理，充实了寒渊的医药储备。


    这天，萧宸再次来到城南医馆。


    情况已大为改观，虽然病患依然不少，但秩序井然，抓药、候诊、治疗区域分开，空气也清新了许多。


    几个新来的郎中正在慕容雪的指导下辨识药材，态度认真。


    “王爷。”


    慕容雪看到他，迎了上来，脸上难得有了些轻松神色，“新来的几位郎中很勤勉，惠民药局的药材供应也跟上了。按照这个趋势，这个冬天应该能平稳度过。”


    萧宸点点头，走到药柜前，看着里面分门别类、日渐充盈的药材格，心中稍安。


    他拿起一块新送来的防风，看了看成色：“采药的事，进展如何？”


    “超出预期。”


    慕容雪眼中带着光彩，“百姓积极性很高，附近几个山头常见的草药差不多被采遍了。采药队昨天回报，在西北三十里的老鸦岭发现了成片的黄精和首乌，都是好东西。已经安排人手重点采集了。”


    “好。”


    萧宸放下药材，“不过要注意，采药不能竭泽而渔。要留种，要分片轮采，山里的药，是咱们寒渊的长久依靠。”


    “王爷放心，已经嘱咐下去了。”


    慕容雪应道，随即脸上又露出一丝忧色，“只是……王爷，我近日诊治，发现一些病患的咳症非比寻常，高热不退，传染也快。我担心……会不会是疫病前兆？”


    萧宸心中一凛。


    疫病，始终是悬在人口密集城镇头顶的利剑。


    “密切观察，一旦有异常，立即隔离，按之前防治天花的办法处置。需要什么，直接找韩老丈调配。”


    “是。”


    离开医馆，雪已停歇，阳光透过云层洒下，照在干净的街道和百姓带着希望的脸上。


    寒渊城在风雪中挺立，不仅靠高墙利刃，更靠着这逐渐深入肌理的民生韧性。


    然而，萧宸知道，外部的风雪或许暂时停歇，但人心的风雪，或许正在酝酿。


    夜枭今早送来的密报还揣在他怀里——雍王在京城加紧清洗异己，动作越来越大；于谦在淮安苦苦支撑，败象已露；北燕慕容翰的使者，已在来寒渊的路上。


    医馆能治身体的病，但这天下的病，又该何药可医？


    萧宸握了握腰间的刀柄，目光投向南方。


    那里，阴云正在积聚。