砖窑在城西三里外，是前朝烧砖留下的废弃窑址。


    月光下，窑口像张开的巨口，黑黢黢的，透着一股阴森气。


    窑外堆着些破砖烂瓦，积雪掩盖了大半，但能看出近期有人活动的痕迹——脚印杂乱，车辙印交错。


    萧宸带人埋伏在窑外五十步的土坡后。


    从这里能看清窑口的情况，也能看见通往窑口的小路。


    “殿下，有动静。”王大山压低声音。


    窑里透出微弱的光，几个人影在晃动。


    隐约能听见说话声，但听不清说什么。


    萧宸打了个手势，二十个老兵分成三队，一队守住退路，一队绕到窑后，他自己带着王大山和另外五人，慢慢向窑口摸去。


    离窑口还有二十步时，声音清晰起来。


    “……就这些？”一个粗嘎的男声。


    “刘爷说了，先运一半，剩下的等事成之后再给。”另一个声音讨好地说。


    “一半？打发叫花子呢！”


    粗嘎声音不耐烦，“告诉疤脸刘，草原的勇士不是他召之即来挥之即去的狗。想要咱们出手，就得拿出诚意。”


    草原人！


    萧宸心头一凛。疤脸刘果然和草原部落勾结上了。


    “是是是，小的回去一定转告。”


    讨好声音连声道，“不过刘爷说了，只要这次能把那个什么郡王赶走，或者……或者做掉，寒渊城一半的收成，都归贵部。”


    粗嘎声音冷笑：“一半？寒渊城现在穷得连耗子都不来，一半收成顶个屁用。我们要铁，要盐，要布匹。”


    “有有有，刘爷说了，只要郡王没了，他就把城西那座黑石山送给贵部……”


    黑石山！


    萧宸瞳孔骤缩。


    那是他发现煤矿的地方。


    疤脸刘怎么会知道那里有煤？难道他也看过《北境矿产志》？


    不对。


    萧宸忽然想起，地窖里那套明光铠和“寒渊”刀。


    前朝守将杨业在城破前藏起这些东西，说明他预感到城守不住。


    那么，矿藏的位置，他很可能也藏了记录。


    疤脸刘在寒渊三年，一定也发现了什么。


    “黑石山有什么？”粗嘎声音问。


    “听说……听说有宝贝。”


    讨好声音神神秘秘地说，“刘爷找高人看过，说那山里有黑金，能烧，比柴火强百倍。还有红石头，能炼铁。”


    果然是煤和铁。


    萧宸握紧了刀柄。


    这个消息绝不能泄露出去，否则草原部落一定会来抢。


    窑里沉默了片刻。


    粗嘎声音再次响起：“好，这笔买卖，我们接了。三天后，我会带五百骑兵来。告诉疤脸刘，准备好我们要的东西。”


    “是是是！”


    脚步声响起，里面的人要出来了。


    萧宸打了个手势，所有人立刻隐蔽。


    窑口走出四个人。


    三个是草原打扮——皮袄，皮帽，腰挎弯刀，辫子上缀着骨饰。


    另一个是疤脸刘的手下，萧宸见过，是那天在城主府叫嚣的汉子之一。


    四人走到窑外空地，草原人领头的那人忽然停下，鼻子抽了抽。


    “不对，有生人味。”


    他猛地转身，拔出弯刀。


    几乎同时，萧宸也动了。


    “动手！”


    二十个老兵从藏身处冲出，刀光在月光下雪亮。


    “有埋伏！”疤脸刘的手下惊叫一声，转身就往窑里跑。


    三个草原人却悍勇，不退反进，弯刀挥舞，迎向冲来的老兵。


    短兵相接。


    萧宸直扑那个领头的草原人。


    那人身材高大，膀大腰圆，一看就是草原上的勇士。


    见萧宸冲来，狞笑一声，弯刀带着破风声劈下。


    萧宸没有硬接，侧身避过，手中“寒渊”刀顺势一抹，划向对方肋下。


    那人反应极快，回刀格挡，两刀相撞，火花四溅。


    好大的力气！


    萧宸手臂发麻，后退两步。


    对方也吃了一惊——这少年看着单薄，力气却不小。


    “有点意思。”


    草原人舔了舔嘴唇，“报上名来，我哈桑不杀无名之辈。”


    “萧宸。”萧宸持刀而立。


    “郡王？”


    哈桑眼睛一亮，“你就是那个郡王？好好好，省得我再去找你。”


    他低吼一声，弯刀如狂风暴雨般劈来。


    刀法大开大合，全是草原骑兵的搏杀技巧，简单，但实用。


    萧宸边战边退。


    他刀法不如对方娴熟，力气也不如，但胜在灵活。


    前世那些格斗技巧，加上这三个月来赵铁的指点，让他能在狂风暴雨般的攻击中勉强支撑。


    但这样下去不是办法。


    萧宸眼角余光扫过战场。


    另外两个草原人已被老兵们围住，虽然勇猛，但双拳难敌四手，渐渐落了下风。


    疤脸刘那个手下已经跑进窑里，不见了踪影。


    必须速战速决。


    萧宸深吸一口气，忽然改变战术。


    不再躲闪，而是迎着哈桑的刀冲上去。


    哈桑一愣，随即狞笑：“找死！”


    弯刀劈下。


    萧宸却不格挡，而是矮身，从刀下滑过。


    “寒渊”刀向上撩起，直刺哈桑咽喉。


    同归于尽的打法！


    哈桑脸色大变，他不想死，急忙收刀回防。


    但已经晚了。


    萧宸的刀尖刺入他咽喉一寸。


    就这一寸，要了他的命。


    哈桑瞪大眼睛，难以置信地看着萧宸，想说什么，却只发出嗬嗬的声音，然后轰然倒地。


    “大哥！”另外两个草原人看见哈桑倒下，目眦欲裂，想要冲过来，却被老兵们死死缠住。


    萧宸抹了把脸上的血，提刀走向窑口。


    窑里很黑，只有深处透出一点光。他小心翼翼走进去，眼睛逐渐适应黑暗。


    这是个很大的空间，原本是烧砖的窑室，现在被改成了仓库。


    墙角堆着些麻袋，应该是粮食。


    中间空地摆着几口箱子，其中一个开着，里面是……


    兵器。


    刀，枪，弓，箭，甚至还有几副皮甲。


    疤脸刘果然在囤积兵器，准备动手。


    “出来。”萧宸沉声道。


    没有回应。


    他一步步往里走，忽然，侧面黑影一闪，一把刀劈来。


    萧宸早有防备，举刀格挡。


    两刀相撞，震得他虎口发麻。


    对方也不轻松，闷哼一声，后退两步。


    是那个跑进来的疤脸刘手下。


    “郡王……饶命……”


    那人声音发抖，“我、我只是跑腿的……”


    “疤脸刘在哪？”萧宸问。


    “在、在赌坊……”


    “这里有多少粮食？多少兵器？”


    “粮、粮食五十石，兵器……兵器一百件……”


    那人哆哆嗦嗦地说，“郡王，您饶了我，我、我告诉您一个秘密……”


    “说。”


    “疤脸刘……疤脸刘不止跟草原人勾结，还跟……”那人话没说完，突然瞪大眼睛，喉咙里发出咯咯的声音。


    一支弩箭从他后心穿出。


    萧宸猛地回头。


    窑口，不知什么时候多了几个人。


    为首的是个瘦高个，手里端着把弩，正冷冷看着他。


    “殿下来得好快。”


    瘦高个声音尖细，“刘爷让我给您带句话——寒渊城的水很深，您一个外来的，别蹚浑水。现在走，还来得及。”


    萧宸看着倒地的尸体，又看看瘦高个：“你是疤脸刘的人？”


    “刘爷麾下，第三把交椅，陈七。”瘦高个把弩对准萧宸。


    “殿下，放下刀，跟我去见刘爷。刘爷说了，只要您愿意当个傀儡郡王，每月该给您的钱，一分不少。”


    “如果我不呢？”


    “那今晚，”陈七扣上弩弦，“您就留在这窑里，跟这些粮食作伴吧。”


    他身后那几个汉子拔出刀，慢慢围上来。


    萧宸扫了一眼。


    对方六个人，自己一个人。


    外面还在打，王大山他们一时半会儿进不来。


    硬拼，死路一条。


    “好，我跟你走。”萧宸忽然说。


    他放下刀，举起双手。


    陈七笑了：“识时务者为俊杰。殿下请。”


    萧宸慢慢往外走，经过陈七身边时，突然动了。


    他一把抓住陈七握弩的手腕，向上一抬。


    弩箭嗖的一声射偏，钉在窑顶上。


    同时，膝盖狠狠撞在陈七小腹。


    陈七惨叫一声，弯腰跪地。


    萧宸夺过弩，反手一砸，砸在他后脑。陈七扑倒在地，不动了。


    这一切发生在电光石火之间。


    另外五个汉子愣了一瞬，随即怒吼着扑上来。


    萧宸端起弩，扣动扳机。


    最近的一个汉子胸口绽开血花，仰面倒下。


    弩是单发，上弦需要时间。


    萧宸扔掉弩，捡起地上的“寒渊”刀，迎向剩下四人。


    一打四。


    刀光，血光，惨叫声。


    萧宸身上挨了两刀，一刀在肩，一刀在腿。


    但他也砍倒了两个，剩下两个胆寒了，转身想跑。


    “想跑？”


    王大山的声音从窑口传来。


    他和五个老兵冲进来，堵住退路。两个汉子绝望地跪地求饶。


    战斗结束了。


    萧宸拄着刀，喘着粗气。


    伤口火辣辣地疼，血顺着衣服往下滴。


    “殿下，您受伤了！”王大山急道。


    “死不了。”


    萧宸摆摆手，“外面怎么样？”


    “两个草原人死了，咱们伤了八个，没人死。”


    “粮食和兵器，全部运回城。”


    萧宸下令，“一把刀，一粒米，都不能留给疤脸刘。”


    “是！”


    老兵们开始搬运。


    五十石粮食，一百件兵器，还有那几副皮甲，都是现在最需要的东西。


    萧宸走到陈七身边。


    陈七还活着，但后脑挨了那一下，已经昏死过去。


    “把他弄醒。”萧宸说。


    一盆雪水浇下去，陈七悠悠转醒。


    看见萧宸，他眼里露出恐惧。


    “说，疤脸刘还有什么计划？”萧宸问。


    陈七咬着牙，不说话。


    萧宸也不急。


    他蹲下身，拿起一把刀，在陈七脸上比划。


    刀很冷，贴在脸上，像冰块。


    “我数三声。”


    萧宸说，“三声之后，你不说，我就一刀一刀，把你脸上的肉割下来。先从鼻子开始。”


    “一。”


    陈七浑身发抖。


    “二。”


    “我说！我说！”


    陈七崩溃了，“刘爷……刘爷在黑风寨还有两百人，三天后……三天后会带人来。草原部落……苍狼部的少族长哈尔巴拉，也会带五百骑兵来……”


    三天后。


    萧宸眼神一冷。


    “还有呢？”


    “还有……刘爷在城里还有几个据点，赌坊、妓院、仓库，都藏了人。一旦打起来，他们会放火，制造混乱……”


    “粮仓在哪？”


    “最大的粮仓……在、在北山脚下的地洞里，有三百石粮食……”


    三百石。


    够三百人吃三个月。


    萧宸点点头，站起身。


    “殿下，饶命！饶命啊！”陈七哭喊着。


    萧宸看了他一眼，对王大山说：“捆起来，带回去。这人还有用。”


    “是。”


    天快亮时，所有东西都运回了城。


    五十石粮食，一百件兵器，几副皮甲，还有俘虏陈七。


    这是一场大胜。


    但萧宸脸上没有喜色。


    他站在城主府门口，看着东方泛白的天际。


    三天。


    还有三天，疤脸刘和草原骑兵就会来。


    而他，必须在这三天内，做好一切准备。


    “传令。”


    他转身，对王大山说，“从今天起，全城戒严。所有能动的男人，都发武器。老人、女人、孩子，集中到城主府附近，派人保护。”


    “是！”


    “把缴获的粮食，拿出一半，煮成干饭。让所有参战的人，吃饱。”


    “是！”


    “还有，”萧宸顿了顿，“把陈七押到城墙上，让所有人都看看，疤脸刘的人，是什么下场。”


    他眼中闪过寒光。


    “这一战，咱们不能输。”


    “输了，寒渊就真的完了。”


    晨光照在他脸上，那张年轻的脸，此刻写满了决绝。


    三天后，生死一战。


    而他，已无退路。