次日清晨，海鸟啼鸣。雪闻笙坐在屋前一块平滑的礁石上，心想，孩子们呢？往常这个点已经过来了，她望着远处海天交界处发愣。


    荣御的身影悄无声息地出现在不远处，直到他刻意放重了脚步，雪闻笙才恍然回神。


    “荣御？早啊。”雪闻笙站起身，拍了拍裙子上的沙粒。


    “早。”荣御走到近前，目光掠过她眼下淡淡的青灰，“没休息好？”


    “嗯......看了些闲书，想了些事。”雪闻笙含糊道，随即岔开话题，“找我有事吗？”


    “嗯。”荣御点头，语气如常，“近日岛上需要派人去东北方的‘碎星礁’采集海玉骨，这是修复器物，维持部分阵法所需的材料。你自从来到岛上，便一直没过海，碎星礁一带海景与岛上不同，礁石嶙峋，别有奇观。此次出行，你可愿同行？权当熟悉海域，亦可散心增识嘛。”


    他话说得平稳，理由也合情合理，雪闻笙却微微一怔。


    出海？离开这座看起来很安全，其实对她充满无形压力的岛屿？她当然想了。


    但不知为何，她下意识地想婉拒：“我......我对采集不懂，会不会给你们添麻烦？而且，那些族志我还没看完......”


    “无妨。”荣御打断了她，“采集自有专人负责。你只需要跟着去，看看便是。读万卷书，行百里路。有些风景，亲身所见，与书中描绘终究是不同的。”他停顿一下，补充道，“海岛风光虽好，看久了也单调。换一处视野，或许对你想不明白的事......有所助益。”


    最后一句说得轻描淡写，却像一根细针，轻轻扎了雪闻笙一下。


    她抬头看向荣御，他眼神澄净，仿佛刚才的话只是随口一提。她沉默了片刻，深吸一口气，压下心头那一丝轻微的抵触：“好啊。什么时候出发？我需要准备什么？”


    “明日清晨，潮水最平缓时。穿戴的利落些，海上风大浪急，虽然有舟楫防护，难免颠簸。其他所需物品，我会准备的。”荣御见她应下，也不多言，点了点头，“那你先准备，具体事宜我再与你细说。”说完，便转身离去了。


    雪闻笙转头看向浩瀚无垠的大海，心想，碎星礁......那会是一个怎样的地方？真的只是看风景吗？她知道，这趟出行，自己即便尚未准备好，也已经被命运的潮汐，推着向前了。


    第二天，他们乘坐着用特殊木材制成的小舟，上面刻有隐匿的符文，悄然出发了。


    一路上，荣御和族人都极其警惕，雪闻笙刚开始不以为然，甚至觉得有些好笑，但是看着他们小心翼翼，像惊弓之鸟，她心中逐渐开始不安了。


    果然，就在他们即将抵达那片礁石群时，远处突然传来了灵力剧烈碰撞的轰鸣声，还有......一声凄厉的孩童惨叫！


    所有人的脸色瞬间变了！


    “不好！”荣御紫眸一凛，周身的气息骤然变得锐利，“是我们的巡逻队遭遇了修士！”


    他立刻下令加速，小舟迅速冲向事发地点。


    脚下的礁石粗粝湿滑，带着海水的咸腥气。雪闻笙被荣御和另一名族人几乎是半架着，跃下颠簸的小舟，踉跄着冲上了这片较高耸的碎星礁。


    “先查探情况，万万不可轻举妄动！”带路的族人，是一个名叫海岩的健硕男子，压低了声音警示道，脸色凝重。他示意众人伏低身形，借助嶙峋礁石的遮蔽，悄然向前摸去。


    雪闻笙心跳不由自主地加快，她有种不祥的预感。于是学着荣御的样子，趴在一块凸起的黑色礁石后，小心翼翼地探出一点视线。


    景象映入眼帘的瞬间，雪闻笙如遭雷击，浑身的血液似乎都冻结了，下方是一处相对平坦的礁石洼地，此刻却成了血腥的屠场。


    几个身着月白色镶蓝边道袍，袖口绣着云纹的修士，正在结成某种简易的阵法，将三个身影死死围困在中央。


    被围攻的，是两名身材高大，衣衫破碎浑身浴血的成年男子。他们有着与荣御，与岛上族人相似的深邃轮廓，额角隐约可见极淡的赤色纹路——他们是魅族人！更让雪闻笙心惊肉跳的是，被他们死死护在中间，紧紧抱着其中一人大腿的，是一个扎着两个歪斜揪揪的小女孩！


    那张惊恐万状，挂满泪珠的小脸，雪闻笙绝对不会认错，是前两天在岛上，给她摘花，笑得眉眼弯弯，声音又甜又脆喊她“姐姐”的鸣宝！


    “阿爹！阿爹！鸣宝怕......”鸣宝的哭声断断续续，小小的身体抖得像风中的落叶。那个男子，显然就是她的父亲，左肩一道深可见骨的伤口正汩汩冒血，却半步不退，将女儿严严实实挡在身后。


    “妖孽！真是能躲，被发现了还敢跑？速速束手就擒，交出这孽种，或许可免些皮肉之苦！”为首一名面皮白净，长着三角眼的修士厉声喝道，他手中长剑寒光飒飒，语气正义凛然，眼神却像毒蛇一般在鸣宝和她父亲身上逡巡，满是估量与算计。


    另一个满脸横肉，络腮胡的修士嗤笑一声，舔了舔嘴唇，道：“赵师兄，跟这些非人异类废什么话啊？瞧这小崽子，才几岁？眉眼就已经这般勾人，果然是天生的妖媚种，留着她长大，还不知要祸害多少同道！依我看，就地正法，以绝后患！”


    “王师弟所言极是，”旁边一个瘦高个修士阴恻恻地接口，眼睛紧紧盯那两位受伤的魅族男子，“而且，这两个成年魅族，修为不弱，取其内丹精血，无论是炼丹还是炼制法器，都是上佳材料。尤其是这个当爹的，护犊心切，血脉激荡，此刻内丹品质最佳！”


    “你们......你们休想！”鸣宝的父亲目眦欲裂，嘶哑道，“我们避居海外，从来没有主动伤过人！我女儿才六岁！她什么都不知道！求求你们，放过孩子！要杀要剐，冲我来！”他猛地将鸣宝往后一推，推向了身后同样重伤，几乎站立不稳的同伴，“阿卓！快，快带鸣宝走！”


    那个叫阿卓的族人眼眶通红，一把将鸣宝揽近怀中，绝望地摇了摇头，他知道的，在这些修士设定好的重重阵法的围困下，他们绝无生路。


    “走？往哪儿走？”三角眼修士赵师兄笑言，“今日你们三个，一个都别想跑！杀了你们，拿了内丹，我等回宗门又是大功一件！还能得了这海外魅族隐匿的线索！美哉美哉，动手！”


    说完最后两个字，他们几人杀机暴涨！数道剑光挟带着破空之声，从不同角度狠辣刺过来！


    两名魅族男子立刻出手防御，结了个印，周身泛起黯淡的银光，那是血脉之力催动到极致的表现，他们手里挥舞着不知从何处捡来的礁石碎块和自身凝聚的微弱法力，拼命抵挡。


    “铛！铛！”金石交击声分外刺耳，火星四溅。


    他们哪里是这些受过正统修炼之人的对手，再加上伤势的拖累，他们很快就左支右绌。一道刁钻的剑光掠过，鸣宝父亲的右腿又添了一道深可见骨的伤口，他闷哼一声，单膝跪地，仍然固执的用身体作为盾牌护着女儿和阿卓。


    “阿爹！”鸣宝心疼极了，哭喊着想要扑过去，她的爹爹受伤了，在流血......但是阿卓死死抱住了她。


    “哈哈，强弩之末！”络腮胡王师弟狂笑不止，随即掐了一个诀，口中念念有词。


    一枚炽热的火球呼啸着砸向阿卓后背，阿卓躲避不及，被火球的余波扫中，后背顿时焦黑一片，喷出一口鲜血，手臂一松。


    鸣宝摔倒在地，哭得上气不接下气。


    “孩子！我的孩子！不要伤害我的孩子......”鸣宝的父亲挣扎着想爬过去。


    “机会来了！”瘦高个修士眼中精光一闪，他手下的一道锐利风刃早已蓄势待发，快如闪电，直射鸣宝父亲空门大开的胸膛！


    “不——！”阿卓大喊，想要扑救已经来不及了。


    “噗嗤！”风刃穿透了鸣宝父亲的胸膛，他所有的动作停顿了，眼睛瞪得极大，低头看了看胸口喷涌的鲜血，又艰难地，最后望了一眼不远处吓呆了的鸣宝，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却最终只是从嘴巴里涌出大股血沫，高大的身躯轰然倒地。


    “阿爹！！！”鸣宝凄厉哭喊着爹爹，是呆呆地看着父亲倒下的地方，仿佛整个世界都在眼前崩塌了。


    “解决完了老的！”王师弟得意极了，目光随即锁定了孤立无援的鸣宝，“轮到这个小妖孽了！让我们好好看看，这么小的崽子，内丹有没有成形呢？”他手指一弹，一张符箓飘飞而出，在空中无风自燃，化作一条幽蓝色散发着灼热气息的火蛇，嘶嘶作响，噬向了吓傻的鸣宝！


    “鸣宝！！！”阿卓想要冲过去，却被另外两名修士用剑光逼住，自身难保。


    礁石之上。


    “不——！！！”


    雪闻笙在看到风刃穿透鸣宝父亲胸膛的瞬间，大脑已经一片空白了。那条幽蓝火蛇射向鸣宝时，一股无法遏制的冲动像火山在她体内爆发！她什么也顾不上了，悲愤，恐惧，想要保护那个弱小生命的本能压倒了一切！她猛地挣脱了海岩下意识扶着她的手，就要不顾一切地冲下礁石！


    “站住！”一声低沉的断喝在她耳边响起。


    一只强健有力的手臂死死拦住了她的腰，另一只手迅速捂住了她要脱口而出的尖叫。


    是荣御！他站在她身后，将她整个人牢牢制住，按压在冰冷的礁石上。


    “放开我！荣御你放开我！那是鸣宝！他们会杀了她的！！”雪闻笙疯狂地挣扎，泪水模糊了视线，嘶吼声带着哭腔和愤怒。


    “你冷静点！”荣御的声音压得极低，紧贴着她的耳廓，每一个字都像冰珠砸下，寒冷刺骨，“你看清楚！下面至少有五个凌霄阁内门弟子，为首那个是赵无俊，修为很好！我们这里只有四个人，海岩还旧伤未愈！现在冲下去，除了暴露我们自己，让岛上位置可能彻底泄露，然后像他们一样被屠杀，没有任何意义！”


    “难道就眼睁睁看着鸣宝死吗？！她还那么小！她叫过我姐姐！”雪闻笙扭过头，赤红的眼睛死死瞪着荣御近在咫尺的脸，试图从他眼中找到一丝松动或同情。


    没有。


    她只看到一片寒凉，以及他眼底深处那被强行压抑，几乎要绷裂的剧烈情绪波动——他绝非无动于衷！


    “代价！”荣御紧咬着牙关，脸颊肌肉微微抽动，声音从齿缝中挤出来，“我们现在救不了她！下去，死的就不只是鸣宝和她父亲！还有我们，甚至可能牵连整个岛上的妇孺！包括使长！你忍心看到更多像鸣宝一样的孩子，因为你的一时的冲动而葬身火海吗？！”


    他的质问像重锤，狠狠砸在雪闻笙的心上。


    她挣扎的力道一滞。


    这时，“嗤——！”那条幽蓝色的火蛇，已经命中了鸣宝！


    没有像她父亲那样发生小爆炸，那一簇幽火仿佛有生命一般，缠绕上鸣宝小小的身躯，疯狂地往她身体里钻，然后焚烧起来！


    “啊——！”一声短促，不属于孩童的凄厉惨嚎陡然响起，又戛然而止。


    烈焰升腾！带着符法的恶毒力量，几乎在几个呼吸间，就将那个娇小的身影吞没了！皮肉焦糊的可怕气味，混杂着海风的腥咸扩散开来，直冲礁石上众人的鼻腔！


    雪闻笙僵住了，她瞪大的眼睛里，倒映着下方那团迅速缩小，焦黑，最终只剩下一小坨难以辨认形状的残骸，那片残骸上最后袅袅升起一缕，带着油脂气息的青烟。


    鸣宝彻底消失不见了。


    她耳朵里嗡嗡作响，世界失去了声音，只剩下那刺鼻的气味和眼前定格的黑影。


    鸣宝父亲倒下的身躯，鸣宝最后的惨叫，那团曾经鲜活，会笑会叫的温暖，全都化为了焦炭......


    悲剧还没完，下方的屠杀仍在继续。


    重伤的阿卓在绝望中爆发了，拉响了一枚藏在衣袖里的雷火符，威力有限，但是跟离得最近的一名修士同归于尽还是足够了的。


    “轰”一声，爆炸的烟尘散去，剩下的四名修士却毫发无伤，他们抬手轻轻挥了挥衣袖，脸上没有一丝同伴离世的难过反应，开始熟练地打扫战场。


    一个修士一脚踢开鸣宝父亲的尸体，用剑尖挑剔地翻找，割开他的丹田部位，取出一枚沾染血迹，黯淡无光的银色珠子，然后随意擦了擦，便收入囊中。他们对阿卓焦黑的尸体也如法炮制。甚至，那个瘦高个的修士，还嫌恶地用剑拨弄了一下鸣宝小小的焦黑残骸，似乎想看看有没有“遗漏”的小内丹。


    “呸，小崽子就是没用，什么都没留下，就纯纯是一堆渣滓。”他啐了一口。


    “行了，行了，收拾干净，看看他们身上有没有海图或者联络信物什么的。”赵无俊冷静地指挥着，仿佛刚才屠杀的不是几个活生生的“人”，而是几头碍事的小兽。


    礁石上，死一般的寂静。


    海岩和另一名族人死死咬着牙，拳头攥得咯咯作响，眼睛充血，却同样被荣御用严厉的眼神死死制止，只能将无边的悲愤和杀意死死压在喉咙里。


    雪闻笙已经停止了挣扎。


    荣御的手臂依然环着她，他感觉到她现在的身体冰冷，僵硬得像一块石头，那细微的，无法控制的剧烈颤抖，透过布料传递过来。她脸上没什么表情，泪水无声地汹涌流淌，大颗大颗冲刷着苍白的脸颊，目光聚焦在下方的惨剧现场，又仿佛穿透了一切，看到了更遥远，更浩瀚的血色。


    荣御就算再难过，也无法真正体会到雪闻笙此刻的感受。


    一股炽热的洪流，正从她灵魂最深处点燃，从她每一滴奔腾的血液中被引爆！


    不是她个人对鸣宝的喜爱与悲伤，而是一种古老，磅礴的集体记忆与情感——是魅族被驱逐的怨恨，被屠戮的悲鸣，是世代累积的血仇，是对眼前这些道貌岸然，视她族类为草芥蝼蚁的“正道”修士的杀意与憎恨！


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    她想冲下去！想用最残忍的方式撕碎他们！想听到他们的哀嚎！想让他们也尝尝被火焰灼烧，被利刃穿胸，目睹至亲在眼前惨死的滋味！


    这暴怒情绪非常强烈，几乎要冲破了她的天灵盖。她的牙齿深深嵌入下唇，舌尖尝到了浓重的血腥味，指尖也深深抠进了坚硬的礁石之中，一片刺痛。


    荣御缓缓松开了捂住她嘴的手，环住她腰的手臂不敢放松，依然保持着禁锢的姿态。此刻，他清晰地感受到她体内那股骤然苏醒，沸腾奔涌的血脉之力，还有......仇恨。


    他闭了闭眼，再开口时，声音比刚才更加低沉沙哑，带着一种残忍的平静，只对她一人说道：


    “看到了吗？这就是我们的‘日常’。不是过去，是现在。记住他们每一个人的脸，记住凌霄阁门中人的道袍。仇恨，不是靠眼泪和冲动宣泄的。”他一字一句敲打在雪闻笙的心尖上，“无论发生什么事，你一定要活下去，要变强。然后，一笔一笔，连本带利，讨回来。”


    下方，修士们终于搜刮完毕，聚拢到一起商讨。


    “此地不宜久留，方才动静不小，或许会引来其他魅族余孽或海兽。”赵无俊谨慎道，“先撤离，回禀宗门，此番收获尚可。”


    “走，走，走。”


    几人御起剑光或法器，化作数道流光，朝着大陆方向疾驰而去，很快消失在海天之间。


    直到最后一点光芒也看不见，压抑在礁石上的死寂才稍稍松动。海岩一拳狠狠砸在旁边的礁石上，石屑纷飞，他虎口崩裂，鲜血直流，却浑然不觉。另一名族人蹲下身，将脸深深埋入掌心，肩膀剧烈耸动。


    荣御终于松开了雪闻笙。


    她踉跄了一下，几乎站立不稳，却猛地转身，一把抓住了荣御的前襟，手指用力骨节发青，仰起的脸上泪痕狼藉，眼神里燃烧着毁灭的火焰，声音也嘶哑得不成样子：


    “告诉我......荣御......告诉我！怎么才能变强？强到......再也不用眼睁睁看着......强到可以把他们......全都......”后面的话，被哽咽和恨意堵在喉咙里，无法再发出半个音节，她剧烈起伏的胸膛和眼中滋长的黑暗，已经替她说明了一切。


    荣御低头看着她，没有挣脱她的手，也没有立刻回答。


    海风吹动他额前的碎发，拂过他冰冷紧绷的脸颊。许久，他才缓缓抬起手，缓慢地覆上了她抓着自己衣襟的手背上。


    他的掌心，跟她一样冰凉，却带着磐石般的力量。


    他没有给出答案。


    因为雪闻笙自己是知道的，那答案，已然在她被鲜血与烈火重新浇筑过的眼眸里，在那沸腾咆哮的血脉深处，昭然若揭。


    雪闻笙低下头，看着自己的双手。掌心已经破皮渗血，沾满了石屑和海水的咸涩。


    就是这双手，在鸣宝父亲被风刃洞穿时，只能徒劳地收紧，在鸣宝被火蛇吞噬时，只能无力地颤抖，在仇人肆意搜刮，侮辱同族遗骸时，只能僵硬地垂在身侧。


    没有想象中血脉贲张的热流，没有像梦中危急关头突然迸发的神秘力量，只有冰冷，僵硬，深入骨髓的无力感。


    她第一次，如此清晰残酷地认识到——此刻，在此地，抛开那些模糊的梦境和身世的迷云，她雪闻笙，就只是一个普通人。


    一个在力量碾压和赤裸裸的恶意面前，她是个渺小如蝼蚁，无力如浮萍的普通人。


    那种在尘寂山噩梦惊醒时偶尔掠过心头的悸动，那种在女使长讲述历史时血脉隐隐的共鸣......在真实的鲜血与死亡面前，全都成了无情的嘲讽！它们没有带来任何实质的帮助，没有赋予她扭转乾坤的力量，它们只是沉默地潜伏着，冷眼旁观着同族的惨死，旁观着她的崩溃与绝望。


    “为什么......”她干涩的嘴唇微微翕动，声音低哑得几乎被海浪声淹没，带着灵魂被撕裂的痛楚，“为什么我这么没用......”


    “如果我够强......”她闭上眼，泪水再次汹涌而出，混合着海风的咸涩，流进嘴角，是苦涩到极致的味道，“如果我能觉醒血脉......哪怕只有一点点力量......鸣宝就不会死......他们就不敢......不敢如此......”


    一直以来，她对“力量”的认知，是模糊而功利的。


    在尘寂山，她渴望力量，是为了在枯燥的生活中找到一点掌控感，或许潜意识里，也是为了能够稍稍追赶上那个永远沉默强大，让她爱怨交织的背影。力量对她而言，更像是一种“资格”，一种能够立足，能够被看见，能够......匹配明决的筹码。


    后来，知晓身世，听闻族殇，她对力量多了一份源自血脉的责任与好奇，但那份渴望，依然带着隔岸观火的疏离，混杂着对未知的忐忑，和对平静生活可能被打破的畏惧。


    直到此刻。


    直到她亲眼看着同族的鲜血染红礁石，看着幼小的生命在眼前被残忍虐杀，看着施暴者扬长而去，而自己除了心痛如绞，竟什么也做不了。


    力量的意义，从未如此赤裸，如此狰狞，如此鲜血淋漓地展现在她面前。


    对她，对魅族而言，力量根本不是为了什么风花雪月，不是为了什么个人虚荣，甚至不仅仅是为了自保。


    那是生存的保障！在这视他们为异类，为资源，可以随意屠戮掠夺的世界里，没有力量，连哭泣和逃跑的权利都没有，只能成为他人砧板上的鱼肉，炼丹炉里的材料。


    那是尊严的底线！那更是复仇的资本！


    血债必须血偿！凌霄阁......赵无俊......王师弟......还有那些她尚未知晓的，参与了百年清剿，手上沾满魅族鲜血的宗门与修士！仅仅是“记住他们的脸”远远不够！


    滔天的恨意，族人的悲鸣，必须用更炽烈，更彻底的方式还回去！而这一切的前提，是她必须拥有足够强大的力量！强大到足以撕碎他们的道袍，斩断他们的飞剑，将他们施加于魅族身上的痛苦，百倍，千倍地奉还！


    这渴望不再是一种模糊的向往或责任，它变成了一种从灵魂最深处，从每一寸被仇恨浸透的血肉中滋生出来的本能！一种不惜一切代价也要攫取，也要掌握的复仇执念！


    她缓缓抬起头，望向修士消失的天际，那里只剩下蔚蓝的天空和飘荡的白云，仿佛刚才的惨剧从未发生。


    但她的眼神变了。


    变强。


    不惜一切代价地变强。


    为了活下去，为了不再眼睁睁看着，为了有朝一日，能将今日所见的一切苦难与不公，连同那焦黑的残骸与刺鼻的血腥味，一起......彻底清算！


    她站在腥咸的海风中，背影单薄，仿佛有什么东西，已经在她体内彻底碎裂，又有什么更坚硬，更黑暗，更炽热的东西，正在破壳而出。