谢子黎给那个名为小豆子的乞儿丢下五十文钱，也不去管身后碰碰得磕头声，赶紧回铁匠铺去，耽搁时间太久了，李靖九估计已经出来了。


    果不其然，她刚回去就见一个小人坐在铁匠铺子门前的石阶上，幽怨地托着腮，嘴角能挂酱油。但见到谢子黎的身影，小人眼睛一亮，高高兴兴地向着她跑过来。


    “你……”


    “你……”


    李靖九和谢子黎同时开口，又默契地闭上。


    “……你先说。”谢子黎做了个请的手势。


    李靖九也不推脱，一下从腰间漆黑的朴木刀鞘中抽出横刀，递给谢子黎。


    “这是我买的，你看着眼熟吗？”


    那横刀朴实，刀镡是毫无纹饰的铁质椭圆，刀身笔直如尺，全长不足三尺，是单手挥劈最趁手的距离。


    做工倒是没问题，在民间算上乘了。谢子黎将刀还给李靖九，眯了眯眼，声音发冷。


    “这横刀……与昨晚贼人用的很相似。”


    “对！我这把和贼人的那一把一定出自于同一人，就是这铁匠铺的老板，张氏。”


    李靖九打了个响指。想着阿水不习武，应当不太懂，又解释道。


    “铁匠每个人的习惯各有不同，对于铁的认知也有不同，甚至用的水——是用的西江水还是阳江之水淬炼都有差别。还有细节上会有癖好，我跟那贼人交手之时就看到了，在她的刀镡上处有一十字状的划痕。”


    她举起手中的横刀，在阳光下，刀镡处果然也有一处十字状凹陷的划痕。李靖九得意地一甩头，将刀往谢子黎眼前挪了挪。


    “厉害，厉害，小九大侠见多识广，观察细致入微，阿水佩服佩服。”


    谢子黎佯装不懂，十分捧场地鼓了鼓掌。


    “这张氏排场可大的很，不见外人且一般只接量身铸炼的铁刃，我这把还是运气好捡漏来着……”


    李靖九眯了眯眼，语气不好。


    “你说她是自傲，心气高？不想自己所铸的刀刃被买没？可又她为何偏给个贼人铸炼？这不是自相矛盾吗？”


    “你说的对，这不会是巧合。但……我倒有不同的猜测。”


    谢子黎顿了顿，伸手在李靖九的头顶轻轻敲了一下道。


    “那个学徒告诉你，这是唯一多余的一把横刀。你想，但若是张氏是一个一个给人量身铸造，如何多出一把？”


    “你说的有道理，那应当是有人向那个张氏定做了一批同样的横刀，这般或许才会多余出一把……可难道那个贼人背后还有组织不成？”


    这事儿真是越来越复杂了，谁知道一个贼人会牵扯出这么多，婴孩泥人也还没有头绪……李靖九眉头紧皱，捏着下巴。


    忽然，她感觉到一道幽幽地视线落在她身上，李靖九暗道不好，一抬头果不其然对上谢子黎那似笑非笑地表情，李靖九心里发毛，咽了口唾沫。


    果不其然，这人从齿缝里阴恻恻地挤出一句她最不爱听的。


    “所以花了多少钱，这铁匠铺的老板亲自打造的……是不是不止两千钱？”


    “呃……五，五……”


    李靖九盯着谢子黎的目光，缓缓伸出五个手指头，眼看着那人面色一黑又一黑，李靖九的头也越来越低。


    “五千钱！这……这可是张氏亲自打的！你刚刚不也说它是一把好刀吗，自然也就贵些。”


    李靖九咳了一声，心虚地把横刀收回刀鞘，赶紧拉起谢子黎的袖子往迎客坊的方向回，又转移换题道。


    “你呢，你刚刚要说什么来着？”


    谢子黎本也就是逗小孩，心疼钱归心疼钱，但她早就想好了，若是真的没钱了就让李靖九去赚，让她感受一下赚钱多么难。或者让她给她娘写信要，非要个一百块金饼不可。


    “刚刚你进入买横刀的时候，我去旁边转了转……”


    ……


    “你这人真是神了，如何想到问个乞丐也能问出些东西的？”


    李靖九听完谢子黎的话，瞪大了眼睛。除了思考那诡异的童谣，倒是更对眼前人多了几分佩服。


    “你别跟陈县尉学，说什么神不神的。”


    谢子黎不耐地捏住李靖九的脸颊。


    “只不过是因为这些乞儿经常穿梭于巷道之中，且经常聚集于一处，所以知道的事相当多。若是想要知道什么，除了去一些鱼龙混杂的酒楼之中，就属她们最便宜，最好用。”


    “知道了，其实就是夸你呢，那下次我用别的词。”


    李靖九被捏住也不恼，冲着谢子黎嘿嘿一笑。谢子黎愣了一下，忽然松了手，别过脸去咳了一声。


    李靖九不懂阿水忽然这是怎么了，迷惑了地看了她一眼，转头又开始思考阿水口中那个名为小豆子的乞丐的童谣。


    “泥娃娃，坐庙梁。


    白日睡，夜里忙。


    槐根深，娘不闻。


    娘娘笑，铜钱响。


    ……”


    念了几遍，李靖九有些挫败地摇了摇头。


    “想不明白，会不会是乞儿乱说的罢了？”


    “不用想那么多，记得有这么一回事就好，也不是没有乱说的这种可能……”


    “啊！阿水姑娘！阿九姑娘！”


    谢子黎刚想说什么，忽然有一个年轻的姑娘从街角冲了出来，看到她二人，顿时惊喜地大喊一声，又扭头对着旁边大喊。


    “陈县尉！她们在这儿呢！”


    她二人这才发现已经回到了八角客栈前面的街道。


    “啊，这个就是白真。”


    谢子黎微微弯腰，附在李靖九耳边说。


    白真？就是童柳县的那个耆长。李靖九记性好，一下子便想起来昨日客栈之中所说的，轻轻点了点头。


    白真才十五岁，面颊上软肉还未褪去，笑起来和路边盛开的野花没区别。甚至还要更灿烂些。但她已经长得很高，身着耆长的红黑色劲装，腰间佩着横刀，如同一头威风凛凛的幼狮。


    当她蹦蹦跳跳的走近，李靖九也看清了女孩的五官，十分的大气周正，眉心与下巴上都各有一颗小小的黑痣。


    李靖九却忽然皱了皱眉，低声道。


    “长得有些眼熟……”


    “你觉得眼熟？可是你并未见过她。”


    谢子黎惊讶挑挑眉，她因着有帷帽遮挡，肆无忌惮地打量了一下白真的面孔，确定自己除了在小董村见过这女孩一次，记忆中没有别的。


    “嗯，但一时半会儿想不起来。”


    白真已经快要跑到她二人面前，李靖九便摇了摇头，不再谈这事。


    “我还以为我们来的很早，你们定是在八角客栈之中呢，没想到你们那么早就出门去了。”


    白真十分不规矩地行了一礼，大概是因为年纪相仿，她的眼睛明显黏在李靖九身上，一下就拉起她的手跑起来。


    “快来快来，县尉等你们好久了。”


    谢子黎在后面看着李靖九和白真小跑的背影，还有拉在一起的小手，莫名撇了下嘴。


    ……


    “来来来，快来看。”


    陈峥将手中的三份画纸一下摊开，放在谢子黎和李靖九所住房间的桌上。


    “这便是三位姓罗的郎中。”


    “这个。”


    没有任何犹豫，谢子黎一下指向中间那幅。


    中间那幅画上的人长相并无什么特别之处，脸偏长，额头很宽，眼角烙着细密的皱纹。身着普通灰布长衫，一双眼睛扁长，嘴巴和鼻子都大，在脸上显得拥挤。


    陈峥却忽然拧起眉，嘴巴动了动，一旁的白真更是藏不住事儿，直接惊呼起来。


    “这是……罗源郎中呀！她怎么会……”


    “怎么，这陈县尉与罗郎中很熟？”谢子黎挑挑眉，一边的李靖九眼神带上狐疑。


    “不不不，算不上熟悉。”


    陈峥赶紧摆了摆手，说道。


    “这人在童柳县小有名气，据说医术很好。但她常住在小董村，只每隔三个月来童柳县的‘万民医馆’坐诊十天，只要她在，那万民医馆门前来看病的人就没有停的时候。”


    “当真……只有这些？”


    谢子黎看着陈峥的面色明显藏着什么，冷笑一声。说罢，她竟是毫无征兆地一拳砸在桌上，桌上的茶杯惊地跳起，晃了晃跌出桌面，在陈峥脚边摔的四分五裂。


    “大胆！你什么意思！”


    白真本笑着的脸一下阴沉，怒喝一声。瞬间拔出腰间的横刀指向谢子黎脖颈，但还未贴近，凛冽的银光闪过，白真还未看清发生了什么，她的手就被什么狠狠打了一下，痛得她大叫一声，一时不稳，手中横刀掉落在地。


    下一刻，反而自己的脖颈不到半寸的地方横着一把崭新的横刀，刃上弧光在暖阳下依旧发冷。


    白真瞪着站在自己与谢子黎眼前的李靖九，怒斥道。


    “陈县尉拜托你们一介江湖人士查案，已经是抬举你们！你们这什么意思！”


    “你也知道是她拜托我们的，何来抬举？”李靖九声音冷冷，手中横刀分毫未让。


    “白真！还不给阿水姑娘道歉！”


    忽然，陈县尉叹了口气，将谢子黎拽到一边，用只有两个人才能听到的声音道。


    “这个罗源罗郎中因医术高明传到了县令——也就是陆铭柯，陆大人的耳朵里。”


    “而陆县令的妻子名柳如意，似乎长年生有咳血之症，这童柳县的郎中都束手无策，唯独这个罗源诊治后县令的妻子竟然见好。陆县令大喜，与罗源约定每三月上门一次。这不，四天后就是登门诊治的日子。”


    “若是这罗源真是聚众淫祀害人，当真该死！而且，这也是我上任以来第一个大案……”


    若是能解决，除了对百姓好，自己仕途也……陈峥这半句话咽在肚子里，赶紧殷勤道。


    “这样阿水姑娘，四天后，我寻个理由带你和阿九姑娘一起去陆县令家，布一酒局。这般便不会引起那罗源的怀疑，也有利于你查案，如何？”


    “陆县令？”


    谢子黎皱了皱眉，淡淡道。


    “我二人乃江湖人，如何理由能拜访陆县令？”


    “无防，不过是一顿饭罢了，交给我便是。”陈峥满不在乎地摆摆手。


    “陈县尉与陆县令这交情…当真亲厚得不似寻常同僚。”


    谢子黎意味深长地看了一眼陈峥，不说行还是不行，也不说信与否，就用那样一种戏谑的眼神看着。给陈峥看得发毛，后背一凉，额头冷汗直冒，她咬咬牙，又道。


    “实不相瞒，陆县令与其妻对我有再造之恩，我有心相报，一来二去便亲如一家。总之若是能查清这案子，这些断都不是难事。”


    官员的任命有极为严格的回避制度，一个不慎便有可能被弹劾，这个陈峥居然为了破案将此事都透给她。谢子黎觉得差不多了，再逼也逼不出什么，反倒要起反作用，便顺势下坡，伸手行了一礼，惺惺作态道。


    “那便有劳陈县尉了。”


    谢子黎回身，见李靖九已经收好横刀，不理睬白真，反而直直地看着她二人，还不耐地啧了一声。


    “……你这是怎么了？”谢子黎问道。


    “……没什么。”


    李靖九摆了摆手，她也说不上来，反正一口气噎在嗓子眼。左思右想不知道这口气的源头，最后只能选择了瞪了谢子黎一眼。


    “走走走，我们这就去万民医馆。”


    谢子黎推着李靖九的肩膀出门去，没生气，反而弯了弯眼睛。


    ……


    “我去问个明白！”


    待那两人离开，李靖九和谢子黎马不停蹄地赶到了万民医馆。远远看着那牌匾上的字，李靖九就想起马三谷，心中怒火骤起，抬脚就想冲进去，却被谢子黎一把扯回，那人极其严肃地开口道。


    “没有证据如何质问？我们目前只是猜测，若是她不承认，你还有什么别的办法？这般鲁莽地冲进去，。”


    “……你说得对。”


    李靖九深吸了一口气，压下心里的怒火，点了点头，压低声音。


    “可……那现在要如何？”


    谢子黎指了指自己的嘴巴和耳朵，又指了指万民医馆门口进进出出的人，说道。


    “听，看。”《 》