王婶的状况着实不太好。


    陆知鸢走到床边，俯身一连唤了她好几声，都毫无回应。王婶双眼紧闭，气息微弱。


    谢尧上前探了探，又摸了摸王婶的脖颈，好在鼻息尚在。夜里风大，窗户不知什么时候被吹开了，寒气源源不断地往里灌。他走过去将窗户牢牢合上，让阿诺在屋内守着。自己则转身去院外生火，准备烧些热水来给王婶擦擦身子。


    阿诺静静地缩在墙角，眼神黯淡地看着他们忙碌。而后又乖乖跟着谢尧干活，只是始终不敢抬头看一旁的陆知鸢，小脸紧绷，满是愧疚之意。


    可允策哥哥也没有责问他……难道，陆姐姐还未将事情告诉他吗？


    屋内屋外，三人各忙各的，没人说话，只有柴火燃烧的噼啪声。各自心思沉甸甸的，竟是安静得出奇。


    陆知鸢坐在床边，看着王婶苍白的脸，紧蹙的眉头迟迟放不下。没有大夫，没有药材，这样下去不是办法。难道……真的要去找薛令？可若是去找他，岂不又是自投罗网？


    一筹莫展之际，却忽然传来轻轻的叩门声。


    谢尧与陆知鸢下意识地对视一眼，这么晚了，除了他们，谁还会来王婶这处偏僻院子？


    谢尧拉开门，看清来人后不由得愣住——竟是季如烟。


    她独自一人站在门外，手上提着一个小小的木箱。穿的还是今日宴上的衣裙，只是额外添了件素色披风，在外头好遮掩住面容不被认出。


    “听闻此处有人病了，”季如烟抬了抬眸，眼底神色从容，“陆姑娘知道的，我先夫曾是行医之人。这些年来，我也跟着他学了些粗浅的医术。若是你们信得过我，不妨让我给病人看看。”


    木箱的药味浓重，是经久日积月累沾染留下的，绝非作假。


    陆知鸢连忙点了点头：“有劳季姐姐了。”


    季如烟径直走到王婶床前，先伸出手搭在她的腕脉上，细细诊了片刻，又俯身查看了她的瞳孔。而后她打开带来的木箱，从里面拿出一个布包，展开是一排整整齐齐的银针。


    三道目光一直落在她的后背，季如烟无奈笑了笑，先开口道：“是中风，还有救。”


    顿了顿，她又道：“你们先出去吧，我需要施针。”


    谢尧领着阿诺先一步出了屋子，陆知鸢艰难地咬了咬唇，季如烟回望以她安心的笑容。


    她这才转身走出屋门，对上谢尧看来的目光，陆知鸢想起他方才那些咄咄逼人的话，心里的气就不打一处来，轻哼一声撇过了脑袋。


    约莫两刻钟后，屋门被打开，季如烟提着木箱走了出来，脸上带着几分疲惫。


    “人已经醒了，暂时没什么大碍，只是需要静养，近期最好不要下床活动。明日我会再来施针一次。此事还请你们不要告诉秦郎，他不喜欢我做这些。”


    阿诺着急地冲进了屋内，瞧见床上的王婶果然转醒过来，顿时喜极而泣。他又马上跑回来，扑通一声朝季如烟跪下，一言不发地重重磕了一个响头。


    季如烟回头温声道：“不必谢我，该谢陆姑娘才是。”


    她朝陆知鸢颔了颔首，语气略带了几分歉意：“方才我思来想去，该送你到院门才算礼数。没想到瞧见你脚步慌忙，觉得奇怪便跟了上去，着实不是有意撞见那番场景。”


    说罢，她意味深长地看了屋内的阿诺一眼，又转头看向谢尧，缓缓开口提醒道：“我随秦郎暂且唤你一声三弟。陆姑娘今夜想必受了不少委屈，如今病人已然无碍，余下的事，该问清楚的，还是要问清楚才好。”


    她顿了顿，对着陆知鸢莞尔一笑：“夜色已晚，陆姑娘再送送我吧？”


    …


    深夜的风愈发狂躁，像是有无数只手在拼命捶打，呼啸着想要破开这紧闭的窗。


    屋内只点着一盏烛灯，昏黄的光晕在摇曳的风中明明灭灭，将案前那人的影子拉得又细又长，投在斑驳的墙壁上，形同鬼魅。


    薛令一手紧紧握着烛台，指节用力得泛白，另一只手则死死按在案上摊开的黑风寨城防图上。上面密密麻麻的标记，是大当家曾耗费数月心血精心布下的寨中巡防与粮仓所在。


    他俯下身，一遍又一遍地仔细查看，不放过每一处细节。右手指腹在图纸的卷边上来回摩挲，嘴角渐渐勾起一抹贪婪而扭曲的笑容，眼中闪烁着近乎疯狂的光芒。


    他少时便以神童之名传遍十里八乡，可次次考取功名却次次不中！


    邻里看他的眼神，也从最初的艳羡，逐渐变成了不屑与嘲讽。那些讥讽的目光像针一样扎在他心上，捅出一个又一个破败的窟窿！


    可他们懂什么！他们根本不懂他的抱负，不懂他的才华！


    一气之下他背井离乡，辗转来到青鲤山下，凭借着几分谋略，在县太爷手下谋了个文书的差事。可县太爷对他百般欺侮，却又抢占他的文章献与郡守……这些年来，他对大当家忠心耿耿，鞠躬尽瘁，如果没有他，哪里来黑风寨如今的地位！


    可如今，他意识到大当家变了。


    大当家再也没有了青年时的魄力与野心，只想守着这一方山头安度余生……可他薛令绝不会让自己埋葬在这里的！


    他偷走了打开暗室的钥匙，他要为自己去寻新的出路。这张黑风寨的城防图，便是他准备献给朝廷的一份厚礼。


    “砰——！”


    一声巨响，紧闭的大门猛地被人踹开。狂风瞬间灌了进来，吹得烛火剧烈摇晃，险些熄灭。


    “谁？！”


    薛令惊得浑身一震，手中的烛台险些脱手。他迅速将案上的城防图一把折起藏至身后。


    宝蓝的发带高高扬起，月下映出一道身影颀长。


    薛令握紧了烛灯猛地抬头看向来人，眼中满是警惕与惊慌：“……谢允策，你来做什么？”


    谢尧抱手倚在门边，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。右手从腰间掏出一柄匕首，在指尖随意地绕了一圈，寒光在昏暗中一闪而逝。


    “军师不是说身体抱恙，连大当家的接风宴都未曾露面吗？”


    谢尧缓缓踱步进了屋内，目光如鹰隼般锐利，让薛令后背不寒而栗：“我瞧着，军师身体倒是无碍，倒是这心病，怕是得好好治治了。”


    薛令心头一沉，下意识后退两步，后背猛地撞到架子上。谢尧步步紧逼，他眼神里的惊恐愈发浓重，颤抖道：“……你、你要做什么？”


    谢尧轻蔑地笑了声，飞身上前。不等薛令反应过来，便一把抓住他的肩头，猛地用力，将他狠狠按在了案桌上。


    手中的城防图掉落在地，烛灯也啪嗒一声落在了地上。烛火一灭，整个屋内瞬间被黑暗笼罩，只余风声贯耳。


    薛令的右脸被死死按在冰凉的案面上，鼻子被挤压得生疼。他双手撑在案上想要挣扎，却被谢尧用膝盖顶住后背，动弹不得分毫。


    谢尧冰凉的声音在他耳边响起，漫不经心道：“惯用的匕首送出去了，这柄新的暂时不大趁手，恐怕没那么利落，会让军师更疼些。”


    谢尧抽出匕首，银光乍现，晃得薛令睁不开眼。


    意识到他要做什么，薛令猛地浑身一颤，拼尽全力想要挣脱将手收回。可谢尧力道大得惊人，他被死死摁住，动弹不得。


    薛令瞪大了双眼，眼中尽是恐慌之意，面目因为过度用力而扭曲狰狞：“谢允策，你敢？！”


    “我早就知道你有问题！”他疯狂地挣扎着，声音尖锐刺耳，“你就不怕我去向大当家揭发你吗！”


    “军师这些时日，与县令的书信联系难道还少吗？”谢尧低笑一声，“你觉得，若是我将这些书信交给大当家，大哥他是会相信我手中的证据，还是信军师的一面之词呢？”


    薛令恍然大悟，眼中满是难以置信：“你……原来你是那县令派来的手下！”


    “县令？”谢尧恍若听见了什么笑话一般，朗声笑了起来，“军师在这寨中呆得太久了，没想到目光竟也如此短浅。”


    冰凉的匕首缓缓贴近薛令的脖颈，刺骨的寒意让他瞬间汗毛竖立：“难道军师竟真的天真地以为，拿着这份城防图作为投名状，朝廷就会接纳你，让你做上丞尉吗？”


    浑身控制不住地发抖，薛令心底一寒，算计被人漠然地戳穿，终于明白自己彻底没了胜算。他瞬间收敛了所有的疯狂，转而道：“谢、谢允策……我们做个交易吧……你放过我，我也不会向大当家揭发你，你做什么我都不会干涉……如何？”


    见谢尧不为所动，匕首依旧紧紧贴着他的脖颈，薛令又连忙道：“你绕我一命，要什么我都给你……！珍宝美玉，黄金白银，这些年下来我也攒了不少！我全部都给你！”


    谢尧脸上露出毫不掩饰的嫌恶来：“我说过，最讨厌旁人拿这些破烂玩意来侮辱我。”


    “我不要你的命。”他缓缓收回抵在薛令脖颈上的匕首，声音平静得可怕，“身体发肤，受之父母。如今我断你一指，身有残缺者，此生都无法入仕。”


    “你也不用再抱有那些不切实际的心思了。”


    “不、不……不要！”


    薛令再次疯狂地扭曲起来，他拼命地挣扎着，口中发出绝望的嘶吼，却只能眼睁睁地看着谢尧手起刀落。


    右手传来一阵撕心裂肺的剧痛，小指掉落在地。


    谢尧松开了手，薛令瞬间失去支撑，重重地跌落在地。他摊在地上，拼命地向前爬行着，想要去找他被截断的手指，语无伦次道：“我的手指……我的手指，快捡起来……还能接上……还能接上……”


    谢尧垂眸冷眼看着他这副狼狈不堪的模样，眼底尽是寒意。


    “我警告过你一次，”他缓缓开口，毫不掩饰周身的戾气，“她胆子小，容易被吓到。”


    “军师不敢与大当家起冲突，也不敢直接对季如烟下手，便想挑一个最好拿捏的来算计。”谢尧的目光扫过地上痛苦挣扎的薛令，语气冰冷，“但你千不该万不该，再打她的主意。”


    说罢，他俯身捡起掉落在地的城防图，就着擦干了匕首上沾染的血迹，转身头也不回地走出了屋子。


    身后传来薛令绝望的哭嚎，窗外风声依旧呼啸，凄厉万分。


    …


    陆知鸢这一觉睡得极好，并且她今日很高兴。


    昨夜睡前便没瞧见谢尧回来，也不知是做什么去了。今日一大清早也没见着人，倒是阿诺屁颠把招财送过来，又一声不吭跑走了，想来心底仍旧过意不去。


    先前谢尧要送她下山，招财便又送回给阿诺养着了。如今再见，小家伙又胖了一圈，她抱着都有些吃力了……小狗都长这么快的吗！


    不仅如此，季如烟今日还邀她一同去后山泡温泉。


    青鲤山深处藏着一处天然热泉，水汽氤氲，是寨中难得的清净地。季如烟极少出门，此回随大当家上山舟车劳顿，又连着给王婶施针两日，实属不易。


    大当家体恤她身子辛苦，便命人将温泉周遭的枯枝落叶清扫干净，好疏解疏解不适。


    陆知鸢备了些甜果和一小瓶酒酿，装进竹篮里，欢欢喜喜地跟着季如烟往后山去。山路两旁的草木沾着晨露，踩上去湿漉漉的。她走得轻快，却又小心翼翼地提着裙摆，生怕鞋尖沾上泥点。


    越靠近温泉，空气里的暖意便越盛，混着淡淡的硫磺气息。


    “秦郎同我说，这附近大大小小有四五个池子，”季如烟笑着停下脚步，抬手指了指临近竹林的那处池子，“我不大习惯同人一起，你便在这个吧，我去远些的那处。”


    诶……？她还以为是要一起泡呢。


    “好，那季姐姐也小心些。”陆知鸢点点头，想来也是，她们本就不算熟悉，独处反倒更自在些。


    她撩开池边遮挡的藤蔓树枝，弓身钻了进去。


    刚一踏入，温热的水汽便扑面而来，拂得脸颊微微发痒。池边铺着干净的青石，周遭烟雾缭绕，草木被水汽润得发亮。


    远处山峦隐在白雾后，只剩模糊的轮廓，朦胧得像一幅水墨丹青。


    陆知鸢抬眼看去，目光扫过池中时，却猛地顿住了。


    这下瞧见个熟悉的。《 》