就在这危急时刻，泉州城南突然传来震天巨响——城门被炸开了！


    一队骑兵如旋风般冲入城中，为首一人正是萧彻云派来支援的校尉——郑沧！


    “陈友海！你的末日到了！”郑沧大喝。


    陈友海脸色煞白。


    他这才明白，城外的“乱军”是诱饵，真正的杀招在这里。


    郑沧的一万主力，不知何时已悄悄运动到泉州附近。


    “撤！往港口撤！”


    陈友海顾不上唐延海了，转身就跑。


    唐延海松了口气，但随即发现，他们也被大胤军围住了。


    “放下武器！”郑沧的副将喝道。


    “退下，休得无礼！”郑沧急忙喝退手下，跑来向唐延海行礼。


    “萧将军麾下校尉郑沧，见过唐将军！”


    来的时候，萧彻云就交代过他，这位斥候营的统领虽然屈尊来沈千麾下受节制，但他可是赵暮云最早的兄弟。


    冒犯了他，简直就是抚老虎的胡须，茅厕里打灯笼——找死（屎）！


    “哈哈，要不是你们来得及时，我就交代在这里了!”唐延海大大咧咧挥挥手，不以为意。


    “唐将军，您立了大功。陈友海这一跑，军心必溃。末将已布下天罗地网，他逃不掉。”


    唐延海抬头看了看天色，黎明将至。


    “郑校尉，你知不知海上情况如何？”


    郑沧脸色一黯：“末将收到消息，韭山海战……恐怕不妙。佛郎机舰队提前到了。”


    唐延海心头一沉。


    ......


    此时此刻。


    韭山海面，战局已岌岌可危。


    大胤水师凭借悍勇，硬是贴上了佛郎机战舰，接舷战打得惨烈无比。


    但佛郎机船身高大，大胤官兵需要攀爬才能登船，伤亡极大。


    【靖海】号已是千疮百孔，前桅折断，船身多处起火。


    沈千亲自操刀，带领亲卫登上一艘佛郎机战舰，甲板上尸横遍地。


    “都督！不能再打了！”一个满脸是血的都尉拉住他，“弟兄们死伤过半，再打就全完了！”


    沈千双眼血红：“那也得打！今天不拿下韭山，兄弟们白死了！”


    就在这时，海平面东侧，突然出现了新的帆影。


    不是一艘，不是十艘，而是一支舰队——至少二十艘战船，正全速驶来。


    “是援军！”瞭望哨惊喜大叫。


    沈千愣住。


    东南水师的主力全在这里了，哪来的援军？


    帆影渐近，船头飘扬的旗帜上，赫然是一个“林”字。


    登州水师！


    林丰站在旗舰【镇远】号上，举起望远镜，看到海面上的惨状，倒吸一口凉气。


    “全速前进！炮火准备！目标——佛郎机舰队！”


    二十艘登州战船加入战团，其中三艘【靖海】级炮舰格外醒目。


    它们侧舷炮窗打开，露出新式线膛炮的炮口。


    “放！”


    林丰一声令下，三十门线膛炮齐射。


    炮弹划出诡异的弧线，精准地命中佛郎机战舰的吃水线。


    佛郎机船的厚重橡木板，在线膛炮的锥形弹头面前，竟然如同纸糊一般，被轻易撕裂。


    “那是什么炮？”


    佛郎机旗舰上，指挥官佩德罗少校惊呆了。


    他从未见过这种射程和精度。


    佛郎机最先进的火炮，在四百步距离上命中率也不到三成。


    而这些大胤火炮，在五百步外就能精确打击要害。


    “调整炮口！瞄准那些新船！”佩德罗急令。


    但已经来不及了。


    【靖海】炮舰第二轮齐射接踵而至。


    这次用的是链弹——两个铁球中间连着铁链，专打桅杆帆索。


    “咔嚓！咔嚓！”


    佛郎机战舰的主桅纷纷折断，风帆坠落，船速骤降。


    海战的天平再次逆转。


    沈千精神大振：“弟兄们！援军到了！杀啊！”


    大胤水师士气如虹，而倭寇和佛郎机人则开始慌乱。


    平八郎见势不妙，下令撤退，但港口水道已被王鲨的水鬼营用沉船堵死。


    进退无路。


    战斗持续到午时。


    当最后一艘佛郎机战舰升起白旗时，韭山海战终于结束。


    海面漂浮着无数船只残骸和尸体，海水被染成暗红色。


    大胤水师损失惨重——三十艘战船沉没九艘，重伤十一艘，阵亡将士超过两千人。


    但战果同样辉煌：


    击沉倭寇船二十一艘，俘获八艘；


    击沉佛郎机战舰一艘，俘获两艘；


    歼敌三千余，俘虏一千五百人，包括佛郎机指挥官佩德罗少校。


    最重要的是，韭山列岛收复了。


    沈千站在“靖海”号残破的甲板上，看着士兵们清理战场，脸上没有胜利的喜悦，只有深深的疲惫和悲伤。


    这一仗，赢得太惨。


    林丰乘小艇过来，登上【靖海】号：“沈都督，我们来迟了。”


    沈千急忙行礼：“要不是林帅您亲自帅登州水师来援，我们金陵水师估计损失更加惨烈啊！”


    林丰沉声道：


    “王爷得知佛郎机人可能提前抵达，便命我率登州水师火速星夜南下。紧赶慢赶，还是迟了一步。”


    “不迟。”沈千看着海面，“您救了我们金陵水师，也让此战获得了胜利。”


    他顿了顿，眼中露出了羡慕：“林帅您的新式火炮……威力惊人。”


    “这是陆九渊用命换来的时间。”


    林丰声音沉重，“神机坊日夜赶工，才铸成这三十门。王爷说，要用它们打开东征之路。”


    沈千兴奋道：“东征？是要打到倭寇的本土吗？倭人经此一败，元气大伤，正是时候。”


    “嗯，我从王爷的信中，听得出来，他是必打不可！”


    “似乎对倭寇的仇恨，比鞑子还要深。”


    “也许这些倭人干出更加伤天害理的事情吧！比不过，打的话，我金陵水师必为先驱！”


    “......”


    ......


    七月初三，西京。


    赵暮云在王府中同时接到两份战报。


    一份来自东南：韭山海战惨胜，收复韭山列岛，击溃倭寇主力，俘获佛郎机战舰两艘。


    但大胤水师损失惨重，需要至少半年时间恢复。


    一份来自闽地：泉州收复，陈友海在逃往海港途中被郑沧部擒获，其麾下三万兵马或降或散，闽地平定。


    “赢了，但赢得惨烈。”


    赵暮云放下战报，对裴伦说。


    “王爷，至少东南海疆可以安宁一段时间了。”裴伦道，“接下来……”


    “接下来，两件事。”赵暮云站起身，“第一，厚恤阵亡将士，尤其是韭山海战的烈士，抚恤金加倍。第二，准备东征。”


    他走到东瀛地图前：“韭山海战证明了新式火炮的威力，也证明了我们有能力进行远洋作战。现在是时候了。”


    “可是王爷，水师损失惨重，需要休整……”


    “所以不是现在。”赵暮云手指点着地图，“今年秋冬，整顿水师，补充舰船，训练人员。明年开春，发兵东征。”


    他转身：“传令，七月中旬在金陵召开海防会议，沈千、林丰、邵方、唐延海，还有工部、户部、兵部相关官员，全部参加。”


    “会议议题只有一个——制定东征详细方案。”


    “是！”


    “另外，”赵暮云想起什么，“老盘裴，陛下那边最近有什么动静？”


    裴伦脸色一凛：“杜文谦等人见东南大捷，暂时偃旗息鼓。”


    “但他们与楚王、蜀王、吴王的联络并未中断，反而更加频繁。”


    “楚王以巡视封地为名，已离开武昌，动向不明。”


    赵暮云眼睛微眯：“看来他们还没死心，继续监视，但不要打草惊蛇。”


    “荆襄道节度使刘嵩应该安分守己吧？”


    “嗯，他儿子刘奇在西京，应该不会有他想，何况河南道的张韬兵马驻扎在汉水中游，随时可以顺流而下。”


    “很好。”赵暮云点点头，起身走到窗户边。


    “王爷，还有一事。”裴伦轻声道，“陆九渊的遗体……找到了。”


    赵暮云身体一震：“在哪？”


    “九州岛西海岸的渔民，打捞到一具尸体，身上的衣物和腰牌确认是陆司尉。”


    “登州水师已派人接回，准备安葬于登州。”


    沉默。


    良久，赵暮云缓缓道：


    “以军礼厚葬，追封指挥使，荫一子为官。”


    “另外……在夜不收衙门立忠烈祠，陆九渊的名字，要刻在第一排。”


    “是。”