分身穿过时间之门，脚下是湿漉漉的草地。


    雨刚停。空气里混着泥土和青草的味道，远处的乌鸦叫了几声。


    这个世界的法则不一样。空间更稳，时间流速也慢了些。能量浓度倒是比漫威宇宙高了三成。


    他闭上眼，精神力像一张无形的网铺开。


    城市，公路，森林。人类的意识如星光般散落。其中有些光点特别亮，是变种人。方圆五百公里，至少两百个。这个比例高得离谱。


    他继续扩大搜索范围，很快锁定了两个最强的意识。


    一个在纽约州北部，精神力量庞大如恒星，温和，但底层藏着锋芒。


    查尔斯·泽维尔。


    另一个在相同位置，磁场波动剧烈，像一把悬在空中的刀。


    埃里克·兰谢尔。


    分身睁开眼，确认了方向。他没有直接过去，而是先打量四周。这是一片郊区，路边停着几辆九十年代款式的福特和雪佛兰。


    电线杆上贴着一张湿透的报纸，日期是1995年6月12日。


    头条标题很醒目：参议院再次否决变种人登记法案。


    下面是张照片，一个坐轮椅的光头男人在演讲，呼吁人类与变种人共存。


    分身扔掉报纸，迈步向北走去。天父级的力量在这个宇宙太扎眼，他不想招摇。


    走了没多远，一辆破旧的皮卡停在路边。车主是个中年男人，正拿着扳手修引擎。


    “搭个车？”


    男人抬头，眼神警惕。


    “去哪？”


    “纽约州，韦斯特切斯特郡。”


    “那可远。”


    分身掏出一张百元美钞，用现实法则临时造的，看不出破绽。


    男人的眼睛亮了，接过钱仔细看了看，点头。


    “上车。”


    皮卡在公路上颠簸。男人话不多，只在路过一个加油站时，看了分身一眼，欲言又止。


    “怎么了？”分身问。


    “没什么。”男人摇了摇头，“就是……那边有个学校，收一些特殊的孩子。”


    “变种人？”分身直接挑明。


    男人愣了一下，点头：“对。我不是歧视，但……那些孩子有时候会失控。”


    他压低声音：“听说有个能放电的，把半条街的电器都烧了。还有个能控火的，差点烧了自己家。泽维尔教授是个好人，但那些孩子……太危险了。”


    分身没接话。


    又过了半小时，皮卡停在一条林荫道的尽头。前方是一扇铁门，门后是一栋维多利亚风格的庄园。


    “就是这儿了，”男人说，“泽维尔天赋少年学校。”


    分身下车，皮卡很快掉头消失。


    他站在铁门前，精神力已经扫过整栋建筑。里面有十几个变种人，大都是青少年。最强的两个在二楼。


    查尔斯·泽维尔，和埃里克·兰谢尔。


    分身按响了门铃。


    “你好，这里是泽维尔学校。”对讲机里传来一个女人的声音。


    “我想见查尔斯·泽维尔教授。”


    “请问你是？”


    “一个需要帮助的变种人。”


    几秒沉默后，铁门缓缓打开。


    分身走进去，立刻感觉到一股精神力量在扫描自己。


    是查尔斯。


    他没有反抗，只是用精神法则建了一道屏障，只让对方看到一层伪造的记忆：觉醒能力，被家人驱赶，四处流浪，最后听说这里收留变种人。


    故事是假的，但足够真实。


    庄园大门打开，一个坐在轮椅上的光头男人出现在门口。他看起来四十多岁，眼神温和而锐利。


    “欢迎，”查尔斯说，“我是查尔斯·泽维尔。”


    “楚航。”分身用了本体的名字。


    查尔斯的目光在他脸上停顿片刻，然后微笑：“进来吧，我们聊聊。”


    客厅里，查尔斯示意分身坐下。


    “你的精神屏障很特别，”他开门见山，“我从未见过这种结构，它不是本能，而是经过精心设计的。”


    “我不喜欢别人进我脑子。”


    “可以理解。”查尔斯点头，“但你既然来了，就说明你需要帮助。”


    “我需要一个地方待着，顺便了解更多关于变种人的事。”


    “你的能力是什么？”


    分身抬起右手，掌心浮现一团微弱的金光。光芒跳动，像一颗微型太阳。


    查尔斯的瞳孔微微收缩。他能感觉到那团光里蕴含的力量。


    “能量操控？”


    “差不多，”分身说，“但我控制得不太好，有时候会失控。”


    这是谎话，他需要一个留下的理由。


    查尔斯盯着那团光，眼中闪过思索。他发现那能量的结构极其复杂，远超他见过的任何能量操控者。


    “你的能量……很纯粹。”他说，“你可能是欧米伽级。”


    “欧米伽级是什么？”


    “变种人能力的最高等级，”查尔斯解释道，“理论上没有上限。比如我，可以覆盖全球。比如埃里克，能操控整个地球的磁场。”


    他看着分身：“如果你是欧米伽级，你需要学会控制你的力量，否则你会伤害所有人，包括你自己。”


    “所以我来了。”


    查尔斯笑了：“很好。欢迎加入泽维尔学校。跟我来，我带你去做个能力测试。”


    分身站起来，跟在他身后。他感觉到楼上有一道视线，磁场在空气中微微震动。


    埃里克·兰谢尔。


    训练室里，一个穿着黑色夹克的灰发男人站在中央。


    “这就是你说的新学生？”埃里克看着分身，语气平淡。


    “楚航，这是埃里克·兰谢尔。”查尔斯介绍道。


    埃里克没有回应，只是抬起手。房间里所有的金属制品都悬浮起来。


    “你的能量操控，能挡住这个吗？”


    分身抬起右手，金光涌出，在他面前形成一道屏障。埃里克挥手，金属物品呼啸而至，撞在屏障上发出刺耳的巨响，然后纷纷坠地。


    埃里克眯起眼：“有意思。”


    “楚航，试着增强输出。”查尔斯说。


    分身点头，屏障扩大。埃里克再次挥手，撕下墙壁的铁架，掀起地上的钢板，全部砸了过来。


    分身站在原地，屏障挡住了所有攻击。轰鸣声中，他感到一股压力，不是来自埃里克，而是这个宇宙的法则在压制他的力量。


    他深吸一口气，调动更多能量，屏障稳住了。


    埃里克停下攻击：“你很强，但还没到极限。”


    查尔斯也点头：“我同意。楚航，你的能力确实是欧米伽级，但你需要更精细的控制。”


    分身收起屏障：“我会学的。”


    “很好，”查尔斯笑了，“从明天开始，你就是这里的学生了。埃里克，带他去宿舍。”


    埃里克点头，带着分身走上三楼。


    “你不是普通的变种人。”到了宿舍门口，埃里克突然说。


    分身转身看他。


    “你的能量太纯粹了，”埃里克说，“而且你的精神屏障，那不是基因突变能做到的。你是从哪里来的？”


    分身没有回答。


    埃里克也不追问，只是说：“小心查尔斯。他喜欢读心。虽然他说他不会随便用，但人在压力下，总会做违背原则的事。”


    说完，他转身离开。


    分身关上门，坐在床上。他能感觉到，这栋建筑的地下有一个巨大的空间，脑波增幅器就在那里。


    他闭上眼，梳理今天的收获。查尔斯，埃里克，欧米伽级。这个宇宙的力量体系，比他想的更复杂。


    夜幕降临，分身坐在窗边，看着远处的树林。他想起本体，想起旺达，想起时间管理局。


    “明天早上八点，餐厅早饭。我会介绍你认识其他学生。”查尔斯的声音直接在他脑中响起。


    “好。”


    精神力退去，轮椅声远去。分身重新坐回床上。


    明天，真正的超能力盛宴就要开始了。


    他今天之所以没有复制教授的精神能力或者万磁王的磁场控制，是因为他准备把这一次的复制机会留给那个多元宇宙级的能力-凤凰之力。


    （从下章开始，将称分身为楚航）