拾荒队已经清理完第二片区域，收获颇丰。


    一个少年拖着条比他腰还粗的妖兽腿，走得踉踉跄跄，脸上却笑开了花。


    “阿叔！这腿够咱们家吃一个月！”


    “小声点！”


    旁边的中年汉子拍他脑袋。


    “生怕别人不知道咱们捡了便宜？”


    少年缩缩脖子，但还是忍不住笑。


    更远处，几个妇女围着一具相对完整的妖族尸体。


    那是个鸟妖，羽毛艳丽，即便死了，羽翼还泛着淡淡灵光。


    “这毛真漂亮。”


    一个年轻妇人摸着羽毛，眼里闪着光。


    “拔下来，能给妞妞做件小袄。”


    “做袄太浪费。”


    年长的摇头。


    “这羽毛硬，适合做箭羽。一根羽毛能做好几支箭呢。”


    “那……留几根最漂亮的？”年轻妇人商量着。


    “就几根，给妞妞扎个毽子。”


    年长的想了想，点头：“行。”


    几个妇人开始动手，小心翼翼地将羽毛拔下来，分门别类放好。


    苏渺看着这一幕，小嘴渐渐张成圆形。


    “大师父，”她拽拽老子的衣袖。


    “他们……他们这是……”


    “生存。”


    老子语气平淡。


    “可这也太……”


    苏渺卡壳了，想了半天词。


    “太会过日子了吧？”


    连羽毛都不放过！


    拔毛的拔毛，剥皮的剥皮，拆骨的拆骨，取肉的取肉。


    简直物尽其用。


    “人族初生，一无所有。”


    老子缓缓道。


    “天地赐予的，他们要珍惜。别人丢弃的，他们也要捡起来。这是他们的道。”


    “可我没教他们这个啊！”


    苏渺脱口而出，说得斩钉截铁。


    “真的！徒儿教的是‘可持续发展’，是‘合理利用资源’，是‘变废为宝’！


    绝对不是这种……这种……”


    她卡壳了，一时想不出合适的词。


    她是教了人族修炼，教了法术，教了建造房屋，教了制作工具。


    但她绝对没教过，怎么在战场上捡破烂！


    “这种扫荡式拾荒。”


    老子替她补全。


    “对！”苏渺用力点头。


    “徒儿真的没教过这个！”


    老子眼底掠过一丝笑意。


    “嗯。”他说。


    “是他们自己悟的。”


    语气里居然有几分……赞赏？


    苏渺瞪大眼睛。


    “大师父，您还夸他们？”


    “为何不能夸？”老子再次反问。


    “能在夹缝中求生存，能在绝境里找活路，这不是本事？”


    苏渺张了张嘴，没说出话。


    老子低头看她一眼。


    有些事，不用教。


    苏渺扁扁嘴，又把视线转回水幕。


    画面里，拾荒队遇到了点小麻烦。


    一具妖族尸体旁，盘着条碗口粗的黑蛇。


    那蛇不是妖族，是本地生灵，被血腥味引来的。


    它盘在尸体上，昂着头，朝靠近的人族吐信子。


    “是铁线蛇。”


    壮汉阿大皱眉。


    “有毒，咬一口就完蛋。”


    “那怎么办？”有人问。


    “放弃这具？”


    “放弃？”阿大瞪眼。


    “到嘴的肉还能吐出去？”


    他左右看看，从地上捡起块石头，掂了掂。


    然后，手臂一抡。


    石头“嗖”地飞出去，正砸在黑蛇脑袋上。


    “啪！”


    黑蛇被砸懵了，晃了晃脑袋。


    阿大趁机又捡起一块石头。


    “砰！”


    “砰！”


    “砰！”


    连着砸了七八下，黑蛇终于不动了。


    阿大这才走过去，用脚踢了踢，确认死透了，然后拎起蛇尾巴，随手扔到一边。


    “好了，干活！”


    队伍继续。


    苏渺看得目瞪口呆。


    这……这操作也太熟练了吧？


    “大师父，”她忍不住又问。


    “他们平时……经常这么干？”


    “嗯。”


    老子应了一声。


    “巫妖摩擦不断，小战常有。战场边缘，总能捡到东西。”


    “那他们不怕被巫妖发现？”


    “怕。”老子说。


    “所以只在边缘，只在战后，只挑小股尸体。动作快，拿了就走。”


    他顿了顿，补充道。


    “这也是他们能活下来的原因。”


    苏渺不说话了。


    她靠在老子怀里，看着水幕里那些人族。


    他们脸上有笑，眼里有光，动作麻利，配合默契。


    仿佛不是在捡拾战场残骸，而是在收获丰收的果实。


    可苏渺知道，那笑容背后，是无数次小心翼翼，是无数次死里逃生，是无数次在夹缝中求生存的挣扎。


    她忽然觉得胸口有点闷。


    “大师父。”


    “嗯？”


    “我是不是……太不管他们了？”


    老子放在她头上的手，微微一顿。


    “何出此言？”


    “您看啊，”苏渺小声说。


    “我教了他们修炼，给了他们法门，还让农教庇护他们。可他们还是要靠捡破烂才能活下去。我……我好像没真的帮到他们。”


    水幕里，


    一个人族少年正费力地从妖兽尸体里挖妖丹。


    可挖出的妖丹，和上次一样，只有核桃大小，光芒暗淡，品质很低。


    可少年捧着它，像是捧着绝世珍宝。


    老子沉默了很久。


    久到苏渺以为他不会回答了。


    “妙珩。”


    他忽然开口。


    “啊？”


    “你可知，何谓‘道’？”


    苏渺愣了愣。


    “道……就是路？”


    “是路。”


    老子点头。


    “但路有千万条。你走的，是你自己的路。他们走的，是他们自己的路。”


    他指着水幕。


    “你给了他们起点，给了他们方向。但路，要他们自己走。每一步，都要他们自己踏。”


    “可是——”


    “没有可是。”


    老子打断她，语气依旧平和，却带着不容置疑的意味。


    “你若替他们走完所有的路，那这条路，还是他们的路吗？”


    苏渺怔住。


    她想起人族送她离开时，那些跪倒的身影，那些哭喊的声音。


    也想起他们最后挺直的脊梁，那句，人族自强之路始行。


    是啊。


    她把能给的都给了。


    剩下的，确实该他们自己走了。


    只是……


    “我还是觉得，”苏渺小声嘟囔。


    “捡破烂什么的……太惨了。”


    老子失笑。


    “那你觉得，他们该怎么做？”


    “嗯……”


    苏渺认真想了想。


    “去打猎？去采集？去种地？反正……别捡别人丢的东西。”


    “打猎，要面对妖兽。采集，要面对毒草凶地。种地，要面对天灾虫害。”


    老子缓缓道。


    “哪一条，不比捡破烂危险？”


    苏渺哑口无言。


    “洪荒本就如此。”


    老子看着水幕，目光深远。


    “弱肉强食，适者生存。人族能在夹缝中寻到这条路，是他们的智慧，也是他们的造化。”


    他低头，看着怀里的小徒弟。


    “你若真为他们好，便看着，守着，在他们真正需要的时候，伸手拉一把。而不是替他们决定，什么该做，什么不该做。”


    苏渺似懂非懂地点点头。


    她重新把视线投向水幕。


    这一次，她看得更仔细。


    看那些人族如何分工协作，如何规避风险，如何处理战利品，如何在血与火的边缘，小心翼翼地点燃文明的星火。


    看了很久。


    久到眼皮开始打架。


    老子怀里很暖和，他身上有种淡淡的、清冽的气息，像雪后的松林。


    苏渺打了个哈欠，脑袋往他怀里又拱了拱。


    今天看得太久，精神一直紧绷，现在放松下来，眼皮就开始打架。


    “困了？”老子问。


    “嗯……”


    苏渺揉着眼睛。


    “有一点。”


    “那就睡。”


    老子说着，调整了一下姿势，让苏渺靠得更舒服些。


    苏渺也没客气，小脑袋往老子怀里一埋，闭上眼睛。


    呼吸很快就均匀了。


    水幕里，人族拾荒队已经开始收拾行装，准备撤离。


    每个人背上都背着大包小包，脸上洋溢着满足的笑容。


    夕阳西下，将他们的影子拉得很长。


    远处，战场中央的血色还未散尽。


    但至少在这一刻，这片焦土边缘，有一群人，满载而归。


    老子收回目光，低头看了眼怀里熟睡的小徒弟。


    他伸手，轻轻拂开她额前微卷的发丝。


    “路还长。”


    他轻声说，不知是说给谁听。