第356章 景泰帝大限将至，科举落幕（求月票）


    虽然黄婉儿去搀扶柳元。


    但是柳元却仍然不肯起来。


    「唉，起来吧，事已至此，就是跪死又能如何？」黄权满脸疲态的叹了口气，摆摆手一屁股坐回椅子上。


    柳元这才站了起来，依旧是一副无颜面对江东父老的模样，「弟子有愧于老师的教导和厚望，弟子————」


    「不必再提。」黄权抬手打断柳元的话，虽然心情也不佳，但还是想柳元有个好状态参加殿试，挤出笑容勉励道：「所谓流水不争先，争的是滔滔不绝，你只是一时发挥不佳，但才学不假，为官后用成就说话即可。」


    「弟子定当知耻而后勇！不再让老师失望。」柳元郑重其事的保证。


    黄婉儿看著心爱的情郎这幅破碎的模样心被揪了一样疼，抿了抿温润的红唇说道：「爹，新科状元出自一介武夫门下，岂不是打清流的脸？」


    所谓清流不一定是真清流，浊流也不一定是真浊流，主要看话语权。


    而掌握话语权的往往都是文官士大夫阶级，因此以首辅韩栋等人为首的一批文官就代表著景泰朝的清流。


    往年的科举状元都是清流群体中的一员，今年柳元也本该如此，但奈何发挥失常，注定与状元失之交臂。


    「那又如何？子渊也是深受裴少卿所害，阁老们能理解。」在这一点上黄权当然要维护弟子兼女婿，因此只能把所有责任推到裴少卿的头上。


    黄婉儿眼珠子溜溜转，下意识压低声音说道：「女儿的意思是阁老们难道就要坐视周阳被点为状元吗？」


    状元不一定非要是柳元，但一定不能是周阳，必须得是他们整个大集团里的晚辈，这才符合清流的利益。


    黄权闻言眸光一闪。


    他听懂了黄婉儿话里的意思。


    柳元也是眼睛一亮，有些紧张的看向黄权，只要不让裴少卿的弟子当状元，他心里多多少少都能出口气。


    「出手干预科举，这可是杀头的死罪啊。」黄权神色迟疑的呢喃道。


    黄婉儿劝说道：「爹，您只需要去对韩阁老旁敲侧击一下即可，又不需要您动手，韩阁老若是有心，他只需要抬抬手指就能够解决这难题。」


    「好！我这就去拜访韩阁老！」黄权吐出口气，随即豁然起身，一边往外走，一边喊道：「来人呐，备轿。」


    他对裴少卿同样恨之入骨，如果能破坏周阳连中三元，也算是报复。


    到了韩府后他顺利见到了韩栋。


    「见过阁老。」黄权躬身行礼。


    以前他对韩栋只有尊敬与感激。


    但现在多了几分恭敬。


    谁让他之前有求于人呢。


    「黄侍郎今日怎有空来看我这糟老头子，坐。」韩栋声音虚弱的道。


    黄权入座后才叹了口气一脸汗颜的说道：「会试放榜了，下官弟子柳子渊因试前遭平阳侯影响，以至于此次会试马失前蹄，被那为求富贵自甘堕落拜入武夫门下的周阳得了会元。


    这不仅是他个人的事，更代表著没能为整个仕林争口气，若周阳被点为了状元，那子渊就更是没能保住天下读书人的颜面啊！是仕林的罪人！


    下官对此深感惭愧，阁老您是仕林的泰山北斗，是我大周朝堂上的定海神针，下官特代弟子前来请罪。」


    话音落下，他弯腰深深鞠躬。


    「呵呵，什么请罪不请罪的，黄侍郎太言重啦。」韩栋笑了笑，声音沙哑的说道：「柳子渊的才学老夫也有所耳闻，他会试发挥失常，确实是遗憾，至于周阳周子明嘛，他能得这个会元有一定运气，也少不了实力。


    若真被点为状元，那也是陛下识才爱才，黄侍郎说是不是这个理？


    听著韩栋冠冕堂皇的话，黄权愣了一下，首辅对此事居然毫不在意？


    虽然心里疑惑不解。


    但此刻也来不及细想。


    只能连连答道：「是是是，阁老一番话真是醍醐灌顶，倒是下官心胸不够开阔，还得多向阁老您学习。」


    「黄侍郎也是因为涉及到了爱徒关心则乱，能够理解。」韩栋说著轻轻咳嗽两声，手颤抖著端起了茶杯。


    黄权见状识趣的起身告辞，「下官还有公务，就不多打扰阁老了。」


    「赵管家，替老夫送送黄侍郎。」


    「是，老爷，黄大人这边请。」


    注视著黄权离去的背影，韩栋缓缓放下手里的茶杯，微微摇头叹气。


    就在此时韩松雷厉风行的大踏步走了进来，开门见山道：「爹，我刚进门时碰到黄权了，他来做什么？」


    「他啊————」韩栋讲述了一遍。


    韩松听完后嗤笑一声，不屑一顾的说道：「当初我还觉得这黄权是个刚正不阿的直臣，现在看来也是个沽名钓誉的假清高之流，事情不涉及到他自己时还能装一装，一旦涉及到他自己的切身利益，也就本相毕露。」


    随即又话锋一转，「不过我觉得他的话倒是有几分道理，柳元那个蠢货著实不争气，让裴少卿的弟子得了会元，这不是打天下读书人的脸吗？


    爹，陛下特意把这科的殿试提前了那么久，就由此可见多重视这一届科举，周阳真被点为状元的话有损朝中清流威望，何不出手干预下呢？」


    虽然干预科举是大罪，但韩家有这个实力，又不是舞，只是让周阳不参加殿试、或者中不了状元而已。


    「哼！你也知道陛下很重视这一届科举，还特意把殿试的时间提前了一个月，你觉得陛下他是为什么要这么做？」韩栋没好气的哼了一声道。


    韩松顿时一怔，陛下将殿试提前的理由是四月初准备南巡，可现在听父亲这么一说，似乎真相并非如此？


    他作为皇帝亲信、内阁首辅的长子、吏部右侍郎，自然知道很多连齐王甚至是皇后都不知道的真相。


    比如皇帝身体已油尽灯枯这点。


    他瞳孔猛地一缩，整个人瞬间就站了起来，几乎是从喉咙里面挤出的一句话「陛下————陛下就快要————」


    说著小心翼翼的抬手指了指天。


    「多半如此。」韩栋眼神复杂的点了点头，沉声说道：「我们有更大的谋划，这关头万不能节外生枝，只要我成了辅政大臣，科举上损失的这点所谓的威望，又能算得了什么呢？」


    韩松激动不已，脸色涨得通红。


    连续好几次深呼吸才冷静下来。


    又提出了一个疑惑：「可是儿子不明白，陛下为何就非要主持完这届科举？


    将殿试留给新君招揽人心不好吗？皆时新科进士都是新君门生。」


    「那我问你，咱们这位陛下最重视什么？」韩栋不疾不徐的问了句。


    韩松沉吟片刻答道：「名声。」


    「那再问你，这届科举最特别之处是什么？」韩栋点了点头又问道。


    「特别之处————」韩松皱著眉头苦苦思索，抬头说道：「儿答不出来。」


    「特别就特别在这届的新科状元将不跟往年一样出自「清流」啊！而将是农门！」韩栋陡然间加重了语气。


    「您是说陛下早就想好要点周阳为状元？」韩松一惊，接著又猛地一拍额头，「是了是了，陛下最重的是名声，一位农户之子考中状元，这正是他文治有功的体现啊！怪不得他不肯将殿试留给新君用来招揽人心。」


    皇帝就是这样的人，为了开疆扩土的名声非要跟北蛮开战、为了文治有成的名声不给儿子铺路也很正常。


    「所以啊，这时候动周阳，是会出大事的！」韩栋吐出口气，又补充了一句，「还有，陛下并非没为齐王铺路，殿试之后陛下驾崩，新科进士们授官一事不还是由齐王做主吗？」


    三月初。


    殿试在太和殿进行。


    三百名来自全国各地的贡士怀著激动而忐忑的心情首次步入皇宫、步入这个庞大帝国的核心——太和殿。


    分列两旁的文武百官纷纷回眸打量著这些尚显青涩的贡士，不少文官情不自禁露出笑容，又或神色复杂。


    许是想起了当年的自己吧。


    「跪！」刘海高呼一声。


    「吾皇万岁万岁万万岁！」


    一身龙袍高坐上方的景泰帝红光满面，笑著说道：「行了，都平身。」


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    贡士们依言起身，垂首而立。


    景泰帝沉著冷静的目光扫过阶下众人，缓缓开口，声音沉稳而威严。


    「今日殿试，朕只问一题——「治国之道，何者为先？」尔等皆是各州府举荐的英才，饱读圣贤书，遍历民间事，可畅所欲言，不必讳言。有真知灼见者，朕必不吝重赏；若只是拾人牙慧、敷衍塞责，朕亦不轻饶。」


    「百官避退！」刘海高声喊道。


    文物百官躬身一礼后纷纷离去。


    把太和殿留给贡士们考试。


    随后一群内侍捧著题纸低著头快步走下去，依次分发给在场众贡士贡士们接过题纸，纷纷寻到预先摆放好的案几前坐下，有人当即铺开纸张，提笔欲写，然却又顿住，眉头微蹙；还有的人则是闭目沉思————


    太和殿内只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及巡绰官轻缓的脚步声。


    景泰帝坐在上方看了一会儿。


    干脆走下来随机挑选一位幸运儿站在其身后观摩答题，被他挑中的士子浑身肌肉紧绷，满头大汗，笔仿佛重若千钧，每个字都写得极为困难。


    景泰帝自然注意到这点，当即便放过此人，走到了周阳的背后停下。


    周阳同样下意识绷紧了身体。


    但他本身痛恨权贵，而皇帝是天下最大的权贵，对其没那么多滤镜。


    所以很快就调整好了情绪。


    面不改色的专注书写文章策论。


    景泰帝微微颔首，此人虽然出身农门但心性却不差，嗯，治国之道上也有独特的见解，不错，当真不错。


    这都是朕治国有道，才连农户之子都有了读书进学参加科举的机会。


    朕干得真好啊！


    天上日影渐移，透过太和殿高大的格窗，在地面投下了斑驳的光影。


    殿中贡士们有的早已停笔，反复审阅著自己的策论，不时提笔修改一两处地方；有的仍在奋笔疾书————


    内侍高声唱道：「时辰将尽。」


    众贡士这才纷纷停笔，将书写的策论折叠整齐，并署上姓名，由巡绰官们先统一收齐，再呈递给读卷官。


    读卷官们接过策论，依次上前将其置于景泰帝面前的御案上。


    景泰三十二年的殿试就此结束。


    转眼三日后，传胪大典。


    贡士们这回倒是平静了许多，因为殿试不淘汰人，就算考得再差都会赐同进士出身，漫长的科举之路就算是到尽头了，接下来是收获的时刻。


    因此大多数人都只会兴奋激动。


    只有周阳、陈均、柳元这些一开始就冲著前三甲去的人才比较紧张。


    「吉时到！」


    鸿胪寺卿展开黄榜朗声道：「奉天承运皇帝，制曰：本科殿试，拔擢英才，赐进士及第、出身、同进士出身有差，今宣一甲三名！」


    念到这里他特意停顿了一下。


    「一甲第一名—湘州周阳！」


    声音高亢嘹亮，连唱三遍。


    周阳浑身一震。


    几乎不敢相信自己的耳朵。


    老师没骗自己！他真的是状元！


    他下意识看向武官队列中裴少卿的身影，但隔得太远，根本看不到。


    「周兄。」直到身旁的贡士轻轻推了他一把，才反应过来，在鸿胪寺官的指引下快步出列，跪在丹陛之下，声音带著难掩的激动：「臣周阳，叩谢圣恩！吾皇万岁万岁！万万岁！」


    全场所有人自光皆聚于他一人。


    柳元咬著牙关，紧握双拳，死死的盯著周阳，指甲嵌入手心了，哪怕丝丝鲜血溢出，都没有感知到疼痛。


    再痛也比不上他此刻的心痛。


    是我的！状元本该是我的！


    卑鄙的裴少卿！卑鄙的周阳！


    景泰帝居高临下看著他，嘴角露出一丝笑意：「平身，观汝策论洞悉民生疾苦，颇有见地，当守本心。」


    「臣遵旨！」周阳起身入列。


    「一甲第二名——皖州陈均！」


    又是三遍高唱，来自皖州的陈均大步流星走出队列，神色沉稳，唯独眼底深处才流露出了一抹喜悦之色。


    「一甲第三名—蜀州王申！」


    这回人群中出现了短暂的骚动。


    「王申？王申是谁？」


    「蜀州解元好像不是此人吧？」


    「王明甫先前与我一同在国子监进学，颇为刻苦，也算一朝扬名。」


    就连裴少卿都愣了一下，没想到会试并不算名列前茅的王申会被景泰帝点为探花，就因为这小子长得帅？


    不过王申的颜值确实很高。


    否则当初也不会让绛雪对其心生爱慕、还甘愿掏钱养著他读书科举。


    不过裴少卿觉得比起他，自己更适合叫探花，因为他真探到了绛雪。


    王申自己也懵了好一会儿才慌忙出列，扑通一声跪倒在地，声音带著哭腔高喊：「吾皇万岁万岁万万岁！」


    他浑身颤抖，泪流满面。


    寒窗十年，终于一朝结果。


    自己的才华得到了陛下的认可！


    此生唯有一死报君王！


    感受著四面八方时不时投来的各式各样的目光，柳元已经面目扭曲。


    与状元失之交臂便罢了，跟榜眼擦肩而过也能接受、为什么连探花都不是他的？一甲竟然没有他的名字！


    黑幕！黑幕啊！


    「二甲第一名柳元赐进士及第。」


    就在柳元埋怨社会不公时，骤然听见自己的名字，哪怕是二甲第一名却也高兴不起来，沉著脸出列跪恩。


    柳元谢恩后，鸿胪寺卿便不再单独唱名了，直接高喊道：「今科二甲共一百二十人，赐进士出身！三甲共一百七十七人，赐同进士出身！」


    「吾皇万岁万岁万万岁！」新科进士们齐齐跪拜，声如雷震直冲云霄。


    景泰帝：「众卿平身，望尔等日后为官皆以社稷为重、以民生为先！不负朕之厚望、不负百姓所托！」


    「臣等遵旨！」进士们起身时脸上已经绽开笑容，多年苦读，今日一朝金榜题名，跻身仕林，终有所成也！


    当然，他们在场的大部分人这辈子也想不到这就是他们今生最高光的时刻，而并非是所想像中的新起点。


    除了少数佼佼者之外，大部分进士终其一生也不过只是七八品县官。


    随后就是张贴黄榜，而永安县的官员已经提前准备好仪仗，护送新科状元骑马游街返回住处、以显殊荣。


    百姓记不住其他进士。


    但会记住新科状元叫周阳。


    特别是周阳的出身更让底层百姓有认同感，许多百姓都教育自己儿子要以其为榜样，以后也能科举有成。


    跨马游街时，听著来自街道两侧人群的欢呼声，周阳嘴角含笑，内心却很是平静，因为老师告诉他相比今后的成就，今日的荣耀也不过如此。


    虽然他对此不在意，但柳元后槽牙都要咬碎了，因为这本该是属于他的荣誉，却被一个农家子抢了过去。


    还有一个人心里跟他一样阴暗。


    齐王在家轻蔑点评道：「农家贱子子配武夫倒也合适，哪怕中了状元也是狗肉上不了席难登大雅之堂！」


    如果周阳投在他门下，他现在肯定很高兴，但投了裴少卿就很恶心。


    状元有什么了不起的？


    等他当了皇帝，就会让周阳知道历朝历代蹉跎一生的状元多了去了。


    题做得好，没有意义。


    队站得好，才是王道。