将军刘延主动请缨去监山剿匪，结果死于马匪之手。


    其首级被人悬挂在衙门门口，挑衅意味十足。


    此事在朝堂上引起轩然大波，皇上也震怒异常。


    崔伯允亦是乱了阵脚。


    监山还真的出现了一帮亡命之徒，他们抢占地盘，根本不惧什么山神传说，肆意妄为。


    烧杀抢掠，什么都干。


    监山附近的乡绅都惨遭其毒手。


    “这帮亡命之徒是当真不将朝廷放在眼里！”皇上气得都从龙椅上站了起来，龙爪扶着龙首，“朕欲派三千神威营去剿匪，谁愿领兵？”


    武将们你看看我，我看看你。


    那刘延虽不是个顶顶厉害的，却也不是个酒囊饭袋。


    他都死于马匪之手，武将们不免有点儿胆怯。


    再加上他们都深受监山传闻的影响，一时有点儿犹疑。


    是赌上身家性命去搏个前程似锦，还是兵败名毁，死于异乡？


    众人犹豫不定，便是这个时候，太子萧延礼挺身而出。


    “儿臣愿前往监山，为父皇排忧解难。”


    皇上看到太子出列，不免欣慰。


    而欣慰的同时，心中又有点儿迟疑。


    太子是一国储君，若是他在监山出了任何问题，那势必又会引得朝中动荡。


    如今边境也在打仗，他着实不放心让太子独去。


    同时，太子若是大胜归来，那他的势力也会更加牢固，这也会威胁到一个帝王的统治。


    可此时此刻，那么多将士，却只有他的儿子站了出来，也不免叫皇帝心生恼火。


    “儿臣也愿为父皇分忧。”四皇子萧韩瑜也出列，只他身子孱弱，说完这句话，还咳嗽了两声。


    皇上看得眉头紧锁。


    众将士见皇帝的两个儿子都表态了，也纷纷表态，同时心中默默祈祷不要点到自己。


    皇上看到这些人不情不愿的模样，心中恼火。


    “出兵一事，由兵部草拟章程，稍后送到养心殿来！”


    退朝后，皇上气鼓鼓地回了养心殿，却不想遇上了个意想不到的人。


    “楚世子求见皇上。”


    “他来作什么？”皇上余怒未消，语气也不善。


    “楚世子听说监山马匪嚣张，自请带兵去剿匪。”


    皇上嗤笑一声，“朕可不敢叫他去，否则他家老太君要进宫泪淹朕的养心殿。”


    王德全赔笑道：“可不是，定国公家就剩他这一棵独苗苗。国公爷出征前，小世子闹着要一同前往，可把老太君哭坏了。”


    说到此处，皇上想到了远在前线的老国公。


    他也知晓，这一战，老国公怕是有去无回。


    “罢了，让他来见朕吧。”


    让这小家伙随行混个军功，也叫老国公知道他家孩子能顶立门楣，没有后顾之忧。


    最终兵部定下，由骠骑将军领兵，楚宁为副帅，太子监军，即刻前往监山剿匪。


    萧延礼点兵出发之前，要去给皇后辞行。


    没成想，竟然在凤仪宫撞见了四皇子萧韩瑜。


    萧韩瑜身量只比他矮上半个头，人却瘦得离谱，仿佛是一把骨头上套着一层人皮。


    走路间总叫人担心他会不会忽然散架。


    身为皇子，却像个难民。


    也不知道他在皇陵的生活是怎么样的。


    “参见殿下。”萧韩瑜给萧延礼行了一礼，说完就咳嗽了起来。


    萧延礼的目光在他身上浅浅扫过，然后对皇后行礼。


    皇后关照了两声，便道：“你既要忙，便去吧。”


    萧延礼告退，余光扫到萧韩瑜的目光一直追随着自己，只是对上他的视线时，对方又露出无害而虚弱的笑容。


    萧延礼收回视线，从凤仪宫出去。


    打发了四皇子，皇后长长叹了口气。


    “娘娘可是方才同四皇子说话累着了？”品菊上前给皇后按捏肩膀。


    皇后闭眼假寐，道：“皇上将他召回来，不知是想用他磨砺子彰，还是想培养这个儿子。”


    品菊不解：“娘娘何必担心四皇子，他没有母族，如今回来也无人支持，只有皇上抬举，根基不稳。”


    皇后轻笑一声，“你啊你，你懂什么。”


    没有母族支持，皇上可以给他指一门强力的姻亲啊。


    如若四皇子有这个野心，那他必不会放过这样的好机会。


    “唉......”


    这声叹息还未叹完，沈妱的脑门就被一本书砸了一下。


    纪夫子冷脸道：“年纪轻轻叹什么气，好运都被你叹光了。你莫要在我的鱼竿前叹，我的鱼儿都被你叹跑了。”


    沈妱哭笑不得。


    今日天气好，纪枢便心血来潮到院子里钓鱼。


    这湖中养得都是观赏的鲤鱼，每日都喂得饱饱的。哪里能上钩。


    他钓不上来鱼，便到处迁怒。


    沈妱无话可说，拿着书走到一边去打哈欠了。


    她看着书，时不时看一看苏定坤。


    这几日她确认了，苏定坤对妹妹抱有不该有的想法。


    她真是没想到，他哪来的脸，竟然敢对妹妹起心思。


    想来想去，沈妱决定看在姨娘的面子上，让他知难而退。


    于是，她叫来音将之前媒婆送来的各家儿郎的名帖拿了过来。


    “夫子，您见识的人多，可否帮我掌掌眼？”


    纪枢钓不上来鱼，也闲得无聊，和沈妱头对头坐着开始翻看花名册。


    “这个不行，这个八字有点儿硬。”


    沈妱吃惊，“夫子还懂八字？”


    纪枢谦虚地摆摆手，“略懂，略懂。”


    沈妱当即将这张名帖剔除在外。


    “这个也不行，你看他这人的描述，怎么看都像个精气不旺的。家中还十代单传，说明他家男子传承上有问题，将来子嗣艰难。”


    沈妱也将这张扔到一边。


    一旁看书的沈维冉看夫子和他姐姐坐在一起，神情认真的讨论什么，也凑了上去想旁听。


    结果到前一看，竟然是在给沈苓挑人家，大失所望。


    “这个不行吗？”沈维冉拿起一张名帖，“靖安伯家的小儿子，举子功名，我之前见过他，长得也算周正，总配得上六姐了吧？”


    沈妱接过那张名帖，余光扫到苏定坤的表情，故意将那名帖放置一旁。


    她提高声音道：“一个没落伯爵家的庶子，爵位到他父亲这一代就要被收回。虽然有举人功名，可也不知道什么时候能金榜题名。我们这样的人家，虽说不能高攀了大家族，但也不能向下接济。”


    沈维冉挠了挠头，虽然觉得大姐这话有理，但她今日怎么这样刻薄？


    眼看苏定坤听了她的话，面色由红转青，沈妱见好就收，让来音将名帖都收了起来。


    若这个表哥聪明，就该收起他那些心思。