“很简单。”江冉稍微放松了语气，“在我被迫离开长青山，或者他们试图对婷婷进行任何协议外操作之前，如果察觉到异常，我需要你以‘协议共同签字方’和‘母体样本’的身份，介入、质疑、拖延。你的‘不配合’，是对他最大的制约。”


    舒小婉缓缓转过头，这次她的脸上没有激烈的恨意，只剩下一种看透一切的冰冷。


    她甚至极轻地笑了一声。


    “江冉，你现在是在求我。”她的声音平稳得可怕，“用‘自由’这种空头支票，求我这个你最恨也最恨你的人，去保护你最在乎的东西。”


    江冉沉默地看着她，没有否认。


    舒小婉站起身，走到他面前，仰头看着这个曾经的爱人、现在的仇敌，眼底是剖析般的锐利：“你怕了。你怕陈振华真的对婷婷下手，怕你就算在这里也防不住。你更怕的是——如果婷婷因为你的‘坚持原则’而出事，你这十年的挣扎、算计，甚至不惜把我推进火坑换来的一切，就全成了笑话。你的愧疚会彻底吞了你。”


    她一字一句，精准地刺入江冉最隐秘的恐惧：“你不是在给我选择，江冉。你是在别无选择的情况下，抓住了我这根最扭曲的浮木。承认吗？”


    病房里死寂一片。窗外透进的冷光，将两人的身影切割得界限分明，又诡异地交叠。


    江冉迎着她冰冷的视线，良久，很轻地点了一下头。


    “是。”他承认，声音里听不出情绪，“我别无选择。你也是。”


    这句“你也是”，让舒小婉嘴角那点冰冷的弧度加深了。


    是啊，她也是。


    在陈振华的棋盘上，他们父女是待验证的试材，而她，是随时可以废弃的对照品。拒绝江冉，她或许能获得一时报复的快意，然后呢？在长青山无声无息地烂掉，成为某个档案里被遗忘的编号？


    “所以，”舒小婉退后半步，重新拉开那种冰冷的距离，“我们的合作，无关信任，甚至无关你那可笑的承诺。仅仅是因为，暂时让婷婷活着，让陈振华不能为所欲为，符合我们各自……最低限度的生存需求。”


    她用了“生存需求”这个词，冷酷得像在讨论生理指标。


    “没错。”江冉的回答同样简洁。


    “好。”舒小婉不再看他，转身面向窗户，“我答应你。在我还能作为‘签字方’起到一点作用的时候，我会卡住他。但江冉，记住，这不是帮你，更不是原谅。这只是……”


    她顿了顿，找到一个最贴切的形容：


    “地狱里的囚徒，暂时不想让狱卒过得太舒服而已。”


    江冉没有再说什么。


    他转身离开，病房门在身后关上。


    第一道防线，以最冰冷、最不稳固的方式建立。它基于绝境中最原始的生存共识，没有温情，没有信赖，只有互相看透弱点后的暂时妥协。


    这很危险，但已是黑暗中唯一可见的轮廓。


    江冉离开舒小婉的病房之后，径直去了山山的病房。


    王永正对着手里一叠费用清单发呆，山山靠在他腿上，睡得不安稳，小脸蜡黄。


    江冉坐到他旁边，单刀直入：“王哥，我需要你帮我。”


    王永立刻抬起头，布满血丝的眼睛里满是疲惫，但更多的是询问：“江院长，您说。”


    “这一次，不需要你做危险的事。”江冉看着他，眼神坦诚，“只求你，在我不在的时候——不管是被叫去开会，还是以后可能被以任何理由调开——帮我盯紧婷婷的病房。”


    “一旦有什么事情，你打这个电话。”


    江冉递出的，正是记者李薇的电话。


    但王永没有立刻答应。


    他低头看了看怀里的儿子，又捏了捏手里那些几乎压垮他的缴费单，喉咙动了动：“江院长，我……我不是不想帮，山山现在这情况，我实在是……”


    “我明白。”江冉打断他，声音低沉，


    “正因为明白，我才来找你。王哥，你、我、还有这十几个孩子的家，我们现在绑在一条船上。罗氏那慈善项目，能批下来，能真金白银地给孩子们用药，是因为我这个‘合作方’和婷婷这个‘关键样本’还在。这条船要是翻了，最先掉下去、也最难再爬起来的，会是你们。”


    王永的身体僵住了。


    他不是没想过这层，只是不敢深想，或者说，不愿面对这种赤裸的关联。


    江冉的话撕开了那层脆弱的侥幸。


    “我帮你和孩子们争取，不全是无私，我需要你们活着，婷婷才有更多希望。反过来，你们也需要婷婷活着，这艘船才稳当。”


    江冉的目光落在山山瘦削的脸上，


    “我们是在互相托着命。”


    长时间的沉默。病房里只有仪器细微的声响和王永粗重的呼吸。


    终于，王永抬起发红的眼睛，不再是之前的惶恐和犹豫，而是破釜沉舟般的决心。


    他用力抹了把脸，声音沙哑却清晰：“江院长，我懂了。光我一个人盯，总有打盹的时候，也不够分量。”


    他顿了顿，眼神里闪过一丝属于底层生存者的精明和团结：


    “我们一共十三个孩子，十三个家。我把话跟其他几家透透风，把您刚才说的道理掰开揉碎了讲。大家轮流，排好班次，白天晚上都有人在外头‘守着’、‘路过’。不用闹事，就是让那些人知道，婷婷病房外头，永远有我们这些孩子的爹妈在看着、在记着。”


    这个提议超出了江冉的预期。


    他原本只指望王永一人。


    他看着王永眼中那簇微弱却坚定的火苗，那是一个父亲在绝境中为儿子，也为所有同病相怜者拼杀出来的生存智慧。


    “王哥……”江冉喉咙有些发紧。


    “您别劝，江院长。”王永摆摆手，脸上露出一种近乎惨淡的笑容，“我们知道轻重，不会给您惹麻烦，更不会冲撞医生。我们就‘守着’。要是真看到什么不该看到的，听到什么不该听到的……”


    他从江冉手中接过那张写着李薇号码的纸条，仔细看了一眼，然后郑重地揣进怀里。


    “我们就给这位记者打电话。人多，眼睛多。陈博士……他总得顾忌点吧？”


    江冉看着王永，这个被生活压弯了腰的男人，此刻却挺直了脊梁。他伸出手，用力握了握王永粗糙的手掌：“多谢。”


    “是我们该谢您。”王永反手握紧，力道很大，“没有您，孩子们连这点盼头都没有。这船，我们一起扛着。”


    第二道防线，不再是一个点，而是一张由十三个家庭的恐惧、希望和同病相怜凝聚成的网。脆弱，但覆盖更广，带着底层最质朴也最坚韧的力量。


    江冉的第三站，是档案室外走廊外的李薇。