湛沧澜是真的不理解。


    刚才那玩意儿，别说是玄阶了，就算是黄阶，丢几个法术出来也能解决。


    薛小凡居然被吓成这样？


    “湛兄你不懂！”


    薛小凡一脸的委屈和后怕，扒着湛沧澜的手还没松开，直到被湛沧澜一巴掌拍开。


    “这不是实力的问题！这是心理阴影啊！”


    “你知道吗？那种小时候被吓得尿裤子的感觉……它会伴随你一辈子的！”


    “那种恐惧是刻在骨子里的！不管我现在到了玄阶也好，只要一看到这种黑乎乎、飘来飘去的玩意儿，我就……我就忍不住腿软！”


    “这就好比……好比……”


    薛小凡绞尽脑汁想找个比喻。


    “好比你小时候被狗咬过，长大了就算你能一拳打死老虎，看到狗还是会下意识地哆嗦一下！这叫条件反射！懂不懂？！”


    湛沧澜看着他那副激动辩解的样子，沉默了片刻。


    是啊。


    有些东西，确实是刻在骨子里的。


    这就像是他遇见小桐一样吧。


    哪怕他现在已经是地阶强者，在这个世界上几乎可以横着走。


    但在面对吴桐的时候，在面对那个曾经给了他唯一温暖、却又让他患得患失的人的时候。


    他依然会变得小心翼翼，会变得患得患失，甚至会因为对方的一句话、一个眼神而惶恐不安。


    那种刻在骨子里的卑微和渴望，即便拥有了再强大的力量，也无法轻易抹去。


    这就是……心魔吧。


    或者是，比心魔更深沉的执念。


    “行吧。”


    湛沧澜不再多问，只是淡淡地说了一句。


    “跟紧我，我会解决的。”


    没有解释，只是转过身，重新面向前方那条更加幽深的小路。


    他的声音虽然依旧清冷，但却透着一股让人安心的力量。


    有了湛沧澜这句承诺，薛小凡终于稍微把心放回了肚子里。


    “好嘞！湛兄威武！湛兄霸气！”


    薛小凡立马来了精神，一骨碌从地上爬起来，紧紧地跟了上去，那粘人程度堪比502胶水。


    两人继续赶路。


    越往上走，那种黑影出现的频率就越高。


    它们像是闻到了活人气息的苍蝇，接二连三地从树林阴影里窜出来，发出那种令人牙酸的嘶吼声。


    而且，正如薛小凡所说，这些东西的实力也越来越强。


    一开始只是黄阶的杂鱼，后来逐渐出现了黄阶巅峰，甚至偶尔还能看到一两只气息到达玄阶的大家伙。


    但无一例外，它们的形态都很相似。


    人形，远看就是一坨没有固定形状的黑影，但如果离得近了，就能发现它们的身体其实是半透明的，像是某种凝聚不散的烟雾。


    湛沧澜在随手拍死了几只之后，心中升起了一丝疑惑。


    他停下脚步，看着不远处一只正在徘徊的黑影。


    眼底深处，一抹幽暗的银光悄然流转。


    在他的视野里，世界中多了许多灰白的线条。


    然而，让他感到惊讶的是。


    那只黑影的身上，竟然空空如也。


    没有命运线。


    一丝一毫都没有。


    这不正常。


    哪怕是死去的生物，甚至是路边的石头、草木，只要存在于这个世间，就会沾染因果，就会有哪怕极其微弱的命运线残留。


    他在这两年间去过不少秘境，也见过不少类似的灵体鬼物。


    哪怕是那些上古时期遗留下来的残魂，因为年代久远，命运线已经模糊不清，甚至断裂，但至少会有痕迹存在。


    可眼前这些东西……


    “傀儡吗？”


    湛沧澜在心中暗暗猜测。


    如果是被人为制造出来的傀儡，没有灵魂，没有生命，仅仅是一团受人操控的能量体，那就说得通了。


    但这百锻山荒废已久，正清阁更是早就没了人烟，又是谁在这里制造了这么多傀儡？


    还是说……这些东西，本身就是正清阁当年留下的某种护山大阵的一部分？


    “湛兄！小心！左边！”


    薛小凡的一声惊呼打断了他的思绪。


    三只体型明显比之前大了一圈的黑影，正呈品字形从左侧的密林中冲了出来，目标直指正在思考的湛沧澜。


    湛沧澜眼中的银光瞬间消散。


    他连头都没回，只是反手一挥。


    啪！


    一道粗大的雷鞭凭空出现，如同一条愤怒的银蛇，在空中划出一道完美的弧线，狠狠地抽在了那三只黑影身上。


    噗噗噗！


    三声闷响。


    三只黑影瞬间爆碎。


    “走吧。”


    湛沧澜收回手，继续向前。


    越往上，路越难走，黑影的数量也呈几何倍数增加。


    从一开始的三五成群，到后来简直就是漫山遍野。


    那些黑影密密麻麻地挤在树林里，一双双绿油油的眼睛死死地盯着这两个闯入者，发出令人头皮发麻的嘶吼声。


    “妈呀……这特么是进了鬼窝了吧……”


    薛小凡紧紧地贴在湛沧澜身后，手里捏着长剑，手心里全是汗。


    他感觉自己的san值正在狂掉，如果不是前面有个大腿顶着，他估计早就掉头跑路了。


    “吼——！！”


    突然，前方传来一阵令人心悸的咆哮声。


    十几只黑影同时从四周包围了上来，封死了所有的退路。


    其中领头的两只，身形凝实得几乎接近实体，散发出的气息赫然已经达到了玄阶！


    它们张着大嘴，露出里面獠牙般的黑色雾气，带着一股腥风，朝着两人猛扑过来。


    那狰狞的模样，配合着周围阴森的环境，视觉冲击力简直爆炸。


    “桐哥对不起！！”他要对嫂子犯错了。


    薛小凡终于绷不住了。


    他在极度的恐惧下，大脑彻底短路，下意识地就要往前面那个看起来无比安全、无比可靠的背影上扑去。


    这是本能的寻求庇护。


    然而。


    预想中那个温暖结实的怀抱并没有出现。


    湛沧澜就像是背后长了眼睛一样，在薛小凡扑过来的瞬间，身形微微一侧，像是一阵风一样闪到了旁边。


    噗通！


    薛小凡扑了个空，整个人因为惯性直接飞了出去，一头扎进了路边的烂泥地里，摔了个狗吃屎。


    “呸呸呸……”


    薛小凡抬起头，满脸是泥，欲哭无泪。


    “湛兄……你不爱我了……”


    湛沧澜根本没理会他的耍宝。


    他站在原地，面对着那群包围而来的黑影，脸上没有丝毫惧色，甚至连多余的动作都没有。


    其中领头的两只，体型明显比其他的要大上一圈，身上的气息更是阴冷恐怖，赫然已经达到了玄阶中期的水准！


    面对这如同潮水般的攻势，湛沧澜的神色依旧没有半分波澜。


    他只是缓缓地抬起右手，五指虚握，然后猛地一捏。


    “滚。”


    轰——！！！


    以他为中心，一股狂暴到了极点的雷霆之力，毫无保留地轰然爆发。


    无数道银蓝色的电弧，如同在空气中疯狂蔓延的树根，又像是盛开的雷霆之花，瞬间向着四面八方炸裂开来。


    那耀眼的雷光，将昏暗的山林照得亮如白昼。


    “吱——”


    那些扑上来的黄阶黑影，在接触到雷光的瞬间，连惨叫都来不及发出，就直接被高温气化，消散于无形。


    而那两只玄阶的黑影，也不过是坚持了不到半秒钟。


    它们发出一声凄厉至极的尖啸，身体在雷霆的肆虐下疯狂扭曲、崩解，最后同样化作了一缕青烟，彻底湮灭。


    一招清场。


    整个世界仿佛都清静了。


    只剩下空气中残留的淡淡焦糊味，和地面上那还没散去的电火花。


    薛小凡趴在泥地上，张大了嘴巴，呆呆地看着这一幕。


    虽然他知道湛沧澜很强，但每次看到这种场面，还是会有一种想要跪下喊爸爸的冲动。


    太特么帅了！


    太特么猛了！


    这就是抱大腿的感觉吗？这就是躺赢的快乐吗？


    湛沧澜收回手，周围躁动的电弧缓缓平息，重新没入他的体内。


    他抬起头，看向前方。


    穿过这片树林，透过稀薄的云雾，可以看到一大片古老而沧桑的青石建筑群，正静静地矗立在山峦之间。


    那些建筑大多都已经残破不堪，墙壁坍塌，瓦片碎裂，上面长满了厚厚的青苔和藤蔓，透着一股岁月侵蚀后的荒凉与落寞。


    而在建筑群的最后方，矗立着一座巨大的、由整块青石雕琢而成的山门。


    山门依然巍峨挺立，虽然历经风雨，却依然能看出当年的宏伟气势。


    门楣之上，挂着两块巨大的青石牌匾，虽然缺了一角，上面的朱红漆色也剥落了大半，但依然能依稀辨认出那几个苍劲有力的大字。


    左边是：“荡魔除妖”。


    右边是：“正清卫道”。


    字体铁画银钩，哪怕历经岁月侵蚀，依然透着一股凛然不可侵犯的正气。


    “到了？”


    湛沧澜问了一句。


    “咳咳……”


    薛小凡从泥地里爬了出来，一边抹着脸上的泥，一边踉踉跄跄地走到湛沧澜身边。


    他看着那座熟悉的山门，眼神变得有些复杂，既有怀念，也有敬畏。


    “还没呢……”


    他苦笑了一声，指了指山门后面那条更加陡峭、直通云霄的石阶。


    “这只是山门前……”


    “真正的正清阁大殿，还在上面。”