白威摇头：


    “指挥官，不是你抹去，是我自己辞的。”


    “我当初接受这个职位，是因为膝盖受伤，上不了前线。”


    “现在伤早就好了。”


    “留在这里，不过是为了给他一个安稳的环境。”


    他顿了顿，声音有些沙哑：


    “现在我知道了，安稳换来的只是废物。”


    白竞跪在地上，扯着他的衣角哭喊：


    “爸！你冷静一下！你想清楚！”


    “没有这个职位，我们吃什么！住哪里！”


    “你是要我去死吗！”


    白威低头看了他一眼。


    眼神里没有愤怒，也没有心软。


    只有一种彻底的疲惫：


    “当年你娘走之前，拉着我的手，说让我照顾好你。”


    “我一直把这句话当枷锁戴着，戴了十几年。”


    “今天，我想通了。”


    “照顾好你，不是让你有吃有喝，有人替你撑腰。”


    “是让你成为一个人。”


    “我没做到。”


    “所以是我对不起她，不是你在替她问罪。”


    白竞愣住了。


    第一次，他感觉父亲的眼神穿透了他。


    像是把他看了个通透，又像是彻底放弃了什么。


    陈默在旁边没有说话。


    这一刻不需要外人插嘴。


    电光轻声道：


    “白威，我接受你的请辞。”


    “第七大道管理员的位置，明天移交副手。”


    “前线那边，我给你安排。”


    白威点头，躬身行了一个军礼：


    “谢谢指挥官。”


    他直起身，最后看了白竞一眼：


    “补给站的活已经不错了，老老实实干着。”


    “等我上了前线，你的名字就从我的档案里摘出去。”


    “往后你做什么，是你自己的事。”


    “但我不会替你兜底了。”


    说完，他转身就走。


    脚步平稳，背影笔直。


    像一个军人。


    白竞跪在原地，看着那个背影越走越远。


    嘴唇动了动，最终什么也没喊出来。


    周围的人群也渐渐散去。


    没有人同情他。


    倒是有几个年长的居民，目送白威离去的方向，轻声说了句：


    “这才是老白。”


    “当初在前线，他就是这个样子。”


    昌羽站在陈默身边，小声问道：


    “这算是好的结局吗？”


    陈默想了想，说道：


    “对白威来说，是。”


    “对白竞来说，说不好。”


    “但总比他爸一直给他垫着强。”


    “有些人，是被托着托废的。”


    “摔一跤，不一定是坏事。”


    昌羽若有所思地点了点头。


    旁边，跟着电光、昌羽过来的虎啸挠了挠脸颊，小声嘀咕：


    “感觉……好复杂。”


    电光冷淡地扫了她一眼：


    “本来就复杂。”


    “人的问题，从来都没有简单的。”


    陈默笑了笑，拍了拍虎啸的头：


    “走吧，继续逛！”


    就在这时候，陈默手上的通讯器响起来，他接通后，是宿炎打过来的！


    宿炎语气里都是惊讶，说道：“陈默，黑潮给我们的设备和数据，研究的信息，似乎在揭示一个奇怪的讯号！”


    陈默好奇道：“哦？在揭示什么？”


    宿炎说道：“在百万年前，似乎发生过什么，导致了宇宙变的更容易出现真空衰变了！”


    陈默脚步顿了一下。


    他抬起手，看着通讯器里宿炎严肃的表情。


    “你再说一遍。”


    宿炎调整了一下眼镜，声音平稳，但语气里压着掩不住的兴奋：


    “百万年前，宇宙的真空衰变阈值发生过一次突变。”


    “根据黑潮提供的观测数据，那次突变之前，宇宙对规则系技术的容忍度，比现在高得多。”


    “换句话说——”


    他停顿了一下：


    “百万年前，那个东西还没出现的时候，规则系技术根本不是禁忌。”


    陈默皱起眉头：


    “那个东西？”


    宿炎摇头：


    “还不知道是什么，数据只显示了结果，没有显示原因。”


    “但有一点可以确认——这个突变不是自然发生的。”


    “数据特征太整齐了，整齐到像是……”


    他停顿了更长时间。


    “像是人为的。”


    陈默沉默了片刻。


    旁边的电光和昌羽都停下了脚步，竖起耳朵听着。


    她们听不懂所有细节，但“百万年前”和“人为”这两个词，让她们的表情都变了。


    陈默开口：


    “黑潮那边知道这个结论吗？”


    宿炎说道：


    “我把初步推断发给黑潮那边确认了。”


    “他们沉默了大概三分钟。”


    “然后发来六个字。”


    陈默等着。


    “''我们也不知道。''”


    空气静了一瞬。


    陈默缓缓呼出一口气：


    “七级文明，纵横宇宙数万年。”


    “连他们也不知道。”


    宿炎点头：


    “这说明那个事件发生在黑潮帝国崛起之前。”


    “比他们的文明记录还要古老。”


    “而且——”


    他顿了顿：


    “黑潮发现真空衰变规律，封锁全宇宙技术发展，花了多少时间？”


    陈默想了想：


    “他们说是大概……五十万年前开始的。”


    宿炎说道：


    “对。五十万年前。”


    “但这个突变，发生在百万年前。”


    “中间有将五十万年以上的空窗期。”


    “在那段时间里，这个宇宙里究竟发生了什么，有没有其他文明触碰过这条线——”


    陈默接过话：


    “我们完全不知道。”


    宿炎点头：


    “所以这个问题比我们想象的要大得多。”


    “黑潮帝国封锁技术发展，是在应对一个已经恶化的宇宙环境。”


    “但他们从来没有追问过——为什么会恶化。”


    “他们只知道结果，不知道起点。”


    陈默沉默了片刻。


    通讯器那头，宿炎也没有说话。


    两个人都在消化这件事的重量。


    电光轻声开口：


    “百万年前……”


    她的声音有些飘：


    “那时候，人类还没有进化出来。”


    “整个太阳系，还是一片荒芜。”


    昌羽也喃喃道：


    “那个改变宇宙的东西，在人类诞生之前，就已经存在了。”


    虎啸不说话了。


    她只是抬头看了看头顶的穹顶。


    穹顶上有模拟天空的全息投影，蓝色的，带着几朵白云。


    很假，但很安静。


    陈默开口：


    “宿炎，这个推断，先压着，不要对外公布。”


    “等回到大夏，和高层一起研究。”


    宿炎应道：


    “我也是这个意思。”


    “不过有一件事我想提前说。”