公元2325年，华夏区，江南市。


    某处别墅。


    这里如今是整个江南市安保级别最高、寸土寸金的富人区。


    平日里，这里连一只苍蝇都飞不进来。


    但此刻。


    一号院的大门敞开着。


    原本坚固的合金防盗门，像是被某种巨力硬生生撕开，扭曲成一团废铁，凄惨地挂在门框上。


    别墅内部，一片狼藉。


    名贵的装饰画被踩在脚下，智能家居的残骸散落一地，空气中还残留着某种武器烧灼后的焦糊味。


    嗤——


    一声轻响。


    顾渊凭空出现在了卧室内。


    目光扫过四周。


    没有血迹。


    没有尸体。


    这意味着，陆香玉和楚明月是被活捉带走的。


    对方的目的不是杀人。


    是筹码。


    “所谓的寡头……所谓的规则制定者……”


    顾渊眼神中透出一股令人不寒而栗的冷漠。


    “既然你们主动把手伸进来了。”


    “那就做好被剁掉的准备。”


    他抬起手，在空中虚点。


    一道幽蓝色的光幕在他面前展开。


    光脑系统自动识别虹膜。


    【欢迎回来，顾渊先生。】


    【检测到您的住所遭遇非法入侵，已自动报警……】


    “取消报警。”


    顾渊的声音有些沙哑。


    这种级别的博弈，警察已经没有意义了。


    他熟练地输入了一串加密的通讯代码。


    那是陆为民的私人频段。


    嘟——


    仅仅响了一声。


    通讯就被接通了。


    光幕闪烁了一下，一位老人的全息投影出现在满是狼藉的地下室里。


    陆为民。


    这位在江南市乃至整个华夏区都拥有巨大影响力的商界巨鳄，此刻看起来颇为虚弱。


    他的头发有些凌乱，眼窝深陷，显然已经很久没有合眼了。


    背景是在一间封闭的会议室里，周围还能听到隐约的争吵声和仪器的滴答声。


    当看到顾渊那张平静的脸出现在屏幕上时。


    陆为民原本紧绷的神经，肉眼可见地松弛了一下。


    “顾渊……”


    他的声音有些干涩，带着一丝劫后余生的庆幸。


    “你没事……太好了。”


    “我还以为……以为他们连你也一起……”


    陆为民没有说下去。


    但他眼中的恐惧是真实的。


    那些人既然能神不知鬼不觉地攻破别墅防御，带走他的女儿和外孙女，自然也有能力在顾渊登出游戏的那一刻，对他进行伏击。


    “她们在哪？”


    顾渊没有废话，直接切入主题。


    陆为民苦涩地摇了摇头。


    “不知道。”


    “对方做得太干净了。所有的监控、所有的痕迹，都被抹除了。”


    “甚至连我的情报网，都查不到任何蛛丝马迹。”


    “他们就像是……幽灵。”


    “幽灵？”


    顾渊冷笑一声。


    “这世上没有幽灵。只有藏在阴沟里的老鼠。”


    “是‘问鼎岛’里的一些人做的吧？”


    陆为民的瞳孔猛地一缩。


    “你……你知道？”


    陆为民深吸了一口气，神色变得异常凝重。


    他看了一眼四周，确定隔音屏障已经开启，这才压低了声音，语气中带着一丝试探，又带着一丝难以言喻的疯狂与期盼。


    “顾渊。”


    “既然你知道是他们。”


    陆为民死死地盯着顾渊的眼睛，仿佛要透过屏幕，看穿这个年轻人的灵魂。


    他的喉结滚动了一下，问出了那个一直压在他心底，甚至可以说是整个高层圈子里都在暗中猜测的、最核心的机密。


    “你在游戏里……是不是已经接触到了‘那一层’？”


    “或者说……”


    “你现在的力量……”


    “是不是已经……能自由穿梭两界？”


    ……


    全息投影的光幕在充斥着焦糊味的空气中微微闪烁。


    陆为民那双浑浊却依旧锐利的老眼，死死地盯着屏幕那头的年轻人。


    这个问题，他在心中藏了太久。


    不仅仅是他，整个华夏区，乃至全球站在金字塔顶端的那些寡头、财阀，都在疯狂地寻找这个答案。


    《止戈》究竟只是一个用来逃避现实的虚拟游戏，还是人类进化的下一把钥匙？


    顾渊面无表情地看着这位曾经在江南市呼风唤雨的老人。


    沉默。


    死一般的沉默在两人之间蔓延，只有地下室偶尔传来的电流滋滋声。


    顾渊在权衡。


    他在分析陆为民这个问题的动机，以及回答之后可能引发的连锁反应。


    如果是前世，那个谨小慎微的自己，或许会选择隐瞒，或者用模棱两可的话术搪塞过去。


    毕竟，匹夫无罪，怀璧其罪。


    在没有绝对的力量之前，暴露自己拥有打破次元壁的能力，等同于将自己置于全球实验室的解剖台上。


    但现在？


    顾渊的嘴角微微上扬，勾起一抹极淡、极冷的弧度。


    他已经是绝顶大宗师。


    他在游戏里一人敌国，在现实中，他的肉身经过多次精神反哺，早已超越了人体极限。


    更重要的是，对方已经出招了。


    绑架这种下三滥的手段都使出来了，说明那些藏在阴影里的老鼠已经急了。


    既然要玩，那就把桌子掀了。


    让所有人都看清楚，他们面对的，究竟是一个什么样的存在。


    “是。”


    顾渊开口。


    只有一个字。


    简单，干脆，没有丝毫拖泥带水。


    随着这个字吐出，顾渊抬起右手，食指对着身侧那块重达数百斤、扭曲变形的合金防盗门，轻轻一勾。


    嗡！


    空气中并没有风。


    但一股无形的、霸道的力量骤然降临。


    那块原本死死卡在墙体里的合金门板，像是被一只看不见的巨手抓住，发出令人牙酸的金属疲劳声。


    咔嚓！


    水泥崩裂。


    数百斤重的金属疙瘩，就这样违背物理常识地悬浮在半空，随着顾渊手指的动作，缓缓转动。


    陆为民的瞳孔在这一刻剧烈收缩，直至缩成针尖大小。


    他张大了嘴巴，喉咙里发出“荷荷”的抽气声，整个人像是被雷击中了一般，僵硬在屏幕前。


    这不是魔术。


    也不是全息特效。


    “这……这……”


    陆为民抬起颤抖的手，指着屏幕，想要说什么，却发现大脑一片空白，语言系统彻底紊乱。


    恐惧。


    一种源自生物本能的恐惧，瞬间淹没了他。


    在这样的力量面前，他引以为傲的财富、权势、人脉，就像是沙滩上的城堡，脆弱得不堪一击。


    但紧接着。


    恐惧退去，取而代之的是一种近乎疯狂的渴望与嫉妒。


    那是行将就木的老人，对长生久视、对超凡力量最原始的贪婪。


    陆为民看着自己那双布满老年斑、皮肤松弛的手，又看了看屏幕中那个皮肤如玉、气血如龙的年轻人。


    一种巨大的落差感，让他几乎窒息。


    为什么？


    为什么他奋斗了一生，掌握了数千亿的财富，到头来只能躺在病床上，靠着昂贵的药物维持生命？


    而这个年轻人，仅仅是因为玩了一个游戏，就能获得这种如同神明般的力量？


    进化。


    这就是进化！


    陆为民的呼吸变得急促，心率监测仪发出刺耳的警报声。


    他终于明白，为什么那些比他更有钱、更有权势的老怪物们，会不惜一切代价地投入《止戈》。


    他们赌对了。


    这是一个新时代的开端。


    而他陆为民，差点就成了被时代抛弃的旧党。


    “呼……呼……”


    陆为民死死地抓着桌角，指节因为用力过度而泛白。


    他花了足足半分钟，才强行压下心头那股翻江倒海的情绪。


    他毕竟是商海沉浮几十年的枭雄。


    他很清楚，嫉妒没有任何用处。


    既然无法成为神，那就必须成为神最忠诚的信徒，或者是神在人间的代言人。


    只要抱紧顾渊这条大腿，陆家不仅不会衰败，反而会借着这股东风，冲上从未有过的高峰！


    甚至……


    自己这副残破的身躯，是否也能分到一杯羹？


    想到这里，陆为民眼中的浑浊尽数散去，取而代之的是前所未有的狂热与恭敬。


    这种恭敬，不再是长辈对晚辈的欣赏。


    而是凡人对强者的敬畏。


    “顾……顾先生。”


    陆为民甚至下意识地换了称呼，声音沙哑却坚定。


    “我明白了。”


    “从今天起，陆家的一切资源，任凭您调遣。无论您要做什么，陆家都是您最坚实的后盾。”


    这是投名状。


    顾渊神色淡然，随手一挥。


    轰！


    悬浮在半空的合金门板重重砸在地上，激起一片尘土。


    他不在乎陆为民的心理变化，也不在乎对方是否忠诚。


    在绝对的力量面前，忠诚只是因为背叛的筹码不够。


    只要他一直强下去，陆为民就是一条最听话的狗。


    “这些以后再说。”


    顾渊拉过一张幸存的椅子，大马金刀地坐下，目光透过屏幕，直刺陆为民的眼底。


    “现在，告诉我细节。”


    “她们是什么时候失踪的？最后的定位在哪里？有没有勒索电话？”


    陆为民深吸一口气，迅速调整状态，恢复了那个精明强干的家主模样。


    他打开手边的一份加密文件，语速极快地汇报：


    “昨天中午十二点三十。”


    “按照约定，香玉和明月应该在这个时间点回到老宅，陪我吃午饭，顺便试穿明天寿宴的礼服。”


    “但直到下午一点，她们都没有出现，电话也处于关机状态。”


    “我立刻派管家联系了别墅这边的安保中心，却发现没有任何回应。”


    陆为民的脸色变得阴沉。


    “我意识到出事了，马上调动了陆家的私人情报网和技术团队。”


    “结果发现……”


    “昨天上午九点十分到九点十五分。”


    “这短短的五分钟内，整个一号院别墅区的网络信号，被一股极强的干扰源彻底切断。”


    “所有的监控摄像头、智能安保系统、甚至是卫星定位，在那五分钟内全部变成了雪花屏。”