与此同时。


    金国，河北道，董天宝的大营。


    “哐当！”


    “砰！”


    名贵的瓷器，厚重的案几，被一股巨力扫落在地，摔得粉碎。


    董天宝双目赤红，胸膛剧烈起伏。


    一个名字，一块牌匾，就让他这新任都督，在众目睽睽之下，带着人马狼狈而逃。


    这比在战场上被人正面击败，更让他感到羞辱！


    营帐内的亲信将领们，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。


    一个平日里与他关系不错的副将，犹豫了半天，才小心翼翼地上前劝慰道：


    “都督息怒。那顾渊乃天下第一，其背后的桓家更是势力滔天，我们……我们不与他正面冲突，是明智之举。”


    “明智？”


    董天宝猛地转过头，一脚将那副将踹翻在地。


    “你也觉得我做得对？你也觉得我是个孬种？！”


    他冲上去，对着那副将拳打脚踢，状若疯魔。


    “我董天宝，从少林一路走到今天，靠的不是明智！靠的是谁挡我的路，我就弄死谁！”


    “一个名字就把我吓跑了？传出去，我董天宝还怎么在军中立足！我还怎么去争那更大的权势！”


    他最恨的，就是被人看作软弱。


    他可以不择手段，可以出卖兄弟，但他绝不能容忍自己被人看不起！


    那副将被打得口鼻窜血，连声求饶，周围的将领没有一个敢上前阻拦。


    就在此时，帐外传来一个尖细的声音。


    “董都督，好大的威风啊。”


    一个身穿太监服饰的小黄门，捏着兰花指，站在帐门口，似笑非笑地看着里面的闹剧。


    董天宝的动作停了下来。


    他认得这个小黄门，是监军刘公公的贴身随侍。


    “刘公公有请。”小黄门慢条斯理地说道。


    董天宝心中一沉。


    该来的，还是来了。


    是来问罪自己放跑了反金乱党吗？


    他擦了擦手上的血迹，整理了一下有些凌乱的衣甲，一边朝着刘公公的营帐走去，一边脑子里已经想好了数套说辞。


    无论如何，不能承认自己是怕了顾渊。


    大不了，就说那酒馆里有埋伏，自己是为了保存实力，才暂时退让。


    对，就这么说。


    ……


    董天宝怀着忐忑的心情，走进监军刘公公的营帐。


    营帐内，熏香袅袅，布置得颇为雅致，与外面肃杀的军营格格不入。


    刘公公正坐在一张铺着虎皮的太师椅上，手里端着一杯热茶，慢悠悠地品着。


    他没有穿那身显眼的太监官服，而是换了一身寻常的锦袍，只是那张脸白净无须，嗓音也依旧阴柔。


    “咱家听说，董都督今天在城外，受了些委屈？”


    刘公公放下茶杯，抬起眼皮，看着走进来的董天宝。


    董天宝心中一紧，连忙单膝跪地：“末将办事不力，放跑了乱党，请公公责罚！”


    他已经准备好，迎接刘公公的雷霆之怒。


    然而，出乎他意料的是，刘公公并未发怒。


    他只是摆了摆手，用他那阴柔的嗓音温言安抚道：“起来吧。天宝啊，咱家知道你的难处。”


    “那顾渊，以一人之力威压江湖，连南宋的皇帝都拿他没办法。如今更是被天下人称作‘武神’，其势滔天。你没有因为一时意气，与他背后的桓家发生冲突，这是智谋，不是怯懦。”


    这番话，让董天宝愣住了。


    他本以为刘公公会借机打压他，或者嘲讽他胆小，却没想到，等来的竟是安抚和理解。


    “公公……”董天宝一时不知该说什么。


    “咱家知道，你心里不服气。”刘公公站起身，走到他身边，拍了拍他的肩膀，“觉得一个江湖武夫的名头，就能让你这个手握重兵的都督低头，很憋屈，对不对？”


    董天宝咬着牙，没有说话，但眼神中的不甘，已经说明了一切。


    “想要不憋屈，想要让别人也尝尝这种滋味，光靠军功，是不够的。”


    刘公公话锋一转，声音压低了几分。


    “天宝，你是个聪明人。咱家问你，这天下大势，你看得清吗？”


    董天宝心中一动，知道正题来了。


    他沉吟片刻，开口道：“蒙古势大，已灭西夏，兵锋直指我大金。而南宋偏安一隅，君臣昏聩，不足为惧。我大金，若想生存，唯有南下，夺取江南富庶之地，方有一线生机。”


    这番话，是最近金国朝堂上，以睿亲王完颜洪烈为首的主战派，最核心的论调。


    “说得好。”刘公公赞许地点了点头，“但你只说对了一半。”


    “南征，是必然的。但在南征之前，必须先解决北方的麻烦。”


    刘公公的眼神，变得意味深长。


    “北方的麻烦，不是只有蒙古人。还有一个，就是那个占着咱们北方土地，却不听号令的皇帝。”


    董天宝的瞳孔，剧烈收缩。


    他听懂了刘公公的言外之意。


    这是要……谋反？


    “公公，这……”


    “嘘。”


    刘公公做了一个噤声的手势，脸上的笑容变得高深莫测，“有些话，听在心里就行了。”


    他从怀中，取出一枚通体漆黑，雕刻着一只狰狞狼头的令牌，递到董天宝面前。


    “睿亲王殿下有令，让你去接待一位来自草原的贵客。”


    刘公公的声音，压得更低，几乎只有两人能听见。


    “这位贵客，能帮我们解决北方的所有麻烦。而你，董天宝，将作为殿下最信任的使者，与他接洽。”


    “这是你一步登天的机会。一个能让你获得，连顾渊之名都无法撼动的，真正的权势的机会。”


    “办好了，你就不再是咱家手下的一条鹰犬，而是睿亲王殿下真正的心腹。”


    真正的权势……


    这五个字，如同一道惊雷，在董天宝的脑海中炸响。


    他死死地盯着那枚狼头令牌，呼吸都变得粗重起来。


    他想起了在少林寺受到的不公，想起了街头卖艺时的屈辱，想起了刚才在酒馆外，因为一个名字就不得不低头的憋屈。


    他受够了！


    他渴望权力，渴望那种能将所有人都踩在脚下，生杀予夺的权力！


    顾渊再强，也只是一个人。


    而他，将要掌握的，是改变整个天下格局的力量！


    之前因为顾渊之名而受到的所有屈辱，在这一刻，都化作了对更大权力的疯狂渴望。


    他毫不犹豫地伸出双手，恭恭敬敬地接过了那枚狼头令牌。


    “末将，定不负公公与王爷所托！”


    他的声音，因为激动而有些颤抖。


    刘公公满意地笑了。


    他知道，这条他亲手养大的恶犬，已经彻底被拴上了项圈，并且会为了那根骨头，去咬死任何人。


    “去吧。”刘公公挥了挥手，“记住，此事，天知地知，你知我知。若有半点泄露……”


    “末将明白！”


    董天宝紧紧攥着令牌，转身退出了营帐。


    走出营帐的那一刻，他回头看了一眼南方。


    张君宝，顾渊……


    等着吧。


    等我董天宝手握真正的滔天权势，我会让你们知道，什么才是真正的绝望。


    武功？天下第一？


    在大势面前，不过是笑话而已。