王海琴瞪大眼睛，死死地盯着眼前桌上那整整五十枚银光闪闪、散发着诱人光泽的大洋，喉咙不自觉地上下滚动了几下，像是被什么东西堵住似的，艰难无比地咽下一口唾沫后，又紧紧将怀中的孩子搂进怀抱里。


    孩子的小脑袋瓜紧贴着王海琴的脖颈处，滚烫得仿佛能灼伤皮肤一般。


    小家伙已经连续发烧好多天了，整个人都变得异常虚弱无力；而此刻家中更是穷得叮当响，粮食早就吃得一粒不剩，一家人常常饥肠辘辘，过着有上顿没下顿的日子。


    说起这一切，王海琴心中不禁涌起一股无法言喻的酸楚与苦涩——若不是自家男人病倒在炕上多年，完全丧失劳动能力，根本赚不到半文钱养家糊口，她又怎会迫不得已跑去高府做一名低贱卑微的厨娘呢？甚至还不惜冒着被人戳脊梁骨骂的风险，偷偷摸摸跟田郎中搞到一起，只为多弄点钱财补贴家用……


    眼看着孩子持续高烧不退，却苦于身无分文，无法带他前去求医问药治疗病情，王海琴只能心如刀绞般默默地守在一旁干着急。而此时同样躺在床上的那个病恹恹的男人，则满脸泪痕、满心绝望地喃喃自语道：“唉！早点死也好啊，可以早点转世投胎重新做人。娃儿啊，怪只怪你命不好投错胎，生在了咱们这么个穷苦潦倒的家庭受苦受累。等将来死后一定要睁大眼睛看清楚路数，千万别再来我们家遭罪啦！”


    或许是因为身体太过难受痛苦不堪，怀中的孩子早已陷入昏迷状态，意识渐渐模糊不清起来。


    但是王氏送来的这五十个大洋，简直是雪中送炭，不但能够治好孩子的病，还能让这个家起死回生。


    但王氏的目的也很明确，就是让王海琴承认，李美珍饭菜里的毒是她下的，跟任何人无关，下毒的目的只是嫉妒李美珍嫁入高府，过着荣华富贵的生活，让她把这一切后果都担下来。


    这五十个大洋，只是给孩子的治病钱，后续这个家的费用，王氏会全部承担下来。


    王海琴心里也很清楚，让自己把后果全担下来，高掌柜想要自己三更死，自己绝对活不到五更。自己是必死无疑了，但自己的死可以换来这个家的生。


    王海琴心思沉重的看了下怀中已经迷糊的孩子，又把期望的目光投向了炕上的丈夫。


    王海琴的目光迎上她丈夫的目光时，她看见丈夫的目光满是期待，期待她能够把这件事应下来，承担下来。


    王海琴只觉得仿佛有一把利刃直插心脏一般，痛得几乎无法呼吸，她紧紧地抱住怀中的孩子，泪水像决堤的洪水般汹涌而出，哭得那叫一个昏天黑地、撕心裂肺！


    看着眼前这个伤心欲绝的女人，王氏心中暗自松了口气——她知道，王海琴此刻正在用哭声来悼念自己已经破碎不堪的未来；倘若不是下定了决心要去承受接下来可能发生的一切，王海琴绝对不可能如此痛哭流涕。


    见此情形，王氏决定趁胜追击：“事已至此，无论如何，这饭菜中的毒药毕竟是由你亲手所下。一旦追查起来，咱们谁也脱不了干系啊！虽说我好歹也是高掌柜的二夫人，即便真到了万不得已的时候，他或许还会看在往日情分上留我一条活路。可至于你嘛……哼哼，那就难说了。到时候，恐怕你不仅得不到半点儿好处，反而还要落个凄惨下场呢！”


    王海琴把脸贴在孩子的额头，无声的哭泣着，泪水一滴一滴的打在孩子的脸上，用手摸了一把泪水，抬起头看着王氏，眼里满是绝望，无力的点了点头。


    看到王海琴点了点头后，王氏心中不禁涌起一股喜悦之情，仿佛一朵盛开的鲜花般灿烂夺目！她暗自庆幸着终于成功地逃过了这一劫难，可以松一口气了。与此同时，从炕上传来一声长长的叹息声——那是王海琴的丈夫发出的声音，表示他也如释重负、放下了心头大石。


    紧接着，只见王海琴迅速将桌上摆放整齐的五块大洋一把抓进怀中，并紧紧抱住它们，好像生怕有人会抢走似的。而另一边的王氏则重新整理好身上的衣物，将自己包裹得严严实实，不留一丝缝隙。然后毫不犹豫地拉开房门，迈步走出屋子，消失在了门外的黑暗之中……


    这五十个大洋，是王氏的哥哥王局长给王氏的。


    当王氏风风火火，一个人跑进王府娘家时，一家人正在吃饭。


    王氏跑进屋子来，先是跟屋里的人打了个招呼，紧接着便迫不及待地开口说道：“出大事啦！”


    众人闻言皆是一惊，纷纷将目光投向了她。只听王氏继续说道：“你们知道吗？林氏派人去江南调查了一番，结果查出有人往李美珍吃的饭菜里面下药，这才害得她家孩子脑子坏掉、变得痴痴呆呆的！”


    听到这里，一直坐在椅子上沉默不语的王局长猛地站了起来，脸上露出惊愕之色。他心里暗自思忖道：“这下可麻烦大了！如果这件事情传到了高掌柜耳朵里，被他知晓是我指使莲莲搞来毒药，再由王氏转交给王海琴，最后放进了李美珍的饭菜里……以高掌柜的雄厚财力以及在咱们整个县城所拥有的巨大影响力来看，恐怕我的官职是保不住咯！不行啊，得赶紧想个法子找个人出来顶罪才行，这样一来就能万事大吉喽！”


    就在这时，王氏转头看向在座的父母亲和哥哥嫂嫂，轻声说了一句话。这句话犹如一颗定心丸一般，让在场所有人原本高悬半空的那颗心终于稳稳当当地落回了肚子里。


    王氏告诉大家，那位负责做饭厨娘家里经济条件非常差。她的丈夫已经卧病在床很多年了，完全丧失了劳动能力；而他们唯一的女儿也早早地被送去别人家当了童养媳；更糟糕的是，他们还有一个身患重病、生命垂危的儿子急需救治。所以，如果能给予这个厨娘一笔可观的钱财作为补偿，想必她会很乐意替别人承担责任的。


    “哦，你怎么不早说呢？！”面前几个人如释重负的舒了口气，都靠到了八仙椅的后背上。


    “钱不是问题。”