巴图独眼一瞪：“不是巧合是什么？难道我们中间有内鬼？”


    哈尔巴拉摇头：“内鬼倒未必。但此人……必不简单。”


    “而且，他最近弄出一种叫‘蜂窝煤’的东西，在威北关内流传，据说取暖极好，还毒不死人。此人……有点邪门。”


    帐内一时沉默。


    只有火把燃烧的噼啪声，和外面呼啸的风声。


    另一个满脸络腮胡、身材壮硕如熊的将领闷声道：“管他邪不邪门！坏了我们的大事，就得死！”


    “巴图大人，给我一队人，我连夜摸进威北关，割了他的脑袋回来！”


    “莽撞！”哈尔巴拉斥道，“威北关戒备森严，你带大队人马怎么进去？就算进去了，怎么出来？为了一个小小什长，折损我们宝贵的勇士，不值。”


    “那你说怎么办？”壮汉不服。


    哈尔巴拉沉吟片刻，眼中闪过寒光。


    “派‘狼牙’去。”


    此言一出，帐内几人都是一静。


    “狼牙”，是北凉军中一支极为特殊的死士队伍，人数极少，专司潜入、刺杀、破坏。


    个个都是从尸山血海里爬出来的亡命徒，精通暗杀敌军将领。


    让他们去杀一个什长，简直是杀鸡用牛刀。


    但巴图独眼眯起，缓缓点头。


    “好。就派‘狼牙’去。五个人，够了吧？”


    哈尔巴拉伸出三根手指：“三个足矣。但为保万全，那就派五个。伪装成商队，混进威北关。”


    “找到凌风，杀了他，最好能制造些混乱，比如放把火，或者刺伤个把军官，让威北关内部先乱起来。”


    “事成之后，不必返回，直接在南边山林里躲藏，等待大军南下时里应外合。”


    巴图一拍大腿：“就这么办！你去安排，要快！我要在三天内，听到凌风的死讯！”


    “是！”


    ......


    三天后的深夜，威北关北门外十里，一处废弃的土堡。


    五个黑衣人在黑暗中静立，如同五尊石像。


    他们披着厚实的毛皮斗篷，腰间挎着弯刀，背上背着短弓，脸上涂着黑灰，只露出一双冰冷的眼睛。


    为首的是个独眼汉子，叫乌恩。


    “都听清了？”


    乌恩声音嘶哑，像砂纸摩擦。


    “目标：凌风，大炎军新晋什长，住在城西小院。杀了他，割下首级，带回大营。”


    其余四人无声点头。


    “天亮前，会有人送来商队衣服和货物。我们扮成从北边逃难来的皮货商，混进关内。”


    乌恩独眼中闪过寒光。


    “进城后，先落脚，摸清凌风行动规律。三日内，必须动手。”


    寒风呼啸，卷起雪沫。


    五道黑影融入夜色，朝着威北关方向潜行。


    ......


    凌风对此一无所知。


    他正忙着训练新兵，同时研读沈川给的两本册子。


    《武经总要》虽然残破，但记载了许多实用的战阵知识；《边塞策论摘要》则详细分析了北凉骑兵的战法与边关地形。


    这些天，他白天带队操练，晚上挑灯夜读。


    前世作为现代军人，他对古代大规模战阵与边防守备知识了解有限，这两本书正补上了他的短板。


    除了读书练兵，他还在完善自己的“小发明”。


    之前用鸡蛋壳装生石灰的土法子，效果虽好，但携带不便，触发也麻烦。


    他抽空做了改进：用厚棉布缝成小包，内装磨细的生石灰粉，中心塞入一小撮现买的黑火药和短引信。


    使用时点燃引信，虽然这个时代的黑火药落后，没什么威力，多为烟花之用，但足够让掷出的小包凌空炸开，石灰粉弥漫一片。


    虽不及军制烟幕弹，但突然遭遇时，足以致盲伤敌，制造脱身之机。


    他做了几个，小心收在怀中暗袋里。


    “什长，该歇了。”赵小虎端着粗陶碗进来，碗里是杂粮粥和咸菜。


    凌风放下书，接过碗：“这几日训练如何？”


    “李大牛力气见长，张石头敢拼些了。”赵小虎挠头，“就是天太冷，弟兄们手脚都僵。”


    “让他们多活动，别冻着。”凌风喝着粥，心里却想着另一件事。


    前些天连续降雪，他见院中柴堆下土质松软，便挖了个地窖。


    一来可储冬菜，二来关城不太平，多个隐蔽处心里踏实。


    地窖口小内宽，藏在柴堆下，从外头根本看不出来。


    “对了什长，”赵小虎临走时说，“听说城东悦来客栈住了队皮货商，这寒冬腊月从北边来，可真稀罕。”


    凌风顿了顿：“几人？”


    “五个吧，两车货。”赵小虎不以为意，“许是赶冬市。”


    凌风点点头，没再多问。


    是夜，寒风呼啸。悦来客栈，二楼客房。


    乌恩站在窗边，透过缝隙看着外面寂静的街道。


    “打听清楚了？”


    身后，一个黑衣人低声汇报：“凌风，住城西桂花巷第三家小院。每日清晨去军营，傍晚回来。家中只有一妻，无旁人。”


    “守卫情况？”


    “他本人身手不错，但家中无护卫。军营离得远，真出事，来不及救援。”


    乌恩独眼中闪过冷光。


    “等他回家，动手。”


    “头儿，要不要先踩点？”


    “不用。”乌恩摇头，“夜长梦多。五对一，速战速决。”


    他转身，看着四个手下。


    “记住，目标是凌风。那女人，顺手杀了，免留后患。”


    四人点头，眼中毫无波澜。


    杀人，对他们来说，和吃饭喝水一样平常。


    ......


    凌风从军营回来时已近亥时。


    威北关笼罩在沉沉夜色中，城墙上的火把在风里明灭不定，街上不见行人。


    他推开院门，院内寂静。


    正屋窗纸透着微弱灯光——苏清雪应已睡下，却还为他留了灯。


    凌风轻轻掩上门，正要往屋里走，脚下却忽然一顿。


    柴堆旁有半个模糊的脚印——不是他的，也比苏清雪的鞋印大。


    他瞳孔微缩，手缓缓按向腰间的弯刀。


    就在这时——


    “吱呀”一声，正屋门开了条缝，苏清雪探出身来，面色有些发白：“夫君，你听……”


    话音未落，院墙外传来极轻微的窸窣声。


    凌风脸色骤变：“进屋！关紧门！”


    几乎同时，破风声起！


    “咻！”


    一支弩箭擦着他肩侧钉入门框，箭尾剧颤。