耳畔传来雪青的惊呼声，叶含珍才迟缓着转过头朝自己右臂望去，只见原本只散漫着暧昧红痕的雪臂上，赫然有几个形似月牙的指甲印。


    怪不得方才入水时，这里就有些刺痛呢。


    “无事，过几日就好了。”


    叶含珍满不在乎道。


    这算什么？


    不过就是些皮肉之苦，比起她这些日子受得折辱，算不得什么。


    雪青同青莲，是自小就伺候在叶含珍身边的丫头。如今见往日身娇气怕痛的小姐，只不过去了一次京里的宴席，便受了这种阴私的伤，心疼得直掉眼泪。


    这日子，究竟有没有个头啊？


    叶含珍看着水面上溅起的水花，苦笑道：“好了，别哭了！这些只是小伤罢了，过几日就好了。你要是再哭，眼泪兑冷了我的洗澡水，我恐怕又要生病了。”


    雪青见主子还有心情出言逗弄自己，抬起袖擦了擦眼泪，气鼓鼓道：“小姐身体好着呢，才不会生病的！待会洗完澡，奴婢给小姐上点药，免得留下疤。”


    “好好好，都听我们雪青姐姐的！我们雪青姐姐最厉害了，这个院子里的人，都得听雪青姐姐的安排！谁敢不听，我就替雪青姐姐打她屁股！如何？”


    雪青被叶含珍装模作样的话逗得破涕而笑，“小姐就是最不听话的人，那怎么办？”


    叶含珍闻言转过身，趴在浴桶边。


    “请雪青姐姐责罚。”


    雪青“扑哧”一笑，彻底收起泪花，拿着帕子在她背上擦拭起来。


    叶含珍则舒服叹了口气，眯上了眼睛。


    一连三五日过去了，眼见明日就是除夕之夜，叶含珍也未见到父亲叶孝义。


    不只是有意还是无意，叶孝义每日早早就出了府，直到打更人出门时，才踏着寒气回到正院。叶含珍见娘亲每日总是一副欲言又止的为难样子，便除了晨昏定省，不再离开自己的院子。


    眼下虽是百花凋残的岁寒之时，但只要推开自己院子暖阁的窗户，便能远远望见一片生机盎然之意。


    只因这窗户正对着一片竹林，虽有白絮相覆，但那抹绿却越发清翠醒目。更不提原本稀稀落落的柿子树上，还挂着鸟雀未啄完的火晶，倒也有些古朴活泼之趣。


    叶含珍回来的第二日，就让人将那两盆从席上赢回来的梅花，给扔了出去。


    她不想再和那人有什么牵连。


    如今他们桥归桥，路归路，留着这些东西，只会让她想起那人在榻间饱含欲望的暗眸，让她夜不能安。


    明日就是除夕，想来就是父亲再忙，也该一家人坐下来一起吃顿团年饭。


    与其说是父亲不见她，倒不如说，她也不想见父亲。


    只因她也不知道自己见了父亲，父女俩该说些什么。


    他们再也回不到从前。


    冬日的暖阳映在厚厚的积雪上，亮澄澄的光照得叶含珍的眼睛酸疼不已，只好拿起帕子按在眼角，很快，就那锦帕就湿了一角。


    时间总是一滴一滴从漏壶里溜走，让人根本抓不住，也摸不透。


    除夕一早，府里的下人便穿着新衣，领着赏赐，扬着笑脸得朝主子们磕头拜年。


    晚间天色渐暗时，附近各家里便传出陆陆续续点起爆竹的声响来，劈里啪啦的，热闹极了。


    “阿娘，这是我这几日给您做的您最喜欢的白兰锦帕，又用您喜欢的熏香烘过，您瞧瞧可还好？”


    叶夫人见女儿眉眼间不似才回府那几日的沉郁，又见她此刻正满脸欣然，双手捧着月华锦帕献上，笑得合不拢嘴。


    “喜欢，阿娘很喜欢！”


    叶夫人慈爱得细细摩挲着手里的锦帕，只见上面不仅绣清雅至极的白兰花，鼻间也传来若有若无的白兰香气。


    叶含珍见娘亲欢喜的模样，忍不住翘起嘴角。她从青莲手里的托盘里拿出一枚朱色葫芦形的香囊，朝一旁望穿秋水的叶劲道：“这是送给哥哥的宝葫芦锦囊，希望哥哥前途似锦，福气滚滚。”


    她嘴上说着吉祥话，一双眼眸亮亮的，宛若漆黑的冬夜中，闪耀的寒星。


    叶劲接过她双手递来的荷包，往怀中一揣，拱手含笑道：“多谢妹妹。”


    “那哥哥要送我什么好东西？”


    “原来是你想着这个，”叶劲抬手轻轻敲了敲她额间，“小坏蛋，就想着用个香囊来来打发哥哥？”


    “阿娘，你看哥哥！”


    叶含珍撒着娇，挽住叶夫人的胳膊，撅嘴道：“我都给哥哥准备了礼物，哥哥却说我是打发他，我不依，我不依！”


    叶夫人见女儿撒娇的模样，含笑朝叶劲道：“你不是准备一整套的—”


    “阿娘！”


    叶劲见自己的惊喜就要被母亲泄露，急急打断道：“您不能这么偏心！”


    “阿娘，哥哥到底给我准备了什么？”


    叶夫人被一双儿女吵得头疼，好似他们还在临州时那样，扶额道：“快将东西给你妹妹，没见你妹妹要哭了吗？”


    “对啊哥哥，快点给我看看吧。”叶含珍满眼哀求的神色，“再不给我，我就哭给你看。”


    一听叶含珍说要哭，叶劲就急急慌慌地让小厮将自己给她准备的礼物，端来上来。


    “……掀开瞧瞧。”


    叶含珍见叶劲一脸得意的模样，虽还不清楚托盘上的盖布下是何物，但此刻她才有种真实回到家的感觉。


    柔嫩细白的指尖将缀满流苏的盖布掀开，映入她眼帘的是一整套竹雕而成的十二生肖，各显灵动模样姿态。


    精妙得就连眼珠和须发都一清二楚。


    “喜欢吗？”


    “喜欢。”


    叶含珍被眼里蓄起的热意，模糊了视线，她哽咽道：“真好看。”


    其中最可爱的生肖雕像，当属那只无角的小羊。


    她将那小羊拿在手中仔细端详，才发现在那竹羊的耳后，刻着一个小小的“珍”字。


    “谢谢哥哥，珍珍很喜欢哥哥的礼物。”


    叶含珍属羊，且这只竹羊没有角，耳后又刻着她的名字，叶劲这礼物送得用心极了。


    叶劲摆手得意道：“这算什么？待哥哥空暇时，在给妹妹寻一套更好的来，届时你好好给我做双鞋就行。”


    “嗯，我明日就开始给哥哥做鞋，等到鞋做好了，相信哥哥的礼物也就准备好了。”


    叶夫人手里端着的茶水还未喝完，便见兄妹二人已经和好


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    如初。


    她转头朝身后的婆子道：“时间差不多了，派人去看看老爷回府了没？若是回来了，就让厨房将菜品酒水都送过来。”


    “是，夫人。”婆子领命而去。


    叶含珍原本还挂在笑意的脸，在听到叶夫人这话后，骤然凝滞住。她缓缓放下手里惟妙惟肖的小羊，将头靠在叶夫人肩上，若有所思得望着门口。


    只听没一会，门帘就被丫头打起。


    一阵沉重的步伐声越来越近。


    叶孝义绕过寒梅孤傲的玻璃屏风，一眼就看到了依偎在妻子身侧的女儿。


    而叶含珍，也早在他出现在屏风前，就看到了自己的父亲正目不转睛地瞧着自己。


    房间里，此刻丝毫不见方才的欢声笑语，好像就连时刻都凝固住，叫人不得动弹半点。


    “砰！”


    好在院子里一声急促猛烈的爆竹声，在耳边炸起，才堪堪打破了沉寂的气氛。


    “老爷，饭菜都摆好了，咱们一起去用饭吧。”


    “哎，好。”


    正房外间的下人们，嘻嘻笑笑的在院子里放爆竹。


    只是比起外间传来的爆裂声，屋子却安静得有些冷清。只有偶尔一两声碗筷的碰撞声，彰示着这屋子里还有人。


    叶含珍捧着碗，并不去夹菜，自顾低着头将一口一口饭送到口中咽下。


    明明是香甜的饭食，今日却在咽下那一刻化作难以忍受的酸涩，熏得她模糊了视线，连饭粒子都看不清楚。


    叶夫人见自己夫君一直闷头喝酒的模样，只好转头强颜欢笑着，给叶含珍面前的食碟里放了些菜肴。


    “珍珍，这是你最喜欢吃的乳酿鱼，娘特意让厨房给你准备的，你尝尝。”


    叶含珍听着娘亲的话，终归不忍心让她难受，便草草吃下那块鱼肉，连滋味都没尝出来，就哽咽道：“好吃“。


    这顿除夕团圆饭，没有一个人吃得不难受。好在，有叶夫人不停地转圜，这顿饭也终于顺顺利利的用完了。


    叶孝义放下手里的茶盏，踌躇许久，才看向垂头不语的叶含珍，沉声道：“珍珍回来了。”


    叶含珍慌乱着神色抬眼望着眼前满是华发的父亲，嗫喏道：“是，珍珍回来了。”


    随后，屋子里便再次陷入一片沉寂。


    “都下去吧，这里不用你们伺候了。”


    叶孝义紧缩着眉头，将一众伺候的下人全部挥退。此刻坐在屋子里的，只有他们四个主子。


    “珍珍怪爹爹吗？”


    叶孝义此话一出，叶含珍便再也控制不住涌上来的委屈，扑在叶夫人脚下，大声痛哭起来。


    怪爹爹吗？


    叶含珍从落入闻景之手后，到今日，父女俩是第一次见面。


    怪他迷晕了自己，将自己送上闻景的榻上吗？


    怪的！


    怪他为了护住叶府上上下下而牺牲了自己？


    叶含珍朦胧间看清叶夫人脚上绣的万字不断纹，一个“怪”字哽咽在喉间，根本开不了口。


    她好似一只受伤的小兽，正紧紧依偎在阿娘膝下，不肯去看伤害她的至亲之人。


    “是爹爹不好，犯下大错，才牵连了你。”