泉州外海，风浪不大。


    漆黑的巨舰停在海面上，随着波涛起伏。


    船身比寻常的海船大了三倍不止，吃水线压得很深，船舷两侧的木板，包裹着厚厚的铁皮。


    这便是集结了大唐最顶尖工匠、耗费纹银百万两打造的“定远号”。


    李德謇站在舰桥上，脚下的甲板很稳，感觉不到晃动。


    他手里拿着一个铜制的传声筒。


    “大帅那边在看，别给老子丢人。”


    李德謇的声音通过铜管传到了底下的炮舱。


    红衣大炮已经就位，每一门炮的底座都安装了公输家特制的滑轨和弹簧组。


    这就是公输甲带来的“心脏”。


    没有这套卸力装置，一艘船二十多门炮齐射产生的后坐力足以把龙骨震断。


    远处的海面上，钻出来几十艘快船。


    那是盘踞在南洋一带的海盗联军，他们以为这是一头满载货物的肥羊。


    海盗船靠得很近，甚至能听到对面挥舞弯刀的怪叫声。


    “将军，他们要扔钩锁了。”


    副将有些紧张，手按在刀柄上。


    李德謇却把刀插回了鞘里，甚至找了个木箱子坐了下来。


    “让他们靠过来。”


    “离得近了，才好数人头。”


    海盗船的甲板上，独眼首领看着那艘巨舰，贪婪的笑着。


    “弟兄们！这船上肯定全是丝绸和瓷器！”


    “抢了这一票，咱们下半辈子就可以买房置地！”


    几十艘快船像狼群一样围了上来，钩锁抛出，挂在定远号的铁皮船舷上。


    叮叮当当。


    铁钩打滑，根本挂不住。


    海盗们傻眼了。


    还没等他们反应过来，定远号发出机械摩擦声。


    咔咔咔。


    船身两侧那些原本封闭的方形木板，突然整齐划一地向上翻起。


    黑洞洞的炮口探了出来。


    独眼首领脸上的笑容僵住了，手里的弯刀掉在了甲板上。


    这哪里是肥羊。


    这是阎王爷的生死簿。


    “开火。”


    李德謇对着传声筒，轻轻吐出了两个字。


    轰！


    没有什么先后顺序。


    定远号的一侧瞬间喷出了一条长达百丈的火龙。


    巨大的轰鸣声把海水都震得跳了起来。


    强劲的后坐力推着几千吨重的船身横向平移了一丈，船身下的海水被压出了一个巨大的凹坑。


    滑轨发出刺耳的尖叫，弹簧被压缩到极致，然后又狠狠弹回。


    船身只是剧烈晃动了一下，并没有散架。


    海面上，那几十艘海盗快船甚至没来得及发出惨叫。


    近距离的开花弹不需要瞄准。


    木屑横飞，残肢断臂随着爆炸的气浪飞上了天。


    刚才还叫嚣着要抢船的狼群，瞬间变成了碎肉机里的肉馅。


    仅仅是一轮齐射。


    海面上再也看不到一艘完整的船。


    只有燃烧的木板和漂浮的尸体。


    李德謇站起身，拍了拍身上的灰尘。


    “转舵。”


    “从上面碾过去。”


    定远号巨大的船头调转方向，冲进了那片残骸。


    偶尔有幸存的海盗射出几支箭，叮的一声撞在铁皮上，连个印子都没留下。


    这根本不是战斗。


    这是单方面的碾压。


    ……


    岸边的观海楼上。


    李承乾放下了手里的千里镜。


    他的手抓着栏杆，指节有些发白。


    刚才那一幕，即便隔着几里地，那种毁天灭地的威势依然让他头皮发麻。


    “这就是你要给朕看的海权？”


    李承乾转过头，看着身后的叶凡。


    叶凡正坐在椅子上喝茶，旁边的桌子上放着一盘刚剥好的荔枝。


    “这就是真理。”


    叶凡把一颗荔枝扔进嘴里。


    “射程之内，皆是疆土。”


    “口径即是正义。”


    “以前我们靠骑兵打天下，马跑得再快，也跑不过炮弹。”


    “有了这艘船，大唐的意志就能延伸到世界的尽头。”


    李承乾深吸了一口气。


    他重新拿起千里镜，贪婪地看着那艘正在海面上耀武扬威的巨兽。


    “造。”


    “哪怕把国库掏空，朕也要造一百艘这样的船。”


    “朕要让大唐的旗帜插满每一块大陆。”


    “朕要让那些蛮夷看到这黑色的铁甲就跪地求饶。”


    叶凡放下茶杯，站起身走到李承乾身边。


    “造船容易，给钱就行。”


    “但这船上的人，陛下想好怎么管了吗？”


    李承乾愣了一下。


    “什么意思？”


    “这是国之重器，也是一把双刃剑。”


    叶凡指着远处那冒烟的海面。


    “这一艘船的火力，顶得上十万大军。”


    “若是掌船的将军有了二心，这一炮轰的可能就不是海盗，而是长安的城门。”


    李承乾的脸色沉了下来。


    他太懂权力这东西了。


    手里握着这么大的杀器，谁都会生出不该有的野心。


    “兵符在朕手里，将领的家眷也在长安。”


    李承乾皱着眉。


    “还不够？”


    “不够。”


    叶凡从袖子里掏出一本册子，放在栏杆上。


    海风吹得册子哗哗作响。


    “以前的兵制，靠的是乡土情谊和家族利益。”


    “现在的职业军，靠的是饷银和军功。”


    “钱能买来命，买不来忠诚。”


    叶凡翻开册子，指着上面的名字。


    “这支军队，得有魂。”


    “得有人天天在他们耳边念叨，他们是为了谁打仗，是为了谁去死。”


    “不是为了某个将军，而是为了大唐，为了陛下。”


    李承乾低头看去。


    册子的封面上写着三个字：宣教使。


    翻开第一页，是一串密密麻麻的名字。


    大多是国子监和太学里的年轻监生，还有一些是在战场上受过伤、读过书的老兵。


    “政委？”


    李承乾念出了旁边的一行小字注释。


    “对，也可以叫这个名字。”


    叶凡看着李承乾。


    “军事主官管打仗，宣教使管思想。”


    “平日里教士兵识字，讲大唐律，讲陛下的恩德。”


    “关键时刻，他们有一票否决权。”


    “若是将军要造反，宣教使可以直接接管部队。”


    李承乾的手指在栏杆上敲击着。


    他在权衡。


    这等于是在每个将军的脖子上套了一根绳子。


    武将们肯定会反弹。


    但看着远处那艘恐怖的定远号，李承乾知道，这根绳子必须套上去。


    “这法子，毒。”


    李承乾合上册子，塞进怀里。


    “但是朕喜欢。”


    “就按你说的办。”


    “这第一批宣教使，朕亲自面试。”


    “朕要让他们成为军中真正的基石。”


    叶凡笑了笑，重新坐回椅子上。


    “船有了，绳子也有了。”


    “接下来，该给这头巨兽找点吃的了。”


    李承乾转过身，看着地图上那些被叶凡圈出来的地方。


    那是南洋的香料群岛，是盛产黄金的婆罗洲。


    “传旨。”


    “定远号休整三日。”


    “三日后，南下。”


    “朕听说南洋那些土王家里都铺着金砖。”


    “正好，大唐的国库最近有点空。”


    叶凡看着李承乾那副强盗头子的模样，满意地点了点头。


    这才是大唐皇帝该有的样子。


    只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒。


    全球布武，这才刚刚开始。