明黎君的目光依旧清澈干净，声音也依旧温和坚定，带着一种不容质疑的力量。裴昭心头一团乱麻，可明黎君牵着他的手，无疑给他注入了一股力量。


    他终是缓慢沉重地点了点头，任由明黎君牵着自己，穿过那些意义不明的目光，离开了这座死意与危机并存的府邸。


    冬日的寒风再次扑面而来，似是老天也感受到人间的悲凉，适时飘起了大雪，纷纷扬扬。


    两人没再骑马，沉默地在街上走着，脚下踩着碎雪，留下一串单薄却并不孤单的脚印。


    直到远离了周府那片刺目的红色与压抑的哭声，拐进了一条相对僻静的巷子，明黎君这才松开手，停下脚步。


    裴昭背靠着冰冷的砖墙，身子缓缓滑下，仰头望着灰蒙蒙的天空，眼角依旧略带湿意，不知是刚刚落下的雪还是未干的泪。


    他转而看向明黎君，整个人仿佛被抽干了力气，只剩那双眼还能调动，“我和婉清，从未...”


    他说不出，说不出那些人口中的词汇，那不仅是对他，更是对婉清的一种侮辱。


    “我知道。”明黎君声音柔和，带着抚慰的信任。她蹲下来，与裴昭目光平视，


    “裴昭，我知道你现在心里很乱，也很难过。但越是如此，我们越要冷静。婉清的事太过蹊跷，不管别人相不相信你，但我们自己知道，这件事绝不简单。”


    裴昭缓缓闭上眼，他的脑海里尽是那白布盖着的身形，可惜，他连婉清的最后一面都没见到。


    即使他知道那封信所写并非事实，可婉清的死，真的和他没关系吗？


    痛苦交织在他的眸中，可心中的理智在慢慢回笼。


    “那封信...绝非婉清本意。她绝不是会为了儿女情长自寻短见的人。”


    “当然。”明黎君毫不犹豫。


    “我与婉清虽只见过几次，可我能感觉到，她与你之间确只有兄妹之谊，她对陆鸣远的爱慕做不得假。况且...”


    明黎君的目光遥遥，仿佛又看见那个每日如莺鸟一般跳动的身影，


    “之前在曲江池畔，她虽害怕，可面对弱者依然能鼓起勇气挺身而出。纳征之礼上，面对变故也沉稳大气。周家之女周婉清，心有丘壑，豁达坚韧，绝不会轻易舍弃自己生命。更何况，你是她珍爱的兄长，她就算保护不了你，也绝不会用这种方式将污水泼向你，来伤害这些所有关心她，爱护她的人。这不合逻辑，更不符合她这个人的性情。”


    那封信既然有作伪的可能，周婉清的死便也成了谜。


    裴昭和明黎君对视着，彼此都心知肚明。若真如此，那周婉清，也许就不是自杀，而是被人杀害。


    如果真是他杀，那封信就是彻头彻尾的栽赃，幕后黑手将裴昭牵扯进来是何意。


    在京中堂然杀害高官独女，又意图嫁祸大理寺少卿，整个事件的性质，将截然不同。


    裴昭眼中属于大理寺的锐气和理智正在重新汇聚，他努力将自己从巨大的情绪冲击中剥离出来。


    “今日周御史的反应也很反常。从我见到他开始，他就一口咬定是我害了婉清，而且不许我见遗体。他虽耿直易怒，但并非不讲道理之人，今日不容我辩解，只一味发泄情绪，这不像他平日为人。而且我从小是他看着长大的，我不相信他会觉得我和婉清有私情。我总觉得...除了那封信，还有很多我们不知道的事情发生。”


    明黎君点了点头，“陆鸣远也是，他虽悲痛欲绝，可对我们的阻拦太过明显。”她顿了顿，却并未下任何结论，反常道，


    “不过人在情绪巨大起伏时，做出一些反常的行为也是正常的，也会影响我们的判断。我们暂时并不能通过今日他们的行为对他们这么快的下定义。”


    一向以心理侧写为傍身之技的明黎君，现如今竟也开始迟疑起来。


    “现在，我们只需要查清楚几件事。”两人的目光汇聚，思维逐渐清晰。


    “第一，婉清近日是否有异样，与何人接触过，有没有流露出厌世的念头，或者对婚事有无不满。


    第二，那封信是否真由婉清所写，是否是他人伪造，如果是婉清所写，那么她是在何种情况下写下的，是否有人胁迫。


    第三，也是最重要的一点。


    婉清真正的死因是什么。”


    调查死因，那必然绕不过遗体，两人明显也想到了这一点，同时陷入了沉默。


    照方才那种情形来看，他们想要再进周府已然很难，更不必说接触尸体。


    现如今，大理寺并未正式受理此案，以官职压人也行不通。若是再耽搁几日，证据若被破坏，又或者婉清下葬，再查起来就困难了。


    “验尸不能等。”明黎君笃定开口，声音很轻，却带着破釜沉舟的决心，“必须尽快验尸查明死因，赶在正式移交以及被有心之人动手脚之前。”


    裴昭猛地看向她，“你...”


    “你忘了我们怎么认识的吗？”明黎君眼中闪着色彩。


    “当日你还夸我有仵作之能，我虽不如正式仵作那般专业，可也够用了。况且，我只是大理寺一个九品芝麻小官，即便被人发现，我也可以说是我一人自作主张，我不如你这般惹眼，这件事，我去做最合适。”


    “太危险了！”裴昭下意识反对，如果这件事从头到尾就是个阴谋，那明黎君此时被卷进去，只会陷入更危险的境地。


    “若不去验，可能就会永远失去查明真相的机会！”明黎君打断他，双手扶住他的肩膀将他的身体扳向自己，令他直视着自己的眼睛，目光灼灼。


    “裴昭，婉清不能白死，你也不能莫名蒙受不白之冤。你我都知道，这是目前最快也是最直接的方法。验尸，这是查明真相最重要也是必不可少的一步！”


    裴昭紧紧攥着拳，指节捏得发白，内心激烈挣扎。


    理智告诉他，明黎君的分析是对的，这是他们逆转局面的唯一捷径。但情感上，他没办法容忍自己让她独自去冒如此大的风险。


    之前明黎君以身入局，一个人去对抗陈望，他已经做了很大的心理建设。


    后来看到她浑身是血，意识模糊的时候，他几乎恨死了自己，并发誓以后绝不会再让她再只身犯险。


    可是这才过去多久...


    “我与你同去。”他思索良久，最终咬牙道。


    “不行。”明黎君摇头，沉声否定，“如果这件事是个阴谋，那根据信的内容来看，就是是冲你来的，你就是幕后之人的重点观察对象，他们一定会监视你的一举一动。如果你出现在周府，遗体周围，若被人发现那就是百口莫辩，正中他们下怀。”


    也许是察觉自己的语气过于严肃无情，明黎君眨眨眼，扯了扯裴昭的衣袖。


    “裴大人，我一个人反而行事方便，你若是跟来了，把那些贼人也引了过来，那岂不坏事？况且，我若是被人发现抓了起来，你在外面，也能替我周旋一二不是，好歹也是大理寺少卿，我的领导，不会这么不管下属死活吧？”


    裴昭看着明黎君扯起的笑容，知她一切都在为自己着想。从这桩案件发生开始，既要安慰自己，又要替自己分析案情，现如今替他去犯险不说，还得调动情绪逗自己开心。


    而自己...


    一股深重的无力感和自责涌上心头。


    他保护不了周婉清，如今连查明真相，也要依靠明黎君去涉险。


    裴昭，振作起来。有些事你做不到，那就要打起精神保护好明黎君的安危。


    事已至此，犹豫无用。他强迫自己收起所有情绪，与此同时，脑海中浮现了另一个人的身影。


    他撑着墙站了起来，这会儿功夫，他和明黎君的发上和肩头都落了不少雪，几乎染成了一片白色。


    他们互相对视笑了一眼，默契地伸出手为对方轻扫去肩头发上的落雪。


    “走吧，先回大理寺，此事还需周全计划。”


    此时的雪已比刚出周府时更大更密，大朵的雪花蓬松柔软，落在人身上几乎毫无重量，不多时便能积蓄大片。


    两人冒着风雪，互相搀扶着一脚深一脚浅地行走在回大理寺的路上。路上几乎看不见行人的踪影，只剩两人的身影在空荡的街道上，留下的脚印很快被新雪覆盖。


    远远看上去，只像两位蹒跚的老人彼此依偎，艰难地行走着。


    风雪依旧肆虐，可明黎君和裴昭知道，无论前路多么难走，他们总能亲自蹚出一条路来。


    万紫千红的春天，一定就在前方等着他们。


    -


    回到大理寺，裴昭便迅速提笔给明黎君画了一张周府内部结构的草图。将周府的地形院落结构，都尽可能的告知明黎君。


    甚至还告诉她哪处可供躲藏，哪处年久失修，甚少有仆役经过。


    “周府人不多，只子时三刻会巡夜一遍。后院靠近厨房有个偏门，常供仆役搬运食物所用，通常不会上锁。但门口有只黄狗，见着生人可能会叫，需要备些熟肉给它。


    之前婉清的房内有个窗子插销失灵，不知后来修好没有...”


    他说着这些细节，脑海里却一幕幕回想着他和周婉清自小一起长大的情谊，一幅幅场景，让他的心像在油锅里煎熬。


    明黎君认真记下，心中已有计较。“事不宜迟，我觉得就选在今夜。我回去准备些必要的东西，裴昭，选一个值得信任的老仵作给我，我需要请教些东西。”


    她并非冲动之人，需要准备的也绝不只有勇气，既然做出这个决定，那该准备的工具和程序便一个都不能少。


    两人分开行动，裴昭留在大理寺，需准备不同方案来应对接下来可能会发生的事情。另一方面，周婉清的很多事情还需要他去调查，近日踪迹，是否心绪异常，以及那封信的真伪。


    明黎君则先回到自己住所，快速准备了一个小包裹，还顺道去大理寺厨房顺了几块熟肉用油纸包好。


    为了以防万一，她甚至还带上了一小包迷药。


    没一会儿，裴昭给她请的仵作便到了，来人白发苍苍，已非在职仵作，可经验老道，且为人口风极严。


    明黎君要问什么心中早有准备，得到了和意料中几乎相差无几的答案后，便放心的呆在房内，等待夜幕降临。


    今夜的夜空无星无月，云层低厚，似在酝酿着今冬以来最大的一场雪。可这无疑给了明黎君最好的掩护。


    临近子时，京城各处次第熄灭了灯火，偌大的京城渐渐陷入一片黑暗，只剩下零星的望火塔灯和更夫遥遥的敲锣声。


    明黎君换上夜行衣，将头发紧紧束起，蒙上面巾，悄无声息地融入夜色。


    不管是现代还是古代，这都是明黎君第一次干这种勾当，要说不紧张是不可能的。可她既是为好友寻真相，外面又有裴昭这个大理寺少卿在保着她，如此想着，竟也觉得自己身负重任，斗志满满，仿佛她几乎要还这夜幕京城一个朗朗乾坤。


    按照裴昭提供的路线，她一路避开了那些巡逻的衙役和打更人，顺通无阻地来到了周府后巷。


    待摸到那扇毫不起眼的小门，她轻轻一推，果不其然，门未上锁，露出一条微小的缝隙来，门内传来老狗窸窸窣窣的动静和呜咽。


    明黎君从包裹里掏出泛着油香的熟肉，小心地从门缝塞了进去，片刻后，呜咽声听了，竖起耳朵，能听见老狗口水黏腻的咀嚼声，啪嗒啪嗒。


    她又耐心地等了一会儿，轻轻推门，闪身而入，又迅速将门重新掩好。


    门内是个堆放蔬果的小院，紧邻着厨房，那老狗方才将肉都叼到了角落


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    ，此刻正在专心大快朵颐。见有生人闯入，他掀起眼皮看了她一眼，停留了几秒，似在思考这人是谁，可终究还是面前的肉更具诱惑，它又埋头苦吃起来。


    明黎君方才被他盯了几眼，心中忐忑，生怕他突然大叫起来，那今晚便半道崩殂，幸好。


    她心中稍定，按照记忆中的路线向周婉清的院落快速摸去。


    周府内一片死寂，白日的悲痛在夜晚都化成了无力的疲惫，红色的幔布有的已经被扯下，换成了白色的帘，红白交织，又在光线如此昏暗的情境下，看得人心里发慌。


    明黎君屏息凝神，一面注意着是否会有巡逻的护卫，一面还要小心那些近日临时宿在周府的亲朋好友，会不会突然开门出现。


    周婉清所住的院落院门紧闭，院内传来簌簌的动静，是寒冬刮过婉清最爱的那株桃树树枝的声音。


    明黎君左右环顾，所幸院墙不高，确认无人过后，她借助院墙外一棵歪脖子树，轻盈地攀上墙头，轻巧落地，她在墙根还蹲了几秒，确认院内无人，闺房门窗皆漆黑一片。


    门是锁的，推不开。她只得绕到房后，一扇一扇窗的试过去，待摸到裴昭所说的那扇窗户，轻轻推了推，果然有些松动。她将工具包掏出，选了个趁手的工具顺着窗缝塞了进去，左右拨弄了几下，只听“咔哒”一声轻响，插销顺利被拨上去，她心下一喜，推开窗，侧身钻了进去，还记得反手再将窗户重新关好。


    婉清的尸体今晨才被发现，又是寒冷冬季，并无太大味道，屋内只余她平时用的熏香和一些脂粉气。


    借着窗外极微弱的天光，她勉强能辨认家具的陈设摆放，软塌就在不远处，白布覆盖的人形轮廓，若隐若现，在黑暗中显得格外可怖。


    明黎君的心脏在胸腔里狂跳，手心冒出冷汗，脚下也有些不由自主的发软。


    她不是第一次接触尸体，可往常都是在法医鉴定室，几盏大灯明晃晃，将一切痕迹都照得无所遁形。


    但这次不同，黑暗，秘密，一个人孤军作战，更何况，她要面对的尸体，是她的朋友。


    她深吸一口气，强迫自己冷静，从怀中掏出火折子，躲到一个衣柜遮挡的角落，点燃了一小截蜡烛，放在塌边远离窗户的角落，勉强照亮那一小片区域。虽然有些勉强，但这样，能尽量削弱光亮，降低被人发现的风险。


    接着，她在尸体正前方站立，无声地注视了几秒，庄重严肃地鞠了个躬。


    没有想到，再次见面，竟是如此情形。


    婉清，生离死别何其痛苦，若是按民间说法，你的魂魄是否依然还停留在这间房。


    那你能不能告诉我，真相是什么。


    若是为人所害，你离开时，痛苦吗？


    请原谅我如此不敬，可这是我和裴昭能想到的最好的方法了。


    明黎君走到塌边，伸出微微颤抖的双手，轻轻揭开了那层白布。


    微弱的烛火下，周婉清姣好的面容露了出来。她双目闭合，面容平静，并无痛苦挣扎之意，看上去，竟像睡着了一般，带着奇异的安详。


    明黎君凝神细看，脸色青白，嘴唇微微发绀。再拨开她的眼皮，眼内可见针尖大小出血点，符合机械性窒息死亡的特点。


    尤其是她脖子上，一道清晰的紫红色勒痕赫然在目。


    明黎君左右环视房内，果然在一个角落找到了疑似用来自缢的麻绳。她立马取来，放在周婉清脖间与勒痕比对，宽度和粗细都能对得上。只是这淤青的分布有些微妙的不均，痕迹最重的地方，却并非下巴正下方，这不太符合身体自然下坠时的力量分布。


    这一点，她下午特地和老仵作确认过，若想确认一个人是否自缢，脖间紫红的痕迹至关重要。


    她带着手套，小心的触摸勒痕周围皮肤的硬度变化，然后拿出干净的白布，蘸取少量白酒，轻轻擦拭勒痕边缘，擦去平日里那些脂粉，也擦去这两日的灰尘。


    果然，在青丝掩盖下的皮肤，她似乎看到了一些不易察觉的片状淤青，大小...正如一个人的指尖...


    这个发现让她心头一震，可还来不及细想，她便要迅速检视其他地方。


    周婉清全身并无其他伤口，也无与人挣扎打斗痕迹，指甲里也干干净净。


    只是在明黎君检查她口鼻腔的时候，却在嘴角看到了一些残留的粉末，散发着甜苦混杂的气味，倒是和她随身携带的迷药有点相像，只是味道极淡，几乎被掩盖。


    她掏出白布，小心翼翼的蘸取一点，又重新包好塞回包里。


    因着是半夜自缢，她衣着并未如外出时那般细致，只着中衣。但周婉清的袖口内侧，隐约有红色黑色干涸后的污渍。


    她凑了上去，轻轻闻着，黑色的是墨香，红色的则...有点像印泥的味道。


    周婉清有半夜习字的习惯吗？


    她将心中的疑虑暗暗记下，快速检查好一切，又将白布重新盖回，恢复原状。


    时间紧迫，她不敢久留，从头到尾将自己的发现又梳理了一遍，确认牢记于心，她将自己所有东西收拾好，吹熄蜡烛，在翻身出窗前，确认房内没有留下任何痕迹。


    回去的路比来时更心惊胆战，若说来时还是未遂，那现在她便是一个已经成功犯了罪的罪犯。


    直到回到大理寺，关上房门，明黎君才允许自己整个人瘫软在地上，剧烈的喘息。


    冷汗早已浸湿了她的里衣，紧张，恐惧，悲伤，以及发现线索后那些令人心惊的猜测，此刻全部如潮水一般涌了上来。若说方才她只是靠着那一口气撑着，这会则是绷紧的弦啪地断了，她再也找不到支撑的支点。


    为了营造出她整夜未出门的假象，她房内的灯一直亮着，没等她缓两口气，“笃笃”几声，她的房门又被敲响。