“牛四死了？怎么可能？”


    柳莺儿的瞳孔倏地放大，整张脸上写着不可置信。紧接着，她快速低下头，右手无意识地攥紧了衣角，指节发白。


    可是明黎君，分明从她眼里还看到了一丝快意。


    明黎君没再细细追问，转而将她的手拉起，“让我看看你的伤，这是怎么弄的？”


    柳莺儿的手臂内侧有新旧交错的淤青，似是被谁手指用力抓握留下的，眼神再至上到下从她身上扫视一遍，果然颈部也有类似淡红色的勒痕。


    被她这样轻柔触碰着，柳莺儿觉得有些不自在，一直以来还从未有人如此对待过她。


    她有些别扭地收回了胳膊，自己搓了搓，自嘲般地笑笑，满不在乎地回答，“还能怎么弄的，男女之间那些事儿呗。”


    明黎君不太喜欢她这种自视轻贱的态度，听了她的话，微皱了眉。正欲张嘴宽慰引导她几句，听见裴昭在外面叫柳莺儿的声音。


    她的眼神在柳莺儿身上深深停留了几秒，最终还是什么也没说，让她转身出去了。


    柳莺儿出去后，她终于得空好好对这个狭小的房间搜寻一番。


    她瞥见床下漏出的一角麻布，利落地扯出来翻了翻，那麻布里凌乱包着的，是一把短刀，刀刃被磨得雪亮，只是刀柄缠着的麻布很特别。


    顺时针一圈一圈紧密缠绕，收尾处还打了个复杂的结——是女人的手法。


    男人通常不会做的如此细致，收尾也大多是简单紧实的结。


    明黎君拿在手里翻来覆去查看着，心中却满是疑惑。


    这把短刃不是凶器，与伤口痕迹不符，她一看便知。


    可是柳莺儿为何会在床下藏着这样一把刀？


    是为了防身吗？


    她突然想起邻里那个婆子所说，柳莺儿家夜里传出的哭喊声，和她身上时常带着的伤。


    这里，还有谁常来？


    -


    一帘之外，裴昭的耐心则明显不如明黎君一半好。


    “柳莺儿，牛四死的那晚，也就是昨夜，你在哪里？”裴昭冷冷地问。


    柳莺儿被他冷不丁一喝，肩膀瑟缩了一下，低着头，声音细小如蚊蚋：“我...在屋里...没出去...”


    “有人证吗？”


    “...没有...就我...一个人”


    没有直接证据证明柳莺儿杀了牛四，可眼前她仍然是嫌疑最大的那个人。


    裴昭让人将柳莺儿先带回了大理寺，自己则留了下来继续寻找证据。


    他掀开布帘，高大的身形将本就稀薄的光线遮了个严实，屋内顿时更黑了。


    明黎君感受到光线的变化，扭头向他看来，两人已在这些日子培养出了不少默契，只一个眼神，裴昭便知对方境况。


    “发现什么了？”他三两步走近，本就狭小的空间显得愈发逼仄。


    明黎君将手中短刃递给他，又努了努头示意他看向衣柜里半露的磨刀石。


    那磨刀石水光油亮，也并不像想象中积着一层厚灰，很明显是近期刚有人用过。


    一个单薄的暗娼，房里备着这些东西，确实可疑。


    像是...像是随时要准备对谁下手...


    可是从他们在牛四房外发现的线索来看，凶手不当是一个手无缚鸡之力的，如此瘦弱的女子。


    柳莺儿本是良家女。在查看完现场回大理寺的路上，谢沛跟两人汇报着他常常查来的柳莺儿的背景。


    可惜她命不好，父亲早亡，母亲带着她改嫁后，继父却为了几两银子将她卖入娼门。


    两年前，她嫁给了铁匠李大刚。


    李大刚如他的名字一般，有着一门打铁的好手艺，至少方圆几里的邻居有相关的活计都爱找他，两人也过上了一段好日子，本以为就此能脱离苦海，谁料到李大刚后来染上了赌博，欠下了巨额赌债。


    两人被迫从一户独门小院搬到了现在的住处，家里值钱的东西当了个遍，可只靠李大刚打铁又如何还得起如山的巨债。


    柳莺儿无甚手艺，女工也是差的一塌糊涂，无奈，只好重操起旧业用以贴补家用。


    李大刚从昨日开始也不在家，不知去了哪，被大理寺的人寻了带来时，明黎君心想这名字果然没取错。


    面前一个三十岁左右的汉子，身材高大魁梧，腰圆背厚，面色黝黑，不苟言笑，脸上还有常年来被火星烫出的疤痕，手掌粗大，布满老茧，一看就是个打铁的好手。


    出乎意料的，他十分平静，也十分配合。


    “牛四？认识。”李大刚坐在那里，神情平静地近乎诡异，仿佛面前所有的人对他都毫无意义，“一个畜生。”


    “你最后一次见他是什么时候？”裴昭问，心里有着真相呼之欲出的直觉。


    “昨天夜里。我去找他。”


    李大刚往身后的凳子上一靠，抬起眼，目光直直的看向裴昭，没有丝毫犹豫和恐惧，“我把他杀了。”


    房间一静。


    在一旁记录的谢沛笔尖一顿，墨水滴在纸张上，洇出一团黑色。


    明黎君则靠在门边，双臂环抱，静静观察屋内的一切变化。


    “详细说。”裴昭声音不变。


    “他糟蹋我娘子。”李大刚声音平静地像在叙述今日的天气如何，“不给钱还打人，不止一次。前天我回去，柳莺儿身上又都是伤。我问她，她不说。可我知道是牛四那个混蛋。”


    “昨夜丑时，我拎着刀去牛四家，他娘子不在，他一个人在喝酒。见我来，还得意洋洋...”


    李大刚有些说不下去，腮帮子肌肉绷的紧紧的，似是咬着牙。


    “说柳莺儿在床上怎么怎么...我就抄起刀把他砍了。”


    “砍了几刀？砍的哪里？”


    “记不清了，我没数，反正很多刀。尤其他下面那玩意儿，几乎剁烂了。”


    说到这，李大刚的情绪终于有了波动，他的眼中迸发出恨意，双手捏得紧紧的，仿佛又看见牛四活生生站在他的面前，恨不得上去撕了他。


    “我只恨自己没把他剁成肉泥！”


    他后来描述的作案过程和裴昭他们查到的几乎一致，从他如何翻墙入院，在窗外观察，又是如何动手，动完手凶器如何处理，与现有痕迹都基本吻合。


    如今凶手已经认罪，证据链似乎已经闭合，动机合情合理，也符合明黎君泄愤式杀人的画像判断，裴昭几乎就要下最终判决。


    他无比


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    相信李大刚就是凶手。


    但明黎君一整晚没睡。


    她房间的那盏小烛芯被剪了又剪，摇摇晃晃地勉强撑了一夜。


    李大刚的供词她几乎已经完全背了下来。


    她反复推演着过程，一整夜在房间里踱步，仿佛自己身临其境，看见有人拿着那把厚重的砍刀，一下，一下，向牛四身下砍去。


    第二日一早，裴昭刚刚来到大理寺，便见明黎君已经在他的书房门前等了许久，手里拿着厚厚一叠纸张。


    他眼睛依旧掠过明黎君眼下的青黑，一边开锁进门，一边调侃，“昨日又一夜没睡？这次是为了什么？”


    明黎君将自己昨夜做的笔记仔细一张一张摆在他面前，用手指着自己圈画出来的重点，提醒他，“李大刚的供词有问题。”


    “有什么问题？我们昨日不是都和证物做过对比了吗？”


    明黎君没有直接回答他的问题，而是反问道：“你昨夜做了什么？”


    裴昭不明所以，抬头看了眼明黎君，眼中满是疑惑，却也还是老实回答，“回去看了会儿书，就睡了。”


    “大概什么时辰？”


    “大概...大概亥时...”


    “你看！这便是问题！”


    明黎君声音陡然提高，将裴昭惊得一愣，她手指在桌子上点得啪啪作响。


    “当我们回忆叙述我们的时间线的时候，我们先想起来的一定是我们做了什么，这才是重点，紧接着再去回忆思考时间。


    会有人先说‘午时，我吃了饭；亥时，我去了书房；子时，我睡了觉’吗？”


    裴昭顺着她的话思考了会儿，“可是，也许是他想表达得更清楚，我们不能凭这一句话的纰漏，就要推翻我们现有所有的证据！”


    “好，先不谈这个。”明黎君料到裴昭不会轻易被她说服，转而拿出另一张纸。


    “依旧是我们常说的情绪问题。


    如果一个人被怒火冲昏了头脑，作为复仇者，他的第一目标应当是致命。可是按照他的叙述，他一直在强调他的侮辱动作，在强调他的愤怒，在强调他的情绪。仿佛...仿佛他也知道，这是凶手最在意的东西。而最严重的脖颈上的那一刀，他反倒寥寥一笔带过了。”


    不等裴昭反驳，明黎君又从书桌上最下面抽出另一张纸，“你再看这句话，他说他拎起刀来了牛四家，可是那把柴刀，是在牛四家发现的，应当是牛四家的刀，他更像是和牛四争执间上了头，就地取材，而非早做准备。”


    裴昭不同意，那把柴刀是在牛四家发现的没错，可是也可以是李大刚从自家带来，杀了人之后慌乱之中扔在现场的。


    最关键的是——明黎君想起现场的一个微小细节。


    牛四下身的衣物，是被利刃整齐划开的，切口平整，布料边缘并没有用力拉扯的痕迹。


    按照李大刚所说，他与牛四发生了口角，起了争执，随即动手。


    盛怒之下翻墙而入的人，一时气急举刀霍霍的人，会有耐心先用工具割开衣物，再实施毁伤吗？


    “我要再问李大刚几个问题。”


    明黎君双手撑在裴昭的桌子上，自上而下俯视着他，眼神里是不容反驳的笃定和坚决。