嫩芽破土的震撼与喜悦，如同投入平静湖面的石子，在营地中荡开一圈圈充满生机的涟漪，但涟漪过后，更具体、更繁杂的现实问题，便如同湖底的水草，清晰而坚韧地浮现出来。


    那十几点娇嫩的绿意，是希望，是明证，但它们也仅仅是“点”。要让它蔓延成“片”，支撑起十几个人的生存，乃至为未来可能接纳的更多人提供基础，还有太长的路要走。水源需要更稳定的保障，土地需要改良和扩大，防御需要持续加固，对周围环境的探索、资源的搜寻、潜在危险的评估……每一项都迫在眉睫，每一项都牵一发而动全身。


    更重要的是，团队的未来，究竟该走向何方？


    是继续以陈末为核心，依赖他个人的判断和“奠基者”的特殊感知，像过去一样，在危机中寻找一线生机？还是……走一条不同的路？


    这个问题，在种子发芽后的第三天傍晚，被陈末自己摆在了所有人面前。


    夕阳将谷地染成温暖的橘红色，为简陋的棚屋和矮墙投下长长的黑影。一天的劳作刚刚结束：秦虎带着人探索了更远的区域，发现了一条干涸的古河道，河床深处可能有浅层地下水；王虎加固了东侧一处较薄弱的石墙；林晓精心照料着她的“试验田”，并开始规划旁边另一小块地的开垦；老金捣鼓着几件从废墟里捡来的、锈迹斑斑的金属零件，试图拼凑出一个能更有效收集露水的装置；两位母亲带着孩子们，在营地边缘相对安全的地方，辨识、采集那些被林晓确认为可食用的野菜和块茎；小树则负责照看沉睡的唐雨柔，定时为她润湿嘴唇，翻身。


    陈末的身体恢复了一些，至少可以长时间行走而不必让人搀扶，但脸色依旧缺乏血色，那种源自意识深处的虚弱感如影随形。他坐在棚屋门口一块相对平整的石头上，看着夕阳下忙碌、交谈、甚至偶尔会因一点小事而发出低低笑声的众人。


    这不是一支在逃亡路上紧绷到极致的幸存者小队了。他们在扎营，在耕种，在规划明天和更久之后的日子。一种新的、微弱但确实存在的“生活”气息，开始在这片荒芜的谷地中萌发。


    是时候了。


    晚饭是简单的野菜汤，混着最后一点磨碎的压缩干粮，佐以在石臼旁阴湿处发现的一些可食用菌类。味道依旧寡淡，甚至有些苦涩，但每个人都吃得很认真，因为这是他们亲手从这片土地上获取的，是实实在在的、可持续的食物来源。


    饭后，陈末没有像往常一样回到棚屋休息，也没有参与大家的闲谈。他站起身，走到营地中央那片小小的、被石块粗略围起来的空地上。那里白天是大家活动的中心，晚上则常常燃着一小堆篝火，用来取暖、驱散湿气，也提供一丝心理上的慰藉。


    他站在那里，身影在跳动的火光和渐浓的暮色中显得有些单薄，但背脊挺得笔直。他没有说话，只是静静地站着，目光缓缓扫过每一张被火光映照的脸庞。


    渐渐地，说话声低了下去。秦虎停下了打磨石矛的动作，抬起头。王虎从警戒的位置望了过来。林晓放下手中正在记录的、用炭笔写在平整石片上的种植笔记。老金擦了擦手上的油污。孩子们被母亲轻轻揽在怀里，好奇地看着陈末叔叔。连空气中飘荡的、淡淡的草木燃烧气味，似乎也沉淀下来。


    所有人都意识到，陈末有话要说，而且是重要的话。


    “我们暂时安全了，”陈末开口，声音不高，但在寂静的谷地中异常清晰，“有水，找到了可食用的东西，第一颗种子也发了芽。这里，可以成为一个起点。”


    他停顿了一下，让话语在每个人心中回荡片刻。


    “但起点之后，是更长、更复杂的路。我们要在这里待多久？土地开垦需要人手，防御需要警戒，探索需要外出，伤员需要照顾，孩子需要看护，技术需要琢磨，未来的方向需要规划……事情很多，很杂，而且会越来越多。靠某一个人，或者某几个人来决定所有事情，告诉大家该做什么，不该做什么，会越来越难，也……不合适。”


    他的话让一些人露出思索的表情，秦虎的眉头微微皱起，王虎则有些茫然。


    “旧世界毁灭了，”陈末继续说道，声音里没有太多情绪，只是在陈述一个事实，“连同它很多的规则、结构，好的，坏的，一起毁掉了。我们活了下来，不是要原封不动地把那些东西捡起来，尤其不能把那些最终导致‘摇篮’格式化压力的东西捡起来——比如，过度的集中，盲目的服从，少数人决定多数人的命运。”


    火光在他眼中跳动，映出某种坚定而清澈的东西。


    “我们现在有十三个人，哦，加上雨柔，是十四个。每个人都有自己的长处，也都有自己的想法。秦队擅于防御和战术规划，王虎和兄弟们敢打敢拼，是营地安全的支柱。林晓懂得种植和生态，是我们的‘田秀才’，未来吃饱肚子的希望在她手上。老金是技术核心，没他，我们连个像样的工具都难弄。两位大姐照顾孩子、处理内务，让营地像个家。小树机灵，学东西快，是未来的种子。我……”他顿了顿，“我对‘规则’和周围环境的感知，可能还有点用。赵队经验丰富，能稳住大局。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他将每个人都点到，肯定了每个人的价值。


    “所以，我在想，”陈末的目光再次扫过众人，语气变得郑重，“我们是不是可以换一种方式，来决定接下来怎么走？”


    “什么方式？”秦虎沉声问道，他习惯了明确的命令和清晰的层级，陈末的话让他隐隐感到不安，但也有一丝莫名的触动。


    “车轮上的议会。”陈末说出了这个他思考已久的词。


    看到众人眼中的疑惑，他解释道：“我们不再设立一个固定的、唯一的‘首领’或者‘队长’。而是根据我们现在要做的事情，自然分成几个小组——比如，守卫与探索小组，种植与采集小组，技术与维修小组，内务与照护小组。每个小组，推举或者认可一个能代表大家想法、有相应能力的人，作为‘议言人’。”


    “遇到需要决定的大事，比如要不要迁移营地，什么时候扩大开垦，发现重要资源怎么分配，遇到其他幸存者群体如何应对……就由这几个‘议言人’，加上我，还有赵队，我们坐在一起，把所有的情况摆出来，把各自的道理讲清楚，把利弊分析明白，然后一起商量，一起投票决定。小事，比如今天派谁去取水，那块地先松土，就由各个小组自己商量着办。”


    他看向秦虎：“秦队，如果按这个来，守卫探索组，你愿意当这个‘议言人’吗？或者，组里兄弟们有更合适的人选，也可以推举。”


    秦虎愣了一下，他没想到陈末会直接问他。他下意识地看向王虎和其他几名队员，从他们眼中看到了信任，但也看到了一丝期待——期待被询问，期待自己的声音能被听见。他沉默了几秒，缓缓点头：“如果大家没意见，我可以。”


    “林晓，”陈末转向她，“种植采集组，非你莫属。”


    林晓用力点了点头，眼中闪烁着光，那不仅仅是被信任的激动，更是一种“责任”被清晰赋予的郑重。


    “老金，技术维修组，你能者多劳。”陈末对老金说。


    老金挠了挠头，嘿嘿一笑：“行啊，只要别让我说太多漂亮话就成。修东西我在行，替组里兄弟说话……我尽量。”


    “内务照护组，”陈末看向两位母亲，语气温和而尊重，“两位大姐，你们看谁更合适？或者轮流来？”


    两位母亲对视一眼，都有些局促，她们从未想过自己也能在“大事”上说话。年长些的那位，姓周，犹豫了一下，轻声说：“我……我可以试试。但有些事，我得和吴家妹子商量。”吴姓母亲连忙点头。


    “好。”陈末点头，然后看向少年队员小树，以及另外两名状态恢复不错的原队员，“你们几个，可以跟着学，也可以自己组成一个‘学习与后备’小组，推举自己的议言人，或者先跟着其他组旁听，慢慢来。等雨柔醒来，以她的能力，也必然能在一个重要的位置上。”


    最后，他看向一直沉默旁听的赵刚：“赵队，您经验最丰富，看事情周全。这个‘议会’，需要您坐镇，帮我们把关，尤其是在我们这群年轻人头脑发热或者看不长远的时候，给我们泼泼冷水，讲讲道理。”


    赵刚深深地看着陈末，目光复杂，有欣慰，有感慨，也有一丝审视。最终，他缓缓点了点头，只说了两个字：“可以。”


    “那我自己，”陈末指了指自己，“我的情况特殊，感知可能有些用，但也可能靠不住。而且，我需要时间恢复。所以，我不单独领导任何小组，只作为‘议会’的一员参与讨论。我的意见，和大家的一样，只是一票。”


    他将自己的位置，彻底放在了与众人“平等”的层面。


    空地上一片寂静，只有篝火燃烧的噼啪声。这个提议太新鲜，太颠覆他们过往的认知和习惯了。即使在旧世界，他们也只是执行者，何曾想过能这样“商量着”决定集体的未来？


    “这……能行吗？”王虎挠了挠头，有些不确定，“大家想法不一样，吵起来怎么办？耽误了事怎么办？”


    “会吵，”陈末承认，“想法不一样才正常。但吵，是为了把事情弄明白，把道理辩清楚。耽误时间？或许一开始会慢一点，但总好过一个人拍脑袋决定，把大家带到沟里去。我们要建立的是一个能长久走下去的集体，不是一支只为了活过明天的逃亡小队。长久，就需要每个人都有说话的份，都觉得这事跟自己有关，都愿意为决定负责。”


    他看向秦虎：“秦队，你觉得，是所有人糊里糊涂听一个人的命令去拼命更有力，还是让大家明白了为什么拼命、拼了命有什么结果之后，再去拼命更有力？”


    秦虎身躯微微一震，他想起了很多，想起了“方舟号”上那些最终导致灾难的、高高在上的决定，也想起了陈末一次次在绝境中，将选择、将危险坦诚告知大家，最终凝聚起的力量。他沉默良久，缓缓吐出一口气：“后者。”


    “看，秦队同意了。”陈末脸上露出一丝极淡的笑意，看向其他人，“那，我们是不是可以试试？就从眼前的事开始试。比如，明天我们是优先扩大探索范围，寻找更稳定的水源或可能的物资点，还是集中人手，先开垦出足够明年春天播种的土地？再比如，如果我们真的在这里扎下根，这个营地该怎么规划，防御怎么布置，住处怎么建？”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他把具体的问题抛了出来。


    于是，在这片荒芜谷地的篝火旁，人类文明在废墟上重新点燃的第一簇政治火苗，就这样略显笨拙、却无比真实地燃烧起来。


    一开始是拘谨的，秦虎习惯性地想等陈末或赵刚先开口，林晓和老金不太确定该怎么表述自己的想法，两位母亲更是几乎不敢说话。但在陈末和赵刚有意的引导和鼓励下，在涉及到切身利益（比如守卫排班是否合理，开垦土地离水源远近，工具分配先后）的具体问题上，讨论逐渐热烈，甚至出现了争论。


    王虎认为应该趁现在大家体力还行，天气也好，优先扩大探索，寻找可能的“宝地”和潜在威胁。林晓则坚持当前营地生态初步验证可行，应该抓紧时间改良土壤、扩大种植，为过冬储备食物是重中之重。秦虎从安全角度分析，认为探索和防御工事建设必须同步。老金则提出，探索需要更好的工具和标记方法，现有条件太差，效率低下。


    争论有些激烈，但没有人身攻击，都在就事论事。陈末和赵刚大部分时间在听，偶尔插一句，引导方向，或者点出被忽略的细节。


    最终，经过近一个小时的讨论甚至“争吵”，第一个“车轮议会决议”诞生了：未来三天，优先巩固现有营地防御，同时由秦虎带领两人，对半径五公里内进行初步的、快速的扇形侦察，重点标记水源、特殊地形和潜在危险，不深入，不冒险。林晓带领种植组，在现有试验田旁，开垦一小块新地，同时尝试用不同的方法（焚烧少量植物增加草木灰、利用收集的排泄物初步沤肥）改良土壤。老金的技术组，优先制作更可靠的标记工具和两件像样的挖掘工具。内务组负责营地日常和照料。陈末和赵刚，作为机动和最终决策的“冷静剂”，同时陈末需要尽可能恢复。


    这个决议，不是任何一个人独断的决定，而是综合了探索、生存、安全、技术各方面意见后，妥协、平衡的结果。也许不是最优解，但却是当前条件下，最能被大多数人接受、也最可能执行下去的方案。


    当决议以举手方式（小树和孩子们也兴奋地举手，虽然他们的意见更多是“参考”）通过时，每个人都感到一种奇特的、前所未有的感觉。那不仅仅是“被告知要做什么”，而是一种“我们一起决定要这么做”的参与感和隐约的责任感。


    篝火渐弱，夜色已深。


    众人散去休息，但很多人躺在简陋的铺位上，依旧在回味刚才的讨论，思考着明天自己该怎么做。


    陈末靠坐在棚屋边，望着夜空中久违的、清澈的繁星。身体依旧疲惫，但心中却感到一种奇特的轻松。将重担分出去，将未来交给集体智慧的碰撞，这感觉……不赖。


    他知道，这只是开始。“车轮上的议会”还很粗糙，很稚嫩，未来会遇到更多更复杂的挑战，会有分歧，甚至可能会有冲突。但他相信，只要这簇平等、协商、负责的火苗不灭，只要轮子还在向前转动，他们的“城邦”，无论最终驶向何方，其根基，将是坚实而充满活力的。


    远处，那星星点点的嫩芽，在夜风中轻轻摇曳。


    近处，篝火的余烬，明明灭灭。


    而新的故事，新的规则，正在这火光与星光下，悄然孕育。


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