帷幔飞扬、花香四溢、人声鼎沸。才刚到酉时，“浮云落雪”就已经座无虚席了。


    杨宗明和榕兰早早就抱着念辰一起来了。整个楼里，到处都摆着他出资赞助的秋菊——个头最大的黄石公、花瓣像章鱼爪的西湖柳月、温柔的粉菊鹅毛粉黛、雍容华贵的金皇后，以及像莲花一样淡雅的绿牡丹。


    一眼望去，清俊婀娜，给场地增色许多。


    “这么多好花，让你破费了！”叶之萤端着一杯杨家出品的“玉莲香”向他道谢。为了今日的活动，沈老板特意向他订了这平日里难得喝到的好茶。


    “哪里的话，我们做哥嫂的，这不是应该的嘛！”榕兰并不知道这其中的因果，只当是杨宗明为了支持妹妹的事业主动付出的。


    叶之萤也没拆穿他，笑着附和道：“有这么好的哥嫂，我真是幸福呢！”


    “哎，夜莺！”榕兰四处看了看，问她，“为何不见温公子啊？”


    “他啊……他不方便来。”她用了一个“你是知道的”的语气。


    谁知，榕兰却不以为然：“那有什么的，他不是有下人能背他吗？要是背不动，宗明也在，让他一块儿去帮忙！宗明，快去叫温公子来啊，今天这样的场面，他若不在，我们夜莺得多失望啊！”


    “诶诶诶……不用去了。”她一把拉住杨宗明的胳膊，撒了个谎，“他……他今天有事出去了。”


    “噢……那既然这样，夫人就别勉强了吧！”杨宗明识趣地向榕兰使了个眼色。


    可榕兰说得一点也没错，她确实很失望。路过门口时，又忍不住向外张望，目光顺着长长的台阶一路向下延伸到路面，希望能在那些没有拿到入场资格、却仍忍不住好奇自发赶来、并将“浮云落雪”门外堵的水泄不通的人海中看到自己想念的那个身影。但是很遗憾，他并没有出现在那里。


    她一级一级将目光收回，并在心里默数：“一，二，三……三十八，三十九。”


    原来这楼梯足足有三十九层。


    “叶小姐，别发呆了，要开始了！”沈老板的声音叫醒了正在愣神的她。


    时间紧迫，确实没有多余的时间再伤春悲秋。一楼的其中一个包间已经暂时改成了化妆间，叶之萤赶紧进去换了衣服，做了发型，又补了妆。


    很快，吉时便到，外面先是一阵骚动，而后响起了“噼里啪啦”的鞭炮声。待炮声结束，沈老板在台上向前来的贵宾致辞，隔着一扇门和一条不近的通道，她仍然能听出他声音中的兴奋和紧张。


    沈老板今日早早就来了这里，那时宾客都还没来，他一个人站在楼的中央，望着四周的布置发呆。看见她来，他像个孩子一样不知所措：“叶小姐，沈记布庄在黎城开了快二十年，一直安安稳稳，不敢想有一日竟能引得全城轰动。我是个乐得自在的人，从没想过生意还可以这样做，真的要多谢你的点拨！只是，面对如此盛况，我也难免惶恐，如何能维持住眼下的风头，莫要来得快去得也快啊！”


    她拍了拍他的肩，笑着道：“人生本就是起起落落，富贵来了，就看做是老天爷额外的恩赐，走了，就继续乐得自在，何必要因将来的虚无缥缈愁苦当下呢？”


    说完这话，她自己都吓了一跳。自己的语气竟然在不知不觉间与那个人越来越相似。这种话怎么会是叶之萤说的呢？叶之萤一向都是要把富贵牢牢抓在手里、打死都不放手的那种人啊！


    一阵宾客的喝彩声将她的思绪拉回现实。表演环节开始了。表演作为暖场的关键，就像一道法式大餐的前菜，是这类发布会必不可少的“开胃”环节。他们为此准备了舞蹈、抚琴、斗茶等节目，用古典的舞姿、清明的味道、舒缓的音乐来烘托高雅的氛围。


    此时还不到叶之萤上场，坐着无趣，便鬼使神差走到了窗边，掀开竹帘的一角，偷偷向外张望。她所在的包厢从木窗看出去左侧正好是那三十九级台阶。


    此时，外面闻讯而来的百姓比刚才更多了，连台阶上都站满了人，他们把“浮云落雪”楼围了起来，伸着脖子踮着脚向楼里张望。明明什么也看不见，却仍不愿离去，好像只要站在这里，自己就也是这场盛大活动中的一环，就可以和坐在楼里的贵宾们一同享受盛宴，就可以和没来的人尽情吹嘘和炫耀了。


    她的目光略过那些人的上半身，想在那些被挤得晃来晃去的衣摆的缝隙间寻找一架熟悉的轮椅，然后又不禁嘲笑自己的痴傻，这么拥挤的地方，他怎么会来呢……于是缓缓放下帘子。


    等来宾们的注意力都已彻底沉浸于表演中时，楼中所有窗户同时放下了竹帘，顷刻间一片漆黑，音乐声也戛然而止。几秒的沉寂之后，场地传来众人的一片骚动。


    接着，先是一股淡雅的清香从远处悠悠飘来，木质的香气中夹杂着瓜果的香甜，环绕在宾客之间，瞬间安抚了大家的焦躁。


    而后，古琴声起，宛如古井中的水声，醇厚而沉静。


    众人在这香气和琴声中渐渐安静，大家都屏住呼吸，期待着下一个惊喜。


    黑暗的四周似乎一直有人影在快速移动，却看不清在干什么。越看不清就越想知道，众人的好奇心已经被这气氛勾到了顶峰。


    会场逐渐又躁动起来。


    突然，古琴声息。片刻，清亮的琵琶乍然而起，还不等宾客反应，众人眼前突然明亮。


    四面台已被轻纱帷幔围得密不透风，帷幔上画有牡丹、玫瑰、海棠、桃花，如同一片片画卷。忽然，不知哪儿吹来一阵清风，片片画卷便如流风回雪，轻云飘飖；卷上的花更是迤逦可人，摇曳生姿。


    帷幔的两侧点着十几盏灯，莹莹灯火透过纱帐，散发出明亮而又朦胧的光。一个身姿绰约的女子就在那帐中央，她梳着高高的发髻，以团扇掩面，身着纱衣，身长而立，帐中所有的光亮都追随着她，不，那是她身上发出的光，如同天上的仙子，熠熠生辉。


    叶之萤就这样身着“菱花裳”，伴着“阳春白雪”，身披“小四合香”，踏着“霞光祥云”而来。


    所谓的“菱花裳”，共有三种款式：第一种是长袖短衫加长裤为一套；还有一种是吊带背心加及膝短裤和轻纱长衫为一套；第三种是及膝吊带睡裙再加一件烟罗宽松罩衫。


    她在沈氏销售布料时发现，这里的人虽然在外面保守，但人性终究是无法压抑的，于是便有了这个大胆的想法。后来在销售中，她有意向许多顾客提过这样的款式，大部分人竟然都很感兴趣，这也给了她推出“菱花裳”的信心。


    帷帐的三面都藏着婢女，她们趴在帷帐下特意设计的凹槽里，手拿团扇，不间断地将帷帐扇起，营造梦幻飘扬的效果。


    叶之萤的身姿在帷帐间的缝隙里忽隐忽现，若即若离，宾客们看得见，却又看不清，自然平添无限遐想。人一旦对某件东西产生了欲望，大脑自然就会生出最完美的滤镜，而她所做的，看似是展示衣物，实则是勾起他们的欲望，她所有的表演和今日这楼里的一切都在为他们营造一个美梦，一个“穿上这衣裳就能像她一样完美”的梦。


    “真美啊！衣美人更美！”


    “蝉翼轻绡傅体红，玉肤如醉向春风。”


    “月宫中的嫦娥仙子也不过如此吧！”


    ……


    众人被迷得神魂颠倒，啧啧称赞，当然，这些称赞的声音中也少不了他们安插的“营销号”。


    叶之萤看走秀效果这样好，不禁得意起来，幸亏手执团扇，可以容她不出声的开怀大笑一番。正笑着，目光随意向前一瞥，却发现越过宾客的座位再向前看，直到目光所及的尽头……


    那是一排雅阁，也就是用竹帘分隔开的雅座，一共有五间。所有的雅阁都被竹帘围着，明媚的阳光从另一侧的木窗照进来，又从对面竹帘的缝隙间穿过，于是那些竹帘从上到下看上去全都是一道浅木的竹条、一道亮白色的光线、再一道浅木色、再一道亮白色这样相隔着，而后，那些亮白色条纹又倒映在昏暗无光的地面上，像极细的斑马线一样。


    但当中靠右那一间的竹帘却与另外四间不同，亮白色的横条从中间开始像是被什么挡住而中断，投影在地面上也不再像斑马线，被挡住光线的那部分黑影看起来倒像是个坐着的人影，那人影很奇怪，是坐在一个大大的椅子上！


    叶之萤的心脏猛然跳漏了一拍，难道是他来了？


    她眯着眼睛让目光聚拢，想透过竹篾间的缝隙看到里面的情况，但隔得太远，缝隙又太小，她的目光实在无法抵达。


    她真想立刻掀开帷帐跑过去看看是不是他，但眼下正在工作，由不得她任性。


    走秀结束后，沈老板将“菱花裳”的面料展示出来，借着大家正在上头的劲儿，宣布当场订货。


    “我们沈氏的‘菱花裳’乃限量发行，本期共推出十种花色，每种花色仅十匹，取‘十全十美’之意。面料皆为苏州产的软烟罗，软若无骨，如烟似尘……”又让人拿出展衣架给大家看，“这便是叶小姐方才穿过的样衣，已经挂了起来，大家可以来前面近距离看看。”


    “我要！”


    “我也要！”


    有人已经迫不及待拿着荷包喊裁缝过来量体了。本想上台去摸摸衣服材质的人一看怎么都喊起来了，走在半道就急忙跟着喊。一部分还在犹豫的宾客也着急了，生怕布料被别人抢光，轮不到自己，也赶紧喊起来，楼里瞬间鼎沸一片。


    叶之萤本想趁大家订货的时候先去雅阁那


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    里看看，谁知一下子三十来位女子一股脑都要量体，又只有两个女裁缝，明显人手不足，只好先留在台上为大家量体。结果顾客们看她还亲自量衣，一股脑都排到了她这一队。


    叶之萤这边忙着，那边还要担心温其玉趁她不注意先走了，所以一边量体、一边记录数据、一边陪顾客聊天、一边跟沈老板交代的同时，还不忘随时确认那个黑影还在不在，真是一通手忙脚乱……


    待所有面料全部销售一空，已经是一个时辰之后的事了，大家热情似火，一个接一个，根本没给他们一点儿喘息的机会。接待完最后一位顾客，她又匆忙朝那间雅阁望了一眼……


    黑影居然不见了！


    明明五分钟前——她上一次确认时还在的。


    她急得到处找，陈阳和榕兰看她面色急切，也过来问她发生了什么事。


    “你们刚刚见到温其玉了吗？”


    “没有啊。”


    她又赶紧追到大门口，外面的百姓看见她，都激动地大叫起来，他们总算没有白等，终于见到了她的真容。


    叶之萤的目光在茫茫人海中快速而急切地搜索，却始终搜索不到他的影子……


    明明几分钟之前看的时候，那个黑影还在的，就这几分钟，他身体不便，怎么能消失得那么快？更何况那么显眼的一张轮椅从众人面前穿过，众目睽睽之下，怎么会没有人看见？莫非……在那间雅阁里的人不是他？


    她失望至极，垂头丧气地回到楼里。


    “夜莺，找到了吗？”榕兰凑过来问她。


    “没有，可能是我看错了吧。”她的声音充满了掩饰不住的失望。


    榕兰拍拍她的肩，安慰说：“你今日可太美了，连我一个女子都要为你沉沦了，没看到的人那是他没福气，让他后悔去吧！”


    “说得对！让他后悔去！”她笑着说。


    可是，她就是想让温其玉看到自己今天的样子啊……


    之后，沈老板又为众人安排了一场简单而精致的午宴，今日请来的宾客大多都是黎城的商贾及他们的家眷，这场午宴便是特意为他们创造的交流机会。这也是第一次发布会就能请来这么多黎城权贵的原因。


    虽然这些商贾们平时私下也都有往来，但能把大家通通聚在一起的机会并不多。五十两会费对这些人来说并不算什么，即使自己花钱宴请其他同行维系关系也不止五十两了，如今既不用自己邀请，又不用欠人情，还能博夫人女儿开心，自己亦能一饱眼福欣赏黎城第一美人的风姿，何乐不为？说到底，天下熙熙，大多数男人都躲不过这财色二字。


    待一切结束后，已经是黄昏时分了。沈老板算好了账，眉开眼笑地把叶之萤叫到跟前，又把账本推到她面前：“叶小姐，你看，今日订出一百二十五套‘菱花裳’，共收两千七百八十两，扣除发布会的所有支出和衣裳成本，还有雇人营销的费用，纯利润也超过一千两。”


    “这么多！”虽然心里已经有了预期，但当真实的利润就摆在眼前时，叶之萤还是难免激动。


    “是啊，真没想到沈氏布庄有朝一日也能挣这么多银子，叶小姐，都是多亏了你啊！”沈老板一边说，一边从柜台里取出了五张银票，推到她面前：“这是五百两银票，你收下。”


    “这……这太多了，我不能收！”她忙把银票又推了回去。


    “一定要收！”沈老板把手直接按在银票上，不准她再推，“在你来之前，我这布庄每月利润不过五六十两，你来之后已经翻倍，如今又发明出这‘菱花裳’，让布庄生意更上一层楼，都能和福裕绸庄比一比了。这‘菱花裳’的款式是你想的，找人在全城传播、制造什么‘热度’也是你的主意，还有今日的‘新品发布会’，所到之人大多是因你而来，且若不是你说，我根本想不到卖东西还能用这样的手段，叶小姐，你可真是人才啊！”


    “别别别……”叶之萤急忙笑着摆手，心想夸就夸，这说辞可要不得。


    “要不是你，也不会有‘菱花裳’，利润自然要分你一半，快拿着吧！”


    话说到这份儿上了，叶之萤也不好再推辞，就收下了。虽然是五张纸，但拿在手上可真是沉甸甸的。


    回去的路上，她假装生气，试探阿力：“你们家那个铁石心肠的少爷可真够狠的，说不来还真不来！”


    “你能不能别这么骂少爷？”阿力一脸不高兴。


    “难道我骂错了吗？”


    “……”阿力憋着不吭声。这副欲言又止的样子，让叶之萤更加合理地怀疑那个黑影就是温其玉。


    到家后，她直接回房洗澡更衣，本想拿腔作势等温其玉主动找来，结果实在太困，头刚沾上枕头就睡着了。