正心焦时，门“嘭”的一声被撞开，恰巧一道闪电从空中划过，照亮了林穆远的脸，她当即迎了上去，脚步一急，灯焰晃了几晃，伞上的水不偏不倚地溅在了灯芯上。


    四周顷刻间陷入黑暗，与此同时惊雷响起，冷不防被吓了一哆嗦，她的双手下意识在空中乱挥，试图抓住点什么来稳住心神。


    慌乱间，一只手握住了自己的手腕，那手湿答答的，透着沁骨的寒意。


    “林穆远？”她刚唤了一声，便听到他的声音自身旁传来：“先回房间，房间里有火折子。”


    客堂里伸手不见五指，他的手微微用力，攥得她更紧，嘴上念叨着“慢一点”，牵着她往前走，约莫十来步后，又提醒她注意脚下的台阶。


    直到一只手搭在栏杆上，她的心才稍稍放下几分，左手手背贴着他的掌心，还是凉。


    “谢谢。”她突然低声道了一句，明显察觉他握着自己的手一僵，却依旧没松开。


    回到房间，林穆远不知从哪掏出个火折子，点亮油灯，又把怀里的包裹放在桌上，先拆开最外面一层，又打开青布，摸了摸书衣，顿时松了一口气：“还好没湿。”


    看他整个人像从水里捞出来的一样，浑身湿透还咧着嘴在笑，她忽然有些动容，掏出锦帕递给他：“擦擦吧。”


    他不客气地接过，刚一上脸，帕子轻轻软软，夹杂着丝丝缕缕的香气，才记起这是她贴身之物，不由得脸一红。


    转头见她坐在桌前，对着一摞书一册一册细细查看，手不自觉伸了过去：“什么书啊？”


    “别碰！”她轻喝一声，音量不大，语气却急，投向他的目光更是带着几分凌厉，此时他的手离书尚有半尺，眼睛却先一步瞄到了书名页上一个“徐”字。


    他身形顿了一下，半晌才缩回手，避开她的眼神，拿着帕子在脸上来回地擦。


    赵羲和回头看他一身湿衣裹在身上，瞥见桌上裹书的外袍，不由有些歉疚：“抱歉……害你淋成这样。”


    却见对方径直转过了身：“这里荒郊野岭，你淋了雨着了凉，平白耽误大家行程。”


    解释的话瞬间被噎了回去，难怪他突发善心，原来只是怕被自己拖累。


    后半夜雨依旧未歇，她半梦半醒睡得并不安稳，迷迷糊糊间听见一串急促的敲门声，门一开，便见如意蹙着眉：“姑娘，老爷病了。”


    “病了？”赵羲和脑子瞬间清醒，回头瞟了一眼才发现林穆远并不在房中，匆忙穿好衣服到了隔壁。


    进去瞧见母亲守在床边，她心头一凛，父亲一向早起，哪怕休沐也是卯初就起来了，如今辰时了却还在床上躺着……


    “母亲。”她压下心头的慌张，走到床前，却见父亲闭着眼面色苍白，额上敷着一条帕子。


    “父亲这是怎么了？”


    “唉……”沈芸叹了一口气：“自接到陈州来的信，他嘴上不说，心里一直记挂着，昨夜听见外头下了雨，更是心忧了一宿没睡。”


    “平明时分就开始发热，如意去问了店家，离这里最近的镇子也有几十里，外头又下着雨，这可如何是好？”


    “母亲别着急。”她安抚着母亲的情绪：“出门的时候不是备了些药草？如意，快到下面找一找，兴许有能用上的。”


    如意应了一声“是”，不一会儿，拿着一包药草进来，赵羲和翻找了一遍，面露难色：“这里面没有能治发热的。”


    “那怎么办？”沈芸双手紧紧地绞在一起：“羲儿，你再仔细瞧瞧，就没有一样能用的？”


    她又认真辨认了一番，无意识脱口而出：“要是姜平在就好了。”


    林穆远左脚踏进来，这话正传进耳朵里，又是姜平……抬眸看见沈芸面色不改，不由暗自揣度，难不成她母亲也知道姜平的存在？


    “我刚从外面回来就听说太傅不舒服，怎样了？”他按下心中念头，朝沈芸施了一礼，走到赵羲和身边。


    沈芸暗暗望了女儿一眼，没有作声。


    “或许是受了凉，或许是急火攻心，说不好。”


    他瞄了一眼床上躺着的赵明德：“我在这里守着，你和夫人如意先下去用膳。”


    眼见他又洇了半湿，通身的潮气，赵羲和才想起来问：“外面怎样了？”


    “泥泞难行，今日恐怕出不了门。”说罢看她一脸愁容，催促道：“快去吧，一会儿饭菜该凉了。”


    赵羲和“嗯”了一声，扶着母亲下了楼，天色已亮，客堂却阴沉沉的，鼻尖充斥着木头的腐烂气味，用膳的房客们三句不离外头的雨，她听得越来越揪心。


    用过了膳，随母亲上楼，一进去便被他拉着出来：“商量个事。”


    “什么事？”


    “我想着，咱们是不是动身先离开这里？”


    “怎么？”她有些讶异，下意识望了眼屋里：“父亲……”


    “你听我说……”他轻轻拉着她的衣袖，走到楼梯口：“这儿十里八乡也找不到个郎中，太傅的病不能拖，我瞧这雨没有停的意思，再不走就要被困在这里了。”


    她知道他所说不无道理，可是……眼睛瞟到楼下聚在门口的行客们：“眼下这里好歹还有个遮蔽之处，出了客栈，怕是连带顶的屋子都不好找。”


    “所以才要找你商量。”他抿了抿嘴，言语中带着些许试探：“我外公家就在附近，距这里约莫八九里，你若是同意，我们可以去那里，总比……总比耗在这里强。”


    “外公？”她眼睛微微睁大，他这些年在京城里上蹿下跳，各类消息传遍了街头巷尾，可从来没听过还有什么外公，再看他眼神闪烁，似是有什么难处。


    “这……合不合适？”


    “没什么不合适的，只是……”


    见他吞吞吐吐的模样，她一颗心又悬了起来：“只是什么？”


    “外公隐居在此多年，你我大婚时也未下山，不知道咱们的……关系，如果可以，我想还是别告诉他，免得他操心。”


    她心下了然：“又到了撑起晋王妃脸面的时候？”


    他神情微微一顿，没有出声，算是默认。


    “父亲的病要紧，只要你觉着可


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    以，我无所谓。”她指尖无意识地摩挲着身前的栏杆。


    “原是没打算去的。”他赶紧出言解释：“只是太傅眼下……”


    “我明白。”她抬起眼眸：“你这人浪荡也好，纨绔也罢，待我父亲倒是真心的。”


    明知她是戏谑之言，可浪荡、纨绔这样的字眼听在耳朵里还是略微有些刺痛，他不自在地别过头：“那就别拖着了，收拾收拾东西，立马出发。”


    等不得雨势稍小，一行人就上了路，雨湿路滑，虽说只有八九里，他一路上心都提着，不时询问外面的情况。饶是如此，不知走了多久，马车突然一震，车身猛地倾向一侧。


    林穆远眼疾手快扶了她一把，待得她坐稳：“我下去看看。”


    外面风雨交加，车身倾斜，雨丝透过车窗潲进来打在身上，盯着他掀帘而出的背影，她突然有一瞬间的失神。


    “车陷水坑里了。”不消片刻，他探进头来：“前面是个陡坡，恐怕得下车。”


    “好。”她应了一声，刚探出身子，头上已经撑起了伞，瞟了一眼泥泞的地面，正发愁无从下脚，便见他躬下身子：“趴我背上，我背你过去。”


    “别了。”她怔了片刻，摸索着下去，刚一落地，鞋面瞬间湿了一片，对上他的视线，脸上闪过一丝尴尬。


    “地太陷了，马车载着人太重了，上不去。”他不着痕迹地把伞往她那厢移了移：“我背上太傅，你和如意搀好你母亲，翻过这个坡再说。”


    “好。”她一口应了下来。


    几人七手八脚地把赵明德抬出来，搭在他肩上，重量上身，他不由闷哼一声。


    “林穆远，你可以吗？”见他走了几步就开始喘粗气，她不免有些忧心。


    “瞧不起谁呢？”他瞥了她一眼，脚下加了几步，竟赶在了她和沈芸的前面。


    他一手扶着身上的赵明德，一手撑着伞，不一会儿胳膊便僵了，腿也有些酸，想到不能给人看笑话，咬咬牙，迈开步子继续往前走。


    纸伞歪歪斜斜地扭着，雨水顺着伞的边缘浇在脸上，正要拿不住时，忽然有人从自己手里接过，撑在上方，回头瞥见是她，他雾蒙蒙的眼眸闪过一丝惊喜：“你怎么过来了？”


    “我怕父亲淋着。”


    他看着头顶的伞，再看她时，嘴角不自觉扬起，她移开目光：“傻笑什么，当心脚下的路。”


    林穆远把背上的人往上提了提：“你也当心点，别把自己淋了。”


    “怎么，怕我拖累你？”


    “是啊。”他特意停下瞟了身侧的人一眼：“姜平不是说你淋了雨会发热吗？”


    她眉头微皱，一时也说不上来哪里不对劲，总觉得他话里话外透着股阴阳怪气。


    走过艰难的路段，林穆远循着记忆，带着众人继续向前，大约半个时辰后，马车七拐八拐终于到一幽深之处，他与赵羲和一道下了马车，轻轻叩响古朴的木门。


    不多时，门“吱呀”一声开了，一位老仆探出半个身子，上下打量着他，面上带着些许警惕：“你们找谁？”