活着就得付出点什么。


    现在的代价她总算能接受了。


    香兰的身体愈发不行了，这不是她或香兰能扭转的，尽管她们是下城区最好的医生。


    “好想找个男人来一*。”


    香兰躺在床上嚷嚷，加奈塔用罂粟花奶堵住她的嘴：“要找个愿意和你做的要花大价钱，你说吧，想要什么样的？”


    香兰费劲吞咽，打了个嗝，安静下来：“算了……被人曲意逢迎我也难受。买点苦艾酒来，再割一节香肠。”


    虽然香兰已经吃不下食物了，加奈塔还是遵从了她的吩咐，把一桌子菜摆在床边自己一个人享受。


    “小没良心的……”香兰用所有力气骂她，“活都干完了吗？在这躲懒？”


    “没人能忍受你，只有我来照顾你了。放心，最近没有要紧的手术。”


    在生命最后的时刻，师徒俩还是和以前一样处着，香兰凝视那张如残月般的脸，吃力地抬手，想要抚平伤疤：“你当时怎么就那么死心眼呢……我收留你就是冲着你这张脸，去云雀巷早当上头牌吃香喝辣了，哎呦……哎呦……”


    “那世上就没有‘东方女巫’的弟子、万能之人加奈塔了。”


    “根本没人叫这个称号。”香兰嗤笑，“算了，你自求多福，我要去阴曹地府喝孟婆汤了。”


    “那和地狱是一个地方吗？”


    “你咒我呢？”


    加奈塔笑笑，她打听过雪莱伯爵的死后很确定就是她下在果皮上的毒弄死了他，其实她早就不能上天堂了，却因为约翰的那封遗书一直留着那么点妄念。


    “那我能去阴曹地府吗？”


    “你不能……你是洋人。”


    香兰的呼吸越来越微弱，加奈塔趴在床边看她，病人的气味不大好闻，但她舍不得离开。


    她没能和约翰还有安吉拉好好告别，至少香兰，她想送她到最后一刻。


    “老师，能夸夸我吗？”


    “都这种时候了……你别恶心我了……”


    漫长的沉默，在加奈塔都快睡着时，尾音迟一步传来：


    “作个归期天已许……踏尽红尘，恰逢人间琢玉郎……我思君处君思我，勿嗟旧岁别……”[1]


    香兰断了气。


    加奈塔把脸埋在了被子里。


    不能哭的是露比，但她是加奈塔，就这一次，让她哭吧。


    这之后，加奈塔也不会哭了。


    *


    落叶归根，她没本事把香兰送回故国，至少想让她回归土地。


    香兰是作为技艺高超的医女被绑来的，若说美貌是她和母亲的原罪，那本事就是香兰的罪了吗？


    香兰说这是“怀璧之罪”。


    在公共墓地竖起一块方正的墓碑后，加奈塔亲手将“喻香兰”三个字刻在墓碑上，香兰从不提及她的年龄，她便只能写下她逝世的日子，每年前来悼念。


    至少她有个可以正大光明悼念的人了。加奈塔拂开墓碑上积压的碎雪，在心中把今年的事一气汇报完。


    老师真是好命，能有她这样能干的学生主动送上门。她自己找的徒弟一年不到就背叛了她，再这样下去她就放弃收徒，把笔记整理成册扔去贝兹坦出版拉倒，管他有没有人传承老师和她的经验知识。


    要是安吉拉能看到她的著书就好了，但那个修女连经文都念不通顺，比起看书大概更喜欢看戏，更遑论专业书。


    她现在过得好吗？


    离开老师的墓碑，加奈塔想在墓地里收集一点夜茄，却在不经意间瞥见那抹突兀的暖色。


    安吉拉也有那样的棕发，柔软，蓬松，仿佛有阳光的味道。


    走近一看，加奈塔哑然，觉得命运和她开了个天大的玩笑。


    缩小版的安吉拉。


    营养不良，长期劳作，大概还经常被毒打。


    她屏住呼吸，靠近了那个男孩：


    “这不是你妈妈。”


    *


    原来从更久远的过去，她的罪恶就开始了。


    她害死了安吉拉。


    越是调查，加奈塔越是悔恨，如果是现在的她一定能做得更好，她可以毒死那个家里的所有人，一个不留——


    回忆只是徒然，她现在该想的是应给予安吉拉的孩子什么？


    可他又是雪莱的孩子。


    还和哥哥重名。


    为了不混淆两个约翰，加奈塔不得不在心里改变对前一个的称呼，一边埋怨安吉拉为什么取这么大众的名字。


    越是呼喊约翰，和哥哥的回忆越是紧追她不放。


    她还是露比娜·雪莱。


    这一个约翰的姑姑。


    她血中的秘密被生母带去了六尺之下，但只要有这种可能，她就得以长辈身份自持。


    可该死的，她根本不知道怎么当一个合格的监护人。


    约翰身上又同时有雪莱的奸诈和安吉拉的善良，她爱这个孩子，又觉得他很棘手，他一天天长大，性格愈发古怪，对着任何人都能装成天使，唯独在她面前是个只知道撒娇的小鬼。


    加奈塔从他身上看到了自己。


    也因此，在他


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    逃避既定的责任，向她寻求庇护乃至表白时，她又慌乱又惊怒。


    他以为她是经历了什么才成为现在的模样的？


    她根本不会和哥哥说这一切。


    也不会和约翰说。


    加奈塔发现她在恨他，恨这“另一个自己”能恰好成为安吉拉的孩子、恰好在墓地遇见她。为什么命运总要在收取她那么多痛苦好才给一点短暂的回报？对约翰却不是如此。


    她必然会解决掉杀死哥哥和安吉拉的雪莱，那顶沾满鲜血的宝冠她不会戴，但擦干净后，她会为约翰加冕。


    他只要乖乖等待就好了，这是她唯一能给予他的东西。


    之后她会将他和应当封存的过去一起，抛之于后，她讨厌还对那些事有留恋的自己。


    但约翰抱持着比她所想更纯粹固执的恋心，甚至凌驾于他的天性之上。


    “无所谓，加奈塔，反正你谁也不是，那你也可以是任何人。”


    “我的妻子。”


    这一定是最糟糕的结局。加奈塔茫然地向已逝的安吉拉忏悔，第一次如此诚心。她一错再错，将她的儿子从夜莺养成了豺狼，又最终成了罔顾人伦的恶魔。


    她一定要修正这一切。


    加奈塔一直恐惧着过去囚禁玛格丽特·瓦尔德和露比娜·雪莱的那间地下室，但她要下决心面对自己，便得先面对这份恐惧。


    地下室的最后一任住民是安吉拉，加奈塔护着煤油灯，看着满墙的胡言乱语，跪坐在地。


    「救救我」


    「杀了我」


    「魔鬼」


    「是愚蠢害了我」


    「愿神保佑」


    那幅玛格丽特·瓦尔德的肖像画代替她被安吉拉划得面目全非，加奈塔默默将带来的油洒满每一个角落，取下灯罩，点起火焰。


    安吉拉是约翰心目中温柔完美的母亲，她不会让他看见她不堪痛苦的一面。


    但她会记住，然后以此鞭笞自己。


    看看她都做了什么。


    走出地下室，呆滞的约翰与她隔着十步远，眼里满是痛苦和困惑。


    在许多年前，她曾期待哥哥这样来迎接她，带她离开地狱。


    事实是哥哥死在了病床上，这之后她又把更多人拖进为她准备的地狱。


    至少约翰不可以。


    火焰在她身后噼啪作响，加奈塔被赋予了一个灵感。


    多年前她用火焰净化了自己，现在，她将故技重施，用火焰净化约翰。


    用火焰杀死他心里的魔鬼。


    她自己。