车上两人商量起露比的去向，安吉拉劝她跟自己一起回修道院，但露比想到嬷嬷和雪莱家的关系，摇头拒绝，叫她在某个面包店前把自己放下。


    “可你一个人怎么生活呢？”安吉拉面露哀愁。


    “我有钱。”露比拍拍胸脯，里面藏着那袋约翰给的钱币，“等我安定下来就去看你。”


    “安定不下来也得来见我！”


    两人就此道别，却没想这便是永别。


    *


    回到修道院的安吉拉被嬷嬷叫住，她急声厉色地问道：“安吉拉姐妹！你去哪里了！”


    不擅长说谎的安吉拉心跳如雷：“我、我去了趟面包店。”


    嬷嬷神色怪异：“算了，快和我去雪莱家，雪莱伯爵病危了。”


    “什么？”


    是露比做的，她让她买了各种草药和矿石粉末，还有动物内脏……


    她毒死了雪莱伯爵。


    再次坐上马车，安吉拉双眼无神，露比在极度痛苦中和她说过她想杀了雪莱邸的所有人。但她一直在劝阻她，杀人者无法上天堂，她的哥哥也希望她逃出去……


    但她还是这么做了。


    她是帮凶。


    那个如宝石切面般锋利的女孩子，能倒背经文，却憎恨神明。


    可这是她的错吗？罪人……不正借助她那双稚嫩的手得到了应有的惩罚吗？


    双手交握抵在胸前，安吉拉无声祈祷。


    不管怎样，她希望露比获得救赎。


    嬷嬷看着她，眼神逐渐暗沉。


    到了雪莱邸，她们先为没了呼吸的雪莱伯爵唱了安魂歌。


    结束仪式后，全程坐立不安的安吉拉立刻就想离开，年轻的家主却叫住了她：“安吉拉，你有件东西忘在这了。”


    “什么？”


    “你的美德。”男人贴近她，低笑，“我的妹妹被你偷走了？人证物证俱全，你今天来过雪莱邸，走时还多了一位见习修女。”


    幸好露比半路逃走了！“先生，我不知道您在说什么。”


    “别装傻，还有我父亲的死，他是死于毒药。不想被通缉的话就乖乖跟我来，你和我妹妹一个也跑不掉。”


    怎么办？安吉拉无助地看向嬷嬷，但她仍闭着眼祈祷。


    安吉拉咬牙，这个人还没把话说死，把露比的处境告诉他，他一定能理解的。


    男人将她带到了小教堂，途中还有心情闲聊：“真让我伤心，还是我把你介绍给尤利娅的，就不能再对我敞开点心扉吗？”


    “雪莱先生……”


    “叫我弗格斯。”


    “弗格斯先生，露比她遭到了囚禁。”安吉拉说，“您之前没回来可能不知道，她不是住在地下，而是被关在地下，能出来散步也是近一年的事——”


    “我知道，我还知道一件你不知道的事。”


    安吉拉又想问“什么”了，但她不想在这个男人面前显得很好骗。


    “接下来，你就要代替她了。”


    她还是忍不住问道：“……什么？”


    男人转身笑着说：“不好意思，我已经把你的作为告诉了教习嬷嬷，她说圣母教堂容不下你这样的人，只要丑闻不传出去，随我处置。”


    男人扑了上来。


    *


    露比躺在血泊里，尽力按住头上的伤口止血。


    她对外界一无所知。


    即使她再小心，约翰教导出的这身气质还是让她显得格格不入。买完面包走出店门她就被一板砖拍在了头上，钱袋被搜走，藏在袖子里的也没能幸免。


    这身神的使者的打扮没能庇护她，安吉拉那样善良天真的人怎么在这个世界活下去的？靠运气吗？


    那她从出生时就投不出好点数。


    她好像快死了。


    安吉拉，她可以上天堂吗？


    暗红的视野里一个身影跃过房檐，注意到她的存在，又折返回来，蹲在了她身边。


    这个人在叽里咕噜地说些什么。露比只觉得吵死了，她很困，她想睡觉。


    身体悬浮起来，如同船只在波涛中摇晃。


    她彻底晕了过去。


    再醒来时，牵着无数条麻绳的房梁映入眼帘，上面挂着大蒜、香草、肉肠还有各种她不认识的东西。


    露比伸手想要确认伤口情况，却被布料的触感所阻隔。


    有人给她进行了包扎，而且技术很不错。


    壁炉前一个佝偻的身影在熬药，褴褛的头巾下露出一头黑白相间的头发，加上她嘴里的念念叨叨，很符合沼泽巫婆的形象。


    这是在哪儿？


    “你醒了？”一个少年轻盈地从天窗翻入，落在她床前，“是我把你捡回来的，我还以为你是我们的同胞，结果凑近看根本不是那么回事。”


    少年有张略显扁平的面孔，但五官精致，如炭笔勾勒出的眉眼素净，令人一看就生出好感。


    少年也注视着她：“你的眼睛是红色的，太漂亮了。”


    他招呼那个巫婆过来一起看，巫婆不耐烦地盛了一碗药，放在露比膝上。


    她眼神不大好，几乎把整张脸贴在露比脸上，端详她的模样。


    露比也在观察她，这个人和少年是同一种族，和她不同的人种。


    巫婆：“&*！。”


    好像没法沟通。


    接收到她求助的眼神，少年笑着解释：“这是我们故土的语言，翻译过来是‘石榴’。不好意思，香兰她一直没学会这里的话，她在说你的眼睛像石榴，以后就叫你石榴了。”


    “但我叫露比。”


    “红宝石当然更适合你。”少年笑意更深，“但这位离家出走的小姐，你来到这里，还得了我们的好处，想做什么可由不得你了。”


    露比揪住作为床垫的稻草，声音发紧：“……我什么都没有了，但我会算数、拉丁语，能背诵经文……”


    少年大笑：“你果然是个大小姐。露比，你还捏着最宝贵的财富呢。”


    “……”露比抿唇，“你们想要我的身体？”


    “是的，毕竟你这样漂亮的货物，很难有第二个了。”


    *


    少年自称为“安”，似乎是巫婆香兰的男仆，两人在这条幽暗的小巷里经营着一家药铺。


    她们卖的药水都稀奇古怪，只有积累


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    了信任的常客会来光顾，这些人通常是码头的水手、永远挂彩的雇佣兵和云雀巷的流莺。


    “你还没长开。”安搓了一把露比的脸，“等你变得更漂亮一点，你就可以来这里接客了，生意一定会兴隆。”


    才在下城区呆了一个月，露比就觉得自己已成了泥潭中无法翻身的死鱼，这里的一切都叫她作呕，她却逃不掉——一旦察觉她想跑少年就会把她吊在房梁上，这个人机敏得能抵十个雪莱邸的卫兵。


    她现在作为打杂的留在那家药铺，每日要负责家务和做巫婆的帮手，跑腿则通常由安去干。


    她逐渐也发现了自己一个人根本没法生存，药铺反而算块天降的馅饼。


    最初她饭菜做得一塌糊涂，衣服也洗不干净。经过安缺乏耐心的教导后总算变得有模有样，随之而来的却是更多的工作。


    但给香兰打下手她还挺开心的，可以偷师到不少东西。


    除了炼制药剂外香兰还会许多“魔法”，比如用银针扎人，但被扎的那一方反而得付钱，她一边扫地一边观察完了全程，只觉得玄妙。


    如果日子就这样持续下去也不坏。


    但在某个夜晚，一向沉默的香兰叽里咕噜对少年说了一串“咒语”，安沉默地脱下衬衫，头也不回地对露比说：“捂住耳朵，别看这边。”


    露比自然不会照做。


    安没管她，三人一起生活，迟早会目睹这一幕的。


    怪叫、交叠的身躯、起伏、坠落……露比后悔了，她应该听安的话。


    事后，她跑到屋外朝着水沟呕吐，安嚼着草叶，笑吟吟靠着她身后的路灯说：“大小姐，这就受不了了？以后你也得做同样的事呢。”


    不要。露比又吐了，眼睛都渗出泪花：“你不觉得恶心吗？”


    “比这恶心的事我做得多了……”他吐掉腥红酸涩的草液，“想活着你总得付出点什么，想好好活就得付出更多。”


    露比蹲在水渠旁，抱着双膝忍住泪水。


    她很想约翰，也很想安吉拉。有一次她偷摸去了圣母教堂，那里的修女却说安吉拉去了别的地方。


    安拍了拍她的头，哄她起来：“明天还要干活。”


    “……我知道。”


    *


    两年后，露比只有用围巾包着脸才敢出门，每次看向水桶里自己的倒影，她都仿佛看见了死神。


    她越来越像那幅肖像画了，连与她十分熟稔的安都时不时对着她的脸出神。


    老人的声音在脑海里回荡：


    美貌就是你们母女的原罪。


    香兰近来常带着安去云雀巷问诊，回来时看她的眼神愈发像看一大袋金币。露比明白，时候到了，猪可以出栏，谷物可以出仓，她要被卖出去了。


    云雀巷的流莺们和她说，初夜要找那种大腹便便的老手，时间不会太长，感受不会太痛，人啊就是心宽体胖——


    露比整夜整夜地睡不着，拿着刀，思考是杀了自己还是干掉想对她出手的人。


    但她还是敌不过安的速度，香兰熟睡时，他轻巧地撇开她的刀刃，捏住她的下巴说：


    “要不要和我一起逃？”