雪莱邸喜事接着喜事，主人家总会在这种时候给佣人发津贴，新上任的约翰更是大方，加之人少，每个人都鼓足了劲在为婚礼做准备。


    加奈塔是不管这些事的，约翰甚至要防着她动手脚添乱，但她好像真的放弃了挣扎，只是今天提一个要求明天又要改一下宾客名单，其他时间则通常一个人呆着。


    约翰听女仆汇报她在小教堂冥想或是前往下城区拜访熟人，心中稍有不安，却分不出精力去盯着她。


    “那就先借用原先遣散的女仆，我会去信请求她们的雇主。”约翰划拉开人员部署表，继续审议宾客名单，“这个，按这张改，不用请那么多人。”


    婚礼实在是件费财费力又不讨好的事。约翰在享用短暂的下午茶时不由叹息，但只有婚姻是直到死亡才能解除的关系。


    他只是试图抓住些什么，一个证据，一个事实，神与人共同见证他们的结合，似乎就能将脑子里的妄念变为现实。


    往红茶中加了勺玫瑰酱，搅动银匙，约翰看着桌上被装裱好的合照，思维又转悠到了加奈塔身上。


    为什么要拒绝他呢？仅仅是因为不爱他吗？


    明明他可以提供她需要的一切，他是最接近她的理解者，他们共享了回忆与贫穷，未来还可以分享财富与快乐。


    他甚至准备了一件绝对能让她开心的礼物。


    她紧抓着某些不愿让他知晓的秘密，他可以不去问。过程虽然不堪，但重要的是收获，重要的是她。


    “这是对的。”约翰喃喃，“加奈塔，你会明白的，我们会有一个幸福的生活。”


    *


    “你们一定会过得很幸福。”


    “是吗。”加奈塔恹恹地回答，实在没法装出高兴的样子，“你还有占卜的本事？”


    女仆一下哽住：“不，只是……我看不出有什么会阻止幸福的降临，夫人，您不想嫁给老爷吗？”


    “你知道‘正当程序’这个概念吗？他求婚的手法太下三滥了。”加奈塔说，“我很好奇，你似乎为两个贵族家庭服务过，见了这么多你还觉得‘婚姻’能带来‘幸福’？”


    女仆声音更小了：“这……老爷和夫人的情况与他们不同，他是真心爱慕您的。”


    不是因为外表，不是因为金钱，黑衣夫人一无所有，她们的老爷只是冲着她这个人而一往无前力排众议地想要迎娶她。


    还有什么比年轻人的无所畏惧更动人呢？


    “你的意思是，因为我是个穷光蛋反而衬托出了他‘爱情’的伟大？”


    女仆闭上了嘴，说什么这位夫人都有理由反驳，她又说不过她。


    “婚姻更重要的是门当户对，他迟早会后悔的。”加奈塔冷冷道，“那时又会是谁在夜里哭泣呢？大概不会吧，一杯毒酒就能为你们迎来新的主人了。”


    “您为什么要做这么可怕的假设。”如果不是不礼貌，女仆已经捂住耳朵了，“不会的，老爷不是这样的人。”


    他就是。“不要为他人贷款对未来的信心，你家老爷和我的情况则更复杂，要听听我的预言吗？这桩婚姻注定破灭，因为——它就不该开始。”


    “那您为什么要答应他呢？”


    加奈塔甩出手牌，并不正面回答这个问题：“黑杰克，我赢了。”


    女仆“啊”了一声，变得意兴阑珊：“又是您……您真的没有作弊吗？”


    “或许我该将这句话视为对我的诽谤。”


    “您是在说笑吧？！”女仆慌张摆手，“那您运气太好了，听说雪莱老爷手气也很好，你们真是相配。”


    她们能骗过的只有对手和旁观者。神明或是自己，都对这份好运的来历心知肚明。


    见加奈塔闷闷不乐但动作极快极顺畅地整理好了扑克，女仆小心问道：“您此刻是幸福的吗？”


    女仆相信，一个女人会接受求婚，那她至少对当下是有期待的。


    黑衣夫人只是嘴硬罢了，或者说是婚前忧虑症。


    “这是最难回答的一个问题了，”加奈塔把收拾好的木盒扔给她，“我们要先定义‘幸福’是什么……”


    女仆起身，提着裙摆屈膝行礼：“请原谅我，我不该问太多主人家的私事。”


    她借口还要清洗窗帘，忙不迭地跑了。


    应该和她赌点钱让她长个教训的。加奈塔皱着眉把放在袖口的扑克取出，塞进衣兜里。


    如果她就这样接受约翰，或许真的能获得幸福，至少她们其中一方能获得幸福。


    她比女仆更清楚约翰的本性，那孩子的执着心已经让他变成了一个怪物，就算她嘴上说着约翰过几年就会变心，却很难想象他和别人在一起的画面。


    也或许她心里的某一角已傲慢地认定，那个孩子是自己的俘虏。


    可这样是不对的。


    她永远过不了自己这一关。


    她不想把不堪的过去带向未来，就得在这里斩断一切。


    婚礼前夜约翰去参加几个贵族子弟给他开的单身派对，又在深夜醉醺醺地回来，失了礼数，敲响了加奈塔的房门。


    加奈塔也没睡，她裹着睡袍接住这个醉汉，把他放倒在她的床上，自己则坐到了梳妆台前。


    加奈塔这么温柔反而让约翰十分不习惯，他强撑起来，隔着椅背从背后揽住她，下巴蹭着她的发旋：“你还在这里。”


    “对，还在，不在你是不是马上就要火烧魔女了？”


    “嗯，不会一把烧完，会一个一个烧到你回来救她们为止。”


    加奈塔把钢笔捏得嘎吱作响。


    “你就不能关心我几句吗？”约翰继续抱怨，“这几天我都忍着没见你，你没想过我吗？”


    加奈塔咬牙切齿：“我可是无时不刻都在想……”


    “我也是。”


    两人的想念肯定不朝着一个方向，但加奈塔拿醉鬼没辙了，他醒着时也不怎么讲道理，更何况现在。


    约翰：“你在写什么？”


    “给情夫的情书。”


    “那别写了，和我说说话。”


    “你能不能赶紧回自己屋里去睡觉？明天起得来吗？”


    “太好了，你在关心我。”


    “闭嘴。”


    加奈塔感到衣领被一股大力往后扯，她只来得及合上笔记本，抓紧有些撕裂的衣襟，下一刻，椅子被掀倒，她整个人栽进了一个火热的怀抱里，青年化身八爪鱼与她纠缠在一起，手也停在了相当失礼的位置。


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    >猴急的臭小鬼！加奈塔挣扎起来，约翰却没有进一步的动作，唇贴着她的颈骨，嘴里轻哼：“睡吧，睡吧……”


    谁哄谁睡啊。加奈塔瞪着天花板，又试了一次，还是挣不开，她只得闭上眼忍耐。


    离天明只有几个小时了。


    摇篮曲越来越细微，加奈塔也有点被睡意给捕获。半梦半醒间，她听见那句细细的呢喃：“晚安，老师。”


    他很久没用这个称呼了。加奈塔睁开眼，拍了拍横亘在她胸前的手臂：“晚安，我会让你做个好梦的。”


    睡着后时间过得很快，天一亮，她们被女仆的敲门声唤醒，在怪异的目光中约翰摇摇晃晃走出她的房门，又折返回来给了一个早安吻，才安心地去收拾自己。


    加奈塔没心思让女仆们八卦：“你，留下，其他人全部出去。”


    留下的女仆是和她相熟的莉莉，雪莱邸里只有几个人见过她的真容，莉莉就是其中一个。换好衣服，看着加奈塔用“黏土”盖住疤痕，莉莉压住惊叹，手下熟练地把这头顺滑的青丝盘好，用碎钻发网固定，插上青金石和莎弗莱的花卉发簪，白纱用金叶冠冕固定披在脑后。


    “您今日将是最美的新娘。”


    “世人皆被表象所迷惑，你知道我实际是什么样。”


    女仆有些无奈：“……即使知道，您此刻在我眼中也是最美的。”


    “你这种活在当下的态度值得推崇。”


    “至少在今天，说些好听的话吧。”


    “向你学习吗？我尽量。”加奈塔挑眉，镜中那个完美无缺的美人跟着扬起讥讽的笑。


    女仆不抱希望地为她整理裙摆：“至少在教堂您会乖一些吧？”


    “看来你也做不到一直对我说漂亮话。”


    这位夫人似乎把婚礼看作一场不能屈服的战争，女仆不想再刺激加奈塔的斗志，把婚礼捧花塞进她手里：“祝您幸福，我的夫人。”


    想想她为这场婚礼准备的落幕加奈塔就觉得讽刺，她们的誓言会玷污神圣的教堂，但演员就位，观众全在翘首以盼，她又怎么跳出剧本呢？


    多纯净的红宝石啊，她看着约翰为自己套上那枚戒指，白绸手套随之泛起涟漪。这对戒指区别于他求婚的那对，两颗宝石如一对跳动的心脏，又似乎隐喻着血的纽带。


    “……到您了。”


    加奈塔听见牧师提醒自己，抬眼看去，面前的约翰紧抿双唇，显而易见的不安。


    “你还有退路。”加奈塔突然当着所有人说，“从这里离开，一切都一笔勾销。”


    “我已经向神宣誓了，加奈塔。”约翰平静地回答，“‘无论顺境逆境，无论健康疾病，无论富裕贫穷，我会永远爱护你，忠诚于你，直至死亡将我们分开’。”


    他的重复让宾客一阵骚动，加奈塔轻笑，随即令他如愿以偿：“‘我也是’。”


    钟声响起，屋檐上的白鸽振翅逃离。在祝福声中加奈塔挽着他的臂弯沿红毯离开教堂，台阶下未婚的少女们惴惴等着捧花，不少人被新娘和新郎的容貌怔在原地，双颊飘起红晕。


    这可是诅咒啊，小姑娘们。


    加奈塔把花束高高抛起，回头对约翰嫣然一笑：“亲爱的丈夫，我们回家吧。”