两名狱吏走进，架起卫桐往外带。众人穿过阴暗潮湿的石壁走廊，起先还有壁上几朵火苗照明，左拐右拐之后，竟只能靠方寸窗口外溜入的月光引路了。他们似乎把她带到了一个极为隐蔽的地方审讯。


    卫桐跟着杜见琛的步子走得极快，不是说今日是什么大日子，这样的大人物根本无暇顾及她这样的小蜉蝣吗？现在却像脚底抹了油一般，步子溜得飞快，莫不是今日发生了什么大事，令他不得不着急忙慌地来审问她？


    杜见琛突然在一石壁前停下步子，抬起右掌往石壁右上角使力按压，顷刻间，石壁化为一厚重的石板往里推开了，其后竟然是一方狭小的暗室。大概是许久无人到访的缘故，石门开合之际激起了不少岩灰，呛得卫桐不得不以衣袖遮掩口鼻。


    而这般重的灰石粒，却几乎不能在杜见琛面前吸引走一丁点目光。他让两名狱吏看守在石门外，自己引卫桐入室，脊背挺直，头颅板正，毫不因岩灰偏移。一路走向审讯台落座，将惊堂木重重拍在案上，激起更多尘灰，冷声问：“秦郡卫氏，闻你近日在落于北地的陨石上刻下过‘妖女醒，天下乱’的谶言，是否属实？”


    卫桐没有丝毫犹豫，直接回道：“确有此事。”


    杜见琛横眉直跳，再一次重拍惊堂木：“谁指使你这么做的？上苍降天启，岂是你能够染指的，更何况伪造天下乱谶言，难逃谋反之嫌，你究竟受何人指使，速速如实招来！”


    “无人指使，刻谶一事只是民女自发行为，与旁人无关。”卫桐梗直脖颈回道。


    “无人指使？”杜见琛偏过头去，面上布满阴鸷的冷笑，声色陡然增寒：“你一个女子，若不是受人指使，在那陨石上造谶于你有何益，难不成你还想参与朝政吗？你最好是想清楚了再回答，毕竟你现在每一分话语，都与你那刺史爹有关。”


    杜见琛语含威胁，面露不善，本以为此番带着威胁意味的话语能令台下女子动容，谁知她开口却是：“民女每一句话都是经过深思熟虑以后才给的大人答复，纵然大人认为朝政非女子事也，可造谶的事实就是我一人所为，与他人无关。”


    “好一个执拗的姑娘。”杜见琛大手一拍桌案，猛地蹭起身道：“我倒要看看是你的嘴更硬，还是我这廷尉狱中的烙铁更硬！”


    说罢，杜见琛已快步走至卫桐面前，提起她的衣领就要往石门外拽。


    外头候着的两名狱吏听闻石板响动，忙转过头去瞧，他们的杜大人正提着那女子的衣领把她拽出来，直接甩手交给了他们。卫桐一时没站稳，不免踉跄几分，又听杜见琛吩咐道：“将这女子带下去行刑，什么时候招了，再带过来见我。”


    卫桐忙道：“大人对我行刑，无非是不信任我，可此事事关太后，民女所言绝对非虚。若大人执意要对我用刑，何不先问过太后的意思，若把我打坏了太后怪罪下来，遭罪的不还是您吗？”


    正欲抽身离开的杜见琛闻言，一时怔在了原地，他缓缓转过头问：“你怎知此事与太后相关？”


    “报——”一声悠远的男生从不远的石廊处回响传来，听着像是故意延长，又因气息不足而发着颤。石廊拐角处有跑步声哒哒哒地传来，是又一位狱吏气喘吁吁地快步跑来。


    狱吏停步，稳了两口气息后才对杜见琛行礼道：“杜大人，太后传来急讯，说，她要亲审这秦郡女子。让您明早亲自把她送进宫去，不得从司马门过。”


    杜见琛听完，眼眶里的不可置信几乎要盛不下了，他眼睑微合，侧过身去瞧这除了容貌出众无任何特殊的女子，神色里尽是惊涛骇浪。


    神色是一方面，他还是只得吩咐狱吏将卫桐送回去，明日再做打算。


    卫桐心里顿时安心了许多，但方才那一赌，还是不免让她现在往回走的步子有些漂浮。她其实根本就不知道她刻谶一事于太后是否知晓，只是因那杜见琛是太后的面首，今日又因着什么大事突然夜里回廷尉府审讯她这一遭，便不免串联起来了。虽是如此，猜测始终是猜测，只是她恰好气运到了赌对了。话说这太后动作如此之快倒也是件好事，至少证明，这位太后在这一点上真的如前生传言一般，心思缜密，雷厉风行。


    ……


    第二日，阳光透过小铁栅栏窗户跑到卫桐的面庞上去，在这阴湿牢狱的环境下，若调皮的小虫，引起肌肤阵阵瘙痒。卫桐被动早早地就醒了过来，计划行至这一步，只差见到这位传闻中的摄政太后了。可不如她预想的一般，杜见琛并没有一大清早就来，反而是临进中午时才姗姗来迟。


    狱吏将她带出去的时候，杜见琛正满面愁容的等在外面，焦急地踱着步子，见卫桐出来了，不发一言，直接拽上车去，不及她反应过来，她所乘的这辆牛车已经动了起来。而杜见琛则骑着马匹在前，领着她往皇宫的侧面去。


    沈太后此时正身处南宫，与两位藩王及太史令孙峥争论不休。南宫有众多宫人女官随侍其间，却因女官掌宫廷事务，不摄前朝政事，始终只能让太后一人与多张嘴对峙，不能发一言。


    因着是有关家国兴亡的极凶预言，八王中无心政事的闲散王爷也不得不到场，以共同探究对策。今日梁王仍然持昨日的观点，认为应当采纳太史令的建议，增援北地边防。但不同的是，今日又多加了一人——同样镇藩北地的燕王。而柳明彻则坐在最末处，面容恬静，端起宫中茶盏抿了一口又一口，始终不发一言，似此间繁杂诸事，皆与此人无关。


    太史令孙峥今日的执拗比之昨日更甚，他扬言道：“此灾祸意指北方，恳请皇太后陛下加强边防，今之视灾，比之昨日更甚，错过了最佳时机，便应尽力补救才是啊陛下！”


    孙峥一副字字诚恳的模样，面上沟壑随其主人情绪扭动，大有不达目的誓不罢休的架势。


    北地燕王在此刻拱火，朝太后作揖道：“皇太后陛下，臣自北方边地而来，近日里那北夷国时不时派出几队骑兵骚扰边境，劫掠我燕地财货人口，恐其正阴谋计划着什么，而今已经蠢蠢欲动。”


    沈太后扶额，以模棱两可的语言周旋其中，时不时望向门外，最后才语含怒意地回应：“朝廷并未收到北夷国近日里有何异动的情报，仅凭那所谓天象与陨石，怎可突然调动南北军！”


    孙峥仍然坚持不懈，言有不甘：“可先帝遗诏曾言，我大楚乃承天命而生的王朝，当时时刻刻以天象启示为戒，方为正道。先帝托微臣辅佐新帝，只是新帝年幼，由太后您临朝摄政，臣等面见新帝无门。可您不遵先帝遗诏，莫不是要违皇意，逆天命？”


    一旁默然无话的柳明彻闻言，垂首视地的瞳孔都有一瞬张大，这几人可真是兵行险招，行为已至逼宫的境地。他像是在看好戏一般，白皙俊脸含笑微偏，看那人会做何反应。


    果不其然，那人


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    径直将手中奏章掷向孙峥，声调因暴怒而尖锐：“你放肆！”


    沈太后虽是深宫中养尊处优的女子，但方才掷奏章却是铆足了劲，准确无误地砸在了孙峥的额角，他吃痛惊呼，伸出手去抚摸那被砸的额角，竟然略微濡湿，隐隐渗出些血丝来。


    他有些不敢相信，沈太后竟然会有如此失态的一面。而他身旁的那些藩王，个个鸦雀无声，甚至面露不自然的惧色，合着就他一个人是最触怒太后的。


    而此时正有轻重不一的脚步声从外间传来，宫人在外大声通报，众人便知是杜廷尉带着那秦郡陨石女子到来了。


    杜见琛依次行过礼后，朝仍然怒火占据美颜的太后道：“皇太后陛下，秦郡刺史之女卫氏已带至。”


    沈太后朝他点头，后把目光转向卫桐，开口问：“秦郡卫氏，传言说你刻下了‘妖女醒，天下乱’的谶言，你倒是说说，此谶言从何得来，朕倒是要听听比之太史令所言荧惑守心如何。”


    她的目色瞥过躬身的孙峥，迸发出一瞬锐利的寒光，被卫桐巧妙地捕捉到，于是她便顺着说下去：“回禀皇太后陛下，此谶言乃民女依天启自行造谶，无其他来处。”


    南宫众人瞬间躁动不已，按此女所言，即是天下将乱的天启是由她预知，一个无权解释天命的女子，谁知是她自己擅自伪造图谶，还是别有用心。但无论如何，平头百姓擅造谶言逃不开重罪，她怎么敢如此坦荡的便说出来了。


    梁王勃然大怒，怒斥道：“大胆刁民，竟敢意有所指的伪造谶言，如今太后临朝称制，妖女二字莫不是意指太后不成？”


    沈太后却并无怒气，甚至面色比起方才还和缓了些，她抬手示意：“梁王，稍安勿躁，朕要听她继续说。”


    “上苍天启确实启示北方或许会有灾祸，可荧惑守心一说却是太过，太史令大人应当也熟悉，这毕竟不是他第一次如此夸大其词了。”


    卫桐颔首，继续说道：“太史令孙大人，民女自小随父回京述职时，曾有过一面之缘，家父与他并无深交，但亦知其乃前太史令之子。后来孙大人举荐家父至秦郡，理由是家父命中属水，北地干旱，只有家父去，才能润泽北地，使其繁荣兴盛。”


    “可……”卫桐顿了顿，话锋一转：“家父去到秦郡以后，便再也没有回京述职过，这于刺史而言，着实反常。且此去经年，秦郡一如既往干旱，还时不时面临北夷军骚扰，家父拼尽全力仍不可改变现状，与孙大人所言并不能对上。而民女自小钻研天文历学，一日夜晚观天象时察觉异象，又有陨石落北方，关系北境边事，但并不是荧惑守心。”


    孙峥不能忍受这女子不断说出于自己不利的话，打断道：“北地自前朝起一直不稳，当有命中属水之人长期镇守，你个妇人懂什么！”


    话音传进高座之上，沈太后本在细细聆听卫桐陈词，略无波澜的神情却突然发生细微的抽动，置于案下的五指紧缩。


    卫桐一面说着，情绪越发激动起来，忽地俯身朝太后跪拜道：“民女之所以造谶，只因若不借家国有关谶言造势，便无法至京。恳请太后彻查太史令，若其人才学为虚，请予家父一回京机会，民女拜谢！”


    孙峥捂着额头，已经气得双目迷离，身躯时不时打着晃。他的面色已经扭曲的不成样子，仍抬手愤而指责卫桐：“跋扈小民而已，可知越级控告朝廷命官乃大罪！”