赵肆怒目圆睁，眼里充斥着惊疑与怒火：“一颗陨石而已，你们到底想做怎样的文章？”


    你们一词，旨在怀疑那一拨人与卫桐有关，她心里更是一骇，本意只是想借陨石入局，却怎么也没想到会引来这么多人，这长安的局势，怕是比她所想还要复杂得多。于是，她缓缓道：“大人莫不是怀疑我与那拨人有关联？自被大人发现刻石以后我便一直在您的眼皮底下，即使是那金执吾，也当比我的嫌疑大。”


    李二公子也觉得此女所言颇有道理，从门外走到赵肆身旁，他也不问那金执吾是谁，只拍着他的胸脯，边顺气边道：“是啊赵四，此时不可轻举妄动，虽说此女身上疑点颇多，但此话也不是全无道理。”


    赵肆长呼出一口气，转身面向李二，带他到隔间说道：“是我失态了，兄弟们呢？撤走了吗？”


    李二却突然面色赧然，沉默一瞬才回：“赵四，你先带着这女子回长安吧，这里还有我和兄弟们在。”


    说完又从袖中掏出一支竹管，塞到他手里：“我们要的东西已经传回来了，现下应当快马加鞭赶回长安，毕竟三日后就是那个日子了。”


    “可我们此番行动人手本就不多，若是那几个兄弟有什么好歹该如何是好？”赵肆严肃地问道。


    “诶哟！”李二面上的肌肉都跟着无奈抽搐了几分，回：“我不是还在这里吗？这些年我李晴虽吊儿郎当，但何时办事不靠谱过？放心吧，现在那位的事情更重要。”


    赵肆细细听完，乌黑的眼睫被窗外晨光照射，投下缕缕阴影，虽说常年因公事奔波，已说不上什么面若白玉，但其优越端正的五官仍惹得不少人艳羡。平日里正气凛然，而今阴郁如墨。掀唇开口：“就这几个兄弟了，你最好说到做到。”


    二人相视，不再言语，即使双方皆未开口，但仿佛已经可以透光目中水光，得解其中意味。赵肆转过身，问李二要了一辆马车后，打算携卫桐直奔长安。


    走出隔间，望着坐在外间的女子，她仍然面色平静，还侧过头来与他对视几眼，再默默地把头转回去。


    “走。”


    “去长安吗？”


    “嗯。”


    李二下楼目送着二人车與远去，直到消失在崎岖的官道尽头才回转过身子，朝庆山方向望去，不由地深深叹出一口气，二人此去是混乱，而他留滞此地或许是更加的无序。


    晨光熹微，洒向大地，一人一车的阴影在照耀下被拉长，渐行渐远。同样的，日光普照众生，唤醒了仍在山腰客栈沉睡的清漪。


    当晨光透过窗棂洒下一片金灿灿的金光在少女白净的面庞时，她的眼睑不适地震颤了几分，睁眼便被金光刺入，赶忙用双手遮蔽，半支起身子从睡梦中醒来。


    清漪此刻仍处于一个睡眼惺忪的状态，可此刻仍能非常明显地察觉到自己身侧并无余温。她唤道：“小姐？小姐你在吗？小姐？”


    屋内一片寂静，哪里像是还有其他人在的样子。


    清漪顿时有些慌了，忙整理好自己的装束准备去寻人。上次小姐在庆山遇险就是因为自己没有在她身边，若是这样的事再次发生，她简直无颜再回卫府去，不被卫府主子告个奴欺主就不错了！


    不过她怎么会睡得这么沉，小姐什么时候不见了竟然都全无察觉。


    正思索着准备离开之际，清漪突然发觉床榻边的小方桌上铺着一张大纸，昨晚睡前还没有，现在却突然摆在这里，像是生怕自己看不见一样。


    她走过去揭起一看，只有短短两列字，但也足够让她的心绪平复下来许多。慌忙将这大纸卷起放进袖中，抬步小跑出了客栈。


    待到日头正盛，远离钟灵毓秀山间的榆县城，刺史府内躁动不安，主家与府内小厮在一起，齐齐望向大门处。当家主母洛兰起了个大早，搬出躺椅等在门口。今日微风绕绕，本有治愈人心，戒骄戒躁之用。但对焦急等待的洛兰来说只算得上是杯水车薪。时间久了，即使再温柔的微风也是于事无补，阮华畋称昨日夜里会带消息回来，何以现下仍不见踪影？


    洛兰心里盼望着有人来到，而上天也正好应了她的愿。可惜的是，来人并不是她所盼望之人，而是那昨天和女儿一起失踪的婢女清漪。


    来人纵马疾驰，从来规矩的发髻也在风中显出几分凌乱。她直奔洛兰而来，远远地将马停稳后，下马快步奔走，她一边大口喘息着，一边从衣袖里掏出纸张来：“夫人，小姐她离开了！”


    洛兰连忙接过纸张读起来，女儿在信中说她有急事要出远门一趟，让她夫妻俩莫忧莫念。


    “这是有何事要出远门，竟只是留书一封就匆忙离去？”洛兰以手扶额，似是气急，五指有些微微发颤：“这样的消息，虽说我不喜欢，但总比没有的好。”


    “但你需如实交待你二人昨日去了哪里，做了些什么！”洛兰对清漪正色说道，形容完全不复往日和煦。


    恰巧这一幕被府门外又一来人瞧见，此人生得高大魁梧，右手因刀伤而少了一根大拇指，眉间一刀疤横亘面部，使得此人面相更加凶煞。本有一孩童手里拿着一只燕子纸鸢路过，瞧见这人后，都连忙绕道奔跑着离开了。


    “卫夫人这是好大的火气啊？”魁梧男人问道。


    洛兰侧首，双目隐含着不快，问：“阮穹，你来做什么？你那儿子呢？”


    “我这次来就是跟卫夫人说一声，小儿得长安急诏，已经连夜入京。听闻卫小姐突然在这时候不见了踪影，不会是想要反悔与我阮家的婚约吧？华畋已经料到了这一点，所以让我来把这婚约退了。”


    洛兰有些恼怒道：“桐儿不过消失一日，你们就这般着急忙慌地要退婚？”


    “哎。”阮穹长叹出一口气，形容十分无奈地回道：“华畋今年已经二十有三，京城里的世家子弟怕是早已在这个年纪身居要职了，现在受卫刺史举荐，终于要去长安了，因着这门婚事已是一拖再拖，现在已经拖不得了，卫夫人，你们也是有孩子的人，我怎么能看着他因久不到任而错失此等良机啊。”


    “我也知道，你们卫家对我阮家有恩，此时退婚是我们的不道义。所以那些聘礼，我们就不要回来了。若是以后华畋高


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    升，你们卫家有什么事，我们一定尽力帮衬。”


    面前的魁梧男人收敛了平日凶神恶煞的神情，将退婚缘由娓娓道来，但洛兰不能表示理解，随着他张嘴闭嘴的幅度越来越气，此人话语间说尽了他们阮家的不易，却分明是攀附卫家的白眼狼为现在的行为寻找的托辞。


    “呵。”洛兰嘴里吐出一口郁结于心的浊气，没好气道：“谁稀罕你们那些聘礼。记住你今日所言，我卫家誓不再与你们这般的人家结缘。”


    她又回转过身，朝门内众人吩咐道：“你们去库房里把那些聘礼全都抬出来。”


    说罢，领着清漪进门去，留下她的贴身婢女芳华看守这一过程，之后便再也不理仍站在门外的阮穹。直到身后的嘈杂再也追不上二人以后，她才对清漪说道：“你们昨日之事我先不与你计较，你先去公廨找老爷，就说不用报官了，已经知晓桐儿行踪了。”


    清漪颔首，特别郑重地回了一个下人对主子的礼节，不敢稍有怠慢，赶忙行动了起来。


    只是一夜之间，众人分散，几乎所有人都想要奔赴国都长安，而长安真有那么好吗？或许是的，毕竟现在的长安，四通八达，官道上来往的车马为天下之最，不仅有从榆县出发的，更有来自蜀地、吴地的车舆，囊括四海九州，皆为此地而来。


    正在此时，长安的繁忙程度也不亚于他地。城坊之间商户往来不绝，手艺人手脚兼用，赶制着一批批货物。要说平日里，长安虽繁华，但不至于忙碌至此，此等情景，全因三日后的春觐宴。


    春觐宴，顾名思义，乃春日里各地藩王返回国都朝觐述职，祭祀祈福，重新规划新年后的赐宴。到那时，皇帝与太后皆会出席，与各地藩王宴饮，赐物以彰恩德。


    皇室的活动盛大，百姓则不可停歇。


    除开春觐宴的需求，皇室的日常需求仍然不可小觑。但如今的百姓却是要更加幸运的，自先帝驾崩，沈太后临朝称制以后，厉行节俭，驱逐阉宦，对百姓的苛求已比起以往减少了不少。


    这样的执政者，现如今正坐在远离市井的雄伟宫殿中。


    此间有九重宫阙，雕梁画栋，更有气势磅礴，森严庄重。沈太后坐在其中，正不停的翻动着奏章，手中执笔，不停在纸张上圈画，时不时斜眼瞧瞧坐在一边与宫女玩耍的小皇帝柳明远。


    柳明远有时正好能看见太后望着他，便立马露出残缺的乳牙回以微笑，表达自己的喜爱欢愉。


    这时，沈太后也会轻微地扬起一笑，颔首示意。


    现在，小皇帝又瞧见了太后侧首与他相望，他张大小嘴，笑容漾开来，咯咯咯地发出些笑声。可这一次，他并没有得到太后的回应。


    殿外走进了一位身着女官制式衣袍的女子，高髻紧束，耳边垂落的两缕发丝飘然。她步履端庄，走到沈太后身侧，俯身与她耳语了一番，太后便不再从容，神色里隐含着愠怒，将手中笔有些重地拍在案上。


    霎时间，殿内再无声响，落针可闻。柳明远呆呆地望向殿内众人，他不知道发生了什么，但他知道，太后不会对他笑了。